Доставить раненого в Госпиталь обычным путем мы не
можем. Физиологические особенности существа неизвестны, не удалось
определить, и откуда летел корабль. Так что мы не знаем, чем наш будущий
пациент дышит, что ест и даже как выглядит. Я прошу вас туда отправиться,
выяснить, что к чему, и принять меры к транспортировке пострадавшего.
Известно, что он почти не подает признаков жизни, - поспешно закончил он,
- так что задание это экстренное.
- Хорошо, - Конвей вскочил с кресла. У двери он на мгновение
задержался. Позднее он сам удивился, как у него хватило наглости сказать
это главному психологу, не иначе подействовало неожиданное повышение:
- Кстати, ваш проклятый аппендикс находится у меня, - торжествующе
заявил он. - Три года назад его вам вырезал Келлерман и сохранил в банке.
А потом проиграл мне в шахматы. Так что ваш аппендикс стоит у меня на
книжной полке...
О'Мара лишь слегка склонил голову, словно благодарил за комплимент.
В коридоре Конвей подошел к ближайшему коммуникатору и вызвал
транспортный отдел.
- Говорит доктор Конвей. У меня срочный вызов. Прошу предоставить
катер и медсестру, которая умеет обращаться с анализатором и, если можно,
обладает опытом спасательных работ. Через несколько минут я буду у
внешнего восьмого шлюза.
Как только он добрался до восьмого шлюза, от приподнятого настроения
не осталось и следа. Там его поджидала медсестра ДБЛФ - покрытое мехом
многоногое существо. При виде Конвея существо стало покрикивать и
присвистывать. Транслятор Конвея исправно превращал звуки чужого языка в
английские слова, как он делал это со всеми прочими хмыканьями,
скрипеньями и курлыканьями, что раздавались в Госпитале.
- Я тут уже более семи минут, - заявила сестра. - Мне было сказано,
что задание очень срочное, но вы отнюдь не торопитесь... - Транслятор не
способен передавать эмоции. Так что ДБЛФ могла шутить, посмеиваться или
просто констатировать факт без всякого желания уязвить. Правда, в
последнем Конвей сомневался, но он знал, что выходить из себя
бессмысленно.
Он глубоко вздохнул и сказал:
- Я мог бы сократить ваше ожидание, если бы всю дорогу бежал. Но я
противник беготни - излишняя спешка в моем положении производит дурное
впечатление. Окружающие решат, что я поддался панике, не будучи уверен в
себе. Так что прошу запомнить. - Он перешел на официальный тон: - Я не
медлил, а шел нормальным шагом.
Звук, который издала ДБЛФ в ответ на эту тираду, не поддавался
переводу.
Конвей направился к переходному туннелю, и через несколько секунд они
отчалили. Масса огней Главного Госпиталя в заднем обзорном экране стала
тускнеть и сжиматься, и Конвей ощутил беспокойство и потребность разделить
с кем-нибудь ответственность, хотя бы с доктором Приликлой.
Сестра ДБЛФ, сообщившая, что ее зовут Курседд, все время полета
испытывала терпение Конвея. Она была совершенно лишена такта, так что
выдержать ее было нелегко.
Курседд, как и все ДБЛФ, не обладала телепатическими способностями,
но, наблюдая за собеседником, могла довольно точно угадать его мысли, а
полное отсутствие у этой расы дипломатических начал постоянно ставило
общавшихся с ее представительницей в тупик.
Наконец они приблизились к сторожевому крейсеру и пришвартованному к
нему аварийному кораблю. Корабль был ярко-оранжевого цвета и особенно не
отличался от других потерпевших аварию судов. Конвей подумал, что корабли,
как и людей, насильственная смерть лишает индивидуальности. Он приказал
Курседд раз за разом облететь пострадавшее судно, а сам прильнул к
иллюминатору.
Корабль оказался разорванным пополам. По яркой окраске корпуса Конвей
мог судить о характере зрительных органов построивших его существ, а также
о плотности и прозрачности их атмосферы. Решив, что визуальный осмотр
больше ничего не даст, Конвей велел причаливать к "Шелдону".
Переходная камера крейсера была невелика и казалась еще меньше от
того, что туда набились мониторы, которых он узнал по темно-зеленой форме.
Они столпились вокруг странного механизма, очевидно, снятого с погибшего
корабля. Специалисты перебрасывались техническими терминами, и никто не
обратил внимания на вновь прибывших. Конвею пришлось дважды громко
кашлянуть, прежде чем худой седоголовый офицер отделился от толпы и
приблизился к ним.
