В одно из этих зданий и направился Ингольд.
Двустворчатые ворота зала были десяти футов высотой и достаточно
широкие, чтобы пропустить повозку, с маленькой, в рост человека, дверью,
прорезанной в одном углу. Ингольд торкнулся в нее - она была заперта
изнутри. Когда он встал между ними и дверью, Джил не видела, что делает
колдун, но секунду спустя он распахнул ее и проскользнул в свет и громкий
шум внутри.
Сплошной нижний этаж здания, один огромный, окаймленный колоннами
торговый зал, был забит людьми. Можно было сойти с ума от невыразимого
хаоса голосов, вони протухшего сала, мочи и немытых тел, грязной одежды и
жареной рыбы.
Голубой туман от дыма скрывал крестовый свод потолка, ел глаза,
ограничивал видимость несколькими ярдами в любом направлении. Было около
пяти утра, но люди сновали вокруг, разговаривали, спорили, носили воду из
двух полупустых цистерн в углу зала.
Дети бесцельно сновали между рядами колонн и бесконечными
беспорядочными грудами вещей, мужчины стояли кучками, жестикулировали,
ругались, то и дело хватаясь за мечи. Матери звали детей, старики и
старухи теснились у жалких узлов с пожитками, локоть к локтю, в
безнадежном смятении.
Кое-кто нес в корзинах уток, цыплят и гусей; трескотня птиц и вонь их
помета смешивались с окружающим хаосом.
Джил мельком заметила девочку лет десяти в домотканой крестьянской
одежде, сидящую на куче постельного белья, укачивая лоснящегося бурого
кота на руках; чуть дальше - женщину в желтом, ее некогда тщательно
ухоженные волосы свисали теперь в беспорядке, как у ведьмы, она
раскачивалась взад-вперед, сидя на пятках рядом с корзиной с цыплятами, и
громко надрывно молилась. Свет костров отбрасывал на все яркий оранжевый
оттенок, превращая толпу и помещение в сцену, напоминающую преддверие ада.
Дым ел глаза Джил, они наполнились слезами, когда она вошла следом за
Ингольдом через тесные ряды людей, обходя горшки, сковородки, ведра с
водой, груды одежды и белья, тела маленьких детей и взрослых, направляясь
к массивной лестнице, которая вела из центра зала на верхний этаж, и к
столу у подножия этих ступеней.
Кто-то узнал Ингольда и удивленно вскрикнул. Его имя повторяли снова
и снова, оно расходилось, как рябь на воде, до дальних углов этой
окутанной тенью комнаты. Это был звук благоговения, удивления и страха.
Люди расступались перед колдуном, очищая ему путь. Кто-то уносил назад
спящего ребенка, другой отодвигал ворох одежды и кошелки с его дороги.
Перед ним магически открывался проход, очерченный темными фигурами и
блеском глаз, дорога к столу у подножия ступеней к небольшой группе людей,
собравшихся вокруг него.
Не считая слабого кудахтанья кур и одинокого детского плача, зал
безмолвствовал. Ожидающие взгляды буравили вошедших: колдуна в опаленной
коричневой мантии, мужчину и женщину, иноземцев в странных костюмах из
потертого голубого хлопка, со свертком грязных пеленок на руках. Джил
никогда в жизни не чувствовала к себе столько внимания.
- Ингольд! - Огромный человек в черной форме, которую Джил сразу
узнала по своим снам, кинулся им навстречу, схватил Ингольда и крепко
обнял его. - А ведь мы думали, что ты погиб!
- Напрасно. Это в любом случае неразумно, Янус, - ответил Ингольд, от
волнения едва переводя дыхание. - Особенно, когда...
Но великан перевел взгляд на Руди, Джил и непонятный сверток у нее на
руках, закопченное золото вышитых на нем эмблем. На лице его отразилась
гамма чувств: от радости встречи до благоговейного удивления, он разжал
объятья, словно забыл об Ингольде.
- Ты спас его, - прошептал он. - Ты спас его после всего!
Ингольд кивнул. Янус восхищенно смотрел на крепкого старика, будто
ожидал, что Ингольд исчезнет или у него на глазах изменит свою форму.
Снова послышался невнятный ропот толпы, как зыбь на море, дошедший до
дальних концов переполненной комнаты. Наконец воцарилась тишина, и Ингольд
тихо сказал:
- Это - Джил, а это - Руди. Они помогли мне спасти принца. Они
пришельцы из другого мира и ничего не знают о Королевстве и его обычаях,
но они оба верны и храбры.
