Это была ее собственность. Кольцо не было таким красивым, как те
обломки драгоценностей, но что-то заставляло Симсу вглядываться в него
каждый раз, когда его доставала. Иногда в ее мозгу появлялись странные
мысли - если бы она могла поднять молочный драгоценный камень, служивший
крышей башне, и заглянуть туда, то увидела бы... что? Чужие формы жизни,
занятые своими делами? Нет, это кольцо она не продаст, - быстро решила
Симса, когда снова завернула его и спрятала в поясной карман.
Когда она протянула руку к сумке, где лежали фрагменты свитков, и
решила идти прямо к Гатэру, раздался рев. Земля под ней затряслась, мелкие
камешки и пыль посыпались ей на голову. Приземлился звездный корабль.
Фривер часто говорила об удаче, которую судьба может послать даже
таким униженным и нищим, как жители Нор. Не знак ли это удачи, что как раз
в то время, когда Симса собиралась выйти со своим главным богатством,
приземлился звездный корабль, чтобы предложить ей самых лучших покупателей?
Она не шептала прошений к богам. Фривер иногда склонялась над жаровней,
бросала на угли горсть порошка, чтобы поднялись клубы сладкого белого дыма,
и пела что-то. Но она никогда не объясняла Симсе, зачем она это делает,
какую древнюю силу она хочет расшевелить, и дает ли ей эта сила ответ на ее
просьбу. У Симсы не было богов, она ни в кого не верила, кроме как в себя и
Засс, и, может быть, еще в двух маленьких зорсалов, которые, по крайней
мере, отвечали на ее зов. Но больше всего она верила в себя. Если она
добьется того, что не будет больше жителем Нор, это произойдёт не по
мановению руки Бога, а благодаря ее собственным усилиям.
Она повесила сумку за лямку на одно плечо, где резко выдавались кости,
и тихонько свистнула Засс, и та полу-летя, полу-цепляясь, взобралась на
другое плечо Симсы. Затем, быстро посмотрев вправо и влево от двери норы,
девушка вышла. Еще был день, но Симса предприняла обычные меры
предосторожности - скрыла волосы и зачернила брови и ресницы. Ее рваная
одежда тусклого серо-коричневого цвета не выделялась на черной коже, когда
Симса шла извилистой тропинкой вдоль берега. Она не была уверена, не следят
ли за ней, но Засс предупредит ее, если кто-нибудь попытается перехватить
ее.
Никого не пускали близко к звездному кораблю или посадочному полю. Все
официальные лица городских Гильдий приветствовали там прибывших, а стража
быстро разгоняла остальных, кроме представителей тех, кто платил торговую
пошлину и носили личные знаки. Симса тоже не могла идти туда, но могла
посетить, склады куда ходила каждый пятый день. Никто не следил за ней и не
мог знать, что она намеревается оставить Норы.
Мысли ее были заняты тем, что она сделает, если ей удастся расстаться
с содержимым сумки так, как ей хотелось. Она постарается совершить самую
лучшую сделку, какую сможет, а потом пойдет прямо на воровской рынок за
одеждой, в которой она не будет выглядеть жительницей Нор. В ее поясном
кармане было три кусочка серебряного лома, поднятых в последнем поиске в
туннеле, где она и раньше предпринимала поиски. Эти кусочки представляли
ценность, хотя это и были всего лишь бесформенные слитки, металл был
чистопробным.
Гатэр расхаживал в просторном крыле своего главного склада, когда она
проскользнула туда, осторожно держась в тени, как делала всегда. Ей не надо
было звать зорсалов: в сумерках широкого здания они спланировали вниз и
закружились вокруг Симсы и своей калеки-матери, испуская резкие крики, их
голоса были такими высокими, что девушка едва различала их, хотя давно
знала, что ее слух много острее, чем у большинства жителей Нор.
Их мать подняла здоровое крыло и помахала им, шурша его кожистой
поверхностью. Некоторые ее сигналы Симса, при всей ее привычке к зорсалам,
никогда не могла узнать - они для неё были не слышны. Девушка не пыталась
разговаривать с ними, а бесшумно пробиралась босыми ногами мимо горы ящиков
навстречу хозяину склада.
Он был в хорошем настроении и показал зубы в усмешке, которая была
скорее плотоядной, чем любезной, но Симса давно ее знала. Она сделала
единственный легкий жест рукой, и его глаза тут же сузились и уставились на
ее сумку. Он указал на трап к галерее, откуда ему было видно все, что
делалось внизу. Когда Симса легко бежала перед ним, она слышала, как он
отдавал кому-то приказы, а затем пошел за ней. Она нахмурилась, соображая,
стоит ли быть с ним чуточку откровенной. Их отношения никогда не
представляли затруднений, но она всегда была вынуждена предлагать товар.
Правда высоко ценилась в Коксортале, иной раз даже больше, чем возможность
человека к покупке.
Когда сумка перешла с ее плеча на стол, заваленный листами грубой
шероховатой бумаги, исписанной крупными корявым почерком, Симса уже
подготовила свой рассказ.
- В чем дело, Тень? - спросил Гатэр. Она с удовольствием заметила, что
он закрыл за собой дверь. Значит, он знал, что она может предложить нечто
ценное.
- Старуха умерла. У нее были вещи, которые дорого ценятся учеными в
высоких башнях. Я слышала, там есть люди, которые изучают такие обрывки и с
ума сходят по ним. Смотри!
Она открыла сумку и вытянула несколько кусков исписанной кожи.
- Я таким не занимаюсь, - сказал он, и подошел поближе и наклонился,
чтобы разглядеть знаки.
- Я знаю. Но, как я слышала, это выгодно.
Он снова осклабился.
- Иди к Лорду Афаллену. Он увлекался этим два сезона назад и посылал
людей откапывать такие вещи, после того, как сумасшедший звездный человек
разговаривал с ним и ушел искать клад, который он так и не нашел. Во всяком
случае, сюда он не вернулся с сокровищем.
Симса пожала плечами.
- Сокровища не лежат на виду, чтобы наклониться и взять их. Стражник
Высокого места никогда не увидит жителей Нор и не услышит о них. Я знаю, ты
возьмешь хорошую долю. - Она в свою очередь усмехнулась, зубы ее были
такими белыми на черном лице, что изумляли тех, кто ее не знал. - Но
старуха умерла, а у меня свои планы... - Я отдам тебе это за пятьдесят
кусков весового серебра.
Он взорвался, как она и ожидала, но она также видела и признаки -
Гатэр заинтересовался. Возможно, он умаслит этими вещами того Лорда, о
котором он говорил, и получит от него какую-нибудь милость. Так работали
люди Гильдии. Затем Симса и Гатэр пустились в серьезный торг, в котором
стоили друг друга.
Глава вторая.
Симса вертелась так и сяк, изучая свое отражение. Кусок треснувшего
зеркала, заклиненный в одном конце черной от грязи палатки, давал
искаженное изображение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285