И всего лишь за тонкой самшитовой изгородью беззаботно гудели
миллионы людей, протягивались оживленные улицы Дистрикта.
Что бы ни происходило в вестибюле, баре и ресторане отеля, людям
моего склада это безразлично. Все было забито солдатами. Я получил знак,
крепящийся к мундиру, заменил копию пропуска и был послан в распоряжение
Уильяма Мак-Кинли. По пути я проходил зал - там была не свадьба - люди
обменивали свою униформу на нашу, в которой их повезут в тюрьмы
Мэриленд-Хилл.
Военнопленные.
Я задержался на минутку. Это были уже не десантники, охранявшие
Сандию, а боевые солдаты. Различия между нашими униформами малы, но не все
осознавалось с беглого взгляда. Цвет ткани был одинаковым; их шевроны
меньше наших и не с черными, а серебряными краями; немного иные знаки
различия... я не стал вглядываться: капитан военной полиции враждебно
косился на меня. Кроме того, мой пропуск предназначался для кабинета
Уильяма Мак-Кинли... кто знает, может, часовой уже позвонил ему?
Даже если и так, это было все равно. Сержант-секретарша никогда не
слышала обо мне. Она перебрала бумаги, поговорила по телефону, посмотрела
на обороте и наконец сказала:
- Садитесь, майор! Шеф примет вас, как только сможет!
Я не потрудился перевести это: "Как только выясним, что ты за птица и
зачем нам нужен!". Я подчинился и сел на одно из банкетных кресел с
позолоченной спинкой.
Это было не так уж и плохо. Туда-сюда входили и выходили от
пятидесяти до ста человек. Едва ли кто-нибудь из них обратил на меня
внимание. Прошло не более двадцати минут, как оттуда вываливалась целая
толпа.
- Заходите, майор! - позвала сержант. - Заместитель Кауфман готов вас
принять.
Лейтенант Кауфман готов был не только принять меня - первое, что он
сказал, было:
- Какого черта, майор! Где вы шлялись? Вас давно ждут в Белом Доме!
- Белом... - удивился я, но он не дал договорить.
- Вот именно! И к тому же вы должны быть в штатском! Здесь сказано, -
он указал на кучу бумаг, - что вы похожи на одного их сенатора!
- Какого дьявола "похож"? Он - это я сам!
Лейтенант пожал плечами.
- В любом случае играйте его роль. Поскольку мы штурмуем Белый Дом...
Теперь его прервал я:
- Так мы воюем и, здесь?
- А где же вы были? - застонал лейтенант другим тоном. - Враги нации
не ответили на наши предложения, и мы вынуждены применить силу. Вы будете
в гражданском, как я сказал, с вами будет еще пара наших ребят во
вражеской униформе. Идите к порталу, они должны найти госпожу президента,
взять сев плен и доставить сюда.
- Святейшее дерьмо! - выругался я и затем сказал: - Постойте, а если
там появится настоящий сенатор Де Сота?
- Его там нет! - уверенно заявил Кауфман. - Разве не вы лично
захватили его в плен?
- Но ведь он... я думаю, вернулся в свое время!
Кауфман пожал плечами. Перевод: "Не мое это дело!"
- Так вот! - продолжил он. - Найдите приличный костюм и
переоденьтесь, затем мы транспортируем вас...
- Я не захватил сумки, - сказал я. - И у меня нет гражданской одежды.
Ошеломленный пристальный взгляд.
- Да что вы говорите? Христос с вами, майор! О черт! Я думал, что она
у вас с собой! Где я достану штатское? Почему, черт возьми... - вспомнив,
как решают подобные задачи, он повернулся к сержанту. - Сержант!
Немедленно достаньте этому человеку приличную одежду!
Через двадцать минут мы вышли из огромного, словно дом-прицеп,
"кадиллака" перед лавкой с неоновой вывеской: "Одежда на все случаи
жизни". Она не горела, но нам открыл сам владелец. Минут через сорок мы
уже ехали в Белый Дом, а грозный хозяин закрывался снова.
- Отличная работа, сержант! - сказал я, вытянувшись на огромном
сиденье и любуясь блеском лакированных ботинок, атласным поясом и со
вкусом подобранным галстуком-бабочкой.
Мне показалось, что я выгляжу очень представительным сенатором,
которого вызвали к президенту прямо с официальной встречи.
- Думаю, что смокинг - прекрасная идея! Ведь кто его знает, что у них
в моде? А официальная одежда неизменна!..
Сержант отрезала:
- Будем надеяться, что это так!
Потом мы подошли к воротам для очень важных персон, и сержант
предъявила документы очень скептичному пехотинцу. За его плечами стояли
двое других. Все они были вооружены, но дело не только в этом. Еще дальше
на небольшой площади стоял транспортер с тяжелой автоматической пушкой.
Она тоже была нацелена на нас.
Я понял, что в Белом Доме произошли серьезные перемены. Стробы! Их
уже не было: очевидно, спутники русских прошли, и они стали ненужными. Но
не только это!
Даже, в пятницу население Вашингтона должно ложиться спать -
прекращалось дорожное движение. Но только не теперь! Вокруг нас постоянно
создавались автопробки, машины стояли на траве и ломали розы. Газонам
нашего Белого Дома придется лет пять восстанавливаться после разжевавших
их танков, полугусеничных вездеходов и транспорта, конечно же, во время
"репетиции парада".
Я видел, почему здесь не разрешали находиться обычным штатским.
Но я-то не был простым... По крайней мере, нас пропустили. Тягач
завелся и отъехал на траву, открывая дорогу... повредив дерн еще на сотни
долларов... и водитель подвез нас к маленькой галерее, которую я никогда
не видел прежде.
- Желаю удачи! - смущенно сказала сержант, потом наклонилась и
поцеловала, показывая, что она имела в виду.
Да, это были последние минуты, когда кто-либо мог оказать мне знаки
внимания.
Я уже был в Белом Доме (другое название - Стивенсон), но ничего
подобного тогда не было. Сейчас вокруг меня ни одного служителя, куда-то
подевались веревки, удерживающие священные комнаты от натиска варваров. В
половине комнат размещались войска, в остальных - транспорт и оружие.
Капрал быстро провел меня в зал прислуги, не оставляя времени потаращить
глаза, свернул в комнату с зелеными портьерами, где на стенах красовались
портреты президентов Мэдисона и Тафта. Это была изумительно красивая
комната, если не обращать внимания на кофейник и бумажные стаканчики,
стоявшие на карточном столе. На обитых креслах сидели четверо или пятеро
гражданских: женщина, очень знакомая, как и двое мужчин, особенно негр, в
нем я признал бывшего боксера-тяжеловеса; восемь-девять солдат во
вражеской форме.
Двое из них встали и подошли ко мне.
Громадные десантники с капральскими лентами.
- Это майор Де Сота, сэр! - сказал мой спутник, козырнув, и ушел.
И чего только не случается в наше время!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67