Человек вскрикнул, а демон захохотал и выдернул его из рядов. Стражники сомкнули ряды и ждали.
Демон поднял человека в воздух. Захохотал ещё раз и сломал ему шею.
Давин шёпотом дал лучникам команду целиться в демона. Его остановила Келейос:
— Обычные стрелы его не убьют. Надо убить того, кто им управляет. — Которого?
Рядом с её плечом раздался голос Лотора: — Вон того коротышку в чёрном балахоне, точно под демоном. Келейос глянула на него: — Отчего ты так уверен?
— Я не уверен. Просто стараюсь угадать получше.
Воины согласились, хотя Келейос не могла точно понять, из-за чего. Давин отдал команду.
Стрелы взлетели в ночное небо и попали в цель, но отскочили от невидимого щита. Келейос приказала:
— Все вместе со мной на этот щит — бей! Пять стрел силы прочертили многоцветный путь разрушения. Щит с громким хлопком поддался. И в спины им подула смерть. Второй демон налетел на них, не давая сосредоточиться; большинство было сбито с ног. Двое подмастерьев оказались разорваны когтями. Барбаррос кружил, почти теряясь во тьме, но он вернётся. Второй черногрив поднимал плеть для новой попытки. Келейос упала на землю, не желая глядеть вверх.
— Я не могу биться с ними двумя. Мы не можем биться с двумя.
Тобин опустился рядом с ней на колени. — Келейос, заклинание призыва демонов? Может быть, другой демон с ними справится?
— Ты не понимаешь. Заклинание не для того, чтобы впустить демона постарше. И если я даже смогла бы, я не сумею им управлять — здесь, без магического круга, без заклятий. Против нас будут три вместо двух.
Голос Лотора был мягок, как гладкий шёлк: — Используй книгу. Обнажи руку и используй книгу.
— Какую книгу? — поинтересовался Тобин. Келейос спросила, стараясь по глазам понять, правду ли он говорит: — Это поможет?
— Да, с книгой, твоим заклинанием и высшей демонской меткой это сработает. Я видел, как это делали с помощью книг куда как слабее твоей.
Над ними что-то со свистом рассекло воздух, и они съёжились за щитами. Никто, кроме Лотора и Келейос, не мог стрелять в эту тварь, потому что не мог использовать волшебное оружие. Демон схватил когтями под подбородок молодого стражника и дёрнул его вверх. Лотор ударил гадину топором — хлынула чёрная кровь. Стражник упал на землю — из разорванного горла вытекала жизнь.
Их так по одному и перебьют. Самое лучшее, что их ожидает, — быстрая смерть. Келейос открыла сумку и вытащила чёрную книгу. Она горела мрачным пламенем. — Что это? — шепнул Тобин. Келейос положила на землю рядом с книгой глиняную бутыль вызова демона. — Мерзость.
Она стала расшнуровывать перчатку на левой руке; один узел пришлось разрезать кинжалом. Давину она сказала:
— Вам придётся прикрывать меня, пока я не отправлю демона обратно. Если меня убьют раньше, он освободится. А вам придётся сражаться ещё с одним демоном.
Они стали вокруг неё стеной и ждали. Перчатка соскользнула, и она сунула её за пояс. В середине ладони вырисовывался безупречный круг. Он был размером всего лишь с золотую монету с единорогом, но внушал ужас. Внутри сырого, красного, кровавого мяса, не выливаясь на руку, бился гной. «Грязь», — шепнула Келейос. Она тщательно скрывала от других эту метку. Одно дело — чистый блестящий шрам, другое — эта мерзкая метка высшей милости тёмных богов. Коснувшись книги обнажённой левой рукой, она ощутила удар силы. Радующейся освобождению, злой силы, и на мгновение Келейос застыла, вслушиваясь в обещания, что шептала ей книга. Сладким вином текла по её телу магия. Она почти ощущала на языке её вкус. Зло, растление, сила — но вкус был не горький, а сладкий, успокаивающий. Келейос была заражена, но не покорена злом. Книга могла убеждать, но не приказывать. Освободив разум от её соблазнов, Келейос все ещё слышала у себя в голове сладкую, чуть с кислинкой музыку.
Подняв книгу над собой, она стояла с призывом к демону в другой руке. Она раздавила глиняный сосуд, и изо рта её полились слова. Никто, кроме Лотора, не мог запомнить, что она говорила — даже сама Келейос.
Барбаррос отчаянно спикировал на них, и Лотор снова ударил его топором. Но обе раны были неглубоки, и демон напал снова. Тот, кто управлял демонами, кричал: — Останови её! Добудь мне эту книгу! Барбаррос попытался, но, хотя и убивал других, до неё добраться не смог. На помощь ему бросился второй черногрив, и стражник завопил в его когтях. Голос Давина звучал спокойно: — Держите позицию. Если сломаемся — погибнем. Держите позицию.
