- Что ж, тогда... - Она стиснула самоцвет в ладонях, поднесла его ко
лбу...
Море... Это шумит море - дикое, яростное, разгневанное. Удары волн
отдаются в стенах, сотрясают ее комнату, наполненную острым запахом
морской воды. Ярость моря направлена против Норноха. Выстоят ли стены
против такого шторма? Или против следующего, против того, что придет за
следующим...
Дзанта... Кто это - Дзанта? Только звук, неясный проблеск в памяти,
который никак не ухватить, он исчезает, тает и забывается, как сон при
пробуждении. Эрия!
- Эрия! - Она произнесла свое собственное имя, чтобы придать себе
уверенности перед тем, что ей предстоит.
Она растерянно подняла руки, поднесла к глазам... Где? Где то, что
она должна держать? Ищи! На полу - смотри!.. Страх потерять что-то сжал
сердце. Она упала на колени, шаря, словно слепая, руками по толстому
ковру.
Каждое движение тела отзывалось звоном полированных раковин, из
которых была сделана ее юбка. Тонкая, почти прозрачная рубаха едва
прикрывала маленькую грудь. А кожа... зеленая - нет, голубоватая - или
золотая... Цвета менялись, потому что все ее тело покрыто чешуей,
переливающейся, словно множество драгоценных камней.
Она - Эрия Глаз. Глаза!
Она прекратила свои бесполезные поиски на полу. Это было глупо -
забыть, где могут быть глаза. Разумеется, только там, где находились
постоянно с тех пор, как на нее пал выбор и она сделалась тем, что есть
сейчас. Она подняла руку и нащупала на голове обруч с прикрепленными к
нему двумя камнями. Она не видела, а только чувствовала их - над каждым
виском, где они и были всегда. Почему ей взбрело в голову, что они
исчезли? С Эрией такое впервые...
С Эрией... А Дзанта? Она не могла не знать, что она и Эрия, и Дзанта!
Память будто взорвалась, нахлынула, очистила мозг. Она с удивлением
огляделась.
Стены овальной комнаты были гладки и флюоресцировали, словно
внутренняя поверхность огромной раковины. Пол устлан ярко-красным
пружинистым, как живое существо, ковром. Вместо окон - две узкие длинные
щели. Дзанта заглянула в одну из них. Дзанта? Нет - она Эрия, так хотели
Глаза. Она вцепилась руками в обруч, пытаясь стянуть его с головы. Но он
плотно обхватывал жесткие, как водоросли, волосы, она не смогла сдвинуть
его. Все равно, ей необходимо остаться Дзантой, узнать, где находится
Норнох.
Она продолжала стоять возле узкого окна, через которое ей в лицо то и
дело попадали соленые брызги. Там, снаружи, были другие такие же башни, и
другие девушки в них так же, как она, охраняли Норнох.
Море наступало, как оно наступало на эту страну уже много веков. Ее
народ сдерживал натиск моря, отгородившись от него, возведя Три Стены.
Стоит им рухнуть, и море опять проглотит эту страну, а ее жители станут
тем, чем были когда-то: копошащимися в вонючей тине существами, лишенными
разума. Этого нельзя допускать! Норнох охраняют Глаза - шесть Глаз и те,
кто их носит, по одному на каждую из Трех Стен...
Она подставила лицо соленым брызгам, пытаясь успокоиться. Нужно
сосредоточиться, собрать все силы - и данные ей от рождения, и
приобретенные настойчивой тренировкой. Она должна направить их на
выполнение своей обязанности - не дать стенам пасть под натиском волн,
защитить ее народ от всепожирающего моря.
Стены... Их построили Лурла из собственных выделений. Многие века
палец за пальцем, ладонь за ладонью росли стены вокруг Норноха, и все это
время его жители кормили Лурла, ухаживали за этими существами, дающими
людям защиту от моря.
Заставь Лурла работать - заставь - заставь - заставь! Она уже не Эрия
- она воля, она сила, постоянно толкающая Лурла, покуда те не начнут сонно
ворочаться. Ну же, шевелитесь! Медленно, ах как медленно они действуют! И
все же... большего темпа от них не добиться...
Выделяй, строй, укрепляй... Двигайся, торопись, иначе волны снова
превратят мой народ в ничто. Глаза, помогите! Направьте энергию на Лурла,
заставьте их работать, работать...
Проклятые твари! Почему так медленно? Быть может, прав Фани? Он
сказал, что это кара за то, что народ забыл древние обычаи и больше не
делает жертвоприношений? Не думай сейчас об этом, не отвлекайся. Все
мысли, всю волю - на главное, на Лурла, чтобы эти неповоротливые слизняки
безостановочно ползали взад и вперед вдоль стен, оставляя за собой слой
пены. Она затвердевает на воздухе, укрепляя основание Трех Стен и Башен
Глаз.
Я приказываю вам, Лурла: не спите! Двигайтесь! Старайтесь - ради
спасения Норноха!
Что делать? Мне не справиться с ними, они еще более медлительны и
неуклюжи, чем обычно... Я вижу это через Глаза, вижу, как их толстые тела
едва ворочаются. А двое вовсе упали и скатились к подножию стены...
Проснитесь, сейчас не время спать! Шторм крепнет. Я чувствую, как
шатается Башня под его натиском. Проснись - выделяй - строй - укрепляй! Ну
же, Лурла! Она уже не шепчет - она кричит во весь голос:
- Лурла-а-а!..
Рев моря постепенно ослабевает, ярость шторма стихает. Наверное, Фани
преувеличивал: это не самый страшный шторм из всех. Она справилась, все
страхи позади...
- Дзанта!
Где окно, через которое она только что смотрела? Где Башня? Вокруг
раскинулось море, над которым с криками носятся желтые птицы. А перед ней,
положа руки на плечи, будто вытащив этими руками ее оттуда, где она сейчас
была, - перед ней стоит Туран.
Она отвела его руки, повернулась спиной к морю и стала смотреть на
камни, бывшие когда-то Норнохом, его башнями и тремя защитными стенами.
"Стены, - всколыхнулось в мозгу. - Лурла не должны спать, иначе...
Нет, все это давно кончено. Давно... когда же? Сколько веков минуло с тех
пор?"
Она не знала, могла только предположить, что Эрию и Винтру разделяет
не меньше веков, чем стоит между Винтрой и Дзантой. Цивилизация,
развившаяся в море, люди с чешуей вместо кожи... Какая пропасть лет! Разум
не в состоянии измерить ее...
Теперь Дзанта понимала, где находится, вернее - когда-то находился
Норнох. Она протянула руку:
- Или на суше, или под водой. Но искать нужно здесь!
На нее обрушилась слабость, как всегда после глубокого транса. Она
обвисла на руках Турана, который повел ее к самолету.
Завидев их, навстречу выскочил из кабины солдат. Его лицо выражало
тревогу.
- Лорд Командор, только что по Эс-коду пришло радиосообщение...
Ни память Винтры, ни сознание Турана не могли подсказать им, что
такое Эс-код и для чего он служит. Дзанта прибегла к памяти солдата и,
получив ответ, тихо объяснила Турану:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285