– Нет ничего хуже бесплодных сожалений, – вмешалась Белинда. – Только представьте: вам девяносто, вы вспоминаете свою молодость и думаете: «А вот если бы я...»
– О'кей, о'кей, – сдалась я. – Все понятно. Но давайте сменим тему. На первой линии Лиззи из Хампстеда. Надеюсь, Лиззи хочет поговорить о чем-нибудь еще.
– Нет! – воскликнула Лиззи, да так, что у меня зазвенело в ушах. – Послушай, – гневно выпалила она, а потом явно затянулась сигаретой. – Ты несешь чушь! Джо – прекрасный мужик, это же видно! Между вами проскочила искра настоящего огня. Так что же ты трусишь? Сделай решительный шаг!
– Да, не будьте такой трусихой, Минти! – проворчала Никола. – Я в вас разочаровалась.
– И я! – злобно выкрикнула Элла.
– И я, – заявил Майк.
Господи! Это уже ни в какие ворота не лезет. Я посмотрела за стекло в надежде обрести моральную поддержку, но коллег, похоже, очень забавляло мое смущение. Я взглянула на часы: до конца эфира оставалось две минуты. Слава богу! Хватит с меня этих звонков в прямом эфире. Пора сворачиваться, пока они меня вконец не достали.
– Попробуйте все исправить, – сказала Белинда. – Напишите Джо.
– Не могу, – отрубила я. – Жизнь – это не «Сон в летнюю ночь». Ромео не всегда находит Джульетту. Иногда Ромео встречает кого-то еще. Келли-Энн, например. Бывают истории с несчастливым концом. Вы должны это признать.
– Но мы сами пишем свою историю! – возразил Майк.
– Нет, не сами. Не можем, если судьба распорядилась по-другому. От меня ничего не зависит, – буркнула я. – Это злой рок.
– Нет! – воскликнула Лиззи и процитировала: – «Не звезды, милый Брут, а сами мы виновны». «Юлий Цезарь», акт первый, – коротко сообщила она.
Все, с меня довольно! Остается еще минута, но я больше не вытерплю. Выхожу из эфира.
– К сожалению, программа подошла к концу, – сказала я.
– Подними задницу со стула, Минти! – орал Майк.
– Спасибо всем, кто принял в ней участие...
– Не будь размазней! – крикнула Элла.
– ...это был специальный выпуск программы.
– Ты просто дура! – сокрушалась Лиззи.
– Встретимся завтра...
– Совсем мозгов нет! – присоединилась Никола.
– ...в то же время...
– И вправду, Минти, – услышала я знакомый голос. – Ты ведешь себя как полная идиотка!
– Не называй меня идиоткой, Джо. Сколько раз тебе повторять...
– А если это так?
– На сегодня все... – Джо? – ...выпускающая группа программы «События»... – Джо! – ...прощается с вами.
– Джо! – я была так потрясена, что вскочила, не сняв наушники, и чуть не удавилась проводом. – Это был Джо, – воскликнула я, распахнув двери студии. – Это был Джо! – повторила я.
– Да, – ответил Уэсли. – Это он.
– Откуда он звонил?
– Из такси.
– Из такси?
– Да.
– А где он сейчас? – спросила я.
– В приемной, – ответил Уэсли.
– В приемной? – воскликнула я, лихорадочно перетряхивая содержимое сумочки в поисках расчески.
– Так он сказал. Что ждет в приемной.
– Черт, где же моя помада? – запаниковала я.
– Кстати, – сказал Джек. Наконец-то я нашла зеркальце. – Мне очень понравилось выступление твоей сестры. Это она читала стихи на свадьбе?
– Да-да, это она, – проговорила я, правой рукой крася ресницы, а левой прыскаясь духами.
– У нее очень приятный голос, – задумчиво произнес Джек.
– Да. Кстати... Джек, я хотела с тобой кое о чем поговорить.
– Потом поговорим, Минти, – с улыбкой ответил он.
Выскочив из студии, я рванула к лифту. О боже! На нем висела табличка «Не работает». Я ринулась к лестнице запасного выхода и побежала, перепрыгивая через три ступеньки. И столкнулась лоб в лоб с Моникой, которая поднималась наверх.
– Минти! – крикнула она. – Слышала, что случилось?
– Да. Лечу ему навстречу.
– Что значит, летишь ему навстречу? Он же сбежал!
– Сбежал?
– Да, сбежал.
– О чем ты говоришь? – потерялась я. Не слишком ли много для одного дня?
– Сбежал. Настоящий скандал.
– Но он же только что сюда приехал.
– Мистер Счастливая Попка сбежал, – объявила она.
– Что?
– Муж Ситронеллы! Он ее бросил! Представляешь? Только что услышала.
– Ничего себе! Что ж... – протянула я и рванула дальше вниз по ступенькам.
– Можешь поверить?
– Да, – выкрикнула я, – могу. Она же чудовище, а их няня просто прелесть.
– Но он сбежал не с няней! – крикнула мне вслед Моника. Я добралась до первого этажа и бросилась на шею Джо. – Не с няней! – весело воскликнула она. – Он сбежал с мужчиной!
Июль
Хлоп! Послышался звук льющегося вина и звон бокалов. Благородный вкус «Вдовы Клико», – вкрадчиво произнес Руперт Эверетт. – «Вдова Клико», изысканный выбор изысканного общества, – глубоким баритоном продолжал он.
«А теперь о погоде в Лондоне, – сказал Барри. – Спонсор прогноза погоды – «Ральф Лорен», одежда для любого времени года. Сегодня нас ждет еще один теплый солнечный день...»
Я протянула руку и выключила радиобудильник. Мне нужно было сосредоточиться на газетах. Целый разворот воскресного выпуска «Мейл» повествовал о «падении Прэтта». «Мистер Счастливая Попка оправдывает свое прозвище!» Сексуальные предпочтения Эндрю Прэтта касались только его одного, но, поскольку других новостей не было, «Мейл» пошла вразнос. В статье Прэтта обозвали извращенцем, лицемером, чья компания восхваляла семейные ценности, в то время как его собственный брак был фикцией. На развороте красовалось фото Прэттов в лучшие времена – улыбающаяся пара на крыльце загородного дома – и снимок с воздуха: Эндрю Прэтт с «другом», пойманные «на месте преступления», в кустах Хампстед-Хит. «Мы такие, какие есть», – загадочно прокомментировал произошедшее мистер Прэтт. Один из кадров запечатлел его в тот момент, когда он покидал поруганное семейное гнездо. Полиция вынесла ему предупреждение, совет директоров без промедления его уволил, а жена выкинула из дома. В данный момент мистер Счастливая Попка пребывал во Франции со своим любовником, которого он с гордостью представил как «парикмахера международного класса». Чтобы избежать сомнительной славы, радио «Лондон» пришлось быстренько подыскивать нового спонсора для прогноза погоды.
Я представила, как плачевно эти события, в том числе утрата влияния на нашу станцию, отразятся на Ситронелле. Открывая последнюю страницу «Санди семафор», я не рассчитывала увидеть там ее колонку – наверняка прикрыли. К моему огромному изумлению, Ситронелла была на коне. И демонстрировала довольно воинственный настрой, с гордостью выставляя свои горести на всеобщее обозрение, как рану, полученную на войне.
«Я выйду триумфатором из этой схватки», – гремела она, подражая Черчиллю. Я даже представила, как соломенная вдова растопыривает пальцы-сардельки, изображая латинское «V», знак виктории, победы, и при этом жует сигару. «Меня не сломить, – клялась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115