------------------------------------------------------------------------

Развилки они достигли одновременно. Не сбавляя скорости, Грифон
проскочил мимо автофургона, обогнал его и резко затормозил, развернув
машину поперёк шоссе. Фургон едва не наткнулся на неожиданное препятствие и
замер.
- Эй, что за дурацкие шутки? - донёсся до двойников грубый голос.
- Кто там?
Грифон остановился в ярде от капота автофургона. В руках его
блеснул портсигар.
- Это я, Грег, - произнёс он, переводя дыхание.
- Грифон? - удивился Грег. - Что случилось?
- Впереди засада. Я едва успел тебя догнать.
- Какая к чёрту засада! - сердито проговорил Грег. - Не неси
чепухи, Грифон. Освободи дорогу!
Крышка портсигара откинулась. Голубоватое пламя вырвало из сумрака
кабины два человеческих силуэта...
- Остановитесь! - крикнул Миллер, выскакивая из машины и подбегая
к Грифону. - Зачем вы...
Кабина автофургона была пуста. Грифон разразился резким,
неприятным смехом.
- Дело сделано, Миллер. Вы, как всегда, опоздали, - произнёс он,
снова становясь серьёзным, но всё ещё продолжая судорожно подёргиваться от
распиравшего его бессознательного хохота. - Вы что, вступили в партию
филантропов?
Миллер махнул рукой и повернулся к Грифону спиной. Жирная
физиономия этого хладнокровного и жестокого убийцы, лишённого элементарного
чувства жалости, вызывала у него приступы тошноты.
- Миллер, я ещё не закончил, - проскрипел сзади зловещий голос. -
Не забывайте, что я руковожу операцией. Ваше человеколюбие можете оставить
при себе, здесь оно неуместно. Займите место в кабине автофургона.
- Я? - растерялся таксист.
- Именно вы. Вы поведёте машину через КПП. Потом я сменю вас.
Левьен! Вы поедете с Миллером, чтобы ему не было скучно. Ясно? Француз
вздрогнул и кивнул. - Живо по местам! - скомандовал Грифон.
Миллер занял место Грега, ещё не успевшее остыть и сохранившее
тепло прежнего хозяина. Швейцарца била крупная дрожь, когда он садился за
руль страшного грузовика. Левьен тоже трясся, но исключительно за
собственную шкуру. Проблемы нравственности или угрызения совести для него
просто не существовали.
- Ровно в двенадцать ноль пять я жду вас у КПП, - донёсся до
таксиста скрипучий голос босса.
Грифон и Риччи сели в "тачку" Джо и укатили прочь. Миллер уронил
голову на руль и закрыл глаза. В ушах всё ещё звучал сердитый голос Грега.
А тот, второй, так и не успел проронить ни слова...
------------------------------------------------------------------------

- Что будем делать?
Реналь беспомощно озирался по сторонам, тщетно пытаясь найти хоть
какой-нибудь выход из создавшегося положения. Но город словно вымер:
проклятый туман загнал всех жителей Гринфилда в свои квартиры и дома.
Переулок был пуст, ни единой живой души не маячило в пределах видимости.
- По-моему, мы крепко застряли в этой чёртовой глухомани, -
проворчал комиссар. - Придумай что-нибудь, Антонио!
- Единственный выход - идти пешком, - отозвался итальянец, - пока
не наткнёмся на такси...
- ...или на какого-нибудь идиота, который согласится доставить нас
на КПП, - заметил Реналь, нетерпеливо суя в рот отсыревшую сигарету. - Но
мне почему-то кажется, что эта дыра страдает нехваткой идиотов.
Где-то вдалеке послышался пронзительный вой полицейской сирены.
- Идём туда! - крикнул Реналь, хватая друга за рукав. - В конце
концов, полиция просто обязана вмешаться в это дело!..
Сыщики бросились в ту сторону, откуда доносились обнадёживающие
звуки сирены. По пути Реналь достал рацию и настроился на частоту Миллера.
Но микрофон швейцарца безмолвствовал.
- Чёрт побери! - нахмурился комиссар, борясь с одышкой. - Похоже,
там что-то неладно. Надо связаться с Джилом.
Сэндерс отозвался сразу. Голос его был тревожен.
- Клод, где вы? Как дела?
- Хреново, Джил. Бродим в тумане, словно слепые кроты.
- У меня положение не многим лучше вашего. Правда, я на колёсах.
Пытаюсь выбраться из города.
- Давай, Джил, на тебя теперь вся надежда. Только, прошу тебя, не
лезь на рожон. Что слышно от Миллера? Я что-то не могу его нащупать...
- Они захватили фургон. Грифон оказался проворнее, чем мы думали.
- Ч-чёрт! Значит, ещё одно убийство.
- Похоже, что так... Этот туман, будь он трижды неладен...
Пробираюсь на ощупь, полагаясь лишь на интуицию да изредка встречающиеся
дорожные указатели. Постараюсь настичь их на КПП. Будет просто чудо, если я
вообще выберусь из города. Пока ясно одно: первый раунд мы проиграли.
- Но впереди ещё второй, Джил. Держи хвост пистолетом - и всё
будет о'кей!
- От Диверса известий нет?
- Пока нет. Он должен связаться со мной, как только появится в
городе.
- Кажется, Клод, я выхожу на финишную прямую... Так и есть! Город
позади, я на том самом шоссе.
- Удачи тебе, Джил! Конец связи...
Реналь спрятал рацию в карман.
Оба ветерана профессионального сыска уже едва дышали, когда им
начали попадаться первые прохожие. Все были чем-то озабочены и спешили
туда, откуда слышались неясный шум толпы и окрики полицейских.
- Что там происходит? - догнал Антонио какого-то толстяка.
- Говорят, у одного бедолаги нервы не выдержали, - отозвался тот,
- вот он и шпарит из "винчестера" по всем, кто оказывается в поле его
зрения. Этот дьявольский туман кого угодно из себя выведет.
Толстяк заторопился вперёд, оставив выбившихся из сил сыщиков
плестись следом.
- Да, наши ноги явно не для погони, - прохрипел Реналь, обливаясь
обильным потом. - Всё, больше не могу!
- Такси! - вдруг крикнул Антонио и рванул вперёд.
- Значит, есть Бог на свете, - пробормотал обессиленный комиссар.
Впереди, у правой обочины, смутно вырисовывался силуэт такси.
------------------------------------------------------------------------

Дорога снова нырнула вниз. Туман сгустился. Грифон затормозил в
десяти футах от ворот КПП.
- Сидите здесь и не высовывайтесь, - приказал он Риччи и вышел из
автомобиля.
КПП представлял собой грубое одноэтажное каменное строение. С
одной стороны к нему примыкали стальные ворота, а с другой - уходящий в
бесконечность сплошной бетонный забор, поверх которого тянулись три ряда
тонкой, почти невидимой проволоки.
От строения отделилась плотная мужская фигура.
- Грифон, ты? - донёсся до Риччи сиплый бас.
- Я, Крис! - отозвался Грифон.
- Всё в порядке?
Крис был здоровым, крепко сбитым парнем лет двадцати восьми.
- Фургон где-то застрял, - произнёс он. - Не нравится мне это.
- Я видел его у развилки. Грег копался в моторе.
- У этих ублюдков на базе всегда нет времени довести машину до
ума, - недовольно прорычал Крис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56