Настоящая цель Хорна была глубоко запрятана. Но она должна быть найдена.
Коуди знал это совершенно точно.
Он отступил в сторону, прислонился к стене здания и стал лениво
осматриваться, пока из-под шлема Немого его мысль очень деликатно и
чувствительно потянулась к Хорну.
Мягче... мягче...
Параноик сидел в одиночестве в кабинете в глубине ресторана. Его
мысли были затенены и скрытны. Он сосредоточился на своем ленче,
бессознательно думая о вещи, на одно триумфальное мгновение всплывшей на
поверхность его сознания. Поскольку эта идея не вызывалась для
обдумывания, Коуди не мог прочитать ее без глубокого прощупывания, которое
Хорн тотчас же почувствует.
И все же выход был. Правильные подсказки вызовут нужные отклики в
любом сознании. Но заносить эти подсказки в сознание Хорна нужно было
очень осторожно, чтобы они казались его собственными и совершенно
естественными мыслями. Коуди взглянул через улицу, поверх ворчащих групп
людей, на "Последний Шанс". Хорн побывал там полчаса назад. Это была
неплохая подсказка. Он мягко подбросил в сознание Хорна мысль: "Последний
Шанс".
И сознание параноика настороженно вздрогнуло, поискало, ничего не
нашло (шлем Немого охранял Коуди), и тогда подсказка вызвала реакцию.
В "Последнем Шансе" играют, но я единственный, кто действительно
играет с ними со всеми, с их жизнями; я могу убить их всех, если
вовремя... - цепочка мыслей оборвалась с раскатившейся по ресторану
видеомузыкой. Хорн поднял вилку и продолжил трапезу.
Коуди подогнал ритм своих мыслей под ритм музыки и послал Хорну
мысль:
"Убить их всех убить их всех убить их всех."
"Выпустить вирус, - отозвался Хорн на "собственную" мысль. - Померанс
ближе всех к цели с каждым днем контроль за резонансом, вызывающим мутацию
вируса, который убьет их всех убьет их всех УБЬЕТ ИХ ВСЕХ!"
Коуди отпрянул от брызжущего кровью гнева параноика.
"Померанс, - думал он. - Померанс."
"Померанс в лабораториях", - подумал Хорн, создавая мысленный образ.
Недалеко - всего в двух кварталах - находились исследовательские
лаборатории Америкэн Гана, и там был человек по имени Померанс, биохимик,
нетелепат. Он проводил определенные эксперименты, которые - если бы он
добился успеха - дали бы параноикам возможность создать вирус столь же
смертоносный и столь же избирательный, как вирус Операции "Апокалипсис".
Вот для чего появился Хорн в Америкэн Гане. План погрома был всего
лишь прикрытием. Маскировка, вводящая в заблуждение Болди, пока Хорн
добивался своего, телепатически следуя за экспериментами Померанса к цели
Операции "Апокалипсис", которую поставили перед собой параноики.
Померанс, конечно, ничего не знал об этих целях. Он был биохимиком; в
его задачу входило найти более оптимальный бактериофаг - но метод, который
бы ему потребовался для этого, мог быть использован и для более
смертоносных задач.
Коуди мягко оперировал сознанием параноика. Он узнал еще кое-что.
Померанс мог потерпеть неудачу - Хорн понимал это. Но в этом случае можно
было вызвать погром. Куда лучше было отыскать вирус, убивающий людей -
ведь при погроме погибнут и некоторые параноики - но если не представится
ничего лучшего, будет и погром. Условия были созданы. Хорн взвинтил
напряжение в Америкэн Гане; он выделил потенциальных вождей толпы; он мог
начать погром в любой момент, когда ем бы захотелось - и это будет сигнал
к аналогичным действиям для параноиков по всей стране. Вселенский погром
заставит Болди начать Операцию "Апокалипсис" - и все равно будет достигнут
тот же результат. Но все же было бы лучше чуть подождать, хоть немного,
следуя по пятам за экспериментами Померанса. Казалось, что он очень близок
к цели.
"Слишком близок, - подумал Коуди, всем телом подаваясь к двери
ресторана. Он терял время. Убей Хорна, убей его сейчас", - говорил он
себе... но все еще колебался, потому что в сознании параноика по-прежнему
оставалась какая-то загадка. Слишком большая уверенность была заложена на
искаженном фундаменте параноической личности. Должна была быть причина для
этого удивительного спокойствия.
Коуди снова продолжил разведку осторожными намеками, которые легко
касались другого разума. Да, этому была причина. В лаборатории Померанса
была спрятана бомба.
Почему?
Хорн это знал, и Коуди осторожно прощупал его. Биохимик не должен
достаться Болди живым. Бомба взорвется, когда Хорн вызовет в сознании
определенный набор символов - мысль параноика быстро метнулась прочь от
опасного уравнения - или... если мозг Хорна перестанет думать.
То есть, если Хорн умрет.
Прекращение мысленного излучения мозга спящего или бодрствующего
Хорна станет сигналом подрыва бомбы, которая убила бы Померанса. Коуди
совершенно четко видел расположение бомбы в образе лаборатории в мозгу
Хорна.
Стоит ему убить Хорна и Померанс умрет. Но зачем это понадобилось
параноику?
Коуди снова прислушался и вдруг понял причину.
Померанс занимался исследованием влияния дифференциального резонанса
на вирусные нуклеотиды. Но имелись и другие нуклеотиды: сама телепатия
зависела от резонанса нуклеотидов в мозгу человека. Если бы эксперимент
Померанса увенчался успехом, это означало бы...
Это означало бы, что телепатию можно вызвать у обыкновенного
человека!
Это было решение проблемы Индуктора, единственный ответ, способный
решить проблему раскола мира. В руках параноиков метод Померанса мог
уничтожить людей. В руках Болди он мог объединить все человечество. Он
мог...
Внезапно Коуди понял, что Хорн обнаружил его присутствие.
Хорн мгновенно начал выстраивать в сознании уравнение, которое
подорвало бы бомбу в лаборатории Померанса. Коуди прикинул последствия. Он
мог бы убить параноика прежде, чем тот закончит свое дело, но тогда его
смерть с той же определенностью подорвет бомбу. Померанс бы умер - а этого
нельзя было допустить. От сохранения жизни биохимика зависело больше, чем
жизни человеческие.
Не было никаких способов остановить мысль Хорна, кроме одного. Изучая
его сознание, Коуди узнал многое об этой гордой, несгибаемой, ненадежной
личности. Сейчас он знал о Хорне больше, чем тот знал о себе сам. И он
нашел одну жизненно важную точку. Хорн не был психически больным, он не
терял связи с миром, но, как и многие параноики, он демонстрировал
симптомы сумасшествия, и одним из них была устойчивая тенденция к тому,
что Алленби назвал бы гипногогическими галлюцинациями - яркие чувственные
образы, возникающие в полусонном сознании непосредственно перед сном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65