- Саммерфилд, - представился он, - капитан крейсера.
Капитан говорил быстро, не отрывая заинтересованного взгляда от того,
что лежало на полу.
- Насколько я понимаю, вы медицинское начальство из Госпиталя?
Конвей ощутил раздражение. Он мог понять интерес этих людей: разбитый
корабль с другой планеты, принадлежащий неизвестной культуре, - редкая
находка, технологический клад, ценность которого трудно переоценить. Но
ведь самое важное - спасение живого существа. Поэтому он сразу перешел к
делу.
- Капитан Саммерфилд, - резко сказал он. - Необходимо как можно
скорее и на катере, и в Госпитале воссоздать для пострадавшего привычные
условия жизни. Прошу вас выделить мне провожатого на корабль. Желательно,
опытного офицера, знакомого с...
- Разумеется... - перебил его Саммерфилд. Казалось, он хотел еще
что-то добавить, но раздумал, пожал плечами и позвал:
- Гендрикс!
К ним подошел молодой человек с несколько растерянным выражением
лица, начавший было натягивать на себя скафандр. Капитан коротко
представил ему врачей.
Гендрикс понимал, что время не терпит.
- Нам понадобятся скафандры высокой защиты, - сказал он. - Для вас,
доктор, я подберу один, но вот что касается доктора Курседд...
- Не беспокойтесь, - прервала его медсестра. - Мой скафандр в катере.
Я буду готова через пять минут.
- Известно, что здесь произошло? - поинтересовался Конвей, с
любопытством оглядываясь вокруг. - Несчастный случай, столкновение?
- Мы пришли к заключению, - ответил Гендрикс, - что по какой-то
причине отказала одна из двух вар гиперпространственных генераторов. В
результате корабль расколот надвое. Одну его половину тут же отбросило в
нормальное пространство, то есть скорость ее стала значительно ниже
скорости света. Другая, с отказавшими генераторами, какое-то время
двигалась, так как после аварии оставшаяся пара генераторов еще несколько
секунд продолжала работать. Автоматика ликвидировала повреждения и
загерметизировала кое-какие отсеки, но, так как корабль в сущности
развалился, мало что можно было сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
можем. Физиологические особенности существа неизвестны, не удалось
определить, и откуда летел корабль. Так что мы не знаем, чем наш будущий
пациент дышит, что ест и даже как выглядит. Я прошу вас туда отправиться,
выяснить, что к чему, и принять меры к транспортировке пострадавшего.
Известно, что он почти не подает признаков жизни, - поспешно закончил он,
- так что задание это экстренное.
- Хорошо, - Конвей вскочил с кресла. У двери он на мгновение
задержался. Позднее он сам удивился, как у него хватило наглости сказать
это главному психологу, не иначе подействовало неожиданное повышение:
- Кстати, ваш проклятый аппендикс находится у меня, - торжествующе
заявил он. - Три года назад его вам вырезал Келлерман и сохранил в банке.
А потом проиграл мне в шахматы. Так что ваш аппендикс стоит у меня на
книжной полке...
О'Мара лишь слегка склонил голову, словно благодарил за комплимент.
В коридоре Конвей подошел к ближайшему коммуникатору и вызвал
транспортный отдел.
- Говорит доктор Конвей. У меня срочный вызов. Прошу предоставить
катер и медсестру, которая умеет обращаться с анализатором и, если можно,
обладает опытом спасательных работ. Через несколько минут я буду у
внешнего восьмого шлюза.
Как только он добрался до восьмого шлюза, от приподнятого настроения
не осталось и следа. Там его поджидала медсестра ДБЛФ - покрытое мехом
многоногое существо. При виде Конвея существо стало покрикивать и
присвистывать. Транслятор Конвея исправно превращал звуки чужого языка в
английские слова, как он делал это со всеми прочими хмыканьями,
скрипеньями и курлыканьями, что раздавались в Госпитале.
- Я тут уже более семи минут, - заявила сестра. - Мне было сказано,
что задание очень срочное, но вы отнюдь не торопитесь... - Транслятор не
способен передавать эмоции. Так что ДБЛФ могла шутить, посмеиваться или
просто констатировать факт без всякого желания уязвить. Правда, в
последнем Конвей сомневался, но он знал, что выходить из себя
бессмысленно.
