Люгер еле дотащился до отведенной ему
хижины. Возле нее все еще лежали трупы прежних обитателей, и после смерти
связанные пуповиной. Вокруг них кто-то выложил контуры человеческих фигур
из костей... Ребенок-птица сидел на крыше в той же неудобной позе и
рассматривал приближающегося человека.
Графиня Норгус ждала объяснений, но Люгеру пришлось разочаровать ее.
Голова раскалывалась после бессонной ночи, кроме того, дурман навевал
необычные, но приятные видения. Стервятник погрузился в сны, не обращая
внимания на взбешенную графиню и пребывающего в летаргии аббата...
44. ЛЮБОВЬ СРЕДИ ПЕПЛА
Люгер, Арголида и Кравиус покинули поселение клана Паутины вечером
следующего дня. До границы с владениями Пепла чужеземцев провожал
небольшой эскорт, возглавляемый "Кошачьим Глазом". Слот подозревал, что
тот является тайным соперником Неприкасаемого - он имел немалый авторитет
среди воинов, был достаточно независим и не испытывал особого благоговения
перед магическими штучками Паука. Может быть, именно поэтому Неприкасаемый
послал его к Месту Пересечения, преследуя две цели - освобождение Люгера и
его спутников, а также сокращение жизни своего противника. Теперь Слот
понимал, что и черные воронки, засасывающие материю, и источники голубого
света, и сосуд с отравляющим газом были игрушками, добытыми в Кзарне.
Сколько предшествующих поколений варваров должно было смениться и
исчезнуть с лица земли, чтобы последующие научились пользоваться этими
полуволшебными предметами? Теперь этого уже не узнает никто...
Неприкасаемый даже не покинул своей хижины, чтобы взглянуть на
отъезжающих. Его последние переговоры с Люгером состоялись утром. Путем
примитивного и грубого шантажа Стервятнику все же удалось получить трех
лошадей, двухдневный запас пищи и даже свой меч, а также кинжалы Арголиды
и изогнутый клинок Кравиуса. Такая расточительность Неприкасаемого вызвала
почти нескрываемое недовольство среди варваров, но Паук пресек его в
зародыше, воспользовавшись своей мрачной репутацией колдуна и пророка.
Целью Дзурга также был Небесный Дракон, может быть, поэтому Кравиус
подчинялся Люгеру беспрекословно. Графиню Норгус бесило ее зависимое
положение и Стервятник хорошо понимал это. Она отказалась от богатства и
почти неограниченной власти, но пока что получила взамен всего лишь
опасные и безрезультатные скитания. В напряженном молчании, отдающем
близкой грозой, они продолжали свой путь, двигаясь вдоль окраины мертвого
города.
Люгер еще не совсем представлял себе, как будет выбирать дорогу в
этом искусственном каменно-стальном лабиринте, полном тупиков и ловушек.
Отчасти он надеялся на карты Кравиуса, как выяснилось, совершенно
напрасно. Помощь пришла из другого источника...
Единственный проход в Кзарн, которым владел клан Паутины, оказался
длинной прямой улицей, погруженной во тьму, словно глубокое ущелье.
Зеленый свет лишь скользил по крышам, не достигая его дна. Вокруг была
разлита неестественная ватная тишина. Копыта лошадей гулко простучали по
гладким каменным плитам; всадники выглядели призраками среди вечного
запустения. Тем не менее, Люгер ясно ощущал опасность, исходившую от этого
странного места. Город лежал, погруженный в ночное сияние и свои неведомые
бесплотные сны, - гигантский зверь, в шерсти которого копошились до
смешного маленькие безрассудные существа... Что произойдет, когда зверь
проснется, не мог бы сказать никто.
Часть пути до границы с владениями клана Пепла они преодолели без
приключений. Границу обозначали ориентиры, известные только варварам, -
может быть, стена с треугольными бойницами, далеко вдавшаяся в пустыню,
или же ряды куполов с высокими шпилями и нечеловеческими изваяниями по
периметру.
Здесь всадники остановились и "Кошачий Глаз" что-то сказал своим
людям. Впервые Люгер уловил признаки разногласий среди варваров.
Последовала короткая, но выразительная сцена: обмен мрачными взглядами,
обрывки фраз, брошенных с угрозой, почти незаметные для неопытного глаза
движения рук на фоне лоснящейся кожи. "Кошачий Глаз" был один против троих
соплеменников, но вряд ли кто-то из них хотел умирать. Раструб его оружия,
которое он держал у бедра, был направлен в их сторону. Варвар был
буквально увешан подобными смертоносными игрушками и теперь Люгер понял -
почему. Несколько мгновений тишины, наполненной предчувствием взрыва. Но
взрыва не произошло... Невероятная злоба и презрение в глазах остающихся.
