Перед Коуди эту раздавливающую ношу нес Брюстер. А перед Брюстером
- Мерриэм. А после Коуди... кто-нибудь еще понесет невыносимый груз
ответственности за слова, которые должны прозвучать: Грядет конец рода
человеческого... смотри я уничтожу их вместе с землей.
Взрыв протестующих мыслей с яростной силой прорвался через защитную
оболочку, которую возвел вокруг себя Коуди, взяв кинжал. Со всей
оживленной пещеры телепаты, прервав работы, бросали свои сильные, срочные
мысли в центр, которым стал Коуди.
Это ошеломляло. Он никогда прежде не испытывал столь сильного удара.
Он не собирался колебаться, но груз их протеста был почти физически
ощутим, и мог заставить зашататься под ним. Даже из надземного мира он мог
слышать и ощутить мгновенный поток устремленных вниз мыслей. В четверти
мили над известняковым небом, над скалой и почвой, пронизанной корнями
елей, охотник в рваной оленьей шкуре остановился и послал свою потрясенную
сочувственную мысль протеста, упавшую в пещеру. Мысль докатилась до Коуди
замутненной разделявшим из камнем, испещренной крохотными эмоциями
лишенных мозга существ, живших в толще почвы.
Кто-то высоко в вертолете, висящем в раскаленном синем небе, мысленно
связался с подземной группой, слабо и едва слышно, столь же мгновенно, как
и человек в ближайшей пещере за запертою дверью Коуди.
"Нет, нет, - говорили голоса в его сознании. - Ты не смеешь! Ты одно
целое с нами. Ты не смеешь. Ты все для нас, Джефф!"
Он знал, что это правда. Выход казался ему глубокой темной шахтой, к
которой его толкало головокружение, но он знал, что, убивая себя, он в
какой-то мере убивал и всю расу. Только телепат может испытать смерть и
продолжать жить. Когда умирает телепат, все остальные в пределах
досягаемости мысли чувствуют темноту вблизи угасающего сознания,
чувствуют, как их собственные сознания немного гаснут в ответ.
Все произошло так быстро, что Коуди все еще ощупывал двумя пальцами
край ключицы, и кинжал еще не был крепко сжат в кулаке, когда единый
сплетенный крик мучительного протеста сотни умов, говорящих хором,
сомкнулся над ним. Он замкнул свои мысли и остался непреклонным. Он мог
достаточно долго сражаться с ними. Это займет только секунду. Дверь была
заперта, и остановить его могла только физическая сила.
Но его тревожил не этот настойчивый пресс голосов и действий. Разум
Алленби не говорил вместе с остальными. Почему?
Рука стиснула кинжал. Он немного расставил пальцы, давая кинжалу
дорогу и зная, куда бить. Брюстер... чувствовал ли он что-нибудь похожее,
когда шесть месяцев назад избавился здесь от невыносимой ноши решения?
Трудно ли было нажать на курок? Или легко, как легко поднять кинжал и...
Ослепительно-белая вспышка разорвалась в середине его мозга. Это было
похоже на метеор, взорвавшийся осколками по самой мозговой ткани. В
последней вспышке угасающего сознания Коуди подумал, что нанес смертельный
саморазрушительный удар, и именно так выглядит смерть "изнутри".
Потом до него дошло, что этот удар метеора был мыслью Алленби,
которая ударила с ошеломляющей силой. Он почувствовал, как выскользнул из
руки кинжал, как подогнулись колени, а потом все исчезло. Навсегда.
Когда он снова пришел в себя, Алленби стоял рядом с ним на коленях, и
компьютер смотрел на него сверху, по-прежнему сверкая стеклом и отраженным
светом, но видимый с непривычной точки, словно Джефф был стоящим на
коленях ребенком. Дверь была распахнута настежь. Все выглядело непривычно.
- Все в порядке, Джефф? - спросил Алленби.
Коуди поднял на него глаза и ощутил звенящее напряжение, с трудом
сдерживающее рвущийся наружу гнев, перед которым в ужасе разбегались
мысли.
- Извини, - сказал Алленби. - Я поступал так только дважды в жизни.
Мне пришлось сделать это, Джефф.
Коуди отшвырнул его руку со своего плеча. Нахмурившись, он подобрал
под себя ноги и попытался встать. Комната непривычно кружилась вокруг
него.
- Кто-то должен быть мужчиной, - сказал Алленби. - В этом
неравенство, Джефф. Это тяжело для тебя и Мерриэма, и Брюстера, и всех
остальных, но...
Коуди сделал яростный жест, обрывая мысль.
- Ладно, - сказал Алленби. - Но не убивая себя, Джефф. Убей
кого-нибудь другого. Убей Джаспера Хорна.