Он глубоко вздохнул и сказал:
- Я мог бы сократить ваше ожидание, если бы всю дорогу бежал. Но я
противник беготни - излишняя спешка в моем положении производит дурное
впечатление. Окружающие решат, что я поддался панике, не будучи уверен в
себе. Так что прошу запомнить. - Он перешел на официальный тон: - Я не
медлил, а шел нормальным шагом.
Звук, который издала ДБЛФ в ответ на эту тираду, не поддавался
переводу.
Конвей направился к переходному туннелю, и через несколько секунд они
отчалили. Масса огней Главного Госпиталя в заднем обзорном экране стала
тускнеть и сжиматься, и Конвей ощутил беспокойство и потребность разделить
с кем-нибудь ответственность, хотя бы с доктором Приликлой.
Сестра ДБЛФ, сообщившая, что ее зовут Курседд, все время полета
испытывала терпение Конвея. Она была совершенно лишена такта, так что
выдержать ее было нелегко.
Курседд, как и все ДБЛФ, не обладала телепатическими способностями,
но, наблюдая за собеседником, могла довольно точно угадать его мысли, а
полное отсутствие у этой расы дипломатических начал постоянно ставило
общавшихся с ее представительницей в тупик.
Наконец они приблизились к сторожевому крейсеру и пришвартованному к
нему аварийному кораблю. Корабль был ярко-оранжевого цвета и особенно не
отличался от других потерпевших аварию судов. Конвей подумал, что корабли,
как и людей, насильственная смерть лишает индивидуальности. Он приказал
Курседд раз за разом облететь пострадавшее судно, а сам прильнул к
иллюминатору.
Корабль оказался разорванным пополам. По яркой окраске корпуса Конвей
мог судить о характере зрительных органов построивших его существ, а также
о плотности и прозрачности их атмосферы. Решив, что визуальный осмотр
больше ничего не даст, Конвей велел причаливать к "Шелдону".
Переходная камера крейсера была невелика и казалась еще меньше от
того, что туда набились мониторы, которых он узнал по темно-зеленой форме.
Они столпились вокруг странного механизма, очевидно, снятого с погибшего
корабля. Специалисты перебрасывались техническими терминами, и никто не
обратил внимания на вновь прибывших. Конвею пришлось дважды громко
кашлянуть, прежде чем худой седоголовый офицер отделился от толпы и
приблизился к ним.
- Саммерфилд, - представился он, - капитан крейсера.
Капитан говорил быстро, не отрывая заинтересованного взгляда от того,
что лежало на полу.
- Насколько я понимаю, вы медицинское начальство из Госпиталя?
Конвей ощутил раздражение. Он мог понять интерес этих людей: разбитый
корабль с другой планеты, принадлежащий неизвестной культуре, - редкая
находка, технологический клад, ценность которого трудно переоценить. Но
ведь самое важное - спасение живого существа. Поэтому он сразу перешел к
делу.
- Капитан Саммерфилд, - резко сказал он. - Необходимо как можно
скорее и на катере, и в Госпитале воссоздать для пострадавшего привычные
условия жизни. Прошу вас выделить мне провожатого на корабль. Желательно,
опытного офицера, знакомого с...
- Разумеется... - перебил его Саммерфилд. Казалось, он хотел еще
что-то добавить, но раздумал, пожал плечами и позвал:
- Гендрикс!
К ним подошел молодой человек с несколько растерянным выражением
лица, начавший было натягивать на себя скафандр. Капитан коротко
представил ему врачей.
Гендрикс понимал, что время не терпит.
- Нам понадобятся скафандры высокой защиты, - сказал он. - Для вас,
доктор, я подберу один, но вот что касается доктора Курседд...
- Не беспокойтесь, - прервала его медсестра. - Мой скафандр в катере.
Я буду готова через пять минут.
- Известно, что здесь произошло? - поинтересовался Конвей, с
любопытством оглядываясь вокруг. - Несчастный случай, столкновение?
- Мы пришли к заключению, - ответил Гендрикс, - что по какой-то
причине отказала одна из двух вар гиперпространственных генераторов. В
результате корабль расколот надвое. Одну его половину тут же отбросило в
нормальное пространство, то есть скорость ее стала значительно ниже
скорости света. Другая, с отказавшими генераторами, какое-то время
двигалась, так как после аварии оставшаяся пара генераторов еще несколько
секунд продолжала работать. Автоматика ликвидировала повреждения и
загерметизировала кое-какие отсеки, но, так как корабль в сущности
развалился, мало что можно было сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45