Путей к спасению становилось все меньше и меньше, и я начинал серьезно опасаться, что скоро их не останется вовсе. Пока же я мог попытаться найти укромное местечко и переждать там, в надежде, что эти трое, не заметив меня, пройдут мимо. Помимо этого, у меня имелась возможность броситься в смертельно опасную атаку на часового у лестницы. И, наконец, можно было просто им сдаться, рассчитывая на то, что эти ребята отнесутся к моей эскападе с юмором.
Два последних варианта спасения показались мне не очень надежными, и я решил обратиться к первому. Стараясь выдерживать дистанцию между собой и загонщиками, я двинулся на север, выискивая место, где можно было бы остаться незамеченным. Я слышал, как позади меня охранники открывали двери и двигали ящики. Похоже, что на поиск поставили самых добросовестных работников. У меня возникла идея открыть один из ящиков и забраться в него, но по здравому размышлению я от неё отказался, поскольку не знал, как поступить с его содержимым. Нет, это не годится, надо искать нечто иное, думал я, продвигаясь на север. Думал я до тех пор, пока не уткнулся в северную стену.
Облава двигалась в каких-то тридцати-сорока ярдов от меня, постепенно приближаясь. Поскольку уходить от них возможности у меня не было, я начала буквально протискиваться вдоль северной стены, не оставляя надежды найти хоть какое-нибудь укрытие. Вентиляционный люк. Сточную решетку. Или что-то иное в этом роде.
И вот в стене, почти рядом с западным углом здания я увидел металлическую крышку люка, совершенно неуместную в этом подвале. В отличие от всех других дверей, крышка имела округлую форму, и была снабжена не только обычным считчиком рисунка большого пальца, но и кнопочным сейфовым цифровым замком. Я сверился с планом этажа, никакого люка на нем не значилось. Видимо, это было то небольшое изменение, которое баптисты внесли в планировку здания.
Стук тяжелых башмаков по бетонному полу звучал всё громче. Облава приближалась. Времени на размышления у меня не оставалось, и, куда бы этот люк ни вел, я должен попытаться в него нырнуть. И я начал набирать принятые среди идиотов коды. 1234. 1359. 2468. 69. 666.
Проклятие! Время от времени мне это удается. Иногда это - результат простого везения, а иногда мне помогает знание характера человека, установившего код. Но на сей раз приходилось действовать вслепую.
Я попробовал набрать год. 2024. Безрезультатно.
Охранники двигали ящики где-то совсем рядом. Мое время истекало.
Я набрал еще несколько цифр. 9876. 1111. 2222. Результат всё тот же.
Шаги уже раздавались за моей спиной. Я лихорадочно думал, стараясь не обращать на стук сапог внимания. Итак, номерной код. Он должен быть легко запоминаемым. Всего один вшивый номер, и я спасен.
3333. 4444. Ничего.
И в этот момент я вспомнил, что кто-то называл мне число. И не только называл, но и повторил, чтобы лучше я его запомнил. Я надавил нужные кнопки.
1776.
Люк распахнулся.
Глава двадцать пятая: Сыщик.
Вторник десятого. 2 час. 49 мин. пополудни.
Я настолько изумился, что почти утратил способность двигаться. Почти, но не совсем. Нырнув в люк, я помчался по туннелю. Вопрос к Летнему Льду о том, как она узнала секретный код баптистов придется оставить на потом. Но если мне удастся выскочить из этой переделки живым, индейской бабушке придется многое объяснять. И объяснять весьма серьезно. Туннель был достаточно высок, и я мог бежать по нему, лишь слегка склонив голову. Я мчался, следуя линии неярких зеленых огоньков на полу. Позади меня послышались крики, и я понял, что преследователи обнаружили открытый люк.
Я всё бежал, бежал и бежал. Туннелю не было конца и лишь через пару тысяч ярдов (так мне, во всяком случае показалось) я добежал до первого перекрестка. Мне предстояло сделать выбор между вертикальной шахтой, ведущей к поверхности, или продолжением туннеля, ведущим в неизвестность.
В этот момент я услышал выстрелы. Пули с визгом рикошетировали от стен. Похоже, что дополнительный пункт моего договора с Вэйром вступил в силу. Однако для того, чтобы потратить премиальные выплаты, следовало, по меньшей мере, остаться в живых.
Я прыгнул, уцепился за первую скобу и принялся взбираться вверх по шахте. Примерно через двадцать футов я уткнулся головой в еще один люк. Я набрал код 1776, и люк открылся. Яркий солнечный свет меня ослепил, но я все же заставил себя выползти на поверхность.
