Он вспомнил о вопросе, который пришел ему в голову
раньше.
- Почему на Веннтре были Ворота, ведущие на Землю? Мы не были
колонизированы. Наши археологи нашли бы следы этого.
- Так же, как они нашли следы Ворот? - с иронией спросил Орл. - Тем
не менее, ты прав. Согласно одной из наших старых книг, было много миров,
предназначенных для туризма. - Слово, которое употребил Орл, переводилось
не дословно как "турист", понял Росс. Оно употреблялось к отдыху и
экскурсиям, но, также, и к научным наблюдениям и фундаментальным
исследованиям. - Некоторые из туристских миров вскоре колонизировались, -
продолжил Орл, - но всегда существовало больше миров, чем колонистов.
Внезапно Росс перестал обращать внимание на пояснения Орла. Было
что-то, что следило за ним. Он пристально огляделся и ничего не увидел.
Снаружи машины по-прежнему простиралась травянистая равнина. Вдалеке он
смог разглядеть еще одну группу деревьев, а за ними в кристально-чистое
небо вздымалась гряда гор. На всем пространстве, какое он мог видеть, не
было заметно никаких признаков жизни.
Ощущение осталось и стало сильнее.
- Куда мы направляемся? - спросил Росс более резким тоном, чем сам
того хотел. Кэри посмотрела на него с удивлением.
- К еще одним Воротам, - ответил Орл. - Согласно моей карте, не очень
далеко отсюда есть Ворота. Если они так же хорошо сохранились, как и те
через которые ты прибыл, мы сможем удовлетворить все свои первостепенные
потребности.
Росс придал его объяснению мало значения. Предчувствие чего-то
возрастало в нем. Что-то ужасное вот-вот должно было произойти.
- Вы ничего не чувствуете? - спросил он, и его голос прозвучал
слишком громко в закрытом пространстве.
- Я не чувствую ничего угрожающего, если ты это имеешь в виду, -
сказал Орл.
Кэри нахмурилась еще больше и бросила взгляд сперва на Росса, а,
затем за корму машины.
- Останови машину! - Росс почти закричал.
- Почему, Россаллен? - Голос Орла звучал еще более угрожающе, чем
всегда.
- Я не знаю! Но ты должен остановить!
Орл молчал, слегка повернувшись на своем сидении, чтобы наблюдать за
Россом и Кэри. Кэри сидела молча, но она нахмурилась еще больше так, что
ее лицо приобрело свирепое выражение. Ее глаза непрерывно метались от
одного окна к другому, а пальцы нервно теребили лук, лежащий рядом с ней
на сидении.
Росс не видел ничего этого. Его единственным ощущением был страх,
нарастающий в нем, чувство, что кто-то следит за ним, поджидает его где-то
снаружи. Наблюдатель, кто бы или что бы это ни было, сидел ожидая, чтобы
схватить и уничтожить его, медленно, полностью, ужасающе.
Он должен был остановить машину! Он _д_о_л_ж_е_н _б_ы_л_, пока не
стало слишком поздно!
4
Машина не остановится, понял Росс, до тех пор, пока он не умрет, или
до тех пор, пока _о_н _н_е_ остановит ее! Ужас овладел им, и он потянулся
вперед, бессознательно хватаясь за Орла. Ящероподобный отшатнулся, подняв
одну руку, чтобы защититься. Кэри резко ударила Росса наотмашь левой
рукой. Ее тыльная сторона сильно ударила его в скулу, отбросив обратно на
сидение.
Он лежал там в течение какого-то времени, частично оглушенный, но все
еще ощущая ужас, который проникал в него извне. Она была с ними заодно!
Что бы не лежало впереди, поджидая его, она была частью этого! Он
рванулся, чтобы стряхнуть с себя оцепенение и потянулся к карману за
пистолетом.
- Россаллен! - Звучный голос Кэри заполнил пространство машины, и ее
левая рука схватила его кисть. Ее пальцы казались стальными, и, несмотря
на все свои усилия, он не мог сдвинуть руку по направлению к пистолету.
Его вторая рука была зажата между телом и спинкой сидения.
- Орл! - воскликнула она, повернувшись к ящероподобному. - Делай, как
он говорит. Останови машину.
Орл поколебался какое-то время, затем повернулся к панели управления.
Его руки стремительно замелькали над ней, и машина остановилась, просев на
несколько дюймов.
Росс продолжал вырываться. Теперь, когда машина остановилась, что бы
ни было снаружи, поджидая его, ему оставалось только прийти и заполучить
его. Кэри была с этим в сговоре; она увидит, что это забирается в машину,
и будет удерживать его до тех пор, пока...