Слабая горячая волна пробежала по мозгу Коуди. Он стоял неподвижно,
даже не скрывая мыслей, давая странной новой мысли дойти до центра его
сознания и вспыхнуть там.
"Убей Джаспера Хорна."
О, Алленби был мудрым человеком. Сейчас он сдержанно улыбнулся Коуди,
его круглое румяное лицо было напряжено, но на нем снова появилось
довольное выражение.
- Тебе лучше? Тебе нужно действие, Джефф, направленная активность.
Эти месяцы ты только тем и занимался, что сидел на месте и волновался.
Человек не в состоянии справиться с некоторыми обязанностями, если он не
действует. Так примени свой кинжал против Хорна, а не против себя.
Слабый трепет сомнения возник в сознании Коуди.
- Да, ты можешь проиграть, - отозвался Алленби. - И тогда он убьет
тебя.
- Он этого не сделает, - сказал вслух Коуди, и собственный голос
показался ему странным.
- Он может. У тебя будет шанс попробовать. Разделайся с ним, если
сможешь. Именно это ты собирался сделать, не понимая этого. Ты должен
кого-нибудь убить. А Хорн - это сейчас наша главная проблема. Это реальный
враг. Так что убей Хорна. Не себя.
Коуди молча кивнул.
- Ну вот так-то лучше. Мы найдем его для тебя. А я достану тебе
вертолет. Ты не хочешь вначале увидеть Люси?
Легкая волна беспокойства пробежала по разуму Коуди. Алленби заметил
это, но не позволил своему сознанию дрогнуть в ответ.
Бесчисленные связанные умы телепатов тихо отступили в ожидании.
- ДА, - сказал Коуди. - Сначала я увижусь с Люси. - Он повернул к
двери пещеры.
Джаспер Хорн - и те, кого он представлял - был причиной того, почему
Болди не могли позволить себе узнать метод Операции "Апокалипсис" и секрет
смертоносного избирательного вируса, хранящийся в памяти компьютера.
Секрет нужно было оберегать от Джаспера Хорна и его друзей-параноиков.
Ведь их подход заключался в следующем: Почему бы не убить всех людей?
Почему бы и нет, пока они не убили нас? Почему не нанести удар первыми, и
спасти себя?
На эти вопросы было тяжело отвечать, а Джаспер Хорн умел их задавать.
Если можно было сказать, что у параноиков был лидер, то Хорн был им. Никто
не знал, что известно этому человеку о Пещерах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- Мерриэм. А после Коуди... кто-нибудь еще понесет невыносимый груз
ответственности за слова, которые должны прозвучать: Грядет конец рода
человеческого... смотри я уничтожу их вместе с землей.
Взрыв протестующих мыслей с яростной силой прорвался через защитную
оболочку, которую возвел вокруг себя Коуди, взяв кинжал. Со всей
оживленной пещеры телепаты, прервав работы, бросали свои сильные, срочные
мысли в центр, которым стал Коуди.
Это ошеломляло. Он никогда прежде не испытывал столь сильного удара.
Он не собирался колебаться, но груз их протеста был почти физически
ощутим, и мог заставить зашататься под ним. Даже из надземного мира он мог
слышать и ощутить мгновенный поток устремленных вниз мыслей. В четверти
мили над известняковым небом, над скалой и почвой, пронизанной корнями
елей, охотник в рваной оленьей шкуре остановился и послал свою потрясенную
сочувственную мысль протеста, упавшую в пещеру. Мысль докатилась до Коуди
замутненной разделявшим из камнем, испещренной крохотными эмоциями
лишенных мозга существ, живших в толще почвы.
Кто-то высоко в вертолете, висящем в раскаленном синем небе, мысленно
связался с подземной группой, слабо и едва слышно, столь же мгновенно, как
и человек в ближайшей пещере за запертою дверью Коуди.
"Нет, нет, - говорили голоса в его сознании. - Ты не смеешь! Ты одно
целое с нами. Ты не смеешь. Ты все для нас, Джефф!"
Он знал, что это правда. Выход казался ему глубокой темной шахтой, к
которой его толкало головокружение, но он знал, что, убивая себя, он в
какой-то мере убивал и всю расу. Только телепат может испытать смерть и
продолжать жить. Когда умирает телепат, все остальные в пределах
досягаемости мысли чувствуют темноту вблизи угасающего сознания,
чувствуют, как их собственные сознания немного гаснут в ответ.
Все произошло так быстро, что Коуди все еще ощупывал двумя пальцами
край ключицы, и кинжал еще не был крепко сжат в кулаке, когда единый
сплетенный крик мучительного протеста сотни умов, говорящих хором,
сомкнулся над ним. Он замкнул свои мысли и остался непреклонным. Он мог
достаточно долго сражаться с ними. Это займет только секунду. Дверь была
заперта, и остановить его могла только физическая сила.
