Мужчины вернулись с охоты с хорошей добычей — несколько лосей. Слоан подстрелил двоих, столько же Ястреб. Поскольку так много мяса им было не нужно, туши отдали самым бедным жителям лагеря: двум вдовам с детьми, у которых не было родственников-мужчин, и двум очень старым воинам и их женам. Ястреб уже заканчивал подобающие случаю церемонии, когда заметил, что Бешеная Лошадь вошел в его вигвам.
— Вот черт! — выругался он по-английски. Слоан от неожиданности развернулся на месте.
— Будь добр, закончи без меня, — бросил Ястреб и, в последний раз улыбнувшись не перестававшей благодарить его вдове, рванул к своему вигваму.
Быстро проскользнул внутрь. Какое-то время глаза привыкали к полумраку. В центре был разожжен огонь. Бешеная Лошадь уже сидел, поджидая его. К немалому изумлению Ястреба, у огня уже лежали трубка и курительный табак, чтобы хозяин мог разделить его со своими гостями. Чудесный запах заполнял все вокруг, будоража аппетит. Скайлар находилась в самом дальнем конце вигвама, так далеко, как только могла стоять и не сгибаться. Она не отвела глаза, напротив, смотрела прямо, причем особого смирения во взгляде не замечалось. Точнее было бы сказать, что она смотрела с немалой долей любопытства. Вскинув руку, она указала, где ему следует сесть. Ястреб сузил глаза, взглядом предупреждая, что никаких шуток не потерпит. Он надеялся, что на этот раз все обойдется без «приятных» неожиданностей.
Вскоре пришли Слоан, затем Ясень, Серебристый Ворон и Клинок. Последним из приглашенных появился Отважный Пес, друг Бешеной Лошади.
Сначала была раскурена трубка, затем Скайлар подала бренди, привезенное Ястребом из поместья. А после принесла для каждого отдельно в деревянных мисках похлебку, над приготовлением которой так долго колдовала. Глаз она почти не поднимала, только раз бросила пронзительный взгляд на Ястреба. Странный блеск глаз заставил его насторожиться, хотя…
Вела она себя как паинька. Мила, добра, замечательно обслуживала всех гостей и — самое приятное — держала рот на замке. Другой такой послушной, очаровательной жены и не сыскать.
Тем сильнее оказалось потрясение.
Ястреб заметил, что Отважный Пес вдруг изменился в лице и залпом опрокинул в себя бренди, точно то была вода, а не обжигающий горло напиток. Бешеная Лошадь поднес кусок ко рту, явно предвкушая наслаждение угощением, но через секунду повел себя точно так же. Скайлар предупредительно подливала гостям бренди. Внезапно всех обуяла невероятная жажда, индейцы позабыли о еде и переключились на бренди.
Ястреб в задумчивости отхлебнул из своей миски. Да, готовила Скайлар изумительно, похлебка оказалась необычайно вкусной, но…
Острой. Страшно! Перца в ней было столько, что хватило бы на сотню бизоньих туш.
Бешеная Лошадь начал задыхаться. Отважный Пес заходился кашлем. Слоан отчаянно пытался прочистить горло. Ястреб схватил свой бренди, жадно глотая обжигающую жидкость. Отставил миску с похлебкой и встал, испепеляя Скайлар глазами.
Она как ни в чем не бывало смотрела на него. Сама невинность. Он извинился перед гостями и направился к жене. Рот, горло, глаза, нос, все тело, казалось, горели от перца. Никто из приглашенных, разумеется, не произнес ни слова. Бешеная Лошадь старался отнестись к происшедшему снисходительно. Белая женщина, ну что с нее возьмешь!
— Леди Даглас, — прошипел Ястреб, стараясь говорить так, чтобы те, кто понимал английский, не слышали его.
Он уже открыл рот, чтобы обрушиться потоком ругательств. Но побоялся издать хоть звук, боялся пошевелиться, поскольку чувствовал, что управлять собой уже не способен, страшился того, что может ненароком придушить ее. Кое-как справившись с собой, он схватил с земли пустую кожаную флягу и сунул Скайлар в руки.
— Воды! — прорычал он. Тонкие брови взлетели вверх.
— В чем дело? Я сделала все возможное…
— Чтобы унизить меня! Живо принеси воды!
Губки поджаты, глаза сверкают серебром, отпихнула флягу обратно.
— Сам неси свою воду.
Договорить ей не удалось. Ястреб схватил руку Скайлар, завел ее за спину и начал подталкивать к выходу, так что никакой возможности выкрутиться не было. Он извинился перед гостями, объяснив, что его жена не привыкла еше обращаться со специями, да и обстановка для нее необычна.
— Ну все, Ваша Светлость Лорд-Мучитель-Даглас, с меня довольно! — выкрикнула она, а Ястреб, все не останавливаясь, тащил ее дальше по направлению к реке. Крики и проклятия никакого впечатления на него не производили. — Я весь день развлекала индианок, которые ни слова не понимают по-английски, даже с бывшей твоей любовницей вынуждена была объясняться, той самой, чьим расположением пользуется сейчас Слоан. Целый день работала не покладая рук, а теперь… — Работала! Целый день! — взорвался Ястреб. Он толкнул ее вперед и разжал наконец железную хватку пальцев. — Ты обдумывала, как отомстить мне, целый день — вот что ты делала!
Они добрались до той самой небольшой, укрытой деревьями пещеры, где этим утром Скайлар видела Слоана с Земной Женщиной. Сейчас был уже вечер, стало свежо. Она зябко поежилась.
— Отомстить! Я возилась с мясом, отбивала его, сдабривала специями…
— И положила их такое количество, что хватило бы приготовить целую сотню бизонов!
— Вовсе нет! — возмущенно воскликнула она.
— Ты едва не решила сложную проблему индейцев в одиночку, доведя до шокового состояния половину вождей тех племен, которые открыто выказывают белым сопротивление!
— Да нет же! — крикнула она со все возрастающим раздражением.
— Тебе, кажется, холодно — отлично, — заявил Ястреб. — Сейчас станет жарко. Я из тебя душу вытрясу, все косточки переломаю, сделаю отбивную из твоей аппетитной кругленькой попки…
— Ах вот как! — взвизгнула она, внезапно бросаясь к нему. — Самодовольный дикарь! Да как ты смеешь?!
Скайлар обрушила град ударов, действительно ощутимых, на обнаженную грудь Ястреба.
— Сам неси свою воду, если тебе так нужно! А я больше и пальцем не пошевельну! Все! Хватит!
Она снова ударила его кулаками по груди, гордо развернулась и пошла прочь. Ястреб, закипая от злости, несколько мгновений смотрел ей в спину. А когда дошел до точки кипения, плохо соображая, что делает, бросился следом. Вцепился железной рукой в волосы. Скайлар вскрикнула. Он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе. Опустился на одно колено, намереваясь перекинуть через него жену, чтобы удобнее было хлестать, но она отступила и со всего маху упала на землю.
— Не смей! Слышишь, не смей! — кричала она.
Но он не стал ее слушать. Платье из оленьей кожи взлетело вверх. Руки упали на обнаженную плоть.
Она с силой укусила его за колено.
Чтобы разжать сильные зубы, Ястребу пришлось сбросить Скайлар на землю, и он тут же опустился на нее всем своим весом, иначе она вполне могла бы вырваться и убежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100