Но ни одно разумное существо не стало бы так себя
вести. Сюда допускаются лишь члены правительств или специалисты - ни тех,
ни других не испугаешь внешним видом инопланетных существ. Кстати, почему
так много диагностов явилось его встречать?
- Они явились потому, - ответил О'Мара, - что им хотелось увидеть,
как выглядит СРТТ в тот момент, когда не пытается казаться похожим на
что-то другое. Эта информация могла пригодиться им для лечения пациента,
которым они сейчас занимаются. Кроме того, сталкиваясь с совершенно
неизвестной формой жизни, невозможно предугадать, как именно поступит то
или иное существо. И наконец, наш гость не относиться к числу обычных
посетителей. Нам пришлось нарушить правила, потому что его родитель
находится в Госпитале на излечении. И положение его безнадежно.
- Понятно, - тихо сказал Конвей.
Лейтенант мониторов, войдя в комнату, поспешил к О'Маре.
- Простите, - перебил он. - Мне удалось обнаружить кое-что, что может
помочь нам в поисках. Медсестра ДБЛФ сообщила, что видела ПВСЖ, который
удаляется от места происшествия как раз во время инцидента. С точки зрения
гусениц ДБЛФ, эти ПВСЖ красотой не отличаются, но сестра уверяет, что ей
попался на глаза просто урод. Такой урод, что сестра решила, будто он -
пациент, страдающий черт знает чем...
- Вы проверили, нет ли среди пациентов ПВСЖ, пораженного этой
болезнью?
- Да. Такого не обнаруживалось.
О'Мара внезапно помрачнел.
- Хорошо, Карсон, вы знаете, что надо делать. - Он кивнул, отпуская
офицера.
Во время разговора Конвей с трудом сдержался. Когда лейтенант ушел,
он выпалил:
- У существа, что вышло из шлюза, были щупальца... и... в любом
случае он ничуть не был похож на ПВСЖ. Я знаю, что СРТТ может изменять
свою физиологическую структуру, но так радикально и с такой быстротой...
О'Мара резко поднялся.
- Мы в сущности ничего не знаем об этой форме жизни, - сказал он, -
не знаем ни его желаний, ни требований, ни возможностей, ни эмоциональных
реакций - и нам предстоит это срочно выяснить. Я намерен сесть на шею
Колинсону из Отдела связи. Посмотрим, что он сможет откопать. Надеюсь
удастся узнать что-нибудь о его образе жизни, эволюции, культурных,
социальных влияниях и так далее. Нельзя же, чтобы наш гость носился по
Госпиталю, - он может наделать бед, не ведая, что творит.
- Вот чего я хочу от вас двоих, - продолжал О'Мара. - Следите, не
появятся ли странные пациенты или детеныши в Детском отделении. Карсон
только что отправился в Узел связи, чтобы объявить об этом по интеркому.
Если вы найдете кого-нибудь, кто напомнит вам сбежавшего СРТТ, обращайтесь
с ним нежно. Приближайтесь к нему осторожно, избегая резких движений, не
сбивайте его с толку, не говорите с ним все хором. И немедленно поставьте
меня в известность.
Выйдя от О'Мары, Конвей решил, что может отложить обход палат еще на
час, и отправился с Приликлой в громадное помещение, служившее столовой
для теплокровных, кислорододышащих сотрудников Госпиталя.
3
После обеда Конвей пригласил Приликлу в одну из палат, которая была у
него под особым наблюдением. По дороге он продолжал вводить ассистента в
курс дела. Госпиталь состоял из трехсот восьмидесяти четырех уровней, и в
нем были тщательно воссозданы условия жизни шестидесяти восьми различных
форм разумной жизни, известных Галактической Федерации. Конвей не
стремился подавить Приликлу громадой Госпиталя или хвастать своей работой
в столь прославленном учреждении, хотя он был несказанно горд этим. Он не
был уверен, что ассистент подготовлен к условиям, в которых ему предстоит
работать...
Тем временем настенные динамики периодически сообщали о ходе поисков
пропавшего СРТТ. Его все еще не нашли, хотя уже неоднократно задерживали
ни в чем не повинных прохожих и все чаще кому-нибудь казалось, что он
видел гостя. Совсем было забыв о СРТТ, Конвей теперь все больше
беспокоился при мысли о том, что беглец может натворить в детском
отделении, а также о том, что могут сделать с ним кое-кто из детенышей.
Если бы только побольше знать о СРТТ! Конвей решил позвонить О'Маре.
