Мне были известны дата его рождения и пол, поэтому поиск я начала с анализа данных о регистрации детей в округе Большая Атланта. Поиск осложнялся тем, что округ состоит из нескольких графств, каждое из которых имело собственную базу данных, и некоторые из этих баз оказались несовместимыми. Однако, в конце концов, мне удалось установить, что шестого июня 2010 года в Большой Атланте на свет появилось 104 мальчика. К моему великому сожалению оказалось, что регистрационные данные не включали в себя группы крови, цвета глаз и всего остального в этом роде. Итак, у меня было 104 претендента, и я не имела ни малейшего представления, кто из них мне нужен.
Часы показывали 6:57. Дождавшись момента, когда загорелись цифры 6:59, я отключила будильник. После этого я поднялась, приняла душ, причесалась, оделась и снова прилегла рядом с Алексом, который всё еще спал. Я намеревалась разбудить супруга поцелуем, чтобы его день начался с чего-нибудь приятного. Но этот негодяй, ответив на мой поцелуй практически не просыпаясь, повернулся на другой бок и продолжал почивать. Мне пришлось сдернуть с него одеяло, что повлекло за собой жалобные стенания и постукивание ладонями по постели - мой любимый супруг искал исчезнувший вдруг уют. Поняв, что уюта не найти, Алекс стал постепенно возвращаться к жизни.
Теперь предстояло заняться девчонками. Вначале я прошла к Винтер и нежно потрясла её за плечико, приговаривая, что пора в садик. В ответ раздалось бессвязное бормотание, которое я приняла за знак согласия. Войдя в комнату Саммер, я повторила всю процедуру с самого начала. Я довольно долго пыталась вернуть старшую дочь в наш мир, но она пробормотав, что, слава Богу, еще не служит в армии, продолжала спать. После этого я вернулась к Винтер, которой ценой титанических усилий удалось выбраться из-под одеяла. Теперь она продолжала спать поверх его. (Девочки, вне сомнения, унаследовали подобную манеру поведения от отца, поскольку я всегда была ранней пташкой.) Поэтому мне пришлось щекотать пятку Винтер до тех пор, пока она не захихикала и не запищала. После этого я взяла дочь на руки, отнесла в ванную и проследила, чтобы она почистила зубы. Затем я вернулась к своему воинственному подростку, и та, заверив меня, что уже давно проснулась, потребовала, чтобы я прекратила относиться в ней, как к ребенку.
Мне ничего не оставалось, кроме как спуститься вниз и начать готовить завтрак. Хлеб я поставила выпекаться еще с вечера, и к утру свежий каравай был не только готов, но и уже стал немного остывать. Я отломила и с удовольствием пожевала кусок теплой ароматной корочки, прислушиваясь к шагам на верхнем этаже. Я услыхала, как одевается муж, до меня доносился легкий топот крошечных ножек Винтер. Девчушка, покончив со всеми делами в ванной, пробежала в свою комнату. Но тяжелых, как у Командора, шагов своей любимой старшей дочери я почему-то не слышала. Хмм...
Прожевав еще кусочек корочки, я сорвала цветок с росшего за окном куста жасмина. Нашептывая Заклинание послания, я аккуратно размяла цветок и затем, дунув на лепестки, направила Саммер забавное утреннее видение. Сейчас она увидит во сне, как появляется в классе в ночной рубашке, непричесанной, не умытой и с нечищеными зубами.
Я снова полакомилась свежим хлебом. Над моей головой в комнате Саммер вначале послышался топот ног, а затем я услыхала шум льющейся воды.
Детки! Честно говоря, я никогда не могла понять, каким образом управляются со своими отпрысками люди, не владеющие магическим искусством.
Итак, всё мое хозяйство пришло, наконец, в движение. А я продолжила готовить завтрак. Прежде всего я достала фрукты для салата и, начав их резать, затянула Заклинание созидания. Я считаю, что любое приготовление пищи является своего рода магическим актом. Вы берете совершенно обычные предметы и превращаете их в нечто прекрасное. А если вы все сделаете правильно, то вам удатся добиться поистине великого чуда. Вы обеспечиваете почти пятнадцать минут мира в своем доме. Вы видите в сборе всю семью. Даже ваши дети не ссорятся, потому что свара и жевание не совместимы. Ну разве это не чудо?
Заклинание созидания очень длинное и состоит из нескольких песен. Я могла бы поведать вам слова, но боюсь, что вы попытаетесь его применить, не зная того, что в неумелых руках оно способно причинить массу неприятностей. Так или иначе, но к концу первой песни я закончила шинковать фрукты. К концу второй я успела смешать мёд с йогуртом для подливки и подогреть сковороду для яичницы. А к последним словам третьей я уже имела почти готовую глазунью и хорошо поджарившийся бекон. Мои магические силы и магический аромат пищи заполнили дом, призывая семейство поскорее спуститься в кухню.
Они одновременно протопали вниз по лестнице и кинулись за стол с такой скоростью, словно голодали целую неделю. Завтрак сопровождался как веселым хихиканьем, так и обсуждением двух весьма серьезных проблем. Во-первых, мы поговорили о сценических достоинствах пьесы, которую ставили в детском саду Винтер (ей там досталась роль цапли), и, во-вторых, договорились о нашем (моего и Алекса) поведении на родительском собрании. ( "Надеюсь, мам, пап, вы будете вести себя так, что мне за вас краснеть не придется"). Когда всё было съедено, я послала девочек собрать растения для дневных амулетов, а сама (с помощью Алекса, естественно) перегрузила грязную посуду со стола в моечную машину.
Девочки вернулись через несколько минут, доставив мне, что я просила - все нужные мне растения произрастали на нашем заднем дворе, - и я принялась за изготовление амулетов. В мешочки Саммер и Винтер я положила листья кизила (для их охраны) и шалфея (для придания им мудрости). В мешочек Винтер я добавила несколько побегов укропа, который, как известно, является оберегом для маленьких детей. Укроп, кроме того, возбуждает похоть, поэтому в мешочек Саммер я его класть не стала. Даже если моя воинственная девица считает, что уже готова встречаться с мальчишками, то я для этого еще не совсем созрела.
В мешочек Алекса я положила листок базилика, который помогает возлюбленным лучше понимать друг друга, и крошечный побег можжевельника, спасающего от несчастного случая. В свой мешочек я положила, естественно, базилик, листочек остролиста на счастье и зернышко сезама, помогающее раскрывать секреты. Будем надеяться, что зернышко мне поможет.
Закончив составлять амулеты, я завязала и раздала мешочки, распевая при этом Заклинание созидания. Пропеть его следовало трижды. Девочки и я носим амулеты на шее на серебряной цепочке, а Алекс предпочитает таскать свой в кармане. Супруг остался заканчивать уборку кухни, мне же предстояло вести девчонок в школу.
До школы было добрых пять кварталов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165