- Нет.
- И другого места, куда она могла бы поехать?
- Нет.
- Спасибо, миссис Винтерс, за вашу бесконечную доброту и терпение, поблагодарил Мейсон. - Извините, что отнял у вас столько времени. Вообще-то я мог бы повидаться с миссис Вэйллман и в другой раз...
Он направился к машине.
- Вы можете ей передать все через меня, - сказала миссис Винтерс. - А я...
- Мне надо поговорить с ней лично, - ответил Мейсон, усаживаясь в машину и жестом показывая Делле Стрит, чтобы она не задерживалась.
- Убери револьвер, Элен! - закричал попугай в клетке. - Не стреляй! А-а! А-а! Боже мой, ты меня застрелила!
Делла Стрит вывела машину на улицу.
- Отлично, - улыбнулся Мейсон. - Пол, разыщи ее. Вылезай и начинай немедленно названивать по телефону. Разошли своих оперативников по всему городу. Узнай, какой марки ее машина, под каким номером числится в транспортном отделе. Справься у сестры в Эденглейде.
- А ты куда собираешься? - спросил Дрейк.
- В городской дом Сейбина, - ответил Мейсон. - Есть вероятность, что она отправилась туда. Я хочу ее перехватить.
- Что мне с ней делать, если я ее найду? - спросил Дрейк.
- Отвези ее в такое место, где с ней не сможет никто переговорить до меня.
- Ты требуешь от меня невозможного, Перри, - заметил Дрейк.
- Ерунда! - воскликнул Мейсон. - С каких это пор ты стал таким трусом? Помести ее в какую-нибудь клинику под тем предлогом, что она страдает нервным расстройством.
- Она, наверно, и правда подавлена, - кивнул Дрейк. - Но вряд ли врачей можно будет убедить, что это серьезно.
- Если она понимает значение того, что говорит ее попугай, усмехнулся Мейсон, - она сама поможет их убедить!
4
Мейсон попросил проехать по противоположной стороне улицы у самого тротуара. Он внимательно всматривался в серое каменное здание.
- Большой дом, - оценила Делла Стрит. - Нет ничего удивительного, что Сейбин чувствовал себя тут одиноким.
Мейсон первым вылез из машины и вышел на тротуар, расправляя плечи.
- Мне кажется, что там один из оперативников Пола Дрейка, - заметила Делла Стрит.
Мейсон тоже увидел высокого человека, ничем не привлекающего к себе внимания.
- Подать ему сигнал, шеф? - спросила Делла Стрит.
- Пожалуйста, - кивнул Мейсон.
Делла Стрит включила и выключила фары. Через какое-то время мужчина подошел к ним, посмотрел на номерной знак автомобиля и спросил:
- Вы Перри Мейсон?
- Да, - кивнул адвокат. - В чем дело?
- Я из агентства Дрейка. Хозяйка дома и ее сын прилетели сегодня самолетом и прямиком направились сюда. Они сейчас в доме, и там разразился грандиозный скандал.
Мейсон посмотрел на огромное здание, четко вырисовывавшееся на фоне звездного неба. Стекла окон тускло поблескивали, все занавески были задернуты.
- Что ж, - усмехнулся Мейсон, - есть смысл войти и присоединиться к сражающимся.
- Босс звонил, чтобы мы караулили еще одну машину, - сказал оперативник. - Я заметил, как вы подъехали, и хочу спросить, не автобус ли мы разыскиваем?
- Нет, машину Элен Монтейт, - ответил Мейсон. - Она живет в Сан-Молинасе, не исключено, что она тоже приедет сюда. Я хотел бы как можно скорее побеседовать с ней.
Он не договорил, потому что в этот момент из-за угла вынырнула машина и резко затормозила перед домом Сейбина.
- Посмотрю, кто приехал, - сказал детектив, - возможно, кто-то из родственников. Спешит принять участие в семейной ссоре.
Он обошел машину Мейсона, но почти сразу же вернулся с сообщением, что это тот самый номер, о котором предупреждал Дрейк. Не теряя ни секунды, Мейсон пошел к подъехавшей машине. Он появился как раз в тот момент, когда высокая женщина, сидевшая за рулем, выключила фары и вышла на мостовую.
- Я хочу поговорить с вами, мисс Монтейт, - сказал Мейсон.
- Кто вы такой?
- Мое имя Мейсон, - ответил он. - Я адвокат и представляю Чарльза Сейбина.
- Что вам нужно от меня?
- Поговорить с вами.
- О чем?
- О Фраймонте С.Сейбине.
- Вряд ли я смогу вам что-нибудь сказать.
- Не говорите глупостей, - покачал головой Мейсон. - Дело зашло так далеко, что речь идет о вашей голове.
- Что вы имеете в виду?
- Вы ведь не хуже меня знаете, что газетчики не дремлют. Они быстро пронюхают, что вы обвенчались с Фраймонтом С.Сейбином, назвавшимся Джорджем Вэйллманом. Ну, а после этого они узнают и то, что попугай Сейбина, Казанова, сидит в клетке в саду вашего домика в Сан-Молинасе и все время твердит: "Убери револьвер, Элен! Не стреляй! Боже мой, ты меня застрелила!"
Она была достаточно высока, так что ей не пришлось задирать голову, чтобы взглянуть в глаза Мейсону. Внешне она была тоненькая и грациозная, но волевой подбородок и гордо вздернутая голова говорили о том, что эта женщина с характером, позволяющим принимать твердые и бесповоротные решения.
- Каким образом, - спросила она все таким же ровным голосом, - вам удалось это узнать?
- Если вы согласитесь побеседовать со мной в спокойной обстановке, сказал Мейсон, - то я отвечу вам на все ваши вопросы.
- Хорошо, - спокойно кивнула она головой. - Я поговорю с вами. Что вы хотите знать?
- Решительно все, - улыбнулся адвокат.
- Вы предпочитаете говорить со мной в моей машине или в доме?
- В моей машине, - уточнил Мейсон, - если вы не возражаете.
Он взял ее под руку, подвел к машине, познакомил с Деллой Стрит, усадил на переднее сиденье, а сам занял место сзади.
- Я хочу, - сразу предупредила Элен Монтейт, - чтобы вы поняли, что я не сделала ничего плохого. Ничего такого, чего я должна была бы стыдиться.
- Я понимаю, - кивнул головой Мейсон.
Ему хорошо был виден ее профиль, вырисовывающийся на фоне окна автомобиля. У нее был вид энергичной и умной женщины с хорошей реакцией. Она говорила красивым, хорошо поставленным голосом, которым великолепно владела, но сейчас не прибегала ни к каким внешним эффектам, чтобы вызвать к себе симпатию. Говорила она быстро и при этом создавалось впечатление, что независимо от личных переживаний, она не смешивала свои эмоции с теми событиями, о которых посчитала необходимым рассказать.
- Я библиотекарь, - сообщила она, - работаю в читальном зале библиотеки Сан-Молинаса. По разным соображениям до сих пор не выходила замуж. Профессия дала мне возможность отточить свои вкусы и научила разбираться в характере людей. Я редко встречаюсь с молодыми работниками нашей библиотеки, которые при знакомстве считают обязательными всякие развлечения или хотя бы дружеские беседы. Примерно два месяца назад, я встретилась с человеком, которого теперь знаю как Фраймонта Сейбина. Он вошел в читальный зал, спросил несколько книг по экономике. Сказал мне, что никогда не читает газет, поскольку они в основном занимаются описанием преступлений и политической пропагандой. Вместо этого просматривает экономические журналы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39