Тот легко поклонился:
- У меня есть отличительная способность.
- Да, твоя история известна.
Йорл наклонился, поднимая с пола амулет. Украдкой взглянув на руку,
он заметил на ней чешуйки. Внезапно они исчезли, и рука сделалась чистой и
гладкой. Запрятав в складках одежды амулет, маг выпрямился и посмотрел на
Ишад уже более дружелюбно.
- Значит, это не ты. Не буду спрашивать, кто нанял тебя. Я могу
судить о твоих работодателях, зная, чем ты занималась. Мне они знакомы. К
утру жрецы обнаружат пропажу и быстро произведут подмену, ведь войны богов
всегда сопровождаются политикой, не так ли? Какое им дело до одной или
нескольких краж в Санктуарии? Это никого не волнует.
- Тогда что волнует тебя?
- То, как они умерли - твои любовники. Ты знаешь это? Или у тебя
только догадки?
- Тебя интересует что-то конкретно?
- Нет, ничего особенного, я просто спрашиваю.
- Я ничего не делаю. Вина лежит на них самих... невезение,
надорванное потрясениями сердце, случайное падение... откуда мне знать?
Правда то, что они покидают меня живыми и здоровыми.
- Однако к утру каждый из них мертв.
Ишад пожала плечами:
- Ты должен понять, что ко мне это не имеет отношения.
- И впрямь в наших злоключениях есть нечто общее. Я знал это и когда
ты появилась в Санктуарии...
- Мне понадобилось несколько дней на то, чтобы привыкнуть к здешней
жизни. Я верю, что не причиняла тебе беспокойства и в будущем наши пути,
надеюсь, не пересекутся.
- Ишад... как я сейчас выгляжу?
Женщина взглянула на мага, неуверенно перебегая глазами с одежд на
руки.
- Ты помолодел, - вымолвила она, - и честное слово, похорошел. Куда
красивее, чем я слышала.
- Значит, ты способна смотреть на меня. Вижу, что так, а ведь это
доступно немногим.
- У меня есть дела, - провозгласила Ишад, которой такой оборот дела
нравился все меньше и меньше. Она не привыкла чувствовать страх... пускай
и любила бродить по ночным аллеям городов в надежде обнаружить меру жизни.
- Мне нужно заняться ими.
- Что, какое-то новое поручение?
- Не связанное с убийствами волшебников, если это тебя волнует. Мое
дело сугубо личное и тебя никак не коснется.
- А если я найму тебя?
- С какой целью?
- Провести со мной ночь.
- Ты безумен, - отозвалась Ишад.
- Я могу сойти с ума - ты видишь, что годы надо мной не властны. От
этого мне только тяжелее.
- И ты не боишься? Неужели все дело в том, что ты ищешь смерти?
- Порой я боюсь ее, особенно в такие минуты, как сейчас, когда я
становлюсь молодым и красивым. Но это продлится недолго... в другие
времена приходят иные обличья, а я, Ишад, по-прежнему не старею. Я не могу
определить возраст, и это меня пугает.
Она еще раз взглянула на него... невольно отметив красоту мужчины.
Ишад пришла в голову мысль, что, возможно, именно его красота и навлекла
на него беду в те минувшие дни. Прекрасные глаза были полны боли. Ишад
почувствовала, как в ней вспыхивает сочувствие к нему.
- Сколько времени прошло, - спросил Йорл, нежно обнимая ее, - с тех
пор, как у тебя был по-настоящему достойный любовник? Как давно я перестал
надеяться. Мы можем стать ответом друг для друга, Ишад. Если мне суждено
умереть, да будет так, а если нет, то значит, что твое проклятье имеет
предел. Возможно, что некоторые мои обличья не придутся тебе по душе, но
другие... тебе не нужно страшиться.
- Для этого ты и охотишься за мной? А этот амулет всего лишь способ
привлечь мое внимание...
- Для тебя это ничего не стоит. Ишад, ведь это же так просто...
Какое искушение. В этот момент, в этот единственный миг в череде
долгих ночей и дней он был по-настоящему великолепен.
Но тут другая мысль пришла ей в голову, и Ишад, та, что годами не
знала страха, неожиданно содрогнулась.
- Нет, нет, может быть ты хочешь умереть, но я нет. Я не хочу.
Представь себе два таких проклятья вместе - половина города содрогнется,
не говоря уже о нас с тобой. Уже одна такая возможность... нет, я не хочу
умереть...
Йорл вздрогнул, и на его лице отразился страх:
- Ишад... - голос начал меняться, и черты лица поблекли, словно не в
силах больше выдерживать такое напряжение. Чешуйки возвращались, и маг, с
полным отчаяния криком, закрыл лицо руками, уже напоминавшими лапы.
Качнулись занавески, воздух задрожал, и возглас отчаяния растворился в
полумраке комнаты.
Ишад второй раз вздрогнула и посмотрела вокруг, но дом был уже пуст.
Ладно, подумала она. В конце концов, он получил ответ. Ишад довелось
побывать практически во всех частях Империи и Санктуарий ей нравился
больше всего. Хорошо, что Йорл получил ответ, и с этим покончено. Впереди
еще будут новые поручения, но сейчас мысли Ишад обратились к домику над
рекой. Это обиталище стало слишком приметным... а по дороге к реке она,
возможно, кого-нибудь и встретит.
Вино полилось в кубок, но Ганс сидел в таком смятении, что даже не
взглянул на виночерпия, а только поднес чашу к губам и сделал глоток.
- Неплохо, - сказал он вслух, и Каппен Варра, сидевший напротив него
за столиком в "Единороге", заметил, что Ганс отогнал прочь гнетущие мысли
и поднял в ответ свою чашу, грустно размышляя о позабытой песне, об
истории, которую лучше не рассказывать даже в безопасном закоулке таверны.
Завтра весь город наполнится слухами и вопросами, так что лучше ничего не
знать... уверен, что и Ганс думает так же.
- Сыграем, - предложил Каппен.
- Нет уж, обойдемся сегодня без костей. - Порывшись в кошельке, Ганс
вытащил серебряную монету и аккуратно положил ее на стол. - Это за второй
кувшин, когда допьем этот, и за сегодняшний ночлег.
Каппен наполнил чаши снова, удивляясь тому, что Ганс сам купил вино,
соря деньгами так, словно хотел от них избавиться.
- Сыграем завтра, - в надежде предложил певец.
- Завтра, - согласился Ганс и поднял чашу.
Наполнив чашу, слепой Дарус потрогал холодную жидкость пальцем,
помешал ее и передал сосуд хозяину. Дыхание Йорла к вечеру стало хриплым.
Маг осторожно принял чашу, не касаясь пальцами Даруса, чему слепой был
только рад.
Отдельно от других, у реки высился дом... совершенно непохожий на
высившиеся кругом хибары. Дом был огражден стеной и садом, но в нем
чувствовалось нечто непонятное и странное. Неподалеку от ворот мрачно
стоял Мрадхон Вис. Она была там, она нашла себе молодого человека,
похожего на Сджексо, ради которого ныне пылал внутри камин и горели свечи.
Он видел.
Постояв у дома, Мрадхон Вис, отягощенный знанием, превозмог себя и
зашагал прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74