Быть может, причина в том, что (как и большинство людей), они не
знают о маклерах. Я один из тех, кто встречается с клиентами, помогает
выбрать необходимую постройку, покончить с налогами, кто управляет
клиентами с помощью анкет, улаживает разногласия и удерживает от отказов
каждого, кто нуждается в собственном доме. Это жизненная и интересная
работа. Я знаю, что этим, вероятно, убеждаю самого себя. Это мне высказала
моя девочка Грета - когда я сам не рискнул признаться. Она убежденная
сторонница постоянной работы - только не в банке - пока мы не поженимся. А
мы собирались сделать этот шаг в один из ближайших дней! Работа позволяла
это.
Один из ближайших дней...
Между тем что еще интересней, я говорил так по крайней мере три раза
- и это давало мне свободное время. Его я обычно повожу с Гретой. В нашей
компании есть правило, согласно которому каждый коммивояжер может
проводить пять часов в неделю "этажное время" - там, в агентстве - чтобы
позвонить или встретиться с клиентами. Когда Грета в полете (а она
стюардесса), я много работаю. Когда дома, стараюсь проводить время с ней.
Мне безусловно нравится, что она имеет работу, она... нет, это неправда. Я
ревную ко всем парням, которых Грета встречает между Чикаго и Нью-Йорком,
беспокоюсь, где осталась переночевать. Несомненно, ее сопровождает
Маленькая Фатима... но ведь подруги могут ускользнуть. Грета и я знаем
все. Я не хочу вспоминать о том, что я научил ее, как это делать в Чикаго,
а она использует это умение с кем-нибудь в Нью-Йорке. Я не хочу об этом
думать!
И стараюсь не вспоминать...
И после всего этой ночью я иду с ней купаться. Как только вернусь
домой, стяну с себя всю одежду, опущу шторы и закрою двери, возьму в
потайном шкафу под лестницей бутылку пива. Пока оно охлаждается в
холодильнике, я постараюсь проверить таинственный звонок. Конечно, это
безнадежное дело. Мой прерванный звонок погружен под часами многих других.
Но когда я сел с ароматной холодной бутылкой, запотевшей по бокам,
раздался телефонный звонок. Грета!
- Милый Ники? Мы сегодня пойдем купаться?
Конечно, непременно! Я выпил пиво так быстро, что захрустели зубы,
надел костюм и был уже в воде, в то время когда она только добралась сюда
и прыгнула ко мне.
В этот час с бассейне было много людей, тем не менее, когда Грета
спрыгнула в воду, глаза всех мужчин были нацелены на нее. Грета
очаровательна. Она - зеленоглазая блондинка с тонкой талией, ее рост пять
футов и восемь дюймов. Мужчины часто заглядываются на нее. Она в купальном
костюме до бедер и юбке - наша пляжная охрана сделалась необходимостью,
поскольку мужчины понесли всякую чепуху, как часто делал я сам.
Я потащил ее в темный конец пляжа и поцеловал. Здесь не было
освещения - из-за экономии электричества освещался только купальный
павильон. Мы стояли в воде - по плечо мне и до подбородка Грете, -
покачиваясь на кончиках пальцев. Я старательно поцеловал ее, затем крепко
обнял и снова прикоснулся губами.
Она ответила мне долгим поцелуем. Потом выскользнула из объятий и
захихикала, пропустив между нами прохладную воду. Когда я снова протянул
руку, она сказала:
- Ах милый, ты испепелишь меня!
Я сказал:
- Я хочу...
Но она остановила меня:
- Я знаю, чего ты хочешь. Может быть, я сделаю это, а быть может, и
нет!
- Кругом никого.
- Знаешь, Ники, не в этом дело. Что, если я... ты меня понимаешь...
влипла?
- Это не очень красиво... - Реакции не последовало. - Во всяком
случае, можно вделать одну штуку...
- Нет-нет, Ники! Нет, если ты хочешь сказать, а... Я никогда не
позволю разрушить жизнь моего ребенка. Во всяком случае, такие места
нелегко найти. И потом, кто знает, не убьют ли тебя и не испортят ли
жизнь?
Она была права: мы оба знали это. Не проходило и дня, который
обошелся бы без полицейских рейдов по подпольным абортариям. Людей как
преступников тащат в полицию, и в камере заключения все пациентки
стараются спрятать лицо от посторонних взглядов. Мы, конечно же, не хотели
оказаться на их месте.
Сейчас почти никого не осталось на озере. И кажется, люди не обращали
внимания на то, что мы не плаваем. Грета успокоенно приблизилась ко мне и
не сопротивлялась, когда я поцеловал ее снова.
- Ники! - прошептала она в ухо.
- Что, милая?
Слабый смешок, затем шепот - такой низкий, что я едва разобрал слова:
- Как насчет того, чтобы раздеться?
Я огляделся вокруг. В стороне от пары пожилых мужчин, играющих в
шашки, был только спасатель: он читал газету при слабом свете.
- Почему бы и нет? - сказал я.
Теперь вы вспомнили, что купаться обнаженным по пояс - не такое уж
большое преступление. В городских законах это называется проступком
третьего класса. Значит, вас никогда не арестуют за это, а просто
оштрафуют, как и за парковку в неположенном месте. Штраф не может быть
более пяти-десяти долларов, и судья вряд ли приговорит вас к тюремному
заключению. Как правило, первый раз купающихся просто предупреждают. Так
что я никак не мог ожидать того, что произошло. Я не рассчитывал, что на
пляже могут неожиданно включить свет. Игроки в шашки удивленно вскрикнули,
когда кто-то промчался между ними, подбросив в воздух шахматную доску. Это
был кто-то один, но были и другие, бежавшие со всех сторон: из туалета, из
женских кабин для переодевания, даже из-за забора. И все они направлялись
ко мне.
Грета стояла по горло в воде и удивленно пялила глаза, испуганная и
смущенная не меньше меня.
Мир закружился и не переставал вертеться, пока они не загнули меня
над капотом машины, стоявшей за ограждением. Металл был горячим - машина
подъехала сюда недавно, и было заметно, что ее подогнали еще ближе. Они
широко раздвинули мои ноги в стороны, гадко недружелюбные руки
полицейского пробежали по мокрому заду плавок, отыскивая оружие. Зачем, о
Господи? Здесь было еще два автомобиля с направленными на меня фарами,
находились, как минимум, с полдюжины человек следящих за мной, а я стоял в
самом центре.
И я хотел сказать только одно:
- Слушайте, все, что я захватил с собой - это моя проклятая башка!
Стали очевидными странности, и вопросы остались без ответа.
Почему жители Лос-Анджелеса жалуются на то, что их ароматный воздух,
пахнущий апельсинами, загрязнился ядовитыми газами?
Что заставило двадцать тысяч мирных царских подданных вдруг
замаршировать через деловую часть Киева, выкрикивая революционные лозунги?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67