Руди поклонился, смущенный таким представлением. Джил в свою очередь,
подсознательно избегавшая думать о себе хоть сколько-нибудь хорошо
последние пятнадцать лет, густо покраснела. Не смущаясь, Ингольд
продолжал:
- Джил, Руди - это Янус из Вега, начальник городской стражи Гея, -
его жест включил двух все еще сидящих за столом, - Бектис, придворный маг
дома Дейра; Джованнин Нармелион, аббатиса Гея.
Пораженная тем, что Ингольд не имел титула, Джил взглянула на
Бектиса, надменного человека в сером бархатном плаще, по краям которого
были изображены знаки Зодиака. Из-за гладко выбритой головы, делавшей
аббатису Гея похожей на древнеегипетского писца, и из-за просторных
красных одежд, скрывающих тщедушное тело, Джил потребовалось какое-то
время, чтобы понять, что это - женщина, но никаких сомнений не возникало,
что она аббатиса. Жестокое аскетическое лицо не смирилось бы ни с чем
меньшим, чем духовное руководство, и никому другому не доверило бы
достойную защиту чести Господа.
Надлежащие представления были сделаны, и аббатиса протянула для
поцелуя свое темное аметистовое кольцо. Джил услышала за спиной тихое
бормотание Януса, который вводил Ингольда в курс дела.
- ...бой в зале, - говорил он, - здесь организованные Алвиром лагеря
для беженцев... послал разведку в город... охраняя транспорт с
продовольствием... приводит людей в безопасное место сюда...
- Значит, мой господин Алвир принял командование? - резко спросил
Ингольд.
Янус кивнул.
- Он канцлер Королевства и брат королевы.
- А Элдор?
Янус вздохнул и покачал головой.
- Ингольд, это было как на бойне. Мы добрались до Гея лишь на
рассвете. Пепел еще не остыл - часть Дворца еще горела. Его подожгли...
- Я знаю, - тихо ответил Ингольд.
- Извини. Я забыл, что ты был там. Крыша зала обвалилась. Там было,
как в печи. Кости и тела завалило камнями. Было слишком жарко, чтобы как
следует искать. Но мы нашли вот это у двери маленькой уединенной комнаты
за троном. Это было в руке скелета, погребенного под упавшими стропилами,
- он показал на что-то на столе.
Одним движением опытной руки, привыкшей держать такие вещи, аббатиса
подняла длинный прямой двуручный меч и подала его Ингольду рукояткой
вперед. Хоть он был сильно закопчен огнем, Джил смогла узнать узор из
рубинов на рукоятке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Двустворчатые ворота зала были десяти футов высотой и достаточно
широкие, чтобы пропустить повозку, с маленькой, в рост человека, дверью,
прорезанной в одном углу. Ингольд торкнулся в нее - она была заперта
изнутри. Когда он встал между ними и дверью, Джил не видела, что делает
колдун, но секунду спустя он распахнул ее и проскользнул в свет и громкий
шум внутри.
Сплошной нижний этаж здания, один огромный, окаймленный колоннами
торговый зал, был забит людьми. Можно было сойти с ума от невыразимого
хаоса голосов, вони протухшего сала, мочи и немытых тел, грязной одежды и
жареной рыбы.
Голубой туман от дыма скрывал крестовый свод потолка, ел глаза,
ограничивал видимость несколькими ярдами в любом направлении. Было около
пяти утра, но люди сновали вокруг, разговаривали, спорили, носили воду из
двух полупустых цистерн в углу зала.
Дети бесцельно сновали между рядами колонн и бесконечными
беспорядочными грудами вещей, мужчины стояли кучками, жестикулировали,
ругались, то и дело хватаясь за мечи. Матери звали детей, старики и
старухи теснились у жалких узлов с пожитками, локоть к локтю, в
безнадежном смятении.
Кое-кто нес в корзинах уток, цыплят и гусей; трескотня птиц и вонь их
помета смешивались с окружающим хаосом.
Джил мельком заметила девочку лет десяти в домотканой крестьянской
одежде, сидящую на куче постельного белья, укачивая лоснящегося бурого
кота на руках; чуть дальше - женщину в желтом, ее некогда тщательно
ухоженные волосы свисали теперь в беспорядке, как у ведьмы, она
раскачивалась взад-вперед, сидя на пятках рядом с корзиной с цыплятами, и
громко надрывно молилась. Свет костров отбрасывал на все яркий оранжевый
оттенок, превращая толпу и помещение в сцену, напоминающую преддверие ада.
Дым ел глаза Джил, они наполнились слезами, когда она вошла следом за
Ингольдом через тесные ряды людей, обходя горшки, сковородки, ведра с
водой, груды одежды и белья, тела маленьких детей и взрослых, направляясь
к массивной лестнице, которая вела из центра зала на верхний этаж, и к
столу у подножия этих ступеней.