- Мы получили информацию, что СРТТ эволюционировали на планете,
имеющей эксцентрическую орбиту, - сказал ему главный психолог. -
Геологические, климатические и температурные колебания там настолько
велики, что ее обитатели выработали невероятную приспособляемость. До
возникновения цивилизации основным способом защиты у жителей этой планеты
была особого рода мимикрия - способность наводить страх или копировать
внешний вид своих врагов. Постепенно мимикрия сделалась настолько
привычной, что СРТТ стали менять свой внешний вид бессознательно. Живут
они очень долго - вот, пожалуй, все, что удалось выяснить из доклада тех,
кто открыл эту планету. Известно еще, что эти существа никогда не болеют.
- Понятно, - кивнул Конвей.
- Кстати, у них есть обычай: при смерти родителя непременно должен
присутствовать не старший, а самый младший по возрасту ребенок, -
продолжал О'Мара. - Между родителями и последним из его детей существует
весьма сильная эмоциональная связь. Масса и размеры нашего беглеца
указывают на то, что он очень молод. Не младенец, но и далеко не взрослая
особь.
После паузы О'Мара продолжал:
- С точки зрения противопоказаний, метановая секция для нашего
беглеца слишком холодна, а радиоактивные палаты слишком "горячи". Вряд ли
он сунется и в "турецкую баню" на восемнадцатом уровне - там ему пришлось
бы дышать перегретым паром. Зная это, вы теперь можете предположить, где
он скорее всего может объявиться.
- Хорошо бы взглянуть на родителя СРТТ, - сказал Конвей. - Это
возможно?
О'Мара молчал, потом ответил:
- Это нелегко сделать. Пациента окружает столько диагностов и
специалистов высокого класса... Заходите ко мне после обхода, я постараюсь
что-нибудь сделать.
- Спасибо. - Конвей отключил связь.
Он все еще ощущал беспокойство, связанное с гостем.
Раз не удалось поймать беглеца, значит, СРТТ не настолько молод и
глуп, чтобы не знать, как открываются люки между секторами...
Стараясь заглушить тревогу, Конвей принялся рассказывать Приликле о
пациентах, помещенных в следующей палате и мерах, которые приходится
принимать, чтобы с ними управиться.
В палате было двадцать восемь детенышей ФРОБов - приземистых, на
редкость мощных существ, оболочка которых представляла собой подвижную
броню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
вести. Сюда допускаются лишь члены правительств или специалисты - ни тех,
ни других не испугаешь внешним видом инопланетных существ. Кстати, почему
так много диагностов явилось его встречать?
- Они явились потому, - ответил О'Мара, - что им хотелось увидеть,
как выглядит СРТТ в тот момент, когда не пытается казаться похожим на
что-то другое. Эта информация могла пригодиться им для лечения пациента,
которым они сейчас занимаются. Кроме того, сталкиваясь с совершенно
неизвестной формой жизни, невозможно предугадать, как именно поступит то
или иное существо. И наконец, наш гость не относиться к числу обычных
посетителей. Нам пришлось нарушить правила, потому что его родитель
находится в Госпитале на излечении. И положение его безнадежно.
- Понятно, - тихо сказал Конвей.
Лейтенант мониторов, войдя в комнату, поспешил к О'Маре.
- Простите, - перебил он. - Мне удалось обнаружить кое-что, что может
помочь нам в поисках. Медсестра ДБЛФ сообщила, что видела ПВСЖ, который
удаляется от места происшествия как раз во время инцидента. С точки зрения
гусениц ДБЛФ, эти ПВСЖ красотой не отличаются, но сестра уверяет, что ей
попался на глаза просто урод. Такой урод, что сестра решила, будто он -
пациент, страдающий черт знает чем...
- Вы проверили, нет ли среди пациентов ПВСЖ, пораженного этой
болезнью?
- Да. Такого не обнаруживалось.
О'Мара внезапно помрачнел.
- Хорошо, Карсон, вы знаете, что надо делать. - Он кивнул, отпуская
офицера.
Во время разговора Конвей с трудом сдержался. Когда лейтенант ушел,
он выпалил:
- У существа, что вышло из шлюза, были щупальца... и... в любом
случае он ничуть не был похож на ПВСЖ. Я знаю, что СРТТ может изменять
свою физиологическую структуру, но так радикально и с такой быстротой...
О'Мара резко поднялся.
