- Если это причинит тебе неприятности... - начал он.
Она покачала головой, грива ее распущенных волос соскользнула на
меховой воротник плаща.
- Я не могу спать, - сказала она. И их глаза встретились в безмолвном
понимании.
Так они какое-то время молчали, сидя рядом не совсем близко, не
соприкасаясь, только чувствуя удовольствие от присутствия друг друга. Руди
смотрел в темноту перед кругом костров и вслушивался в звуки ночи. Вдалеке
он увидел темную фигуру, идущую к лагерю вдоль линии широко разбросанных
огней, и знал, что это был Ингольд, который теперь редко спал, но делил
свои ночи между одиноким молчаливым обходом стражи и долгими часами
созерцания своего волшебного кристалла в предрассветной прохладе.
Ветер гнал с запада тучи, затеняя свет луны. Лагерь, скрытый холмом,
был достаточно далеко, чтобы создать иллюзию уединения, хотя лунный свет
просачивался сквозь облака, и Руди был уверен, что они в безопасности. Он
меньше боялся Дарков, чем Белых Рейдеров или волков, хотя во всем этом
туманном мире не было никакого движения и воя.
Так они пили пряное вино, принесенное Альдой, и разговаривали обо
всем и ни о чем, о своем детстве и прошлой жизни, обменивались
воспоминаниями, как пара детей меняется мраморными шариками. Собралось еще
больше туч, сгустилась темнота, огонь костра согревал тела и освещал их
лица.
Короткий ливень, без предупреждения хлынувший с неба, застал их
врасплох. Взявшись за руки, они побежали в землянку, Медда ворчала позади,
остановившись подобрать брошенный кубок для вина и палку из костра. Они,
смеясь, заскочили в дверь. Изнутри едва можно было видеть Медду,
нагнувшуюся над факелом, чтобы прикрыть его от дождя, и бредущую, брюзжа,
по высокой траве. Но на секунду они были один на один в сырой, пахнущей
землей темноте домика.
Счастье от мысли, что они впервые наедине, вне поля зрения других,
пришло к ним обоим, и их смех оборвался. В темноте лачуги он слышал
дыхание Альды и чувствовал, что она была испугана чем-то, чего никогда не
ощущала раньше, чем-то таким, чего она не была еще готова принять сама.
Она не шевельнулась, когда он поднял руки, чтобы отбросить ее распущенные
волосы. Ее щека была холодной, когда он прикоснулся к ней. Он чувствовал,
как она дрожала, чувствовал, как ее дыхание становится быстрым и неровным.
Она положила руки ему на плечи, сопротивляясь его объятьям, плащ
соскользнул с ее плеч и упал с глухим шелестом к ногам. Руди страстно
поцеловал ее. Хотя Альда слабо протестовала, она не отстранилась. Прильнув
к нему, она трепетала, когда руки гладили ее нежную кожу под мягкой
материей платья, ее руки скользнули вверх по его плечам сначала
неуверенно, потом сжимаясь сильнее и сильнее, словно не желая его
отпускать. Несмотря на охватившую его страсть, здравый смысл подсказывал
ему, что Медда скоро будет тут, что старая няня, возможно, уже все поняла
и готова излить на них свое негодование.
На миг оторвавшись от жарких губ Альды, он поднял голову и обернулся.
Дождь перешел в слабую морось, и в прозрачном свете луны, прорвавшейся
сквозь облака, он увидел Медду. Она стояла в четырех футах и не смотрела в
их сторону. Хотя ее глаза были открыты, она, казалось, вовсе ничего не
видит. Винный кубок висел, забытый, в бесчувственной руке, факел упал в
лужу у ее ног. Все это Руди видел через плечо Альды долю секунды, и вдруг
почувствовал на лице прохладное дуновение ветра откуда-то из темноты.
С силой, пришедшей от одного лишь ощущения ужаса, он отбросил Альду в
землянку и захлопнул дверь с грохотом, подобным выстрелу. Она упала на
стену, хватаясь за нее, чтобы удержаться, глаза ее расширились от страха и
непонимания происходящего.
- Дай мне какую-нибудь палку, - резко скомандовал он.
Настороженная его тоном, она повиновалась немедленно. Он запер дверь
на палку, как на засов, и нашел еще одну, чтобы подпереть дверь клином,
его руки дрожали от шока.
- Там снаружи Дарк, - прошептал он. Она ничего не ответила, но в
тусклом свете единственного окна землянки он увидел, как ее глаза
распахнулись в смертельном страхе. - Он поразил Медду.
- Ох! - всхлипнула она.
- У тебя есть что-нибудь, чтобы развести огонь?
Она, ошеломленная, слабо покачала головой. Потом внезапно
повернулась, осматривая почти неосвещенную внутренность комнаты.
- Тут везде дрова, - сказала Альда тихим и напряженным голосом. -
Твой костер снаружи...
- До костра долго идти, - коротко ответил Руди. - И дождь, возможно,
затушил его. В любом случае я не оставлю тебя одну.
Потолок лачуги едва позволял ему стоять во весь рост. Позади него
Альда собирала хворост и делала из него маленькую горку с сухими листьями
и ветками вместо трута, работая быстро, не выказывая страха, который,
должно быть, рвался из нее.
Готовый ко всему, Руди опустился на колени и построгал дерево. Мягкое
и трухлявое. Нужен ли особый сорт дерева, чтобы добыть из него огонь
трением? В любом случае, эта труха не подойдет. Он осмотрел рукоять своего
меча.
"Сталь. Кремень и сталь".
Стоит ли пытаться высечь искру стальным лезвием меча, рискуя сделать
его негодным для боя? В любом случае, стены землянки были сделаны из
обмазанного глиной плетня, а не из камня, не говоря уже о кремне.
Дождь теперь слабо, но настойчиво барабанил в переднюю стену. Луна,
должно быть, опять спряталась, потому что он почти ничего не видел в
темноте. Внезапно Руди почувствовал, что тот же прохладный ветер вьется из
щелей двери. Он шевелился в сухом дереве, слабо, сухо шелестел среди
листьев и перехватил дыхание в горле удушающей хваткой ужаса.
"Кремень, - думал он сквозь панику, - нам нужно как-нибудь высечь
искру".
- На тебе есть какие-нибудь драгоценности? Вообще какие-нибудь камни?
Она покачала головой, глаза ее были расширены.
- Слушай, отныне всегда носи золотое кольцо с куском кремня размером
с грецкий орех и никогда его не снимай, ты поняла?
- Хорошо, - задыхаясь, прошептала она.
"О чем, черт побери, я говорю? После этого ничего уже не будет".
Альда притаилась сзади, отодвинувшись, чтобы не мешать его руке с
мечом, хотя от страха ей хотелось прижаться к нему. Наверху, рядом с
верхней частью двери, Руди услышал звук мягкого удара, как пробное
постукивание пальцами, а потом слабое царапанье по толстому оконному
стеклу. Его сердце сильно колотилось, разнося боль по всему телу.
Руди думал: "Все, что я могу, это сделать выпад прямо и вниз по тому,
кто войдет в эту дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79