Флажки поменьше украшали длинные столы с графинами пунша и охлажденного чая.
Дин заметил Эйприл и Райли, стоявших рядом с тортом и что-то говоривших женщине в желтом платье. Кое-кто из присутствующих замечал Дина, но он приветственно помахивал рукой и проходил мимо, ища глазами Блу. Вчерашний день был одним из лучших и худших в его жизни. Сначала – отвратительная сцена с Блу, потом болезненная, но облегчившая душу беседа с Джеком и танцевальный марафон с Эйприл. Потом они почти не разговаривали, и, как выразился Джек, не было никаких «гребаных объятий», но оба понимали, что положение изменилось.
Дин не знал точно, какими станут теперь их отношения, но отчетливо понимал, что пора становиться взрослым и ближе познакомиться с той женщиной, которой стала его мать.
Он снова оглядел парк и не увидел Блу. Где же она? Ему непременно нужно исправить все, что он натворил.
Нита отнесла тарелку к стулу, поставленному специально для нее, а Сил и Пенни Уинтерс сменили ее у столика с тортом и принялись раздавать куски всем желающим. Нита принялась метать молнии в солиста гаражной группы, безжалостно издевавшегося над песней Пола Маккартни «Говоришь, это твой день рождения».
И Райли, и женщина в желтом платье стояли к нему спиной. Эйприл показала на музыкантов и вместе с Райли стала подбираться поближе.
Сил, только что положившая квадратик торта на бумажную тарелку, заметила Дина.
– Идите ко мне! – позвала она. – Глазированные розы почти кончились! Блу, тащи его сюда. У меня есть кусочек с его именем на розе.
Он поспешно осмотрелся, но Блу нигде не было. И тут маленькая женщина в желтом платье обернулась, и, его словно огрели по голове.
– Блу?!
На мгновение она превратилась в того беззащитного ребенка, каким всегда казалась Дину. Сколько раз он упрекал ее за это! Но тут лицо ее словно отвердело.
– Знаю-знаю, я чертовски хороша. Сделай мне одолжение, не будем об этом говорить.
Чертовски хороша? Слабо сказано! Эйприл превратила мисс Маффет в картинку из модного журнала.
Платье поразительно ей шло. Идеальная длина и тугой корсаж, обрисовавший миниатюрную фигурку и упругую грудь. Модные фиолетовые остроносые босоножки подчеркивавшие изящество узких щиколоток. Он представлял ее такой. Безумная асимметрия стрижки подчеркивала тонкие черты лица. Женственный, умело наложенный макияж высвечивал глаза. Дин всегда знал: нужна самая малость, чтобы она стала неотразимой. Прекрасной. Стильной. Сексуальной. Почти неотличимой от тех прекрасных, стильных, сексуальных женщин, которых он встречал в обществе.
Он ненавидел этот лоск. Хотел вернуть свою прежнюю Блу.
Но когда заговорил, с губ сорвалось неуместное «почему».
– Устала слышать, что из нас двоих ты куда смазливее.
Он даже не смог вымучить улыбку. Его так и подмывало запихнуть ее в прежние лохмотья, вышвырнуть изящные босоножки в мусор.
Блу – это Блу, одна такая на свете. Ей ни к чему все это. Но если он выложит правду, она посчитает его психом.
Поэтому он провел большим пальцем по узкой бретельке платья.
– Эйприл свое дело знает.
– Смешно. Именно это она сказала о тебе, когда меня увидела. Считает, что это ты меня преобразил.
– Ты... ты это сама?!
– Я художник, Бу. Для меня это всего лишь очередной холст, причем не слишком увлекательный. А теперь иди, подольстись к Ните. Пока что она умудрилась никого не ударить ножом, но до вечера времени еще много.
– Сначала нам нужно поговорить. Насчет вчерашнего.
Блу сухо поджала губы.
– Я не могу оставить ее. Ты же знаешь, какова она.
– Всего один час, и я заберу тебя отсюда.
Но Блу уже отошла.
Эйприл помахала ему поверх головы Райли. На миг старый сундук былых обид открылся вновь, но, заглянув в него, Дин увидел одну лишь пыль. Если захочется, он вполне может подойти к матери, просто чтобы потрепаться о том о сем.
Именно так он и поступил. Эйприл предпочла пойти на праздник в джинсах, соломенной ковбойской шляпе и облегающем топе, выглядевшем винтажным Пуччи.
– Бас-гитарист, пожалуй, может стать довольно сносным музыкантом, если будет пахать день и ночь, – заметила она, кивнув в сторону группы.
– Видел Блу? – взволнованно затараторила Райли. – Я сначала ее не узнала. Смотрится совсем как большая, и все такое.
– Иллюзия, – сухо бросил Дин.
– Мне так не кажется, – хмыкнула Эйприл, глядя на него из-под широких полей ковбойской шляпы. – И сомневаюсь, что те мужчины, которые ее добиваются, согласятся с твоим мнением. Она кажется безразличной к их ухаживаниям, но от нашей Блу ничто не ускользнет.
– Моей Блу, – услышал он свой голос.
Эйприл мгновенно оживилась.
– Твоя Блу? Та женщина, которая собирается через два дня покинуть город?
– Никуда она не уедет.
– В таком случае у тебя мало времени, – встревожилась Эйприл.
К ним подошел мужчина в бейсболке, низко надвинутой на лоб, и больших серебряных очках-консервах, закрывающих глаза. Райли слегка подпрыгнула.
– Па! Не думала, что ты придешь!
– Я же обещал.
– Знаю, но...
– Но я столько раз подводил тебя, что ты мне не поверила.
Он оставил дома серьги и браслеты и надел скромную оливково-зеленую футболку и джинсовые шорты. Но никакая маскировка не могла скрыть этого знаменитого профиля, и уже сейчас на него с любопытством таращилась женщина с младенцем на руках. Эйприл внезапно заинтересовалась оркестром. Дин, и без того не слишком хорошо соображавший сегодня, переводил взгляде матери на отца, не в силах осознать, что происходит между этими двумя.
– Это, случайно, не Блу идет к нам? – спросил Джек.
– Правда, красавица? – оживилась Райли. – Она самая лучшая художница в мире! Знаешь, Дин так и не захотел посмотреть на ее картины в столовой! Скажи ему, па. Скажи, какие они чудесные.
– Они... необычные.
Блу оказалась рядом до того, как Дин успел спросить, что это значит.
– Вот это да! – ахнул Джек. – Потрясающе!
Блу залилась краской, как всегда, стоило Джеку обратиться к ней.
– Это временно. Слишком много хлопот, – пробормотала она.
Джек ухмыльнулся.
Блу повернулась к Райли:
– Мне неприятно сообщать дурные вести, но Нита требует тебя.
Толпа на миг расступилась, и Дин увидел яростно махавшую рукой Ниту. Блу нахмурилась и покачала головой:
– Ее хватит инфаркт, если она немедленно не успокоится. Предлагаю не спешить со «скорой».
– Блу вечно отпускает такие шуточки, – громко заметила Райли, – но она любит миссис Гаррисон.
– Вы опять пили, юная леди? По-моему, мы уже беседовали на эту тему.
Блу схватила Райли за руку и увела.
– Похоже, сюда идут, – пробормотал Джек. – Мне лучше постоять в сторонке.
Едва он отошел, рядом появились судья Хаскинс и Тим Тейлор, директор местной школы.
– Привет, Бу, – поздоровался судья, не сводивший глаз с Эйприл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101