- Мы в сущности ничего не знаем об этой форме жизни, - сказал он, -
не знаем ни его желаний, ни требований, ни возможностей, ни эмоциональных
реакций - и нам предстоит это срочно выяснить. Я намерен сесть на шею
Колинсону из Отдела связи. Посмотрим, что он сможет откопать. Надеюсь
удастся узнать что-нибудь о его образе жизни, эволюции, культурных,
социальных влияниях и так далее. Нельзя же, чтобы наш гость носился по
Госпиталю, - он может наделать бед, не ведая, что творит.
- Вот чего я хочу от вас двоих, - продолжал О'Мара. - Следите, не
появятся ли странные пациенты или детеныши в Детском отделении. Карсон
только что отправился в Узел связи, чтобы объявить об этом по интеркому.
Если вы найдете кого-нибудь, кто напомнит вам сбежавшего СРТТ, обращайтесь
с ним нежно. Приближайтесь к нему осторожно, избегая резких движений, не
сбивайте его с толку, не говорите с ним все хором. И немедленно поставьте
меня в известность.
Выйдя от О'Мары, Конвей решил, что может отложить обход палат еще на
час, и отправился с Приликлой в громадное помещение, служившее столовой
для теплокровных, кислорододышащих сотрудников Госпиталя.
3
После обеда Конвей пригласил Приликлу в одну из палат, которая была у
него под особым наблюдением. По дороге он продолжал вводить ассистента в
курс дела. Госпиталь состоял из трехсот восьмидесяти четырех уровней, и в
нем были тщательно воссозданы условия жизни шестидесяти восьми различных
форм разумной жизни, известных Галактической Федерации. Конвей не
стремился подавить Приликлу громадой Госпиталя или хвастать своей работой
в столь прославленном учреждении, хотя он был несказанно горд этим. Он не
был уверен, что ассистент подготовлен к условиям, в которых ему предстоит
работать...
Тем временем настенные динамики периодически сообщали о ходе поисков
пропавшего СРТТ. Его все еще не нашли, хотя уже неоднократно задерживали
ни в чем не повинных прохожих и все чаще кому-нибудь казалось, что он
видел гостя. Совсем было забыв о СРТТ, Конвей теперь все больше
беспокоился при мысли о том, что беглец может натворить в детском
отделении, а также о том, что могут сделать с ним кое-кто из детенышей.
Если бы только побольше знать о СРТТ! Конвей решил позвонить О'Маре.
- Мы получили информацию, что СРТТ эволюционировали на планете,
имеющей эксцентрическую орбиту, - сказал ему главный психолог. -
Геологические, климатические и температурные колебания там настолько
велики, что ее обитатели выработали невероятную приспособляемость. До
возникновения цивилизации основным способом защиты у жителей этой планеты
была особого рода мимикрия - способность наводить страх или копировать
внешний вид своих врагов. Постепенно мимикрия сделалась настолько
привычной, что СРТТ стали менять свой внешний вид бессознательно. Живут
они очень долго - вот, пожалуй, все, что удалось выяснить из доклада тех,
кто открыл эту планету. Известно еще, что эти существа никогда не болеют.
- Понятно, - кивнул Конвей.
- Кстати, у них есть обычай: при смерти родителя непременно должен
присутствовать не старший, а самый младший по возрасту ребенок, -
продолжал О'Мара. - Между родителями и последним из его детей существует
весьма сильная эмоциональная связь. Масса и размеры нашего беглеца
указывают на то, что он очень молод. Не младенец, но и далеко не взрослая
особь.
После паузы О'Мара продолжал:
- С точки зрения противопоказаний, метановая секция для нашего
беглеца слишком холодна, а радиоактивные палаты слишком "горячи". Вряд ли
он сунется и в "турецкую баню" на восемнадцатом уровне - там ему пришлось
бы дышать перегретым паром. Зная это, вы теперь можете предположить, где
он скорее всего может объявиться.
- Хорошо бы взглянуть на родителя СРТТ, - сказал Конвей. - Это
возможно?
О'Мара молчал, потом ответил:
- Это нелегко сделать. Пациента окружает столько диагностов и
специалистов высокого класса... Заходите ко мне после обхода, я постараюсь
что-нибудь сделать.
- Спасибо. - Конвей отключил связь.
Он все еще ощущал беспокойство, связанное с гостем.
Раз не удалось поймать беглеца, значит, СРТТ не настолько молод и
глуп, чтобы не знать, как открываются люки между секторами...
Стараясь заглушить тревогу, Конвей принялся рассказывать Приликле о
пациентах, помещенных в следующей палате и мерах, которые приходится
принимать, чтобы с ними управиться.
В палате было двадцать восемь детенышей ФРОБов - приземистых, на
редкость мощных существ, оболочка которых представляла собой подвижную
броню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45