— Поосторожней с ее ногами, — предупредил Скотт, — вот так. Потихоньку. Где ночная сорочка, миссис Брендивайн? Надо надеть ее.
— Вот она, — сказала экономка, сдернув сорочку со спинки кресла-качалки. — У горничных лишних не нашлось, а моя не подошла бы, поэтому я позаимствовала одну у Маршалла, — она виновато взглянула на Кристиана, — не возражаете?
— Я сделаю вид, что не знаю об этом, — сказал он, — тогда мне не будет обидно. — Он смягчил свои слова слабой улыбкой. — Полотенца, миссис Брендивайн.
Пока экономка была в дальнем углу комнаты, Кристиан с сомнением взглянул на ночную сорочку, затем на Скотта.
— Ты когда-нибудь пробовал одевать женщину? — прошептал он.
— Наверное, это нелегко, — отозвался Скотт. «Ушел от ответа», — подумал Кристиан.
— Может, позвонить горничной? Пусть она поможет миссис Брендивайн.
Скотт взял ночную сорочку из рук Кристиана:
— Мы и сами справимся. Ну-ка, приподними ей голову. Вот так. А теперь надевай. Поднимай руку. Нет, сначала другую. Поаккуратнее с кистью! Осторожно, осторожно… так, хорошо. Теперь другую. Расправь сорочку на груди. Ну, вот и готово! Я подкатаю этот рукав, а ты — другой.
Кристиан радовался бормотанию Скотта и возможности занять себя делом. Он надеялся, что никто не заметит, как дрожат его руки. Ему хотелось уверить себя в том, что он просто хочет выпить, но дело было не в этом — он знал. Он еще не настолько погряз в пьянстве, чтобы у него тряслись руки без бутылки.
Они тряслись у него из-за Джейн Дэу. Эта женщина была без сознания, больная, к тому же, возможно, сумасшедшая. Кожа там, где не покраснела и не покрылась волдырями, была белой как полотно. Под глазами залегли глубокие тени. Волосы были спутанными и тусклыми. И Кристиану просто дурно становилось от того, что он замечал в ней совсем другое.
К примеру, ее ноги. Их стройные линии трогали не только его глаз художника. Он чувствовал — его влечет к ней как к женщине. Он презирал себя за это. А как можно было не обратить внимания на ее грудь? Прекрасную грудь с розовыми сосками, гладкую, как слоновая кость. Пожалуй, она была чересчур большой для ее тонкой талии и узкой грудной клетки, но такой пышной и налитой, что Кристиану хотелось обхватить ее ладонями снизу, приподнять и… Он презирал себя за такие гадкие мысли. Если бы Скотт или миссис Брендивайн догадались, о чем он думает, они тут же бы выгнали его отсюда.
— Ты что-то сказал? — спросил Скотт.
Кристиан растерянно заморгал. Скотт так странно смотрел на него! «Боже, — с отчаянием подумал Кристиан, — неужели я думал вслух?»
— Что? — спросил он.
— Ты что-то сказал? — повторил Скотт. Он взял одно полотенце из стопки, протянутой миссис Брендивайн, и осторожно обмотал им голову Джейн, закрыв теплой влажной тканью ее уши. — Я думал, ты со мной разговариваешь.
— Нет-нет, — поспешно сказал Кристиан, — я ничего не говорил.
Скотт слегка нахмурился, строго взглянул на друга и пожал плечами.
— Может, обмотаешь ей ступни? Только не растирай их и смотри не задень волдыри. Оставим полотенца на пять минут, потом поменяем. Миссис Брендивайн!
— Да, сэр?
— В этом доме есть грелка?
— Конечно, сейчас принесу, — она бросила полотенца на колени Кристиану и, не обращая внимания на его страдальческий вид, торопливо вышла из комнаты.
— Что с ней такое? — спросил Кристиан, когда они укрыли Джейн одеялами и отошли в дальний угол комнаты. — Почему она не приходит в себя?
Скотт взял еще полотенца и начал пропаривать их над кипящим чайником.
— Она в беспамятстве, — просто сказал он, — не забывай всего того, что с ней делали в эти последние шесть недель. Сейчас ее мозг отдыхает, восстанавливается.
— Откуда ты знаешь?
— Я ничего не знаю наверняка. В поддержку этого мнения нет никаких твердых научных доказательств, но мне кажется, это так. — Помолчав, он тихо добавил:
— Уповаю на Бога, чтобы это было так.
Оглянувшись на Джейн, Кристиан с укором посмотрел на друга:
— На самом деле ты знаешь не больше, чем доктор Гленн, верно? Все это просто игра. Возможно, твой метод чуть гуманнее, чем метод доброго доктора, и все же это только игра. А Джейн — всего лишь ставка на кону. Вам обоим кажется, что ваше лечение для нее самое лучшее, но правда заключается в том, что ни ты, ни он ни черта не знаете!
Глаза Скотта загорелись гневом. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Нет, я знаю, черт возьми! Я отлично знаю, что для лечения слабоумия нет нужды многократно топить пациента в ледяной ванне! И потом, я не говорил, что Джейн безумна. Во всяком случае, она не была таковой, когда ее привели в клинику Дженнингсов. Буйная? Да. С нарушениями психики? Безусловно. У нее были истерики, галлюцинации, от ее криков мурашки бегали по коже. Как специалист, я продолжаю утверждать: все первоначальные симптомы свидетельствуют о том, что ей давали какой-то наркотик.
— Какой же наркотик мог вызвать такую реакцию? — недоверчиво спросил Кристиан.
— Да самый обычный, — ответил Скотт, сощурившись на Кристиана, затем на очертания фляжки в его кармане, — алкоголь. Ты когда-нибудь слышал про белую горячку?
Кристиан захлопал в ладоши.
— Браво, Скотт! — сказал он, криво усмехнувшись. — Можешь радоваться — твое предупреждение услышано, пусть и оставлено без внимания. И все же я никогда не поверю, что в случае с Джейн замешан алкоголь. Итак, какой это был наркотик?
— Кокаин, опиум, крысиный яд, наперстянка, дурман… Вариантов великое множество. Весь вопрос в дозировке. Какое-нибудь сравнительно безобидное средство, если его принимать в больших количествах, может привести к тем последствиям, которые наблюдались у Джейн. Или наркотик вводился в ее организм в течение длительного времени, и произошло накопление. Проклятье, Кристиан, да могло быть такое, о чем я никогда и не слышал! Я ничего не могу утверждать наверняка. Для этого мне надо было рассмотреть ее анализы, но я не имел такой возможности.
— Откуда ты знаешь, что действие наркотика временное?
— Я этого не знаю.
— А откуда ты знаешь, что лечение Гленна не сказалось на ее рассудке?
— Этого я тоже не знаю.
— А откуда ты знаешь, что это не сифилис?
Вот на этот вопрос у Скотта имелся более уверенный ответ:
— При сифилисе слабоумие обычно наступает через несколько лет. К тому же…
— Да?
— Она девственница.
Кристиан чуть не выронил теплые полотенца, которые Скотт протягивал ему.
— Что? — он тряхнул головой. — Ты, наверное, ошибся. Когда мы были с ней наедине в кабинете, она так и ластилась ко мне. Поверь мне, она делала это очень умело. Джейн привыкла торговать собой.
— Это от отчаяния.
Кристиан фыркнул.
— Вскоре после ее поступления в клинику я тщательно осмотрел ее, — сказал Скотт, отстаивая свое мнение, — обычная проверка на предмет беременности и венерических заболеваний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118