- Если только вы не "засветили" свой бак.
- Мы - нет. Но после прибытия мы провели инспекцию. Небрежность
управляющего плантациями, которого вы назначили, - весьма прискорбна. На
прошлой неделе он приобрел пару новых работников для фермы и не
предупредил их относительно того, что они не должны интересоваться нашей
деятельностью.
- Что там - плантационные рабы! Они никогда не видели ничего
особенного.
- Вероятность разглашения мала, но существует, поэтому необходим
постоянный контроль. Ошибки должны быть исключены, а вы обязаны приказать
управляющему подвергнуться пятиминутному нейрошоку.
- Послушай, - Браннох от изумления открыл рот. - Майра служит мне уже
пять лет и делает это старательно. Достаточно просто внушения. Я не
хочу...
- Ты должен.
Некоторое время Браннох стоял молча, вся его мощная фигура выражала
протес, неповиновение. Затем будто бы нечто извне вошло в него, он пожал
плечами, горько улыбнулся.
- Ладно. Только так, как вы говорите. Сейчас не время с этим
возиться, достаточно других дел.
Ленгли почувствовал сильное умственное возбуждение, вяло ползущие
мысли рванулись галопом, хотя ощущение поражения и эмоционального
истощения еще владело им.
Валти предупреждал об этом. Ребятки, что в этом мусорном баке,
никакие не помощники. Они хозяева! У них есть какие-то свои соображения, и
они их сейчас продемонстрировали.
Но что им из всего этого? Что они суетятся? Как они могут подтолкнуть
войну? Ториане могут захватить землю, но это не лучшее место для
водородных братьев!
- Подойди сюда, чужак, - сказал механический голос. - Дай нам лучше
рассмотреть тебя.
Сарис приблизился, сопровождаемый дулами ружей. Его гибкая коричневая
фигура почти прильнула к полу и была совершенно неподвижна, кроме самого
кончика хвоста, который судорожно подергивался. С холодным безразличием он
глядел на бак.
- Да, - сказали тримане после долгого молчания. - Да, что-то в нем
есть. Мы никогда не встречали таких отличий в сотнях других жизненных
форм. Он может быть опасен.
- Он будет полезен, - сказал Браннох.
- Только если его эффект может быть повторен в каком-то механическом
устройстве, мой лорд, - вмешался Валти с самым елейным видом. - А вы-то
уверены в этой возможности? Может быть, только живая нервная система может
генерировать подобные поля... или управлять ими? Вы знаете, контроль
наиболее сложная проблема; это может потребовать отлично работающего
мозга, который, как известно, наука не в состоянии создать искусственно.
- Это материал для изучения, - пробормотал Браннох. - Это для ученых.
- А если ваши ученые не справятся с проблемой? Что тогда случится с
вами? Тогда вы влезете в войну, не имея того, на что рассчитывали. Военные
силы Сол больше и лучше организованы, чем ваши, мой лорд. Они могут
похитить вашу победу.
Ленгли заметил, как с лица Браннох исчезла решимость действовать,
когда перед ним появилась проблема, над которой он раньше не задумывался.
Он долго стоял, глядя под ноги, сплетая и расплетая пальца рук.
- Я не знаю, - наконец быстро произнес он. - Сам я не ученый. Как,
Тримка? Что ты об этом думаешь?
- Возможность того, что эта задача не будет решена, тоже рассмотрена
нами, - ответил бак. - Это вполне определимая вероятность.
- Ленгли, ладно... может быть, тогда лучше всего уничтожить его?
Наверное, мы слишком заигрались, ведь я н не могу долго дурачить
Чантхаваара. Или может быть лучше, на время застабилизировать наши
отношения, хотя бы на несколько лет...
- Нет, - ответили монстры, - все факторы уже учтены. Оптимальная дата
начала войны уже близка, даже несмотря на отсутствие нейтрализатора.
- Вы в этом уверены?
- Не задавайте бессмысленных вопросов. Вы потеряете недели, пытаясь
понять детали нашего анализа. Выполняйте запланированное.
- Ладно... Хорошо! - получив указания, Браннох принялся действовать,
как будто старался отогнать сомнения, которые одолевали его раньше. Он
быстро раздал приказы своим подчиненным, и пленные были отправлены в
отведенные для них камеры. Ленгли только успел заглянуть вслед уходящей
Марин, затем он и Сарис были отправлены в одну маленькую комнату. Убогая
обшарпанная дверь с лязгом захлопнулась за ними. Два торианина с оружием
застыли снаружи.
