Поти подошла к яме, заглянула и зашипела, пятясь. — Согласен, миссис Потия, не слишком приятное место. — Ты не ранен? — Нет. А где остальные?
— В казематах. Надо спешить. — Она стала вытягивать верёвку. — Я думала, что ты там не можешь применять магию.
— Перекидываться — врождённая способность а не выученное волшебство.
Когда показался конец верёвки, дыра начала закрываться, и иллюзия становилась все твёрже, пока Келейос сворачивала верёвку.
Эроар принял более знакомый человеческий вид и потянулся.
— В этом виде я провёл больше времени, чем в своём собственном, он очень удобен.
Стремясь побыстрее освободить друзей, она приказала дракону:
— Возьми на столе хрустальный шар и книгу на полу. Возле стены пустые мешки.
Он стоял спокойно, но не пошевелился. Она поняла ошибку. Даже в человеческой форме ему были свойственны такие гордость и величие, что человек себе и представить не мог. — Прости меня, мастер Эроар, но время очень дорого и мы должны спасти других. Не мог бы ты взять магический хрусталь и книгу, пока я смотаю верёвку? Они нам понадобятся.
Он упрямо стоял, сложив на груди руки. Она механически сматывала верёвку, стараясь не сорваться.
— Мастер Эроар, если Тобин погибнет из-за того, что ты нас задержал, я вызову тебя на пески.
Он чуть не засмеялся, но взгляд её глаз остановил его. — И ты умрёшь. — Это одна из возможностей. Они смотрели в глаза друг другу. Она ощущала, как его магия тянется к ней. Она была мощной, покалывающей кожу, а ведь он ещё не произнёс заклинания. Умирают все, в том числе и драконы, и она не уклонялась. Это он прервал контакт и стал делать то, что она просила. Коснувшись книги, он потянул в себя воздух и сказал:
— У этой штуки будто сердце внутри бьётся. — Она пульсирует злом и слишком опасна, чтобы оставить её валяться. Но со всем уважением, мастер Эроар, я попрошу тебя, что бы ни случилось — не пытайся её читать.
Он ничего не сказал, но завернул книгу в белую скатерть со стола и сунул в пустой мешок. Хрустальный шар он оставил на столе.
Келейос сунула верёвку в мешок с книгой и положила туда же хрустальный шар. Не спросив дракона, не хочет ли он поделить груз, она закинула мешок на плечо. Времени не было задерживаться.
Она заметила, что держит серебристый меч, обнажённый и жаждущий. Имело смысл поэкономить магию, если меч будет работать. Эроар медленно открыл дверь, но коридор был пуст. Келейос пошла впереди. Она думала, что Эроар возразит, но он промолчал и пошёл за ней. Впереди, по-кошачьи тихо, кралась Поти — на неё вряд ли кто будет нападать.
Келейос помнила коридоры, ведущие в казематы из кабинета Харкии, поскольку ходила по ним каждый день почти месяц. Им попался маленький туманный демон, который искал библиотеку. Он должен был это сделать без помощи магии.
— Мы тоже в поиске, — сказала Келейос. — Мы ищем двух человек: одного — высокого, худого и очень бледного, а другого — молодого, низкорослого и рыжего.
— Высокий тощий — не знаю, а мальчик в сердце каземата и одержим многими демонами. Келейос тяжело вздохнула: — А наша задача — их спасти. — Вы тоже в аттракционе? — Демон сочувственно кивнул.
Она продолжала грустным голосом: — Да, а ты — рядом с библиотекой. Прямо по этому коридору и налево, а потом — второй перекрёсток. Большая двойная дверь с правой стороны коридора с медными ручками.
— Спасибо большое. Да, там один из демонов такой чёрный, очень злобного вида, так что поосторожнее.
Он улетел по коридору, дрожа от возбуждения. Они пошли дальше, и Эроар спросил: — Он про нас не сообщит? — Нет, мы оба на задании. Мы в аттракционе, и он считает, что те, кто должен, знают, что мы делаем. — А что это за аттракцион? — Я никогда этого не понимала. — А почему демон оказывается жертвой? — Большие демоны шпыняют маленьких демонов — так у них устроено. — Ты много узнала за короткий срок. — Все дело в том, как использовать время. Эти ступени ведут в подземную тюрьму. Там мы найдём и Лотора, но в камере. Только Тобина они гоняют по всем казематам.
Прямо перед ними в коридоре появился Грогх. Келейос пришлось бороться с серебристым мечом за его жизнь.
— Грогх, не появляйся больше так неожиданно. Можешь случайно оказаться убитым.
— Прости, госпожа, но я убежал, потому что им я не интересен. Меня они всегда могут помучить и потом. — Он коснулся ожерелья. — Я все ещё твой. — Можешь обернуться Харкией и провести нас? — Нет, другие демоны подозрительны и будут меня искать.
— Тогда иди за нами и не путайся под ногами. — Да, госпожа.
Он моргнул и зацокал коготками по полу, как ночная мышь.
Ступени были широки, но круты. По ним могли пройти трое в ряд, но высота была слишком велика для человека.
— Это наверняка построила не Харкия, — заметил Эроар.
— Нет, это место её дожидалось уже готовым. Только боги знают, кто его построил.
Они пришли к развилке — коридор делился на три. Слева слышался топот многих ног. Из среднего прохода послышался вопль, справа было тихо. — Сдай назад!
Эроар просто стал невидимым, не имея эльфийской способности сливаться с фоном.
Слева появился отряд стражников в сером и исчез в безмолвном правом коридоре. Никто из них не глянул на лестницу и не заметил тени, отличной от окружающей темноты. Когда исчез последний стражник, они подождали пять ударов пульса. Эроар появился снова, а Келейос просто выступила из укрытия. Поти не было видно. — Идём прямо. — На крик. Она кивнула.
Широкий коридор стелился в свете факелов плавным изгибом. Очень трудно было бы спрятаться на его середине. Они осторожно шли вперёд. Келейос знаком показала Эроару на левый ряд камер, а себе взяла правый. Первые три камеры были пусты. В четвёртой сидел человек, свернувшийся в маленький комок. Келейос не стала ждать, пошевелится он или нет. Она старалась осматривать камеры, не думая о том, что там внутри. Перед поворотом она увидела доспехи Тобина. Они лежали кучей рядом с соломенным тюфяком. Тут же лежал меч. Где бы Тобин ни был, он был наг и безоружен. Впереди послышался визг и странный рокочущий смех. Она шепнула Эроару: — Я думаю, что Тобину это понадобится. И добавила:
— Если сможешь заговорить дверь, я посмотрю пока, что делается с Тобином.
— Я взламывал двери, когда ты ещё из яйца не вылупилась.
Она не стала указывать дракону, что вылупление из яйца не совсем к ней относится. Вместо этого она отодвинулась, давая ему место для работы с замком, и вынула хрустальный шар. Камень был гладок, холоден и лишён пороков. Она сосредоточилась, вызывая лицо Тобина. Вдруг пришло видение, ясное с самого начала. Он бился в объятиях демона с зеленой чешуёй и рогами цвета слоновой кости. Демон перебросил его другому, тощему и белому, с копьевидным хвостом, а тот — чёрному демону, похожему на пудинг, который поймал его щупальцами из болотной грязи и покрыл ею парня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74