Зрение частично вернулось ко мне лишь через несколько секунд. Я стоял лицом к кирпичной стене. Мусорные баки. Граффити. Крышка, которую я открыл, выбираясь из тоннеля, ничем не отличалась от крышки обычного городского водопроводного или канализационного люка. Создавалось впечатление, что я оказался в проходе между домами в каком-то закоулке города. Но так далеко убежать я явно не мог.
Я подбежал к углу дома и оглядел улицу. Нет, здесь что-то не так. Вдоль тротуара стояли машины, но на проезжей части никакого движения не было. Улица была совершенно безлюдна. Я поднял глаза и увидел, что все здания как бы обрезаны на уровне третьего этажа. А вся улица занимала всего лишь квартал, и оба её конца выходили в открытое поле.
Я не сразу смог сообразить, что оказался на очередной учебной площадке Христианской милиции. Здесь добрые христиане, видимо, тренировались в ведении уличных боев. Это означало, что я по-прежгнму пребывал во владениях баптистов.
О`кей. Думай, Дрю, думай. Тоннели на территории штаб-квартиры, видимо, были частью фортификационной системы. Через них милиционеры могли зайти в тыл нападающим или тайно входить и выходить из своей штаб-квартиры. Поэтому должен существовать хотя бы один тоннель, способный вывести меня с враждебной территории. Если бы меня с дуру не понесло в шахту, то...
Я услышал, как заскрипели петли крышки люка, и для сожалений об утраченных возможностях времени у меня не осталось. Я припустился по улице. Это без всяких скидок можно было назвать бегом наперегонки со смертью. Я выскочил в поле (к этому времени пристрелить меня еще не успели) и тут же свернул направо, уходя с линии огня. Через несколько секунд я оказался на полосе препятствий и еще через полминуты на стрельбище. По счастью, там никого не оказалось.
Бросив на бегу взгляд через плечо, я увидел верхние этажи здания штаба, чуть выглядывающие из-за стен фиктивного города. Вот это да. Оказывается, я бежал совсем не в ту сторону и с каждым шагом всё больше удалялся от Линды и её автомобиля. Но, возможно, это как раз то, что надо. К этому времени они учинили на меня такую громкую облаву, что ставить под удар Линду я не имел права.
Миновав стрельбище, я оказался в небольшой роще на беговой тропке. Общее направление тропы меня вполне устраивало, и я мчался по ней, следуя всем её изгибам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165
Два последних варианта спасения показались мне не очень надежными, и я решил обратиться к первому. Стараясь выдерживать дистанцию между собой и загонщиками, я двинулся на север, выискивая место, где можно было бы остаться незамеченным. Я слышал, как позади меня охранники открывали двери и двигали ящики. Похоже, что на поиск поставили самых добросовестных работников. У меня возникла идея открыть один из ящиков и забраться в него, но по здравому размышлению я от неё отказался, поскольку не знал, как поступить с его содержимым. Нет, это не годится, надо искать нечто иное, думал я, продвигаясь на север. Думал я до тех пор, пока не уткнулся в северную стену.
Облава двигалась в каких-то тридцати-сорока ярдов от меня, постепенно приближаясь. Поскольку уходить от них возможности у меня не было, я начала буквально протискиваться вдоль северной стены, не оставляя надежды найти хоть какое-нибудь укрытие. Вентиляционный люк. Сточную решетку. Или что-то иное в этом роде.
И вот в стене, почти рядом с западным углом здания я увидел металлическую крышку люка, совершенно неуместную в этом подвале. В отличие от всех других дверей, крышка имела округлую форму, и была снабжена не только обычным считчиком рисунка большого пальца, но и кнопочным сейфовым цифровым замком. Я сверился с планом этажа, никакого люка на нем не значилось. Видимо, это было то небольшое изменение, которое баптисты внесли в планировку здания.
Стук тяжелых башмаков по бетонному полу звучал всё громче. Облава приближалась. Времени на размышления у меня не оставалось, и, куда бы этот люк ни вел, я должен попытаться в него нырнуть. И я начал набирать принятые среди идиотов коды. 1234. 1359. 2468. 69. 666.
Проклятие! Время от времени мне это удается. Иногда это - результат простого везения, а иногда мне помогает знание характера человека, установившего код. Но на сей раз приходилось действовать вслепую.
Я попробовал набрать год. 2024. Безрезультатно.
Охранники двигали ящики где-то совсем рядом. Мое время истекало.
