- Так ведь я его ему и дала! - громким шёпотом воскликнула старушка и
победно взглянула на Чудакова. - Потом он спрятал клочок в карман и вышел.
- Это всё?
- Всё. А что, разве этого мало? - удивилась старушка.
- Вполне достаточно. - Чудаков поднялся с кресла. - Разрешите от
имени органов поблагодарить вас за оказанную следствию помощь и выразить
надежду, что вы и впредь будете... будете... - Чудаков запнулся,
запутавшись в витиеватой формулировке собственных мыслей. - А живёт этот
самый Храпов всё там же? - вдруг спросил он и замер в ожидании ответа.
- А вы будто не знаете! - старушка хитро подмигнула Чудакову. - Там
же, конечно, где ж ему ещё жить? Прямо подо мной.
- А... э... - Чудаков запнулся и слегка растерялся. Полученная им от
словоохотливой посетительницы химчистки информация самым неожиданным
образом привела расследование к завершающей стадии. Правда, во всей этой
цепи случайностей и удач не хватало одного незначительного штриха - адреса
преступника. Спросить в лоб про адрес Чудаков не решался: это могло бы
разоблачить его, и тогда реакция старухи могла бы быть совершенно
непредсказуемой. Намёки же и наводящие вопросы не возымели нужного
действия: старуха была абсолютно уверена, что "товарищ из органов"
исключительно осведомлён о преступной деятельности Храпова, не говоря уже о
таком пустяке, как его адрес.
А любопытная старушка тем временем крепко уцепилась за запястье левой
руки Чудакова, опасливо скосив глаза на тучную особу с рачьим взглядом, и,
припав к самому уху бедного сыщика, громким шёпотом вопросила:
- А что он сделал-то, этот Храпов?
Чудаков округлил глаза, имитируя внезапно хлынувший на него ужас, и
загробным голосом произнёс:
- Тёщу зарезал!
- Да что вы говорите! - Старушка всплеснула руками и сокрушённо
покачала головой. - А с виду такой порядочный...
Воспользовавшись потоком чувств, захлестнувших сердобольную старушку,
Чудаков решил было покинуть химчистку, так как сие заведение потеряло для
него всякий интерес, но не тут-то было: заметив, что её собеседник
собирается улизнуть, старушка вдруг перестала причитать, хитро сощурила
левый глаз и поманила его костлявым пальцем.
- А тёща-то храповская уже, почитай, два года, как умерла! Так-то!
Чудаков смутился. Его шутка обернулась пошлостью.
- Извините... - пролепетал он, - я пойду... дела, знаете ли... и
вообще... Больше вам спасибо за помощь... следствию... А с тёщей я... сами
понимаете - перегнул. Извините:
С этими словами Чудаков стремительно покинул помещение. Уже у самого
выхода он совершенно случайно заметил, что большая часть очереди с
интересом и любопытством прислушивается к его диалогу со старушкой. Это ещё
больше смутило незадачливого сыщика.
"Вот бестия! - со смутным беспокойством подумал обескураженный
Чудаков о своей недавней собеседнице. - А ведь адреса я так и не узнал!"
Старушка же проводила взглядом молодого сыщика и обратилась в пустоту
со следующими словами, печально качая головой:
- Эх, молодёжь, молодёжь!.. Всему-то их надо учить... А что же
всё-таки этот Храпов сотворил? Неужто правда кого зарезал? Или сберкассу
взял?..
Чудаков завернул за угол химчистки и приготовился ждать. Адрес
Храпова он мог узнать только одним способом: выследить старушку. По её
словам, Храпов жил этажом ниже её, а это значило, что старушку ни в коем
случае нельзя было упускать из виду.
Минут через двадцать из дверей химчистки донеслись шаркающие шаги.
Чудаков успел спрятаться за выступ в стене, и тотчас же мимо него
проковылял объект его ожиданий.
Целых три часа водила его старушка по окрестностям Курского вокзала,
не пропуская ни одного магазина и ни одной доски объявлений. Ей явно некуда
было спешить. Изрядно уставший и вымотанный, Чудаков просто диву давался
выносливости этой необыкновенной женщины. Но вот наконец она покинула
шумные, насыщенные разношёрстной публикой привокзальные кварталы и
углубилась в тихую кривую улочку - одну из немногих, оставшихся от Старой
Москвы. Улочка была совершенно пустынна, и Чудакову приходилось прилагать
немало усилий, чтобы оставаться незамеченным. Но принимаемые им меры
предосторожности были совершенно напрасны: старушка ни разу не оглянулась.
Она вошла в неказистый четырёхэтажный дом с облезлыми, некогда
зелёными стенами и покатой ржавой крышей. Дверь подъезда гулко захлопнулась
за ней, отозвавшись многократным эхом в лабиринте близлежащих переулков.
Чудаков последовал за ней. Но только распахнул он предательски заскрипевшую
дверь подъезда, как нос к носу столкнулся с объектом своих преследований.
Старушка грозно смотрела на него из-под насупленных бровей и была настроена
весьма агрессивно.
- А вы зря, товарищ следователь, ходите за мной по пятам. Я к этому
бандиту Храпову не имею никакого отношения - прошу это запомнить и занести
в протокол. Всё, что мне о нём известно, я вам уже сообщила, и больше
добавить мне нечего. Я старая, слабая женщина...
Она не закончила, махнула рукой и со словами "Эх, молодёжь!" вошла в
кабину лифта. Лифт загудел, дёрнулся и отвёз старушку на самый верхний
этаж. Смущённый и окончательно сбитый с толку Максим Чудаков успел всё-таки
заметить загоревшуюся на табло цифру "4".
"Ага! - обрадовался Чудаков. - Значит, Храпов живёт на третьем!"
Он осторожно поднялся по стёршимся от времени ступенькам на третий
этаж и упёрся в обитую дерматином дверь с медной табличкой. Табличка
гласила: "Храпов А.М. Майор".
Майор?! Не может быть! Вот так дела! Чудаков инстинктивно отпрянул
назад и в замешательстве остановился у дверей лифта. С самого раннего
детства он был воспитан в духе уважения к военным и преклонения перед ними,
каких бы степеней, рангов и званий они не были. Его семья дала стране и
отечественной истории плеяду выдающихся, но оставшихся в тени более ярких
имён, служителей Марса. Прадед его бок о бок бился с легендарным
командармом Будёным в рядах Первой Конной, дед его партизанил в лесах
Белоруссии в бригаде Ковпака, а отец исколесил всю Сибирь и Дальний Восток
в чине капитана сверхсрочной службы. Один только Максим не имел к армии
никакого отношения и даже ухитрился избежать службы в ней, своевременно
оградив свою персону высоким бетонным забором и надёжной "бронью" одного из
московских НИИ.
Чудаков оробел. Он мог представить себе Храпова кем угодно, но только
не военным. А может быть он ошибся? Может быть, он давно уже идёт по
ложному следу и никакой Храпов не преступник?.. Чудаков ещё раз, напрягая
память и концентрируя свои способности сыщика-криминалиста, просчитал в уме
всю комбинацию, начиная с находки пыжа и кончая своим появлением в этом
подъезде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43