К счастью для меня, Пегги хорошо разбиралась в этом деле, и я получил
необходимую помощь.
Но здесь мне не сможет помочь никто...
Я боролся против предательской дрожи, жуткого возбуждения. С той
стороны был совсем другой мир.
Я сделал глубокий вздох, закрыл глаза и шагнул внутрь.
На что это было похоже?
Я ничего не почувствовал. Как-то я был на научной выставке, где
демонстрировались воздушные двери. Струи поднимающегося воздуха
соединились с водяными парами. Это выглядело так, словно в коридоре висели
облака; на них проектировались различные картины и реклама, а вы шли прямо
по небесам. Но это впечатляло больше, чем перемещение через пересеченные
миры. В один миг я находился в подвале здания в сиянии мерцающих
флуоресцентных ламп...
Затем я шагнул и внезапно очутился на дне ямы, продолжал двигаться по
деревянному мостику в знойном августовском солнце Нью-Мехико. Вокруг
возвышались постаменты, удерживающие нелепые машины, напоминавшие
телекамеры, на месте линз были экраны с решеткой. Меня обступали
вздыбленные песчаные стены, рев мотора рвал барабанные перепонки.
У меня не было возможности изучать зрелище. Два солдата схватили за
руки и потащили вперед.
- В грузовик! - приказал один из них и повернулся, чтобы схватить
следующего пленника.
Я полез в транспорт - армейский грузовик без опознавательных знаков,
сиденья располагались по бокам, и в кабине находилась охрана с автоматами.
Когда все мы были посажены в машину, мотор заревел громче, и автомобиль
рванул вперед. Мы въехали на холм, где наготове стояли два боевых
вертолета, их лопасти медленно вращались.
- Выходи! - приказал конвоир, и мы поодиночке спрыгнули вниз.
Грузовик уехал. Один из охранников ушел перекинуться парой слов с
вертолетчиками. Мы огляделись по сторонам.
Я стоял на вершине песчаного холма и смотрел на армейские бараки,
насколько я понял, оригинал Сандии. Они находились в миле от нас, а ближе
- трейлер с окнами и маскировочной окраской (это было нечто вроде офиса),
яма. По тут сторону ямы - два-три других трейлера-генератора, их кабели
тянулись к находившимся на дне механизмам.
Я, как и все остальные, задыхался от яркого света и переживал насчет
солнечного удара. Эдна Валеска дернула за рукав.
- Они выкопали ее до уровня подвала! - сказала она, указывая пальцем.
- Что? - не понял я.
- Они хотели дойти до фундамента, - объяснила она. - Ведь здесь нет
здания, и им пришлось копать.
- Ах да!
Это казалось совершенно неважным. Честно говоря, мне столько пришлось
пережить, что я уже не различал важности вещей. Я увидел, как из черного
прямоугольника появились еще две фигуры: Найла-сержант и "Джугашвили". Они
тихо беседовали, потом Найла села в джип.
- А как насчет постаментов?
- Я полагаю, - сказала доктор Валеска, - что все дело в расположении.
Они хотели заглянуть в наши лаборатории, ведь многие из них располагаются
на верхних этажах.
Это достаточно разумный довод.
Один из ученых задал волнующий всех вопрос:
- Как вы думаете, что они собираются с нами делать? - спросил он
дрожащим голосом.
Но этого не знал никто. Полковник Мартино замял неловкую тишину.
- Думаю, это мы узнаем от сержанта, - сказал он, когда джип Найлы
Самбок прошелестел песком из-под колес.
Она не ответила нам, по крайней мере, немедленно. Нахмурившись, она
прервала беседу охранника и вертолетчика. Впрочем, "беседа" - это слишком
мягко сказано. Она превратилась в бескомпромиссный спор, и они уже не
сдерживали своих голосов. Мы не интересовались предметом спора. Это было
нечто вроде старой головоломки о миссионерах и каннибалах, пересекающих
реку. Каждый вертолет мог взять с собой только пятерых. Девять пленников и
один охранник - два рейса. Но ни один из пилотов не желал испытывать
судьбу, забрав нас, пятерых вражеских маньяков-головорезов, без
вооруженного охранника.
- Дерьмо паршивое! - заорала сержант на последнего. - Сделаем так: вы
берете четверых, и вы четверых, а я караулю лишнего, пока кто-либо не
вернется. - И они с явной неохотой начали загружать нас в колуны. Сержант
подошла ко мне и ткнула пальцем.
- Этого оставьте! - сказала она. - Я покараулю его до следующего
полета!
- Слушаюсь, сержант! - замялся один из охраны. - Но майор сказал...
- Отставить! - приказала Найла.
И ему пришлось подчиниться. Когда колуны-вертолеты оторвались от
земли, она повернулась и оценивающим взглядом осмотрела меня. Я
догадывался, что не походил на слишком большую проблему для здоровой
женщины, к тому же вооруженной карабином. Она слегка кивнула:
- Не имеет смысла прожаривать здесь своя мозги! Давайте зайдем в
трейлер!
...Кондиционер - благословеннейшая на земле штука!
Здесь никого не было: похоже, он предназначался для улетевших
вертолетчиков. Найла-сержант разрешила мне войти первым и зашла следом.
Направившись в угол, она достала из карманов своего комбинезона пару
двадцатипятицентовиков и кинула мне.
- Здесь автомат по продаже коки! - сказала она. - Я угощаю...
откройте и поставьте мне на стол... - добавила она, и потом еще: -
...пожалуйста!
Она села и, потягивая коку, долго смотрела на меня. Я изображал
зеркальное отражение. Сейчас она, как никогда раньше, походила на мою
Найлу. Да, конечно, она носила одежду в самый раз для хэллоуина. Но в
жизни Найла Христоф Боуквист...
Конечно, это была не она, а Найла-Кто-То-Там-Еще. Но, какое бы имя
она ни носила, она выглядела такой же желанной и прелестной, как моя,
сержант была очень похожа. Я имею в виду не одну только сексуальность, но
и вообще... Она мне нравилась: мне нравился ее полуюмористический
ошарашенный взгляд, мне нравился наклон ее спины, груди. Когда она
разговаривала, мне нравился ее голос.
- Как насчет того, что вы говорили мне. Де Сота?
- Вы скрипачка, притом одна из величайших! - ответил я.
- Невозможно! Я простая учительница музыки... Допускаю, я всегда
мечтала попасть в оркестр, но не смогла пробиться!
Я пожал плечами.
- У вас есть способности, потому что в моем мире вы достигли именно
этого. И другое, то, о чем я наговорил...
Она любопытством взглянула на меня, но не сказала слов "о чем же?" За
нее спросили брови.
- Мы были любовниками! - пояснил я. - Я очень сильно любил вас и
продолжаю любить до сих пор!
Она одарила меня еще одним забавным взглядом подозревающим и
удивленным, но довольно нежным. Это был взгляд одинокой девочки из бара,
хотя я и не считаю, чтобы она была такой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67