Помещение было тесным, лишенным каких бы то ни было удобств и без
окон. В углу торчали раковина и унитаз, у стены были табуретки и больше
ничего. Ленгли сел устало улыбнулся Сарису, свернувшемуся у его ног.
- Это напоминает мне мое время, в таких каталажках копы держали
преступников при пересылке из одной тюрьмы в другую. Здесь их навещали
юристы, тут же им выписывалось постановление об аресте.
Холатанин лежал молча, не задавая вопросов, было странно видеть, как
он весь расслабился. Помолчав, Ленгли добавил:
- Интересно, почему они затолкнули нас вдвоем в эту камеру?
- Потому что мы будем разговаривать, - ответил Сарис.
- Да-а... ты ощущаешь какие-нибудь записывающие устройства, микрофоны
в стенах? Хотя... мы говорим по-английски.
- Сомневаюсь, что у них есть... что они имеют опыт в переводах с
древних языков. Наши дискуссии записываются, и, может быть, будут
переведены завтра.
- М-да. Только ничего, достойного их внимания, мы сказать не сможем.
Хотя мне хотелось бы поразмышлять о происхождении, внешности и морали
центавриан.
- Конечно, здесь многое достойно обсуждения, и ты не беспокойся,
когда мы будем затрагивать щекотливые вопросы, я буду останавливать
запись.
Ленгли отрывисто, резко засмеялся.
- Это здорово! Эти пташки там, снаружи, не разберутся в английском.
- Я хочу привести свои мысли в порядок, - сказал холатанин. - А ты
тем временем проверишь, совпадают ли наши мнения. Мне кажется, наиболее
важно получить мотивы триман.
- Ах, так? Я думал, тебе интереснее узнать, что они собираются делать
с тобой. Они там говорили, что тебя надо убить, но так, чтобы ты об этом
не знал заранее.
- Это не так жизненно важно, как ты думаешь, - Сарис прикрыл глаза.
Ленгли с недоумением посмотрел на него. Я никогда не пойму его.
Мелькнул проблеск надежды, смутной, неясной, усилием воли он подавил
его и подошел к двери.
Один из охранников нервно дернулся и направил на него свое оружие. На
первый же взгляд было видно, что оно нестандартное; возможно,
гладкоствольное, спроектированное и изготовленное для данного случая, но
не очень опасное.
- Э-э, парень, я ведь так, просто, - сказал Ленгли, - Я не кусаюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
- Мы - нет. Но после прибытия мы провели инспекцию. Небрежность
управляющего плантациями, которого вы назначили, - весьма прискорбна. На
прошлой неделе он приобрел пару новых работников для фермы и не
предупредил их относительно того, что они не должны интересоваться нашей
деятельностью.
- Что там - плантационные рабы! Они никогда не видели ничего
особенного.
- Вероятность разглашения мала, но существует, поэтому необходим
постоянный контроль. Ошибки должны быть исключены, а вы обязаны приказать
управляющему подвергнуться пятиминутному нейрошоку.
- Послушай, - Браннох от изумления открыл рот. - Майра служит мне уже
пять лет и делает это старательно. Достаточно просто внушения. Я не
хочу...
- Ты должен.
Некоторое время Браннох стоял молча, вся его мощная фигура выражала
протес, неповиновение. Затем будто бы нечто извне вошло в него, он пожал
плечами, горько улыбнулся.
- Ладно. Только так, как вы говорите. Сейчас не время с этим
возиться, достаточно других дел.
Ленгли почувствовал сильное умственное возбуждение, вяло ползущие
мысли рванулись галопом, хотя ощущение поражения и эмоционального
истощения еще владело им.
Валти предупреждал об этом. Ребятки, что в этом мусорном баке,
никакие не помощники. Они хозяева! У них есть какие-то свои соображения, и
они их сейчас продемонстрировали.
Но что им из всего этого? Что они суетятся? Как они могут подтолкнуть
войну? Ториане могут захватить землю, но это не лучшее место для
водородных братьев!
- Подойди сюда, чужак, - сказал механический голос. - Дай нам лучше
рассмотреть тебя.
Сарис приблизился, сопровождаемый дулами ружей. Его гибкая коричневая
фигура почти прильнула к полу и была совершенно неподвижна, кроме самого
кончика хвоста, который судорожно подергивался. С холодным безразличием он
глядел на бак.
- Да, - сказали тримане после долгого молчания. - Да, что-то в нем
есть. Мы никогда не встречали таких отличий в сотнях других жизненных
форм. Он может быть опасен.
- Он будет полезен, - сказал Браннох.
