..
- Объявился, голубчик! Это с ним я сегодня беседовал в баре?
- С ним. И именно тогда он расколол вас, Сэндерс.
- Гм... Любопытно. В чём же я промахнулся?
- Вы неверно ответили на его условную фразу.
- А, так это был пароль! Ладно, чёрт побери... То-то он сразу же
исчез.
- Таким образом, о вашей связи с полицией известно всем участникам
предстоящей операции.
- Проклятье!..
- Теперь о самом важном. Операция назначена на завтра.
Сэндерс помрачнел и сжал кулаки.
- Он всё верно рассчитал, этот ваш Грифон, - глухо произнёс он,
глядя в пол. - Диверс приедет только к вечеру... Что же предпринять?..
- Кроме того, Грифону известно, что за гостиницей наблюдают трое
сыщиков из Скотланд-Ярда. Боюсь, что этим несчастным грозит опасность...
И Миллер передал Сэндерсу весь разговор, состоявшийся часом раньше
в номере Левьена.
- Этот фрукт не так прост, - покачал головой Сэндерс, когда
швейцарец умолк. - М-да, случай не из лёгких... И всё-таки, Миллер, - он
поднял глаза на собеседника, - почему вы пришли ко мне?
Миллер смутился и отвёл взгляд в сторону.
- Помните, - произнёс он чуть слышно, - вы обещали мне устроить
встречу с тем мальчиком... который остался жив...
- Помню, - тихо ответил Сэндерс, - и сдержу своё слово.
- Этим вы меня и купили, Сэндерс. Вы не представляете, как это для
меня важно!
- Вы правы, чужих переживаний не дано понять никому.
- Но главное в другом, - продолжал Миллер. - Я не хочу быть
причиной чьей-то смерти. Я не хочу убивать. А меня толкают на это, не
спрашивая моего согласия. Они там были уверены, что я безропотно подчинюсь
любому их решению, лишь бы спасти свою шкуру. Потому и поступили со мной
как с бессловесной и бездумной марионеткой. И майор Гросс не ошибся, когда
остановил свой выбор на тех четверых... - Он кивнул в сторону двери. -
Сэндерсу, вашему двойнику, была обещана крупная сумма денег, а остальным -
жизнь и полная реабилитация по возвращении в наш мир. Но я - совсем другое
дело. Впрочем, окончательно прозрел я только сегодня, хотя процесс этот
начался уже давно...
- Пятого сентября, - догадался Сэндерс.
Миллер вздрогнул.
- Да, пятого сентября. Именно в тот день я понял, что тогда, три
года назад, судьба предоставила мне право выбора, выбора между жизнью и
бессмертием, жизнью в позоре и бессмертием в своём деянии. Я пренебрёг
выбором - и убил того мальчика. Да нет, что я говорю! Никакого выбора
передо мной тогда не стояло, я просто наехал на него - и всё! Да, я очень
сожалел о случившемся, горевал и клял судьбу - только судьбу, но никак не
себя! У меня и в мыслях не было крутануть тогда руль в сторону и ценой
собственной жизни сохранить жизнь невинному созданию. Это даже не трусость,
не малодушие, а какой-то животный страх перед возможностью собственной
смерти. Вы понимаете меня, Сэндерс?
Сэндерс кивнул и закурил.
- И лишь в вашем мире я понял, - печально продолжал Миллер, - что
мог быть для меня и иной выход. Ваш мир... Ваш мир намного лучше нашего,
добрее, что ли, гуманнее. Я узнавал: за преступление, которое я совершил
там, здесь бы меня к смерти не приговорили. Знаете, какой приговор мне был
вынесен? Три года тюрьмы с последующей смертной казнью... Да-да, Сэндерс,
не удивляйтесь, - заверил собеседника Миллер, заметив, что тот широко
раскрыл глаза. - Ваши законы намного человечнее. Вообще смертью у вас
карают очень редко, а во многих странах смертная казнь отменена вовсе. У
нас же кара превратилась в месть. Помните, как у Моисея? "Око за око, зуб
за зуб". Жизнь за жизнь - и никаких исключений. Но просто отнять жизнь им
мало, надо ещё насладиться страданиями приговорённого к смерти - и ему дают
срок тюремного заключения. Месяц, пять месяцев, год, три, пять лет...
Каждый получает свой срок в зависимости от тяжести содеянного. Но за особо
тяжкие преступления месть иная: та же смерть в конце, тот же срок в начале,
но каков он, этот срок, преступник не знает. Он может быть казнён и завтра,
и через десять лет. Он не спит ночами, ожидая рассвета, - обычно приговор
приводится в исполнение ранним утром. Многие сходят с ума, но это не
освобождает их от грядущей расплаты. - Миллер с тоской посмотрел в окно. -
Хотел бы я взглянуть им в глаза - тем, кто выносит подобные приговоры!
Неужели их не мучают ночные кошмары? А тех, кто издаёт подобные законы?..
Наверное, сам воздух в нашем мире насыщен ненавистью и злобой.
Он с горечью покачал головой.