Я набрал еще несколько цифр. 9876. 1111. 2222. Результат всё тот же.
Шаги уже раздавались за моей спиной. Я лихорадочно думал, стараясь не обращать на стук сапог внимания. Итак, номерной код. Он должен быть легко запоминаемым. Всего один вшивый номер, и я спасен.
3333. 4444. Ничего.
И в этот момент я вспомнил, что кто-то называл мне число. И не только называл, но и повторил, чтобы лучше я его запомнил. Я надавил нужные кнопки.
1776.
Люк распахнулся.
Глава двадцать пятая: Сыщик.
Вторник десятого. 2 час. 49 мин. пополудни.
Я настолько изумился, что почти утратил способность двигаться. Почти, но не совсем. Нырнув в люк, я помчался по туннелю. Вопрос к Летнему Льду о том, как она узнала секретный код баптистов придется оставить на потом. Но если мне удастся выскочить из этой переделки живым, индейской бабушке придется многое объяснять. И объяснять весьма серьезно. Туннель был достаточно высок, и я мог бежать по нему, лишь слегка склонив голову. Я мчался, следуя линии неярких зеленых огоньков на полу. Позади меня послышались крики, и я понял, что преследователи обнаружили открытый люк.
Я всё бежал, бежал и бежал. Туннелю не было конца и лишь через пару тысяч ярдов (так мне, во всяком случае показалось) я добежал до первого перекрестка. Мне предстояло сделать выбор между вертикальной шахтой, ведущей к поверхности, или продолжением туннеля, ведущим в неизвестность.
В этот момент я услышал выстрелы. Пули с визгом рикошетировали от стен. Похоже, что дополнительный пункт моего договора с Вэйром вступил в силу. Однако для того, чтобы потратить премиальные выплаты, следовало, по меньшей мере, остаться в живых.
Я прыгнул, уцепился за первую скобу и принялся взбираться вверх по шахте. Примерно через двадцать футов я уткнулся головой в еще один люк. Я набрал код 1776, и люк открылся. Яркий солнечный свет меня ослепил, но я все же заставил себя выползти на поверхность.
Зрение частично вернулось ко мне лишь через несколько секунд. Я стоял лицом к кирпичной стене. Мусорные баки. Граффити. Крышка, которую я открыл, выбираясь из тоннеля, ничем не отличалась от крышки обычного городского водопроводного или канализационного люка. Создавалось впечатление, что я оказался в проходе между домами в каком-то закоулке города. Но так далеко убежать я явно не мог.
Я подбежал к углу дома и оглядел улицу. Нет, здесь что-то не так. Вдоль тротуара стояли машины, но на проезжей части никакого движения не было. Улица была совершенно безлюдна. Я поднял глаза и увидел, что все здания как бы обрезаны на уровне третьего этажа. А вся улица занимала всего лишь квартал, и оба её конца выходили в открытое поле.
Я не сразу смог сообразить, что оказался на очередной учебной площадке Христианской милиции. Здесь добрые христиане, видимо, тренировались в ведении уличных боев. Это означало, что я по-прежгнму пребывал во владениях баптистов.
О`кей. Думай, Дрю, думай. Тоннели на территории штаб-квартиры, видимо, были частью фортификационной системы. Через них милиционеры могли зайти в тыл нападающим или тайно входить и выходить из своей штаб-квартиры. Поэтому должен существовать хотя бы один тоннель, способный вывести меня с враждебной территории. Если бы меня с дуру не понесло в шахту, то...
Я услышал, как заскрипели петли крышки люка, и для сожалений об утраченных возможностях времени у меня не осталось. Я припустился по улице. Это без всяких скидок можно было назвать бегом наперегонки со смертью. Я выскочил в поле (к этому времени пристрелить меня еще не успели) и тут же свернул направо, уходя с линии огня. Через несколько секунд я оказался на полосе препятствий и еще через полминуты на стрельбище. По счастью, там никого не оказалось.
Бросив на бегу взгляд через плечо, я увидел верхние этажи здания штаба, чуть выглядывающие из-за стен фиктивного города. Вот это да. Оказывается, я бежал совсем не в ту сторону и с каждым шагом всё больше удалялся от Линды и её автомобиля. Но, возможно, это как раз то, что надо. К этому времени они учинили на меня такую громкую облаву, что ставить под удар Линду я не имел права.
Миновав стрельбище, я оказался в небольшой роще на беговой тропке. Общее направление тропы меня вполне устраивало, и я мчался по ней, следуя всем её изгибам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165