Они стояли на поле в воде по колено и
незрячими глазами смотрели в небо, словно молились.
Качнулось небо, вздрогнула на нем и погасла до одного-единственного
тонкого лучика луна. И тот луч, как хлыст, прошелся по толпе от края
до края, пронзил землю. И сразу же объявились музыканты и музыка,
правда неслышимая. У седого, ледникового еще валуна сел прямо на землю
обросший дремучей бородой слепой старик с цимбалами, и мальчик-пово-
дырь, босоногий, в штанишках на шлеечках, в полотняной белой сорочке,
стал рядом с ним. По воде меж шлюзами и седыми курганами заскользили,
поплыли челны и лодки. И кто-то в белом и цветном, как сама радуга,
сидел на тех лодках и работал веслами. По небу копытила и опускалась
на землю конница. Шли полки Игоревы. Скалили пасти, исходили жаждой,
просили у реки Птичь обновляющей земной воды кони. Спешили смыть с се-
бя звездную пыль всадники. Зачерпнуть шлемом, обмыть уставшие от дол-
гой дороги лица. Музыканты, похоже, играли древнюю неумирающую бело-
русскую "Левониху".
И плакал, наблюдая за пляской, древний человек, то ли кузнец, то ли
мельник в кожаном, местами покоробленном и прожженном фартуке.
Бурлило людское море, не боялись друг друга звери и люди, гады бо-
лотные - медянки, ужи и гадюки. Правили не то бал, не то тризну. Тан-
цевала, ходила ходуном земля. На семи ветрах, на семи курганах, среди
воды и неба отпевала себя. С неба подходила, уже опускалась на ее
грешное лоно комета. Шла прямехонько на тот курган, на котором со
склоненными головами плясали ожидающие ее люди. А комета, как хищный
зверь, присела в небе, крутанула хвостом. И хвост тот дымный опередил
ее, накрыл землю тучей, комета обрушилась на людское море. Последний
раз и уже слышимо надсадно то ли застонали, то ли заплакали цимбалы. А
может, так пронзительно и надрывно заскрипел на лугу дергач. Заскрипел
и умолк.
В глухую печальную пору, когда Земля уже полуоглушена и угнетена
теменью, когда ночь допивает ее дневное тепло, начинают плакать травы
и деревья. И всюду одна только мгла, темень. Как под прижатым к туло-
вищу крылом черной желны, на бугре над самой рекой небесной извилистой
слезинкой замигали окна хаты, стоящей в одиночестве наособицу от села.
Замигали, красно набрякли. И сразу же, будто по приказу, розовая кро-
вавость прихлынула к Земле, спеленала мягким, словно неземным, светом
все кругом. Будто чья-то космическая душа оглянулась, отходя от Земли.
Где-то за небосклоном припала последний раз на колени, положила на
Землю свой глаз и стала молиться за нее.
Благословенный мягкий свет лег на крыши хат, на прибережные неприг-
лядные и в доброе солнечное время заросли кустов. И те чахлые заросли
засветились, засияли, засверкали, будто кто-то освящал их и признавал-
ся Земле в любви. Благословлял ее на долгий и счастливый путь во Все-
ленной. Вместе с тем светлым первым небесным лучом в хате раскрылись
двери. На порог выбежали два рыжих кота. Вслед им взвилось и полыхнуло
из хаты горячее пламя. Но коты не обратили на него внимания, будто им
и не припекало.
Они еще какую-то минуту-другую постояли на пороге. Согласованно
вскинули головы, посмотрели на небо, на котором уже на всю величину
выкатилась круглая буханка полной луны. Коты не спеша сошли с порога и
направились к зарослям, что купались в обжигающем космическом сиянии.
С неба скатилась звезда, покидая где-то на Млечном Пути долгий дымный
хвост.
Горела хата.
Коты исчезли в зарослях. Больше их никто и нигде не видел.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23