я оказалась в числе приглашенных к ней на уик-энд. И дальше все складывалось так же удачно.
– Да, я знаю насчет уик-энда. Но все же как ты думаешь, что она имела в виду, приглашая тебя? Ведь не только из дружеских чувств к тебе она это сделала?
– Разумеется. Все давно знали, что Ева меня терпеть не может, что она ставила нам с Крисом палки в колеса. И что мы с ней враждуем. Видимо, я представляла для нее интерес как источник сведений, которые она надеялась выудить из меня.
– Значит, у тебя нет угрызений совести?
– Никаких!
– Тогда расскажи обо всем в подробностях. Не представляю, как тебе это удалось.
– Народу было полно. Я дождалась, когда вечеринка разойдется вовсю, и потихоньку проскользнула в ее спальню наверху. На туалетном столике стоял флакон – без этикетки. Но я сразу узнала запах. Она уже несколько раз душилась ими и при этом заводила разговор о кошке и канарейке, имея в виду себя и Еву. Все, конечно, расспрашивали, что она задумала, но, естественно, безрезультатно. Ну так вот. Я достала пипетку, набрала капельку и перелила в тот пузырек, что ты мне дал. После чего сразу выскочила из спальни. Знаешь, я была в страшном нервном напряжении, но в то же время испытывала восторг! На все про все ушло, наверное, не больше нескольких минут, но мне ведь все время казалось, что она вот-вот войдет и схватит меня за руку.
– Блестящая работа. Суперкласс. Когда наши духи выйдут, я подарю тебе самый громадный флакон, какой только смогу найти, величиной с бутылку из-под шампанского.
Памела засмеялась:
– Теперь мне, наверное, духи нашей фирмы положено выдавать бесплатно как сотруднице. Кстати, и то, что мне удалось сделать, тоже, видимо, входит в мои обязанности.
– Когда ты выходишь на работу?
– Через неделю, если ничего не случится, – Памела оглянулась и увидела, как несколько человек быстро отвели глаза в сторону. – А ты был прав: мы уже успели привлечь внимание.
Макс нахмурился:
– Мне не хочется, чтобы у тебя возникли неприятности. Эта женщина – человек очень влиятельный, у нее большие связи, длинный язык, да и руки не короткие.
– А-а, впервой, что ли? Пока мы с Крисом были вместе, кто только нам не перемывал косточки!
– Просто хочу, чтобы ты поняла: ты теперь работаешь на арене, где все готовы друг другу перерезать глотку. Это рисковая работа, Памела.
– Буду прятаться за твою спину. Алекс говорила, что ты хорошо разделываешь мясо… – Памела улыбнулась.
Макс отпил еще немного «мартини»:
– Как она, кстати?
Памела рассказала о том разговоре, который состоялся у нее с Алекс.
– Слава Богу! – воскликнул Макс, молитвенно сложив ладони. – Я столько лет пытался внушить ей эту же самую мысль, но ничего не получалось.
– И вот, наконец, она поняла, что отношение матери не связано с ней лично, никак не связано с тем, какая она есть. Теперь пренебрежение матери не уязвляет Алекс.
Макс с облегчением вздохнул.
Памела внимательно посмотрела на него. Она знала его много лет, но Макс все еще был ей во многом непонятен. За природным обаянием, за легкостью, с которой он обращался с людьми, прятался человек, вызывавший в ней настороженность. И не потому, что он считался самым влиятельным человеком в корпорации. Он заслужил свое положение. Ева представляла компанию, но правой ее рукой все это время был Макс. И пока она стояла на залитой светом сцене, там, за кулисами, шла работа, которую делал именно Макс. Невидимая и незаметная, но без нее не мог состояться блестящий выход Евы на публику. Крис серьезно объяснил как-то Памеле: «Это его усилиями корпорация достигла тех высот, на которых она сейчас находится. Он рассчитал все на годы вперед. Ева предприимчива, Макс – прекрасный организатор. Ее работа видна, он остается в тени. Но именно в его руках все нити». И все-таки за обаятельной, неотразимой внешностью таилось нечто, недоступное взгляду посторонних.
– Мы отпраздновали ее освобождение, напившись в стельку.
– Алекс? В стельку? – задумчиво переспросил Макс.
«Подумай, подумай, – решила про себя Памела. – Голову даю на отсечение, что Алекс о тебе очень много думает».
Письмо наконец нашло Алекс: из Кембриджа его переслали сюда, в Швейцарию. Толстый, увесистый пакет. Со штампом женевской юридической конторы, о которой Алекс никогда и не слышала. Она распечатала его, прочитала извещение и нахмурилась. Перечитала послание еще раз, не веря своим глазам, и направилась к телефону.
Все выяснилось через час. Выйдя из здания конторы, она остановилась, глядя на мост через Рону. Даже сев за руль машины, она не сразу тронулась с места, а снова некоторое время смотрела перед собой невидящими глазами. Немного придя в себя, она включила зажигание, развернулась и поехала в сторону виллы.