- Только если его эффект может быть повторен в каком-то механическом
устройстве, мой лорд, - вмешался Валти с самым елейным видом. - А вы-то
уверены в этой возможности? Может быть, только живая нервная система может
генерировать подобные поля... или управлять ими? Вы знаете, контроль
наиболее сложная проблема; это может потребовать отлично работающего
мозга, который, как известно, наука не в состоянии создать искусственно.
- Это материал для изучения, - пробормотал Браннох. - Это для ученых.
- А если ваши ученые не справятся с проблемой? Что тогда случится с
вами? Тогда вы влезете в войну, не имея того, на что рассчитывали. Военные
силы Сол больше и лучше организованы, чем ваши, мой лорд. Они могут
похитить вашу победу.
Ленгли заметил, как с лица Браннох исчезла решимость действовать,
когда перед ним появилась проблема, над которой он раньше не задумывался.
Он долго стоял, глядя под ноги, сплетая и расплетая пальца рук.
- Я не знаю, - наконец быстро произнес он. - Сам я не ученый. Как,
Тримка? Что ты об этом думаешь?
- Возможность того, что эта задача не будет решена, тоже рассмотрена
нами, - ответил бак. - Это вполне определимая вероятность.
- Ленгли, ладно... может быть, тогда лучше всего уничтожить его?
Наверное, мы слишком заигрались, ведь я н не могу долго дурачить
Чантхаваара. Или может быть лучше, на время застабилизировать наши
отношения, хотя бы на несколько лет...
- Нет, - ответили монстры, - все факторы уже учтены. Оптимальная дата
начала войны уже близка, даже несмотря на отсутствие нейтрализатора.
- Вы в этом уверены?
- Не задавайте бессмысленных вопросов. Вы потеряете недели, пытаясь
понять детали нашего анализа. Выполняйте запланированное.
- Ладно... Хорошо! - получив указания, Браннох принялся действовать,
как будто старался отогнать сомнения, которые одолевали его раньше. Он
быстро раздал приказы своим подчиненным, и пленные были отправлены в
отведенные для них камеры. Ленгли только успел заглянуть вслед уходящей
Марин, затем он и Сарис были отправлены в одну маленькую комнату. Убогая
обшарпанная дверь с лязгом захлопнулась за ними. Два торианина с оружием
застыли снаружи.
Помещение было тесным, лишенным каких бы то ни было удобств и без
окон. В углу торчали раковина и унитаз, у стены были табуретки и больше
ничего. Ленгли сел устало улыбнулся Сарису, свернувшемуся у его ног.
- Это напоминает мне мое время, в таких каталажках копы держали
преступников при пересылке из одной тюрьмы в другую. Здесь их навещали
юристы, тут же им выписывалось постановление об аресте.
Холатанин лежал молча, не задавая вопросов, было странно видеть, как
он весь расслабился. Помолчав, Ленгли добавил:
- Интересно, почему они затолкнули нас вдвоем в эту камеру?
- Потому что мы будем разговаривать, - ответил Сарис.
- Да-а... ты ощущаешь какие-нибудь записывающие устройства, микрофоны
в стенах? Хотя... мы говорим по-английски.
- Сомневаюсь, что у них есть... что они имеют опыт в переводах с
древних языков. Наши дискуссии записываются, и, может быть, будут
переведены завтра.
- М-да. Только ничего, достойного их внимания, мы сказать не сможем.
Хотя мне хотелось бы поразмышлять о происхождении, внешности и морали
центавриан.
- Конечно, здесь многое достойно обсуждения, и ты не беспокойся,
когда мы будем затрагивать щекотливые вопросы, я буду останавливать
запись.
Ленгли отрывисто, резко засмеялся.
- Это здорово! Эти пташки там, снаружи, не разберутся в английском.
- Я хочу привести свои мысли в порядок, - сказал холатанин. - А ты
тем временем проверишь, совпадают ли наши мнения. Мне кажется, наиболее
важно получить мотивы триман.
- Ах, так? Я думал, тебе интереснее узнать, что они собираются делать
с тобой. Они там говорили, что тебя надо убить, но так, чтобы ты об этом
не знал заранее.
- Это не так жизненно важно, как ты думаешь, - Сарис прикрыл глаза.
Ленгли с недоумением посмотрел на него. Я никогда не пойму его.
Мелькнул проблеск надежды, смутной, неясной, усилием воли он подавил
его и подошел к двери.
Один из охранников нервно дернулся и направил на него свое оружие. На
первый же взгляд было видно, что оно нестандартное; возможно,
гладкоствольное, спроектированное и изготовленное для данного случая, но
не очень опасное.
- Э-э, парень, я ведь так, просто, - сказал Ленгли, - Я не кусаюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53