Все варвары, кроме одного, развернули лошадей и отправились в обратную
сторону. Лошадь "Кошачьего Глаза" не шелохнулась.
Арголида внимательно наблюдала за происходящим из-под опущенных век.
Кравиус дернулся в седле и пробормотал что-то. Его лицо исказила
мучительная гримаса, потом, так же внезапно, оно разгладилось и снова
стало безмятежным.
- Ты решил проводить нас дальше? - ирония, прозвучавшая в вопросе
Люгера, оказалась неожиданной для него самого.
- До долины Дракона, - коротко ответил "Кошачий Глаз".
Стервятник не знал, радоваться ли ему теперь этому неожиданному
приобретению или огорчаться. Заполучить проводника вблизи вымершего города
было огромной удачей, с другой стороны, Слот не подозревал, что у того на
уме. Он предпочел бы безропотного исполнителя, к числу которых "Кошачий
Глаз", безусловно, не относился. Варвар оказался довольно отважной
личностью, восстав против Неприкасаемого, законов своего клана и обрекая
себя этим на вечное изгнание.
- Зачем тебе идти к Дракону? - спросил Люгер осторожно, как будто
приобрел право задавать вопросы.
"Кошачий Глаз" проигнорировал его и был уже впереди на достаточном
расстоянии. Впрочем, Слот и сам знал ответ, - варвар предпочел неизвестную
опасность власти Неприкасаемого, а путь воина - бледной судьбе
ничтожества. На этом пути его помощь была неоценима, а думать о том, что
случится, когда они окажутся возле Дракона, Люгер справедливо считал
преждевременным.
Погони опасаться не приходилось - всадники находились вблизи
территории враждебного клана. Но способность разъяренного изменой
Неприкасаемого воздействовать на расстоянии была непредсказуемой. Люгер с
содроганием думал о том моменте, когда его облик появится перед Пауком в
одном из волшебных зеркал...
Вслед за варваром и Арголидой Стервятник пересек невидимую границу
владений, управляя заодно и лошадью Кравиуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
хижины. Возле нее все еще лежали трупы прежних обитателей, и после смерти
связанные пуповиной. Вокруг них кто-то выложил контуры человеческих фигур
из костей... Ребенок-птица сидел на крыше в той же неудобной позе и
рассматривал приближающегося человека.
Графиня Норгус ждала объяснений, но Люгеру пришлось разочаровать ее.
Голова раскалывалась после бессонной ночи, кроме того, дурман навевал
необычные, но приятные видения. Стервятник погрузился в сны, не обращая
внимания на взбешенную графиню и пребывающего в летаргии аббата...
44. ЛЮБОВЬ СРЕДИ ПЕПЛА
Люгер, Арголида и Кравиус покинули поселение клана Паутины вечером
следующего дня. До границы с владениями Пепла чужеземцев провожал
небольшой эскорт, возглавляемый "Кошачьим Глазом". Слот подозревал, что
тот является тайным соперником Неприкасаемого - он имел немалый авторитет
среди воинов, был достаточно независим и не испытывал особого благоговения
перед магическими штучками Паука. Может быть, именно поэтому Неприкасаемый
послал его к Месту Пересечения, преследуя две цели - освобождение Люгера и
его спутников, а также сокращение жизни своего противника. Теперь Слот
понимал, что и черные воронки, засасывающие материю, и источники голубого
света, и сосуд с отравляющим газом были игрушками, добытыми в Кзарне.
Сколько предшествующих поколений варваров должно было смениться и
исчезнуть с лица земли, чтобы последующие научились пользоваться этими
полуволшебными предметами? Теперь этого уже не узнает никто...
Неприкасаемый даже не покинул своей хижины, чтобы взглянуть на
отъезжающих. Его последние переговоры с Люгером состоялись утром. Путем
примитивного и грубого шантажа Стервятнику все же удалось получить трех
лошадей, двухдневный запас пищи и даже свой меч, а также кинжалы Арголиды
и изогнутый клинок Кравиуса. Такая расточительность Неприкасаемого вызвала
почти нескрываемое недовольство среди варваров, но Паук пресек его в
зародыше, воспользовавшись своей мрачной репутацией колдуна и пророка.
