- с
недоверием спросила Ясса.
- Я только знаю, что у нее небывалая концентрация психической
энергии. Воздействовать на артефакт приборами - значит поставить под
угрозу уничтожения его информационное поле. Нет, это значило бы упустить
редчайший шанс.
Ясса довольно замурлыкала.
- Ты намекаешь, что лучше использовать этот шанс с помощью нашей
крошки... - В ее взгляде, брошенном на Дзанту, были и прощение, и
требовательная алчность.
- Здесь трудно что-либо обещать, Леди. - Ученый предостерегающе
поднял руку. - Но я надеюсь, что этот ключ поможет нам отворить дверь в
глубину веков. Ну а для начала необходимо проследить путь этого предмета к
Юкунсу. Я сильно сомневаюсь, чтобы он представлял себе, насколько эта вещь
уникальна. Ведь он недолюбливает сенситивов, как всякий человек, ведущий
тайную жизнь. Таким вовсе не по душе открывать кому-то свой мозг. Так что
вряд ли в окружении Юкунса существует человек, способный распознать суть
этой вещи. Сейчас энергия артефакта освобождена - ее разбудил сеанс
телекинеза. А до этого только Дзанта смогла воспринять его поле, и то
благодаря непредсказуемой игре случая. Все совпало: и ее возбужденное
состояние, и путь вблизи того самого столика, и абсолютно сумасбродный
замысел заполучить предмет посредством телепортации. Так или иначе - он
здесь, и нам надо постараться использовать небывалую удачу.
- Я использую ее, - произнесла Ясса, и в голосе ее зазвучал металл. -
Ты, девушка, - палец хозяйки с изящным колпачком на коготке уперся в грудь
Дзанты, - сейчас будешь "читать" с этой вещи.
- Нет! - вскрикнула она. - Я... пыталась, но не сумела. Это...
кошмар. Меня всю обожгло!
Ясса холодно рассмеялась:
- Я отобью у тебя, крошка, охоту самовольничать. Ты сделаешь все, что
скажет Орн, иначе на твой мозг будет наложен замок. - Хозяйка произнесла
это спокойно и легко, но Дзанта с ужасом поняла, что над ней нависла
смертельная угроза. В то же время ее тяга к артефакту не ослабевала, а
неудачу первой попытки она расценивала теперь как указание передохнуть и
собраться с силами. Повторять сеанс сейчас она просто физически не могла.
- Береги его, милочка. - Ясса направилась к выходу. - Впрочем, он и
сам пока неплохо охраняет себя. Я же тем временем организую поиск, чтобы
узнать, когда, где и каким путем этот предмет перешел к Юкунсу. - Эти
слова хозяйки донеслись уже из-за закрываемой двери.
Дзанта осталась наедине с загадочной фигуркой, которая пока принесла
ей только страх и боль.

4
Последние слова Яссы означали одно: похищенный Дзантой артефакт обрек
ее на положение узницы, покуда полчища шпионов не разузнают историю
приобретения загадочного предмета. К удивлению девушки, Орн, казалось, не
особенно заинтересовался ни камнем, ни ее проявившимся вдруг
психокинетическим талантом. Она уже приготовилась к мучительным
экспериментам и тестам; когда же вызов в лабораторию не поступил, сперва
облегченно вздохнула, но затем почувствовала себя уязвленной. Одно из
двух: либо парапсихолог не рискует работать с артефактом, несущим заряд,
либо все еще готовит для Дзанты изнурительные тесты.
Часы ее заточения перетекли в дни. Девушка ощущала нарастающее
беспокойство. Рассеять его не могли ни развлекательные видео, ни
трехмерные стереопередачи из Тилла. Двое суток пустого времяпрепровождения
начисто выбили ее из колеи.
Утро третьего дня застало ее сидящей после беспокойной ночи у окна,
за которым раскинулся парк. По желанию Яссы он, больше походивший на
джунгли, поддерживался именно в таком состоянии.
Предвестники... Никто точно не мог сказать, сколько цивилизаций,
сколько рас населяли Космос во все времена. Перед таким вопросом стали бы
в тупик даже закатанцы - потомки рептилий, чей век гораздо дольше
человеческого. Эта древняя раса выдвинула немало блестящих умов в области
истории и археологии. Народ Дзанты сравнительно недавно освоил межзвездные
сообщения, и тут же потоки переселенцев хлынули в иные миры. Свою родную
планету на окраине Галактики они называли Землей, или Террой, а светило -
Солнцем. Одни бежали от войн и политических интриг, другие - в поисках
лучшей доли, богатства и славы. Самые смелые пускались в неизведанные
космические глубины и либо гибли, либо открывали новые миры, становясь
основателями очередной колонии землян. Под воздействием непривычных
природных факторов - звездных излучений, микроорганизмов, химических
соединений - поколения переселенцев подвергались мутациям, их потомки уже
мало походили на своих прародителей. Одни были великанами - другие
карликами, у одних росла пышная шевелюра - другие стали абсолютно
безволосы. Менялся цвет кожи, даже количество пальцев, острота зрения или
обоняния у колонистов разных миров были неодинаковы. Наглядным
свидетельством тому был Диппль - пристанище неудачников с сотен планет. А
уж улицы Тилла демонстрировали великое многообразие разумных порождений
природы.
Тем же изменениям, что земляне, подверглись в свое время и более
древние расы, которых называли Предвестниками. Их путь в космос отличали
загадочные следы: испепеленные дотла миры - памятники титанических
конфликтов, а также руины циклопических сооружений, монументальные
гробницы и непонятного назначения аппаратура, которая на некоторых
планетах продолжала действовать и сейчас, спустя миллионы лет.
Каждая новая находка рождала новые проблемы, над которыми безуспешно
бились лучшие умы Галактики. В ученом мире шли постоянные споры о
принадлежности этих памятников к одной эпохе, к одной цивилизации.
Закатанцы собрали тысячи легенд разных народов, в результате всплыли
схожие имена, и только. Было ли это названием рас, или их правителей -
никто не знал. Долгое время внимание историков было приковано к "феномену
Затаа": этим именем оказались с древних времен названы город на Архане-4 и
порты в Молчанне и Воте. Античная архитектура Затаа отличалась обилием
колоннад и одинаковыми для всех городов затейливыми резными орнаментами.
Ученые лелеяли надежду, что удастся отыскать какой-то архив,
видеоленты или что-то подобное, способное пролить свет на тайны
Предвестников. Увы, эти надежды становились все более призрачными. Правда,
совсем недавно, пару лет назад, была открыта планета, представляющая собой
один гигантский город. Этот мегаполис считали памятником некой
сверхцивилизации и сейчас дотошно изучали, рассчитывая установить его
связь с Предвестниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285