С обеих сторон, летя над самой землёй, снова приближались демоны. Свистнули плети, и вскрикнули двое воинов. Их подхватили, но в стене щитов появилась пробоина. Барбаррос бросил полузадушенную жертву и рванулся к Келейос. С глухим громом и отвратительным запахом демон гораздо большего размера встал между ними.
Стена щитов распалась, стражники разбежались от заклятия ужаса, излучаемого демоном. Тобин остался рядом с Келейос, дрожа всем телом и еле находя в себе силы стоять перед чудовищем. Лотор упал на колени и склонился головой до земли. На колени упал и Барбаррос с другим черногривом, глядя на нового демона снизу вверх. Тот был похож на гигантского богомола, но вместо передних лапок у него были когтистые руки, которые сжимали огромный боевой топор. Тварь была ростом футов десять. Она завращала своими глазами насекомого и повернула голову почти на полный оборот. Из насекомоподобного тела раздался голос: — Кто звал меня? — Я звала, — ответила Келейос. — Что ты заставишь меня делать? — Порази демонов, высланных против нас захватчиками.
— И чем ты заплатишь мне за эту работу? — Ничем. Ты должен повиноваться мне, Незеркабукрил.
Он зашипел, щёлкая всеми четырьмя челюстями: — Ничем! Ты переходишь границы, женщина. — Он шагнул вперёд, возвышаясь над ней, как башня. — Ты без круга и без чар. Это ты мне подчинишься.
— Нет, Незеркабукрил, книгой, вызвавшей тебя, я защищена.
Он взмахнул огромным белым топором с костяной рукояткой, и тот воткнулся в землю рядом с ней. Она закрыла глаза, но не шевельнулась. Теперь они стояли друг перед другом один на один. Демон вытащил топор из земли и сказал:
— Я повинуюсь тебе — в эту минуту. — Он поднял блеснувший в лунном свете топор. — Скоро ты придёшь ко мне, и я получу плату.
— Будущее — лишь возможность, Незеркабукрил, — ответила она. — Делай, что я велела.
Огромный белый, будто вырезанный из кости демон повернулся к первому черногриву: — Изыди и сегодня не появляйся. Демон исчез. Барбаррос упал ему в ноги. — Господин, подари мне одну смерть перед тем, как меня изгнать. — Говори.
— Эта женщина. Это — Зрящая-в-Ночи. Дважды она ускользнула от смерти в моих руках. Не дай свершиться третьему разу, Повелитель Костей! — Этого я сегодня дать не могу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
Демон поднял человека в воздух. Захохотал ещё раз и сломал ему шею.
Давин шёпотом дал лучникам команду целиться в демона. Его остановила Келейос:
— Обычные стрелы его не убьют. Надо убить того, кто им управляет. — Которого?
Рядом с её плечом раздался голос Лотора: — Вон того коротышку в чёрном балахоне, точно под демоном. Келейос глянула на него: — Отчего ты так уверен?
— Я не уверен. Просто стараюсь угадать получше.
Воины согласились, хотя Келейос не могла точно понять, из-за чего. Давин отдал команду.
Стрелы взлетели в ночное небо и попали в цель, но отскочили от невидимого щита. Келейос приказала:
— Все вместе со мной на этот щит — бей! Пять стрел силы прочертили многоцветный путь разрушения. Щит с громким хлопком поддался. И в спины им подула смерть. Второй демон налетел на них, не давая сосредоточиться; большинство было сбито с ног. Двое подмастерьев оказались разорваны когтями. Барбаррос кружил, почти теряясь во тьме, но он вернётся. Второй черногрив поднимал плеть для новой попытки. Келейос упала на землю, не желая глядеть вверх.
— Я не могу биться с ними двумя. Мы не можем биться с двумя.
Тобин опустился рядом с ней на колени. — Келейос, заклинание призыва демонов? Может быть, другой демон с ними справится?
— Ты не понимаешь. Заклинание не для того, чтобы впустить демона постарше. И если я даже смогла бы, я не сумею им управлять — здесь, без магического круга, без заклятий. Против нас будут три вместо двух.
Голос Лотора был мягок, как гладкий шёлк: — Используй книгу. Обнажи руку и используй книгу.
— Какую книгу? — поинтересовался Тобин. Келейос спросила, стараясь по глазам понять, правду ли он говорит: — Это поможет?
— Да, с книгой, твоим заклинанием и высшей демонской меткой это сработает. Я видел, как это делали с помощью книг куда как слабее твоей.
Над ними что-то со свистом рассекло воздух, и они съёжились за щитами. Никто, кроме Лотора и Келейос, не мог стрелять в эту тварь, потому что не мог использовать волшебное оружие. Демон схватил когтями под подбородок молодого стражника и дёрнул его вверх. Лотор ударил гадину топором — хлынула чёрная кровь. Стражник упал на землю — из разорванного горла вытекала жизнь.