Целью Дзурга также был Небесный Дракон, может быть, поэтому Кравиус
подчинялся Люгеру беспрекословно. Графиню Норгус бесило ее зависимое
положение и Стервятник хорошо понимал это. Она отказалась от богатства и
почти неограниченной власти, но пока что получила взамен всего лишь
опасные и безрезультатные скитания. В напряженном молчании, отдающем
близкой грозой, они продолжали свой путь, двигаясь вдоль окраины мертвого
города.
Люгер еще не совсем представлял себе, как будет выбирать дорогу в
этом искусственном каменно-стальном лабиринте, полном тупиков и ловушек.
Отчасти он надеялся на карты Кравиуса, как выяснилось, совершенно
напрасно. Помощь пришла из другого источника...
Единственный проход в Кзарн, которым владел клан Паутины, оказался
длинной прямой улицей, погруженной во тьму, словно глубокое ущелье.
Зеленый свет лишь скользил по крышам, не достигая его дна. Вокруг была
разлита неестественная ватная тишина. Копыта лошадей гулко простучали по
гладким каменным плитам; всадники выглядели призраками среди вечного
запустения. Тем не менее, Люгер ясно ощущал опасность, исходившую от этого
странного места. Город лежал, погруженный в ночное сияние и свои неведомые
бесплотные сны, - гигантский зверь, в шерсти которого копошились до
смешного маленькие безрассудные существа... Что произойдет, когда зверь
проснется, не мог бы сказать никто.
Часть пути до границы с владениями клана Пепла они преодолели без
приключений. Границу обозначали ориентиры, известные только варварам, -
может быть, стена с треугольными бойницами, далеко вдавшаяся в пустыню,
или же ряды куполов с высокими шпилями и нечеловеческими изваяниями по
периметру.
Здесь всадники остановились и "Кошачий Глаз" что-то сказал своим
людям. Впервые Люгер уловил признаки разногласий среди варваров.
Последовала короткая, но выразительная сцена: обмен мрачными взглядами,
обрывки фраз, брошенных с угрозой, почти незаметные для неопытного глаза
движения рук на фоне лоснящейся кожи. "Кошачий Глаз" был один против троих
соплеменников, но вряд ли кто-то из них хотел умирать. Раструб его оружия,
которое он держал у бедра, был направлен в их сторону. Варвар был
буквально увешан подобными смертоносными игрушками и теперь Люгер понял -
почему. Несколько мгновений тишины, наполненной предчувствием взрыва. Но
взрыва не произошло... Невероятная злоба и презрение в глазах остающихся.
Все варвары, кроме одного, развернули лошадей и отправились в обратную
сторону. Лошадь "Кошачьего Глаза" не шелохнулась.
Арголида внимательно наблюдала за происходящим из-под опущенных век.
Кравиус дернулся в седле и пробормотал что-то. Его лицо исказила
мучительная гримаса, потом, так же внезапно, оно разгладилось и снова
стало безмятежным.
- Ты решил проводить нас дальше? - ирония, прозвучавшая в вопросе
Люгера, оказалась неожиданной для него самого.
- До долины Дракона, - коротко ответил "Кошачий Глаз".
Стервятник не знал, радоваться ли ему теперь этому неожиданному
приобретению или огорчаться. Заполучить проводника вблизи вымершего города
было огромной удачей, с другой стороны, Слот не подозревал, что у того на
уме. Он предпочел бы безропотного исполнителя, к числу которых "Кошачий
Глаз", безусловно, не относился. Варвар оказался довольно отважной
личностью, восстав против Неприкасаемого, законов своего клана и обрекая
себя этим на вечное изгнание.
- Зачем тебе идти к Дракону? - спросил Люгер осторожно, как будто
приобрел право задавать вопросы.
"Кошачий Глаз" проигнорировал его и был уже впереди на достаточном
расстоянии. Впрочем, Слот и сам знал ответ, - варвар предпочел неизвестную
опасность власти Неприкасаемого, а путь воина - бледной судьбе
ничтожества. На этом пути его помощь была неоценима, а думать о том, что
случится, когда они окажутся возле Дракона, Люгер справедливо считал
преждевременным.
Погони опасаться не приходилось - всадники находились вблизи
территории враждебного клана. Но способность разъяренного изменой
Неприкасаемого воздействовать на расстоянии была непредсказуемой. Люгер с
содроганием думал о том моменте, когда его облик появится перед Пауком в
одном из волшебных зеркал...
Вслед за варваром и Арголидой Стервятник пересек невидимую границу
владений, управляя заодно и лошадью Кравиуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115