Жак встретил ее в холле.
– Звонила мисс Бредли из Нью-Йорка. Просила перезвонить ей сразу, как только вы появитесь.
– Спасибо, Жак. Не могли бы вы приготовить мне чашечку кофе? Без сахара.
– С удовольствием.
Но телефон зазвонил раньше, чем она сама успела набрать номер.
– Алекс?
– Да, это я. Я только что вернулась из Женевы. Была в юридической конторе.
Наступила пауза, затем Памела произнесла:
– Я тоже получила вызов.
– Ты знала, что Крис настолько богат?
– Конечно. Он как-то назвал мне сумму, которую унаследовал.
– А он тебе ни разу не намекал, как собирается распорядиться наследством.
– Нет. Но, в отличие от тебя, меня все это не потрясает.
– Совершенно непонятно, – сухо проговорила Алекс.
– Но ты ведь рада?
– Не могу сказать. Скорее поражена. Я не ожидала ничего подобного.
– Крис всегда любил преподносить сюрпризы, ты ведь знаешь…
Они снова замолчали. А потом Памела решительно сказала:
– Нам с тобой надо все обсудить.
– Мы этим и занимаемся.
– Почему бы тебе не приехать сюда? Мы можем сесть и поговорить не спеша. Мне кажется, ты не очень довольна таким поворотом дел.
– Ты права.
– Я так и знала. Это в твоем духе.
– Что ты имеешь в виду? – что-то в ее голосе насторожило Алекс.
– Ты считаешь, что не заслужила этого, не так ли?
– А ты? Разве ты так не считаешь?
– Чем скорее ты приедешь сюда, тем лучше. Нам необходимо во всем разобраться, чтобы потом ни о чем не жалеть.
– Да. Может получиться так, что мы очень пожалеем о случившемся.
– Но никто в мире не жалеет, когда получает деньги!
– В этом мире есть нечто более важное, чем деньги.
– Вот поэтому я и прошу тебя приехать. Ты скажешь мне все, что думаешь.
– А ты не задавалась вопросом – почему Крис поступил именно так?
– А чего там догадываться, – ответила Памела. – Я и так знаю.
– Тогда скажи.
– С удовольствием – когда увидимся. Нельзя же такие вещи обсуждать по трансатлантическому кабелю. Садись на первый же самолет.
– А почему бы тебе не прилететь сюда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
– Да, я знаю насчет уик-энда. Но все же как ты думаешь, что она имела в виду, приглашая тебя? Ведь не только из дружеских чувств к тебе она это сделала?
– Разумеется. Все давно знали, что Ева меня терпеть не может, что она ставила нам с Крисом палки в колеса. И что мы с ней враждуем. Видимо, я представляла для нее интерес как источник сведений, которые она надеялась выудить из меня.
– Значит, у тебя нет угрызений совести?
– Никаких!
– Тогда расскажи обо всем в подробностях. Не представляю, как тебе это удалось.
– Народу было полно. Я дождалась, когда вечеринка разойдется вовсю, и потихоньку проскользнула в ее спальню наверху. На туалетном столике стоял флакон – без этикетки. Но я сразу узнала запах. Она уже несколько раз душилась ими и при этом заводила разговор о кошке и канарейке, имея в виду себя и Еву. Все, конечно, расспрашивали, что она задумала, но, естественно, безрезультатно. Ну так вот. Я достала пипетку, набрала капельку и перелила в тот пузырек, что ты мне дал. После чего сразу выскочила из спальни. Знаешь, я была в страшном нервном напряжении, но в то же время испытывала восторг! На все про все ушло, наверное, не больше нескольких минут, но мне ведь все время казалось, что она вот-вот войдет и схватит меня за руку.
– Блестящая работа. Суперкласс. Когда наши духи выйдут, я подарю тебе самый громадный флакон, какой только смогу найти, величиной с бутылку из-под шампанского.
Памела засмеялась:
– Теперь мне, наверное, духи нашей фирмы положено выдавать бесплатно как сотруднице. Кстати, и то, что мне удалось сделать, тоже, видимо, входит в мои обязанности.
– Когда ты выходишь на работу?
– Через неделю, если ничего не случится, – Памела оглянулась и увидела, как несколько человек быстро отвели глаза в сторону. – А ты был прав: мы уже успели привлечь внимание.
Макс нахмурился:
– Мне не хочется, чтобы у тебя возникли неприятности. Эта женщина – человек очень влиятельный, у нее большие связи, длинный язык, да и руки не короткие.
– А-а, впервой, что ли? Пока мы с Крисом были вместе, кто только нам не перемывал косточки!
– Просто хочу, чтобы ты поняла: ты теперь работаешь на арене, где все готовы друг другу перерезать глотку. Это рисковая работа, Памела.
