- Ради всего святого, прекратите! Папаша проснулся и рушит все
вокруг!
Люди кинулись к СРТТ, осторожно остановили его и опустили его на пол.
Из динамиков по-прежнему доносились крики и грохот. Вскоре они достигли
апогея, а затем начали стихать. Люди замерли у стен, глядя друг на друга,
на хныкающего СРТТ, на стенные динамики. Они ждали. И дождались.
Раздался звук, похожий на тот, что недавно передавали в записи, но он
был чистым, без космических помех. Трансляторы были у всех, так что все
поняли, о чем речь.
Это был голос старшего СРТТ, который снова стал единым целым. Ласково
и строго он обращался к своему ребенку. Он говорил, что малыш плохо ведет
себя, что он должен немедленно прекратить беготню и не доставлять больше
беспокойства окружающим. И чем скорее малыш послушается, тем скорее они с
отцом уедут домой.
Для маленького беглеца это была страшная экзекуция. Может быть, они
даже переборщили, подумал Конвей. Он напряженно следил за тем, как СРТТ,
все еще напоминающий сразу и рыбу, и птицу, и зверя, пополз к стене. И
когда он осторожно и покорно начал тереться головой о колено одного из
мониторов, в комнате поднялось такое шумное веселье, что малыш чуть было
снова не убежал.
- Приликла объяснил мне, в чем заключается болезнь старшего СРТТ, и я
понял, что лечение должно быть радикальным, - обратился Конвей к
диагностам и старшим терапевтам, собравшимся вокруг стола О'Мары.
Сам факт, что его допустили в столь высокое общество, означал, что
его действия одобрили, и все-таки Конвей не мог побороть волнения.
- Я решил использовать тесную физическую и эмоциональную связь,
существующую между взрослым СРТТ и его младшим отпрыском, - продолжал
Конвей. - Все вышло, как мы и рассчитывали. Старший СРТТ не мог лежать
спокойно, когда его дитя находилось в опасности. Родительская любовь и
привязанность победили и вернули больного к реальности.
- Вы проявили явные способности к дедукции, доктор, - сердечно сказал
О'Мара, - вы достойны...
В этот момент загудел интерком. Мэрчисон сообщала, что у всех трех
АУГЛов проявились признаки окостенения, и просила доктора Конвея
немедленно прийти в палату. Конвей попросил выдать ему и Приликле
мнемограммы АУГЛов и с сожалением подумал, что звонок Мэрчисон испортил
ему триумф.
- Не расстраивайтесь, доктор, - весело проговорил О'Мара, словно
прочитав его мысли. - Позвони она минут на пять позже, и ваша голова так
распухла бы от похвал, что в ней не осталось бы места для мнемограммы...
Два дня спустя Конвей в первый и последний раз поспорил с Приликлой.
Он утверждал, что только эмпатические способности ассистента и преданность
сестры Мэрчисон помогли вылечить трех маленьких АУГЛов. Доктор Приликла
возразил, что, хотя спорить с начальником не в его правилах, в данном
случае доктор Конвей глубоко заблуждается. Мэрчисон не ответила, что рада
оказаться полезной.
Конвей продолжил спор с Приликлой. Он был совершенно уверен, что без
помощи маленького эмпата не смог бы спасти АУГЛов. Спор, если так можно
назвать дружескую перепалку, затянулся на несколько дней. И никто не
подозревал, что тем временем к Госпиталю приближается потерпевший крушение
корабль, а в нем - некое существо.
Не знал Конвей и того, что две недели спустя весь персонал Госпиталя
будет его презирать.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ПАЦИЕНТ СО СТОРОНЫ
1
Сторожевой крейсер "Шелдон" вынырнул из гиперпространства в пятистах
милях от Главного Госпиталя. Его появление тут было вызвано аварией
корабля в зоне действия поля надпространственных генераторов. Громадное,
сверкающее огнями сооружение Госпиталя на таком расстоянии казалось
светлым пятнышком, но капитан не решился сразу приблизиться к нему. В
потерпевшем аварию корабле находился член экипажа, нуждавшийся в срочной
медицинской помощи. Капитан крейсера был привержен соблюдению правил и
опасался, как бы не причинить вред случайным "прохожим". Под прохожими в
данном случае он имел в виду обитателей крупнейшего в Галактике
межзвездного Госпиталя.
Связавшись с его приемным покоем, капитан объяснил положение и его
заверили, что пострадавшим займутся немедленно. Убедившись в поддержке,
капитан решил приступить к исследованию потерпевшего аварию корабля,
который в любой момент мог разлететься на части.
Неловко примостившись в слишком мягком кресле в кабинете главного
психолога, доктор Конвей через заваленный бумагами стол смотрел на
квадратное, с резкими чертами лицо О'Мары.
- Расслабьтесь, доктор, - проговорил вдруг О'Мара, как всегда угадав
его мысли. - Если бы я вызвал вас для разноса, то предложил бы кресло
пожестче. Но я получил указание погладить вас по шерстке. Вы, доктор,
получили повышение. Поздравляю вас. Отныне вы - старший терапевт.
Не успел Конвей и рта раскрыть, как О'Мара поднял большую квадратную
ладонь.
- Что касается меня, то я уверен, что произошла досадная ошибка, -
продолжал он. - Однако ваш успех с растворявшимися СРТТ явно произвел
впечатление на руководство. Они вообразили, что все решили ваши
способности, а везение тут ни при чем. Что же касается меня, - ухмыльнулся
он, - то я не доверил бы вам вырезать даже свой аппендикс.
- Вы очень любезны, - сухо сказал Конвей.
О'Мара улыбнулся.
- А вы ожидали, что я буду вас нахваливать? Суть моей работы в том,
чтобы мылить шеи, а не почесывать за ушком. Теперь я подарю вам минутку,
чтобы вы привыкли к сиянию собственной славы...
Конвей прекрасно понимал, что означает для него это повышение.
Разумеется, он был польщен, он не рассчитывал получить это звание раньше,
чем года через два. Однако это его и несколько испугало.
Отныне на рукаве у него будут красоваться красные шевроны, он получит
преимущество перед всеми, кроме коллег того же звания и диагностов, и
сможет по своему усмотрению пользоваться любыми приборами и оборудованием
Госпиталя. В то же время он будет нести полную ответственность за всякого
доверенного ему пациента, переложить которую нельзя будет ни на кого. Да и
свободного времени будет меньше. Придется читать лекции сестрам, проводить
практикумы, почти наверняка его втянут в какое-нибудь коллективное
исследование. Надо будет постоянно пользоваться мнемограммой, а то и
двумя. Все это не очень веселило.
- Поскольку вы теперь старший терапевт, - сказал О'Мара, - я поручу
вам одно дело. Поблизости от нас находится потерпевший аварию корабль с
раненым на борту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45