- Не отчаивайтесь, Ганс. - Сэндерс впервые назвал Миллера по
имени. - Никакой воздух не способен отравить человека, если он благороден и
честен.
- Видеть не могу этих подонков, - с омерзением скривил губы
Миллер. - Грифон профессиональный головорез и убийца, Риччи подлец, каких
мало, а Левьен трус и мелкая душонка. - Он вынул из кармана портсигар и
положил его на стол. - Возьмите, я больше не могу носить с собой эту штуку.
От неё пахнет смертью.
- Оставьте его у себя, Ганс, - произнёс Сэндерс. - Он вам ещё
пригодится.
Взгляд Миллера отражал сомнение и надежду, боровшиеся в его душе.
- Вы хотите, чтобы я участвовал в операции? - спросил он с дрожью
в голосе.
- Вы можете отказаться, - пожал плечами Сэндерс, - но, признаюсь
честно, ваше участие и ваша помощь, которую, кстати, вы сами же и
предложили, для меня были бы очень кстати. Вы уже сделали выбор, придя ко
мне. Так сделайте его ещё раз.
- Я готов! - с горячностью воскликнул Миллер.
Взгляд его засветился огнём нетерпения и жажды деятельности.
Сэндерс неожиданно улыбнулся.
- Вашу руку, Ганс! - Он крепко стиснул руку Миллера. - Рад, что вы
с нами.
- Что я должен делать? - деловито спросил таксист, готовый
броситься в бой прямо сейчас.
Сэндерс задумался.
- Гм... Вопрос не из простых. Что мы имеем пока? Сильного и умного
противника в лице Грифона - и больше ничего. Ни целей готовящейся акции, ни
подробностей самой операции мы не знаем. Более того, Грифон настолько
подозрителен и осторожен, что не доверяет даже вам, - я имею в виду вас
троих. Ведь место завтрашней встречи он держит в глубокой тайне.
- Может быть, стоит обратиться в полицию и взять эту банду ещё до
того, как они совершат преступление?
- предложил Миллер.
Сэндерс с сомнением покачал головой.
- Нет, этот вариант не пройдёт. Во-первых, местная полиция не в
ладах со Скотланд-Ярдом и может не просто не помочь, а даже помешать
захвату группы Грифона. Во-вторых, даже захватив их, мы не узнаем, какую
цель преследует майор Гросс. Риччи и Левьен об операции ничего не знают - с
них и спрос невелик, а Грифон - крепкий орешек, и расколоть его нам будет,
возможно, не по зубам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
- Объявился, голубчик! Это с ним я сегодня беседовал в баре?
- С ним. И именно тогда он расколол вас, Сэндерс.
- Гм... Любопытно. В чём же я промахнулся?
- Вы неверно ответили на его условную фразу.
- А, так это был пароль! Ладно, чёрт побери... То-то он сразу же
исчез.
- Таким образом, о вашей связи с полицией известно всем участникам
предстоящей операции.
- Проклятье!..
- Теперь о самом важном. Операция назначена на завтра.
Сэндерс помрачнел и сжал кулаки.
- Он всё верно рассчитал, этот ваш Грифон, - глухо произнёс он,
глядя в пол. - Диверс приедет только к вечеру... Что же предпринять?..
- Кроме того, Грифону известно, что за гостиницей наблюдают трое
сыщиков из Скотланд-Ярда. Боюсь, что этим несчастным грозит опасность...
И Миллер передал Сэндерсу весь разговор, состоявшийся часом раньше
в номере Левьена.
- Этот фрукт не так прост, - покачал головой Сэндерс, когда
швейцарец умолк. - М-да, случай не из лёгких... И всё-таки, Миллер, - он
поднял глаза на собеседника, - почему вы пришли ко мне?
Миллер смутился и отвёл взгляд в сторону.
- Помните, - произнёс он чуть слышно, - вы обещали мне устроить
встречу с тем мальчиком... который остался жив...
- Помню, - тихо ответил Сэндерс, - и сдержу своё слово.
- Этим вы меня и купили, Сэндерс. Вы не представляете, как это для
меня важно!
- Вы правы, чужих переживаний не дано понять никому.
- Но главное в другом, - продолжал Миллер. - Я не хочу быть
причиной чьей-то смерти. Я не хочу убивать. А меня толкают на это, не
спрашивая моего согласия. Они там были уверены, что я безропотно подчинюсь
любому их решению, лишь бы спасти свою шкуру. Потому и поступили со мной
как с бессловесной и бездумной марионеткой. И майор Гросс не ошибся, когда
остановил свой выбор на тех четверых... - Он кивнул в сторону двери. -
Сэндерсу, вашему двойнику, была обещана крупная сумма денег, а остальным -
жизнь и полная реабилитация по возвращении в наш мир. Но я - совсем другое
дело. Впрочем, окончательно прозрел я только сегодня, хотя процесс этот
начался уже давно...
- Пятого сентября, - догадался Сэндерс.
Миллер вздрогнул.