– Буду прятаться за твою спину. Алекс говорила, что ты хорошо разделываешь мясо… – Памела улыбнулась.
Макс отпил еще немного «мартини»:
– Как она, кстати?
Памела рассказала о том разговоре, который состоялся у нее с Алекс.
– Слава Богу! – воскликнул Макс, молитвенно сложив ладони. – Я столько лет пытался внушить ей эту же самую мысль, но ничего не получалось.
– И вот, наконец, она поняла, что отношение матери не связано с ней лично, никак не связано с тем, какая она есть. Теперь пренебрежение матери не уязвляет Алекс.
Макс с облегчением вздохнул.
Памела внимательно посмотрела на него. Она знала его много лет, но Макс все еще был ей во многом непонятен. За природным обаянием, за легкостью, с которой он обращался с людьми, прятался человек, вызывавший в ней настороженность. И не потому, что он считался самым влиятельным человеком в корпорации. Он заслужил свое положение. Ева представляла компанию, но правой ее рукой все это время был Макс. И пока она стояла на залитой светом сцене, там, за кулисами, шла работа, которую делал именно Макс. Невидимая и незаметная, но без нее не мог состояться блестящий выход Евы на публику. Крис серьезно объяснил как-то Памеле: «Это его усилиями корпорация достигла тех высот, на которых она сейчас находится. Он рассчитал все на годы вперед. Ева предприимчива, Макс – прекрасный организатор. Ее работа видна, он остается в тени. Но именно в его руках все нити». И все-таки за обаятельной, неотразимой внешностью таилось нечто, недоступное взгляду посторонних.
– Мы отпраздновали ее освобождение, напившись в стельку.
– Алекс? В стельку? – задумчиво переспросил Макс.
«Подумай, подумай, – решила про себя Памела. – Голову даю на отсечение, что Алекс о тебе очень много думает».
Письмо наконец нашло Алекс: из Кембриджа его переслали сюда, в Швейцарию. Толстый, увесистый пакет. Со штампом женевской юридической конторы, о которой Алекс никогда и не слышала. Она распечатала его, прочитала извещение и нахмурилась. Перечитала послание еще раз, не веря своим глазам, и направилась к телефону.
Все выяснилось через час. Выйдя из здания конторы, она остановилась, глядя на мост через Рону. Даже сев за руль машины, она не сразу тронулась с места, а снова некоторое время смотрела перед собой невидящими глазами. Немного придя в себя, она включила зажигание, развернулась и поехала в сторону виллы.
Жак встретил ее в холле.
– Звонила мисс Бредли из Нью-Йорка. Просила перезвонить ей сразу, как только вы появитесь.
– Спасибо, Жак. Не могли бы вы приготовить мне чашечку кофе? Без сахара.
– С удовольствием.
Но телефон зазвонил раньше, чем она сама успела набрать номер.
– Алекс?
– Да, это я. Я только что вернулась из Женевы. Была в юридической конторе.
Наступила пауза, затем Памела произнесла:
– Я тоже получила вызов.
– Ты знала, что Крис настолько богат?
– Конечно. Он как-то назвал мне сумму, которую унаследовал.
– А он тебе ни разу не намекал, как собирается распорядиться наследством.
– Нет. Но, в отличие от тебя, меня все это не потрясает.
– Совершенно непонятно, – сухо проговорила Алекс.
– Но ты ведь рада?
– Не могу сказать. Скорее поражена. Я не ожидала ничего подобного.
– Крис всегда любил преподносить сюрпризы, ты ведь знаешь…
Они снова замолчали. А потом Памела решительно сказала:
– Нам с тобой надо все обсудить.
– Мы этим и занимаемся.
– Почему бы тебе не приехать сюда? Мы можем сесть и поговорить не спеша. Мне кажется, ты не очень довольна таким поворотом дел.
– Ты права.
– Я так и знала. Это в твоем духе.
– Что ты имеешь в виду? – что-то в ее голосе насторожило Алекс.
– Ты считаешь, что не заслужила этого, не так ли?
– А ты? Разве ты так не считаешь?
– Чем скорее ты приедешь сюда, тем лучше. Нам необходимо во всем разобраться, чтобы потом ни о чем не жалеть.
– Да. Может получиться так, что мы очень пожалеем о случившемся.
– Но никто в мире не жалеет, когда получает деньги!
– В этом мире есть нечто более важное, чем деньги.
– Вот поэтому я и прошу тебя приехать. Ты скажешь мне все, что думаешь.
– А ты не задавалась вопросом – почему Крис поступил именно так?
– А чего там догадываться, – ответила Памела. – Я и так знаю.
– Тогда скажи.
– С удовольствием – когда увидимся. Нельзя же такие вещи обсуждать по трансатлантическому кабелю. Садись на первый же самолет.
– А почему бы тебе не прилететь сюда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125