Легкий гул под ногами.
Гарри испуганно поглядел вниз.
— Движки разогреваются, — пояснил я.
— А Джоггинса не заденет? — зачем-то спросил бывший полицейский Чаки.
— Все о своей судьбе печешься? — ухмыльнулся я. — Ничего с ним не случится. При старте только травинки под дюзами помнутся и все.
Яхта стала медленно подниматься, изображение на экране поплыло вниз.
— Разворот камеры на сто восемьдесят градусов, — приказал я.
Темное небо. Клубящаяся тьма, тысячи вертикальных молний.
— Что это? — выдавил из себя Гарри.
— А вам не объяснили? — удивился я.
— Сказали, что в восточный континент метеорит врезался, все погибли… — неуверенно сообщил мне коп.
— Вашу планету утюжат, — сказал я. — Медленно, но верно полосуют лазерными лучами и бомбами. Это называется ПБ, на жаргоне десантников — Пи…рубка. А если расшифровать — планетарная бомбардировка. Не слышал? Именно таким образом мы когда-то победили червей.
— Мы ни с кем не воюем! — воскликнул Гарри. — Или… это дело Земного Сектора? Ты их шпион?
Его глаза пылали ненавистью, еще миг и кинется на меня, чтобы задушить голыми руками. Запоздалая вспышка патриотизма?
— Я — не шпион, Гарри, — успокоил я копа. — А на орбите — вовсе не корабли Земного Сектора.
— Тогда кто же?
— Насколько я знаю, сектоиды, — вздохнув, сказал я. — Впрочем… кто его знает? Мне уже столько раз врали… и друзья, и враги… Я ведь даже не знаю наверняка, вдруг и ты, Гарри, всего лишь чей-нибудь агент, тайно подосланный, чтобы разрушить мои планы…
— Ты о чем это? — спросил полицейский, судорожно вжимаясь в подлокотники. Лицо у него покраснело, как у вареного рака. Немудрено — перегрузки при старте все-таки ощущались, ведь братец так и не починил до конца антигравитатор. Сейчас приборы показывали немногим более двух «же».
— Забудь, — пробормотал я, наблюдая как наш кораблик пронзает пелену облаков. Вся людская суета осталась далеко позади — нас звали к себе звезды.
— Первая космическая скорость, — сообщил корабль.
Перегрузки пошли на убыль. Небо стремительно темнело.
— Мы в космосе? — спросил Гарри, дрожащей рукой утирая капельки пота, выступившие на лбу.
— Почти, — пробурчал я.
Я уже видел краешек боевого крейсера сектоидов. Он завис над планетой и медленно плыл в нашу сторону. Размеры его поражали — тысячи и тысячи тонн металлических конструкций переплетались между собой, образовывали странные нечеловеческие узоры. Разум безуспешно пытался хоть с чем-то ассоциировать внешний вид корабля, но ничего не получалось. В голове мелькали почерневшие пчелиные соты, затвердевшая в нелепых углах и изгибах рыболовная сеть, еще что-то, совсем уж невообразимое…
— Нечеловеческая красота, правда, Гарри? — спросил я, разглядывая, как сквозь дыры в корабле просвечивает подернутая кровавой дымкой планета. Кроме того, я заметил несколько юрких корабликов, которые весело шныряли в отверстиях инопланетного крейсера. Наверняка истребители. Вот несколько из них окружило какой-то корабль (явно взлетевший с Чаки)… Мгновенная вспышка и снова спокойствие.
— Истребители? — спросил Гарри, вопросительно посмотрев на меня.
— Наверняка, — кивнул я. — Надо убираться отсюда. Какая ближайшая обитаемая планета?
— Может, сразу рванем на Землю? — неуверенно предложил полицейский. — Все сообщим… Или на Империус, в Галактический Совет…
— Потом! — рявкнул я. — Нам нужно, чтобы корабль максимально быстро рассчитал курс, пока нас не поджарили! Ну?
— Литц-Ка, — наконец, произнес Гарри.
— Столица акалоитов? Тем лучше… Корабль! Курс на Литц-Ка!
— Пять минут на расчет, — согласился корабль и принялся кувыркаться в космосе, пытаясь определить наиболее удачный маршрут.
— Слишком долго, — с тревогой произнес я, наблюдая за истребителями, которые неотрывно сопровождали крейсер.
А тот все ближе и ближе…
— Здесь нет бортовых орудий? — с надеждой спросил Гарри.
— Братишка, очнись! — воскликнул я. — Ты что, это же прогулочная яхта! Здесь даже антигравитаторы хреново работают, чего уж об оружии говорить…
Мы замолчали. У меня на спине выступил пот, но я не отрываясь следил за продвижением крейсера. Казалось, что если я хоть на чуть-чуть отведу взгляд, в следующий момент нас не станет. Истребители разнесут хрупкую скорлупку «Немезиды» в клочья.
Все ближе и ближе.
Кажется, что я уже могу разглядеть причудливую текстуру узоров на корабле.
— Расчет закончен, — бесстрастно заявил корабль. — Продолжить полет?
— Да! — воскликнули мы с Гарри хором.
И планета ушла из-под ног.
* * *
Спустя пятнадцать минут полета (звезды, ласковые звезды вокруг!) Гарри наконец решился подать голос:
— Все? Мы ушли?
Я посмотрел на экран. Судя по всему до Столицы акалоитов нам предстояло лететь еще семь часов. Вполне можно отдохнуть и поспать. Прошлой ночью мне это не удалось сделать.
— Наверное, — сказал я. — По крайней мере, если верить компьютеру, нас никто не преследует.
Мы молчали, наслаждаясь приятной легкостью, что возникла в наших телах. Возникла, конечно, не случайно. Антигравитаторы вытягивали только 0,5g.
— Спасибо, — вдруг сказал Гарри.
— За что? — удивился я.
— Да ладно тебе, — буркнул коп. — Что бы там ни было, но ты мне спас жизнь. А Гарри Ролл не из тех, кто забывает такое.
— А как насчет того, что я подстрелил тебя из твоего же станера? — поинтересовался я.
— Я не злопамятный, — миролюбиво произнес полицейский. — Кроме того, ту бучу начал не ты, а твой приятель…
— Мой брат, — машинально поправил я копа.
— Твой брат, — согласился Гарри. — А ведь все могли решить миром…
— А на хрена ты избивал того беднягу, Гарри?
Полицейский долго молчал.
— Послушай, — сказал он. — На каждой планете свои обычаи. Так уж получилось, что на моей ненавидят белых… И я вхожу в систему, которая…
— Бла-бла-бла, — зло произнес я. — Ты еще расскажи о плохих родителях, которые воспитали из тебя националиста, и вредной белой училке, которая избивала своих учеников длинной линейкой! Давай, Гарри. Я же вижу, ты неглупый мужик, что-нибудь да придумаешь!
Коп промолчал.
— Ладно, — сказал я. — Я пойду к себе в каюту. На яхте их всего две, так что располагайся на мостике. Управление я заблокирую, поэтому можешь трогать ее, если заблагорассудится, но это тебе ничего не даст. Если что — смело вызывай меня по внутреннему видеокому яхты. Мой — номер 01. На Литц-Ка мы прибудем часов через семь, так что я хочу выспаться. Все ясно, мистер Ролл? — Я поднялся, наблюдая за реакцией копа.
— Тебя как хоть зовут, братишка? — спросил он невозмутимо.
— Василий, — улыбнулся я.
— Рад знакомству, Василий, — произнес Гарри. — Чего-нибудь почитать не найдется?
— Только учебник по навигации, — сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96