Мозг Росса отбросил от себя эту мысль, боясь даже подумать, что
случиться с ним тогда.
Затем, пока он вырывался, стремясь освободиться от ее захвата, мысли
о командоре Фреффа вынырнули откуда-то, весьма не кстати, пробились в его
мозг. Его собственный страх был достаточно силен и сам по себе; не было
никакой необходимости его подсознанию вытаскивать наружу командора и
сравнивать вымышленные геройские реакции Фреффа с реальными реакциями
Росса! Но его подсознание упорно делало это. Фрефф никогда не позволил бы
себе оказаться в идиотском положении, вроде этого, когда он буквально
наложил в штаны от затопившего его неопределенного страха и оказался
беспомощным в руках единственной женщины. Только не командор Фрефф. Фрефф
контролировал бы любую ситуацию; по меньшей мере, он контролировал бы
себя.
Перед внутренним взором Росса предстал образ бравого командора с
проницательными глазами и твердыми скулами. В лице командора Росс смог
прочесть отражение своего собственного страха, но у командора он каким-то
образом был подавлен. Командор не превратился в кричащего, вырывающегося
ребенка; он был выше подобных вульгарных проявлений.
Медленно, не понимая до конца, как он этого добился, Росс овладел
собой. Ощущение страха не исчезло; он по-прежнему знал, что что-то
поджидает его за спасительной скорлупой машины. Все его тело было
напряжено, и он уверен, что каждый его мускул дрожит от напряжения. Но,
непостижимым образом, несмотря на оставшуюся силу, страх утратил свою
власть над ним. Не смотря на вопящий в нем страх, он был в состоянии
трезво рассуждать и заставить себя действовать. Во-первых, он должен был
перестать вырываться прежде, чем Кэри будет вынуждена сломать ему руку. Он
сжал зубы и приказал своим мышцам расслабиться. Он был не до конца уверен
в том, как это подействовало, но его мышцы, казалось, были расслаблены,
его рука перестала делать попытки вырваться из захвата Кэри.
- Ты-можешь-теперь-меня-отпустить. - Его слова были едва ли
разборчивы сквозь стиснутые зубы. Мысленно отдав приказ челюстям
расслабиться, он повторил фразу.
Кэри, как он заметил, выказала признаки того, что борется с собой. Ее
лицо окаменело, и теперь, когда его рука в ее лежала неподвижно, он мог
сказать, что она тоже дрожала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
раньше.
- Почему на Веннтре были Ворота, ведущие на Землю? Мы не были
колонизированы. Наши археологи нашли бы следы этого.
- Так же, как они нашли следы Ворот? - с иронией спросил Орл. - Тем
не менее, ты прав. Согласно одной из наших старых книг, было много миров,
предназначенных для туризма. - Слово, которое употребил Орл, переводилось
не дословно как "турист", понял Росс. Оно употреблялось к отдыху и
экскурсиям, но, также, и к научным наблюдениям и фундаментальным
исследованиям. - Некоторые из туристских миров вскоре колонизировались, -
продолжил Орл, - но всегда существовало больше миров, чем колонистов.
Внезапно Росс перестал обращать внимание на пояснения Орла. Было
что-то, что следило за ним. Он пристально огляделся и ничего не увидел.
Снаружи машины по-прежнему простиралась травянистая равнина. Вдалеке он
смог разглядеть еще одну группу деревьев, а за ними в кристально-чистое
небо вздымалась гряда гор. На всем пространстве, какое он мог видеть, не
было заметно никаких признаков жизни.
Ощущение осталось и стало сильнее.
- Куда мы направляемся? - спросил Росс более резким тоном, чем сам
того хотел. Кэри посмотрела на него с удивлением.
- К еще одним Воротам, - ответил Орл. - Согласно моей карте, не очень
далеко отсюда есть Ворота. Если они так же хорошо сохранились, как и те
через которые ты прибыл, мы сможем удовлетворить все свои первостепенные
потребности.
Росс придал его объяснению мало значения. Предчувствие чего-то
возрастало в нем. Что-то ужасное вот-вот должно было произойти.
- Вы ничего не чувствуете? - спросил он, и его голос прозвучал
слишком громко в закрытом пространстве.
- Я не чувствую ничего угрожающего, если ты это имеешь в виду, -
сказал Орл.
Кэри нахмурилась еще больше и бросила взгляд сперва на Росса, а,
затем за корму машины.
- Останови машину! - Росс почти закричал.
- Почему, Россаллен? - Голос Орла звучал еще более угрожающе, чем
всегда.
- Я не знаю! Но ты должен остановить!
