- Это все? Конец связи.
Вспоминая об этой беседе вечером перед сном, Спенглер думал:
"Посмотрим, какая уверенность в Пембана будет у вас завтра утром.
Все было готово к десяти часам.
Нет загадки, к которой нельзя найти решения, подумал Спенглер с
удовлетворением. Независимо от того, какой безнадежно запутанной и
противоречивой может показаться ситуация при поверхностном рассмотрении, и
даже после некоторого углубления в нее, если искать упорно, то в конце
концов можно докопаться до сердцевины, и именно там находятся все части
проблемы, обнаженные в своей истинной простоте.
И вот какое открытие снизошло на Спенглера.
Настоящая битва происходила между варварством и цивилизацией, между
магией и наукой, между двойным значением и единым пониманием.
Пембан был на стороне двусмысленности и беззакония. Поэтому он был
врагом.
Что ослепило Спенглера, и в равной мере ослепило их всех, так это
очевидный факт, что Пембан был человеком. Лояльность по отношению к нации
или идее условна, но преданность расе в крови у каждого человека с
рождения. Как говорится в старинной поговорке, "кровь людская - не
водица".
То, что Пембан был человеком - очевидный факт, но вот какое значение
следует на самом деле придавать этому факту?
"Вэй" также казался человеком, пока его не раскрыли.
Пембан принадлежал к неопрятному миру, в котором ритианам позволялось
беспрепятственно приходить и уходить. Могло быть вполне возможным, и даже
тактически оправданным, что, оценив очень полезную связь Пембана с Землей,
они сделали его своим агентом.
Или даже подменили его кем-то из своих?
Конечно, мысль была фантастической. Картина, где Пембан играет роль
убийцы ритианина, принося таким образом в жертву своего союзника, чтобы
укрепить собственные позиции, скорее смахивала на сцену из этих диких
романов двадцатого столетия, в которых детектив оказывается убийцей, а
глава секретной полиции является также лидером мафии, а их раскрывает
герой-подчиненный, который оказывается красивой девушкой, обрезавшей
волосы ради того, чтобы хитро замаскироваться под юношу.
Но это был именно тот мир, из которого появился Пембан, был ли он
человеком или ритианином; это была неизменившаяся сущность древней
Неразумности, вытесненной на Земле, но не исчезнувшей в космосе. Это был
враг.
- 10:01, - пропищали часы.
Через несколько минут одна часть вопроса будет решена.
Спенглер посмотрел на четырех мужчин в рабочих комбинезонах, которые
стояли у открытой секции стены. Один из них держал что-то, выглядевшее как
ножницы для резки проволоки, у остальных в руках были всякие штуки,
напоминающие инструменты для тестирования. Под камуфляжной оболочкой
ножниц было не что иное, как парализующий полевой излучатель, у остальных
в руках находились энергетические ружья.
Мужчины стояли спокойно, не разговаривая, пока не загорелась
сигнальная лампочка на столе у Спенглера. Он кивнул и они подошли ближе к
вынутой стене, переговариваясь тихими голосами. Через секунду на пороге
появился Пембан.
Спенглер посмотрел на него из-за экрана, насупившись.
- А, Пембан, - произнес он, - присядьте на минутку.
Он указал на один из стульев у дальней стены. Пембан сел, мягко
скрестив руки на коленях, лениво наблюдая за рабочими.
Спенглер приоткрыл переднюю панель стола и нажал кнопку; далеко
вперед выдвинулась игла измерительного прибора и устойчиво зависла в
воздухе. Теперь комната была разделена на две части плоским экраном,
который завис прямо перед столом Спенглера. Он приблизил к себе микрофон,
который давал ему возможность вести переговоры через барьер.
Загорелась лампочка многосторонней связи. Спенглер снял трубку.
- Да?
Человек сказал так, как его проинструктировали:
- Господин уполномоченный, мистер Пембан в вашей комнате?
- Да, а что?
- Обычный тест, сэр. Вы приказали нам проделать его над каждым, кто
находится на Холме менее шести месяцев, и мистер Пембан в списке. Если вы
не слишком заняты...
- Конечно, он должен быть в списке, - подтвердил Спенглер, - совсем
забыл. Хорошо, входите. Он повернулся к Пембану. - Вы не возражаете?
- А что это такое? - спросил Пембан.
- У нас есть новый противоритианский тест, - просто пояснил Спенглер.
- Мы хотим иметь абсолютную уверенность, что на Холме больше нет Вэев. В
вашем случае, это, конечно, формальность.
Выражение лица Пембана было трудно ухватить, но Спенглеру показалось,
что он видит следы тревоги на нем. Он стал наблюдать внимательно, как
молодой человек в белом халате, несущий чемоданчик с медицинскими
принадлежностями, вошел в двери справа от Пембана.
Рабочие внезапно отделились от стены и двинулись к двери. Когда они
прошли несколько шагов, один из них обернулся и спросил оставшихся двоих:
- Вы уверены, что два RBX подействуют?
- А почему ты спрашиваешь об этом?
- Это, конечно, ваше дело, но... - Мужчины продолжали разговаривать,
когда медик подошел к Пембану и открыл чемоданчик. - Мистер Пембан?
- Да.
- Прошу вас встать и отвернуть правый рукав.
Пембан сделал так, как ему сказали. Верхняя часть его руки была
бесформенной, покрытой жиром и мускулами, как у борца. Медик поместил одну
часть хромированного цилиндра на оголенную часть плеча и нажал на головку.
Пембан яростно отдернул руку и похлопал по ней другой рукой. Когда он
отвел вторую руку, на ладони осталась крошечная капля крови.
Медик вытряхнул узкое острие из цилиндра и показал его Спенглеру.
- Реакция отрицательная, господин уполномоченный.
- Естественно, - сухо сказал Спенглер. Медик достал из сумки помазок
и осушил рану Пембана, затем наложил крошечный бандаж, закрыл сумку и
вышел.
Отрицательная, с сожалением подумал Спенглер. Очень плохо; ему бы
доставило больше удовольствия известие, что у Пембана под этим жиром
обнаружены щупальца. Но в любом случае Спенглеру доставило удовольствие
даже то, как Пембан подпрыгнул. Он открыл переднюю панель стола и убрал
полевую защиту.
Двое рабочих у двери закончили спор и вышли. Оставшейся паре Спенглер
сказал:
- Не могли бы вы подождать за дверью пару минут?
Когда они вышли, Пембан подошел и сел лицом к столу.
- Это грубый тест, - сказал он. - Как он работает?
Спенглер пояснил.
- Извините за то, что процедура была неприятной, - добавил он, - но я
думаю, что она эффективнее, чем предыдущая.
- Ну что ж, в любом случае я рад, что прошел ее, - сказал Пембан,
сохраняя бесстрастное выражение лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35