Но его тревожил не этот настойчивый пресс голосов и действий. Разум
Алленби не говорил вместе с остальными. Почему?
Рука стиснула кинжал. Он немного расставил пальцы, давая кинжалу
дорогу и зная, куда бить. Брюстер... чувствовал ли он что-нибудь похожее,
когда шесть месяцев назад избавился здесь от невыносимой ноши решения?
Трудно ли было нажать на курок? Или легко, как легко поднять кинжал и...
Ослепительно-белая вспышка разорвалась в середине его мозга. Это было
похоже на метеор, взорвавшийся осколками по самой мозговой ткани. В
последней вспышке угасающего сознания Коуди подумал, что нанес смертельный
саморазрушительный удар, и именно так выглядит смерть "изнутри".
Потом до него дошло, что этот удар метеора был мыслью Алленби,
которая ударила с ошеломляющей силой. Он почувствовал, как выскользнул из
руки кинжал, как подогнулись колени, а потом все исчезло. Навсегда.
Когда он снова пришел в себя, Алленби стоял рядом с ним на коленях, и
компьютер смотрел на него сверху, по-прежнему сверкая стеклом и отраженным
светом, но видимый с непривычной точки, словно Джефф был стоящим на
коленях ребенком. Дверь была распахнута настежь. Все выглядело непривычно.
- Все в порядке, Джефф? - спросил Алленби.
Коуди поднял на него глаза и ощутил звенящее напряжение, с трудом
сдерживающее рвущийся наружу гнев, перед которым в ужасе разбегались
мысли.
- Извини, - сказал Алленби. - Я поступал так только дважды в жизни.
Мне пришлось сделать это, Джефф.
Коуди отшвырнул его руку со своего плеча. Нахмурившись, он подобрал
под себя ноги и попытался встать. Комната непривычно кружилась вокруг
него.
- Кто-то должен быть мужчиной, - сказал Алленби. - В этом
неравенство, Джефф. Это тяжело для тебя и Мерриэма, и Брюстера, и всех
остальных, но...
Коуди сделал яростный жест, обрывая мысль.
- Ладно, - сказал Алленби. - Но не убивая себя, Джефф. Убей
кого-нибудь другого. Убей Джаспера Хорна.
Слабая горячая волна пробежала по мозгу Коуди. Он стоял неподвижно,
даже не скрывая мыслей, давая странной новой мысли дойти до центра его
сознания и вспыхнуть там.
"Убей Джаспера Хорна."
О, Алленби был мудрым человеком. Сейчас он сдержанно улыбнулся Коуди,
его круглое румяное лицо было напряжено, но на нем снова появилось
довольное выражение.
- Тебе лучше? Тебе нужно действие, Джефф, направленная активность.
Эти месяцы ты только тем и занимался, что сидел на месте и волновался.
Человек не в состоянии справиться с некоторыми обязанностями, если он не
действует. Так примени свой кинжал против Хорна, а не против себя.
Слабый трепет сомнения возник в сознании Коуди.
- Да, ты можешь проиграть, - отозвался Алленби. - И тогда он убьет
тебя.
- Он этого не сделает, - сказал вслух Коуди, и собственный голос
показался ему странным.
- Он может. У тебя будет шанс попробовать. Разделайся с ним, если
сможешь. Именно это ты собирался сделать, не понимая этого. Ты должен
кого-нибудь убить. А Хорн - это сейчас наша главная проблема. Это реальный
враг. Так что убей Хорна. Не себя.
Коуди молча кивнул.
- Ну вот так-то лучше. Мы найдем его для тебя. А я достану тебе
вертолет. Ты не хочешь вначале увидеть Люси?
Легкая волна беспокойства пробежала по разуму Коуди. Алленби заметил
это, но не позволил своему сознанию дрогнуть в ответ.
Бесчисленные связанные умы телепатов тихо отступили в ожидании.
- ДА, - сказал Коуди. - Сначала я увижусь с Люси. - Он повернул к
двери пещеры.
Джаспер Хорн - и те, кого он представлял - был причиной того, почему
Болди не могли позволить себе узнать метод Операции "Апокалипсис" и секрет
смертоносного избирательного вируса, хранящийся в памяти компьютера.
Секрет нужно было оберегать от Джаспера Хорна и его друзей-параноиков.
Ведь их подход заключался в следующем: Почему бы не убить всех людей?
Почему бы и нет, пока они не убили нас? Почему не нанести удар первыми, и
спасти себя?
На эти вопросы было тяжело отвечать, а Джаспер Хорн умел их задавать.
Если можно было сказать, что у параноиков был лидер, то Хорн был им. Никто
не знал, что известно этому человеку о Пещерах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65