Орл молчал, слегка повернувшись на своем сидении, чтобы наблюдать за
Россом и Кэри. Кэри сидела молча, но она нахмурилась еще больше так, что
ее лицо приобрело свирепое выражение. Ее глаза непрерывно метались от
одного окна к другому, а пальцы нервно теребили лук, лежащий рядом с ней
на сидении.
Росс не видел ничего этого. Его единственным ощущением был страх,
нарастающий в нем, чувство, что кто-то следит за ним, поджидает его где-то
снаружи. Наблюдатель, кто бы или что бы это ни было, сидел ожидая, чтобы
схватить и уничтожить его, медленно, полностью, ужасающе.
Он должен был остановить машину! Он _д_о_л_ж_е_н _б_ы_л_, пока не
стало слишком поздно!
4
Машина не остановится, понял Росс, до тех пор, пока он не умрет, или
до тех пор, пока _о_н _н_е_ остановит ее! Ужас овладел им, и он потянулся
вперед, бессознательно хватаясь за Орла. Ящероподобный отшатнулся, подняв
одну руку, чтобы защититься. Кэри резко ударила Росса наотмашь левой
рукой. Ее тыльная сторона сильно ударила его в скулу, отбросив обратно на
сидение.
Он лежал там в течение какого-то времени, частично оглушенный, но все
еще ощущая ужас, который проникал в него извне. Она была с ними заодно!
Что бы не лежало впереди, поджидая его, она была частью этого! Он
рванулся, чтобы стряхнуть с себя оцепенение и потянулся к карману за
пистолетом.
- Россаллен! - Звучный голос Кэри заполнил пространство машины, и ее
левая рука схватила его кисть. Ее пальцы казались стальными, и, несмотря
на все свои усилия, он не мог сдвинуть руку по направлению к пистолету.
Его вторая рука была зажата между телом и спинкой сидения.
- Орл! - воскликнула она, повернувшись к ящероподобному. - Делай, как
он говорит. Останови машину.
Орл поколебался какое-то время, затем повернулся к панели управления.
Его руки стремительно замелькали над ней, и машина остановилась, просев на
несколько дюймов.
Росс продолжал вырываться. Теперь, когда машина остановилась, что бы
ни было снаружи, поджидая его, ему оставалось только прийти и заполучить
его. Кэри была с этим в сговоре; она увидит, что это забирается в машину,
и будет удерживать его до тех пор, пока...
Мозг Росса отбросил от себя эту мысль, боясь даже подумать, что
случиться с ним тогда.
Затем, пока он вырывался, стремясь освободиться от ее захвата, мысли
о командоре Фреффа вынырнули откуда-то, весьма не кстати, пробились в его
мозг. Его собственный страх был достаточно силен и сам по себе; не было
никакой необходимости его подсознанию вытаскивать наружу командора и
сравнивать вымышленные геройские реакции Фреффа с реальными реакциями
Росса! Но его подсознание упорно делало это. Фрефф никогда не позволил бы
себе оказаться в идиотском положении, вроде этого, когда он буквально
наложил в штаны от затопившего его неопределенного страха и оказался
беспомощным в руках единственной женщины. Только не командор Фрефф. Фрефф
контролировал бы любую ситуацию; по меньшей мере, он контролировал бы
себя.
Перед внутренним взором Росса предстал образ бравого командора с
проницательными глазами и твердыми скулами. В лице командора Росс смог
прочесть отражение своего собственного страха, но у командора он каким-то
образом был подавлен. Командор не превратился в кричащего, вырывающегося
ребенка; он был выше подобных вульгарных проявлений.
Медленно, не понимая до конца, как он этого добился, Росс овладел
собой. Ощущение страха не исчезло; он по-прежнему знал, что что-то
поджидает его за спасительной скорлупой машины. Все его тело было
напряжено, и он уверен, что каждый его мускул дрожит от напряжения. Но,
непостижимым образом, несмотря на оставшуюся силу, страх утратил свою
власть над ним. Не смотря на вопящий в нем страх, он был в состоянии
трезво рассуждать и заставить себя действовать. Во-первых, он должен был
перестать вырываться прежде, чем Кэри будет вынуждена сломать ему руку. Он
сжал зубы и приказал своим мышцам расслабиться. Он был не до конца уверен
в том, как это подействовало, но его мышцы, казалось, были расслаблены,
его рука перестала делать попытки вырваться из захвата Кэри.
- Ты-можешь-теперь-меня-отпустить. - Его слова были едва ли
разборчивы сквозь стиснутые зубы. Мысленно отдав приказ челюстям
расслабиться, он повторил фразу.
Кэри, как он заметил, выказала признаки того, что борется с собой. Ее
лицо окаменело, и теперь, когда его рука в ее лежала неподвижно, он мог
сказать, что она тоже дрожала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50