Кто-то узнал Ингольда и удивленно вскрикнул. Его имя повторяли снова
и снова, оно расходилось, как рябь на воде, до дальних углов этой
окутанной тенью комнаты. Это был звук благоговения, удивления и страха.
Люди расступались перед колдуном, очищая ему путь. Кто-то уносил назад
спящего ребенка, другой отодвигал ворох одежды и кошелки с его дороги.
Перед ним магически открывался проход, очерченный темными фигурами и
блеском глаз, дорога к столу у подножия ступеней к небольшой группе людей,
собравшихся вокруг него.
Не считая слабого кудахтанья кур и одинокого детского плача, зал
безмолвствовал. Ожидающие взгляды буравили вошедших: колдуна в опаленной
коричневой мантии, мужчину и женщину, иноземцев в странных костюмах из
потертого голубого хлопка, со свертком грязных пеленок на руках. Джил
никогда в жизни не чувствовала к себе столько внимания.
- Ингольд! - Огромный человек в черной форме, которую Джил сразу
узнала по своим снам, кинулся им навстречу, схватил Ингольда и крепко
обнял его. - А ведь мы думали, что ты погиб!
- Напрасно. Это в любом случае неразумно, Янус, - ответил Ингольд, от
волнения едва переводя дыхание. - Особенно, когда...
Но великан перевел взгляд на Руди, Джил и непонятный сверток у нее на
руках, закопченное золото вышитых на нем эмблем. На лице его отразилась
гамма чувств: от радости встречи до благоговейного удивления, он разжал
объятья, словно забыл об Ингольде.
- Ты спас его, - прошептал он. - Ты спас его после всего!
Ингольд кивнул. Янус восхищенно смотрел на крепкого старика, будто
ожидал, что Ингольд исчезнет или у него на глазах изменит свою форму.
Снова послышался невнятный ропот толпы, как зыбь на море, дошедший до
дальних концов переполненной комнаты. Наконец воцарилась тишина, и Ингольд
тихо сказал:
- Это - Джил, а это - Руди. Они помогли мне спасти принца. Они
пришельцы из другого мира и ничего не знают о Королевстве и его обычаях,
но они оба верны и храбры.
Руди поклонился, смущенный таким представлением. Джил в свою очередь,
подсознательно избегавшая думать о себе хоть сколько-нибудь хорошо
последние пятнадцать лет, густо покраснела. Не смущаясь, Ингольд
продолжал:
- Джил, Руди - это Янус из Вега, начальник городской стражи Гея, -
его жест включил двух все еще сидящих за столом, - Бектис, придворный маг
дома Дейра; Джованнин Нармелион, аббатиса Гея.
Пораженная тем, что Ингольд не имел титула, Джил взглянула на
Бектиса, надменного человека в сером бархатном плаще, по краям которого
были изображены знаки Зодиака. Из-за гладко выбритой головы, делавшей
аббатису Гея похожей на древнеегипетского писца, и из-за просторных
красных одежд, скрывающих тщедушное тело, Джил потребовалось какое-то
время, чтобы понять, что это - женщина, но никаких сомнений не возникало,
что она аббатиса. Жестокое аскетическое лицо не смирилось бы ни с чем
меньшим, чем духовное руководство, и никому другому не доверило бы
достойную защиту чести Господа.
Надлежащие представления были сделаны, и аббатиса протянула для
поцелуя свое темное аметистовое кольцо. Джил услышала за спиной тихое
бормотание Януса, который вводил Ингольда в курс дела.
- ...бой в зале, - говорил он, - здесь организованные Алвиром лагеря
для беженцев... послал разведку в город... охраняя транспорт с
продовольствием... приводит людей в безопасное место сюда...
- Значит, мой господин Алвир принял командование? - резко спросил
Ингольд.
Янус кивнул.
- Он канцлер Королевства и брат королевы.
- А Элдор?
Янус вздохнул и покачал головой.
- Ингольд, это было как на бойне. Мы добрались до Гея лишь на
рассвете. Пепел еще не остыл - часть Дворца еще горела. Его подожгли...
- Я знаю, - тихо ответил Ингольд.
- Извини. Я забыл, что ты был там. Крыша зала обвалилась. Там было,
как в печи. Кости и тела завалило камнями. Было слишком жарко, чтобы как
следует искать. Но мы нашли вот это у двери маленькой уединенной комнаты
за троном. Это было в руке скелета, погребенного под упавшими стропилами,
- он показал на что-то на столе.
Одним движением опытной руки, привыкшей держать такие вещи, аббатиса
подняла длинный прямой двуручный меч и подала его Ингольду рукояткой
вперед. Хоть он был сильно закопчен огнем, Джил смогла узнать узор из
рубинов на рукоятке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79