Их так по одному и перебьют. Самое лучшее, что их ожидает, — быстрая смерть. Келейос открыла сумку и вытащила чёрную книгу. Она горела мрачным пламенем. — Что это? — шепнул Тобин. Келейос положила на землю рядом с книгой глиняную бутыль вызова демона. — Мерзость.
Она стала расшнуровывать перчатку на левой руке; один узел пришлось разрезать кинжалом. Давину она сказала:
— Вам придётся прикрывать меня, пока я не отправлю демона обратно. Если меня убьют раньше, он освободится. А вам придётся сражаться ещё с одним демоном.
Они стали вокруг неё стеной и ждали. Перчатка соскользнула, и она сунула её за пояс. В середине ладони вырисовывался безупречный круг. Он был размером всего лишь с золотую монету с единорогом, но внушал ужас. Внутри сырого, красного, кровавого мяса, не выливаясь на руку, бился гной. «Грязь», — шепнула Келейос. Она тщательно скрывала от других эту метку. Одно дело — чистый блестящий шрам, другое — эта мерзкая метка высшей милости тёмных богов. Коснувшись книги обнажённой левой рукой, она ощутила удар силы. Радующейся освобождению, злой силы, и на мгновение Келейос застыла, вслушиваясь в обещания, что шептала ей книга. Сладким вином текла по её телу магия. Она почти ощущала на языке её вкус. Зло, растление, сила — но вкус был не горький, а сладкий, успокаивающий. Келейос была заражена, но не покорена злом. Книга могла убеждать, но не приказывать. Освободив разум от её соблазнов, Келейос все ещё слышала у себя в голове сладкую, чуть с кислинкой музыку.
Подняв книгу над собой, она стояла с призывом к демону в другой руке. Она раздавила глиняный сосуд, и изо рта её полились слова. Никто, кроме Лотора, не мог запомнить, что она говорила — даже сама Келейос.
Барбаррос отчаянно спикировал на них, и Лотор снова ударил его топором. Но обе раны были неглубоки, и демон напал снова. Тот, кто управлял демонами, кричал: — Останови её! Добудь мне эту книгу! Барбаррос попытался, но, хотя и убивал других, до неё добраться не смог. На помощь ему бросился второй черногрив, и стражник завопил в его когтях. Голос Давина звучал спокойно: — Держите позицию. Если сломаемся — погибнем. Держите позицию.
С обеих сторон, летя над самой землёй, снова приближались демоны. Свистнули плети, и вскрикнули двое воинов. Их подхватили, но в стене щитов появилась пробоина. Барбаррос бросил полузадушенную жертву и рванулся к Келейос. С глухим громом и отвратительным запахом демон гораздо большего размера встал между ними.
Стена щитов распалась, стражники разбежались от заклятия ужаса, излучаемого демоном. Тобин остался рядом с Келейос, дрожа всем телом и еле находя в себе силы стоять перед чудовищем. Лотор упал на колени и склонился головой до земли. На колени упал и Барбаррос с другим черногривом, глядя на нового демона снизу вверх. Тот был похож на гигантского богомола, но вместо передних лапок у него были когтистые руки, которые сжимали огромный боевой топор. Тварь была ростом футов десять. Она завращала своими глазами насекомого и повернула голову почти на полный оборот. Из насекомоподобного тела раздался голос: — Кто звал меня? — Я звала, — ответила Келейос. — Что ты заставишь меня делать? — Порази демонов, высланных против нас захватчиками.
— И чем ты заплатишь мне за эту работу? — Ничем. Ты должен повиноваться мне, Незеркабукрил.
Он зашипел, щёлкая всеми четырьмя челюстями: — Ничем! Ты переходишь границы, женщина. — Он шагнул вперёд, возвышаясь над ней, как башня. — Ты без круга и без чар. Это ты мне подчинишься.
— Нет, Незеркабукрил, книгой, вызвавшей тебя, я защищена.
Он взмахнул огромным белым топором с костяной рукояткой, и тот воткнулся в землю рядом с ней. Она закрыла глаза, но не шевельнулась. Теперь они стояли друг перед другом один на один. Демон вытащил топор из земли и сказал:
— Я повинуюсь тебе — в эту минуту. — Он поднял блеснувший в лунном свете топор. — Скоро ты придёшь ко мне, и я получу плату.
— Будущее — лишь возможность, Незеркабукрил, — ответила она. — Делай, что я велела.
Огромный белый, будто вырезанный из кости демон повернулся к первому черногриву: — Изыди и сегодня не появляйся. Демон исчез. Барбаррос упал ему в ноги. — Господин, подари мне одну смерть перед тем, как меня изгнать. — Говори.
— Эта женщина. Это — Зрящая-в-Ночи. Дважды она ускользнула от смерти в моих руках. Не дай свершиться третьему разу, Повелитель Костей! — Этого я сегодня дать не могу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74