- Да, пятого сентября. Именно в тот день я понял, что тогда, три
года назад, судьба предоставила мне право выбора, выбора между жизнью и
бессмертием, жизнью в позоре и бессмертием в своём деянии. Я пренебрёг
выбором - и убил того мальчика. Да нет, что я говорю! Никакого выбора
передо мной тогда не стояло, я просто наехал на него - и всё! Да, я очень
сожалел о случившемся, горевал и клял судьбу - только судьбу, но никак не
себя! У меня и в мыслях не было крутануть тогда руль в сторону и ценой
собственной жизни сохранить жизнь невинному созданию. Это даже не трусость,
не малодушие, а какой-то животный страх перед возможностью собственной
смерти. Вы понимаете меня, Сэндерс?
Сэндерс кивнул и закурил.
- И лишь в вашем мире я понял, - печально продолжал Миллер, - что
мог быть для меня и иной выход. Ваш мир... Ваш мир намного лучше нашего,
добрее, что ли, гуманнее. Я узнавал: за преступление, которое я совершил
там, здесь бы меня к смерти не приговорили. Знаете, какой приговор мне был
вынесен? Три года тюрьмы с последующей смертной казнью... Да-да, Сэндерс,
не удивляйтесь, - заверил собеседника Миллер, заметив, что тот широко
раскрыл глаза. - Ваши законы намного человечнее. Вообще смертью у вас
карают очень редко, а во многих странах смертная казнь отменена вовсе. У
нас же кара превратилась в месть. Помните, как у Моисея? "Око за око, зуб
за зуб". Жизнь за жизнь - и никаких исключений. Но просто отнять жизнь им
мало, надо ещё насладиться страданиями приговорённого к смерти - и ему дают
срок тюремного заключения. Месяц, пять месяцев, год, три, пять лет...
Каждый получает свой срок в зависимости от тяжести содеянного. Но за особо
тяжкие преступления месть иная: та же смерть в конце, тот же срок в начале,
но каков он, этот срок, преступник не знает. Он может быть казнён и завтра,
и через десять лет. Он не спит ночами, ожидая рассвета, - обычно приговор
приводится в исполнение ранним утром. Многие сходят с ума, но это не
освобождает их от грядущей расплаты. - Миллер с тоской посмотрел в окно. -
Хотел бы я взглянуть им в глаза - тем, кто выносит подобные приговоры!
Неужели их не мучают ночные кошмары? А тех, кто издаёт подобные законы?..
Наверное, сам воздух в нашем мире насыщен ненавистью и злобой.
Он с горечью покачал головой.
- Не отчаивайтесь, Ганс. - Сэндерс впервые назвал Миллера по
имени. - Никакой воздух не способен отравить человека, если он благороден и
честен.
- Видеть не могу этих подонков, - с омерзением скривил губы
Миллер. - Грифон профессиональный головорез и убийца, Риччи подлец, каких
мало, а Левьен трус и мелкая душонка. - Он вынул из кармана портсигар и
положил его на стол. - Возьмите, я больше не могу носить с собой эту штуку.
От неё пахнет смертью.
- Оставьте его у себя, Ганс, - произнёс Сэндерс. - Он вам ещё
пригодится.
Взгляд Миллера отражал сомнение и надежду, боровшиеся в его душе.
- Вы хотите, чтобы я участвовал в операции? - спросил он с дрожью
в голосе.
- Вы можете отказаться, - пожал плечами Сэндерс, - но, признаюсь
честно, ваше участие и ваша помощь, которую, кстати, вы сами же и
предложили, для меня были бы очень кстати. Вы уже сделали выбор, придя ко
мне. Так сделайте его ещё раз.
- Я готов! - с горячностью воскликнул Миллер.
Взгляд его засветился огнём нетерпения и жажды деятельности.
Сэндерс неожиданно улыбнулся.
- Вашу руку, Ганс! - Он крепко стиснул руку Миллера. - Рад, что вы
с нами.
- Что я должен делать? - деловито спросил таксист, готовый
броситься в бой прямо сейчас.
Сэндерс задумался.
- Гм... Вопрос не из простых. Что мы имеем пока? Сильного и умного
противника в лице Грифона - и больше ничего. Ни целей готовящейся акции, ни
подробностей самой операции мы не знаем. Более того, Грифон настолько
подозрителен и осторожен, что не доверяет даже вам, - я имею в виду вас
троих. Ведь место завтрашней встречи он держит в глубокой тайне.
- Может быть, стоит обратиться в полицию и взять эту банду ещё до
того, как они совершат преступление?
- предложил Миллер.
Сэндерс с сомнением покачал головой.
- Нет, этот вариант не пройдёт. Во-первых, местная полиция не в
ладах со Скотланд-Ярдом и может не просто не помочь, а даже помешать
захвату группы Грифона. Во-вторых, даже захватив их, мы не узнаем, какую
цель преследует майор Гросс. Риччи и Левьен об операции ничего не знают - с
них и спрос невелик, а Грифон - крепкий орешек, и расколоть его нам будет,
возможно, не по зубам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56