Помолчав, она допила мартини и спросила:
- Ты когда-нибудь дрался на дуэли?
Бартон инстинктивно оглянулся. Рука коснулась небольшого кинжала на
поясе.
- Я же Болди, Сью.
- Значит нет.
- Естественно, нет, - он не утруждал себя объяснениями; она не хуже
его знала причину. Ведь Болди не могли рисковать, играя на своих особых
способностях - ну разве что иногда. Телепат всегда может выиграть дуэль.
Если бы Давид не убил Голиафа, то в конце концов филистимляне всей толпой
побили бы великана просто из ревности. Будь Голиаф умнее, он бы ходил с
согнутыми коленями.
- Это верно, - сказала Сью. - Мне нужно быть очень осторожной. Это
настолько конфиденциально, что я не знаю, кто... - Ее барьер все еще был
надежно поднят.
- Я шесть месяцев был в Африке. Может быть, я не знаю о последних
событиях. - Они оба чувствовали недостаточность слов, и это придавало им
нетерпения.
- Не прошедших... будущих. События... трудно... определить...
Она остановилась и перешла к более медленной грамматической форме
общения.
- Я должна была получить от кого-то помощь, и это должен был быть
один из Нас. Но не только это, он должен был быть очень специфической
личностью. Ты подходишь.
- Почему?
- Потому что ты натуралист, - сказала она. - Я просмотрела все поле
деятельности, но ты знаешь, какую работу Мы обычно получаем. Сидячие
профессии. Эксперты по семантике, врачи и психиатры, биологи вроде меня,
помощники полиции - это уже ближе, но мне нужен человек, который...
который мог бы броситься на другого Болди.
Бартон уставился на нее и нахмурился.
- Дуэль?
- Наверное, - сказала она. - Я пока еще не уверена. Но похоже, это
единственное решение. Об этом никто не должен знать, Дэйв, вообще никто.
Если хоть слово об этом когда-нибудь вырвется, это будет... очень плохо
для Нас.
Он знал, что она имела в виду, и безмолвно присвистнул. Эта тень
всегда витала над каждым Болди.
- Что случилось?
Она не дала прямого ответа.
- Ты натуралист. Это замечательно. Мне нужен человек, способный
подойти к телепату с чем-то еще, кроме стандартных подходов. Ни один
обычный человек не сделал бы этого, даже если бы я могла говорить об этом
с обычным человеком. Мне нужен человек, который быстро соображает и в то
же время с тренированным телом, способным реагировать быстрее, чем
мгновенно.
- Ох-ох.
- Таких немного, - сказала она. - Даже если разум работает с
одинаковой скоростью, всегда есть незначительные различия в скорости
мускульных реакций. А мы не слишком хорошо натренированы. Игры, где есть
соперничество...
- Я думал об этом, - сказал Бартон. - И не раз. Любая игра,
основанная на войне, неприемлема для Нас.
- Любая игра, где ты противостоишь своему противнику. Я люблю гольф,
но не могу играть в теннис.
- Что же, - сказал ей Бартон, - я не боксирую и не занимаюсь борьбой.
И даже не играю в шахматы. Но вот скип-гандбол... ты когда-нибудь видела
эту игру?
Она покачала головой.
- Вся задняя стенка неровная; и никогда не знаешь, куда отскочит мяч.
Секции стенки беспорядочно перемещаются. Ты можешь управлять силой, но не
направлением. Только один способ. Эта штука еще мало кому известна, и до
рекламы здесь еще далеко, но у моего друга неплохо получается. Его зовут
Дэнхем.
- Он говорил мне о тебе.
- Я так и думал.
- Ох... Пятнадцать лет ты ловил разных животных - от тигров до
королевских кобр. Там нужен хороший расчет, такой, к какому ты привык.
Любой, кто может выследить королевскую кобру...
- Я вижу твой барьер, - внезапно сказал Бартон. - Я уже кое-что
понял. Это так плохо?
Она судорожно вздохнула.
- Я теряю контроль. Давай уйдем отсюда.
Бартон провел ее через главную площадь зоопарка. Когда они проходили
мимо бассейна с акулой, он опустил глаза и встретился взглядом с
взволнованными глазами девушки.
- Вроде нее, да?
Она кивнула.
- Вроде нее. Но Их не посадишь в клетки.
После рыбного блюда и вина из Шасты она сказала ему...
Их не посадишь в клетки. Злобные, опасные, но теперь очень
осторожные. Они принадлежали к средней группе трех разновидностей
телепатов. Та же мутация, но... но!
Жесткое излучение - вещь пострашнее динамита. Пытаясь сформировать
совершенно новую функцию человеческому мозгу, поневоле нарушаешь тонкий,
давно устоявшийся баланс. Так и возникло три группы: одна представляла
совершенно неудачный прорыв за мыслимые границы безумия, слабоумия и
паранойи. Другая группа, к которой принадлежали Сью Коннот и Бартон - явно
преобладающая - была в состоянии приспособиться к обычному миру. Они
носили парики.
Но промежуточная группа была параноидальной - и разумной.
Среди этих телепатов оказались неприспособившиеся эгоисты, люди,
долгое время отказывавшиеся носить парики, и те, кто кичился своим
превосходством. Они достигали коварного и полного самоутверждения истинно
параноидального типа, и были в основе своей антисоциальны. Но они не были
сумасшедшими.
И их не посадишь в клетки. Ведь они были телепатами, а как запереть в
клетку мысль?
Они закончили трапезу бразильским шоколадным тортом, деми-тассэ и
ликером "Миссисипи", приготовленным монахами монастыря Свени. Бартон зажег
сигарету. Затянулся.
- Если так, то это слабенькая конспирация.
- Такие вещи начинаются с малого. Несколько человек - но ты же видишь
опасность.
Бартон кивнул.
- Да, вижу. Но это не самое хорошее лекарство. Несколько
параноиков-Болди, строящих безумный план саботажа... Впрочем, для начала
расскажи мне еще немного. Например, почему я? И почему ты?
Для обычного человека этот вопрос мог бы показаться невразумительным.
Сью подняла брови и сказала:
- Ты - потому что у тебя есть необходимые рефлексы, и потому, что мне
повезло встретить тебя прежде, чем я достаточно отчаялась, чтобы искать
тебе замену. Что касается меня... - она поколебалась. - Это совершенно
случайно. Обнаружить их помог только случай. Ведь телепатия - это не узкий
луч. Это трансляция. И тренированный мозг в состоянии принять ее.
Достаточно минуты, чтобы установить связь между двумя городами, это
примечательно. И столь же мгновенно Болди соединяются вместе и образуют
некую организацию, что тоже заметно. Вот почему параноики никогда не
представляли больших проблем, кроме как по одиночке. Стоило им попробовать
объединиться - этот взвившийся в небо флаг был бы виден за много миль.
- И что из того?
- Ну, они получили новые специальные средства связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65