Пропитанная специальными препаратами она прекрасно сохранилась под толстым слоем хрусталя. Время застыло для князя Сведера, застав его на пиру, одетого в праздничный мундир командующего, увенчанного золотой медалью Триумфатора.
Мумия этого большого человека, под два метра ростом, представляла собой высохший скелет, обтянутый кожей. Здесь же, в этой комнате, находился еще один экспонат древней истории – диковинный аппарат, с помощью которого сделали так, что все жизненные соки (и не только физические) покинули тело князя, чтобы перейти к тысячам его воинов и их потомкам. И гвардия Конаха, впитавшая кровь, плоть и дух великого воина, до сих пор оставалась непобедимой.
Неприятный холодок пробежал по телу Альдора, когда он смотрел на клубок черных вьющихся змеями трубок, выходящих из аппарата. Он живо представил себе, как эти трубки оплетали тело князя и жадно сосали его соки до тех пор, пока он не превратился в высохшуюся мумию. И это адское видение часто заставляло его потом просыпаться в холодном поту.
Глава 9. В осаде
В шестом часу утра, как только рассвело, отряды конников и пехоты выступили в поход на Монтанию. Командор Друум ехал впереди на буланом жеребце. Альдор, Моран и еще пятеро жрецов и магов ехали в крытой повозке, запряженной четверкой лошадей. Почти все приготовления к обряду были закончены. Жрецы еще раз перечитывали, заучивая наизусть, слова обряда очищения. Скверна еретизма после этой мессы должна была исчезнуть навсегда, вместе с ее носителями.
Альдор чувствовал себя совершенно опустошенным. Все, что должно было произойти, уже произошло в его сознании. Осталось лишь завершить формирование форм действительности. Все и на этот раз будет, как всегда, в соответствии с волей Его Святейшества. Будущее было определено и предначертано Его Святейшеством, оставалось только исполнить роль каменотеса и отсечь настоящее: лишнее и ненужное. Все они: воины, маги, жрецы и даже лошади, – всего лишь куклы в руках строго и неумолимого кукловода, инструменты, предназначенные для построения задуманного Великим Жрецом будущего. От этой мысли Альдору всегда становилось не по себе. Сила Великого Жреца была велика, нечего было и думать, чтобы противостоять ей. Будущее творилось Великим Жрецом, все же остальные были предназначены лишь для воплощения его мыслеформ, чтобы не оказаться ненужными на этой стороне бытия.
Альдор оглядел своих спутников. Толстый Моран дремал, утопив подбородок в подушке из жирных трясущихся складок. Двое младших жрецов из канцелярии Альдора вполголоса бубнили абракадабру заклинаний, уткнувшись в толстую книгу в коричневом кожаном переплете. Трое других сидели напротив Альдора. Глаза их были опущены, они вследствие низости своего положения не смели посмотреть в лицо наместнику.
За окном проплывали зеленеюшие поля северных феодов Монтании. Небольшие наполовину заброшенные деревеньки. Земли здесь были скудные, и многие крестьяне всеми правдами и неправдами стремились уйти от своего сеньора и поселиться ближе к югу, где земля была намного плодороднее, а климат теплее. Другие стремились уйти на запад, к морю, чтобы осесть в портовых городках, разбросанных по побережью, где было много гостей из-за моря, и процветала торговля. Теперь же, с приближением их отряда, северные деревушки опустели окончательно. Минут двадцать назад они остановились в одной такой деревушке, чтобы напоить коней и пополнить запасы воды. Деревня встретила их почерневшими деревянными избами, пустыми провалами окон и глухой настороженной тишиной, висевшей в воздухе.
«Если деревни опустели, значит, весть о нашем приближении разнеслась быстрее чем нужно, и хозяева замка готовят нам «приятную» встречу», – думал Альдор. Честно говоря, им овладела полная апатия к происходящему, и он с неприязнью смотрел на суетящегося, показливо командующего и гарцующего Друума. «Этому идиоту не терпится показать свое рвение, авось всевидящее око Его Святейшества отметит его для дальнейшего благословения», – Альдору, происходящему из аристократического рода, было противно рвение безродных выскочек.
Наместник неоднократно участвовал в карательных экспедициях и уже успел устать от своего опыта. Все это совершалось много-много раз, менялись только персонажи и исполнители, как в какой-нибудь пьесе, где могущественный режиссер вдруг спохватывался, что пропустил что-то важное, и заставлял актеров заново, раз за разом повторять весь спектакль.
Плавное и печальное течение его мыслей, утомительное бубнение подчиненных, легкая рысь лошадей и покачивание повозки сделали свое дело, – наместник забылся тяжелым полуденным сном.
* * *
Джордан приник к окуляру прибора и понял, что достиг цели. Перед глазами простиралась зеленая дубрава с большой освещенной заходящим солнцем поляной. Вдалеке, на горизонте, вздымались горы, затянутые прозрачной голубой дымкой. Мышка вынырнула из прибора, подняла к верху свой остренький носик, и смешно поводя ноздрями и топорща усики, присела на задние лапки, а затем быстренько юркнула в заросли зеленой травы.
– Слава Высшим Силам – мы спасены! Господи Боже, ты помог мне открыть новый мир! – взволнованно прошептал Джордан. – Теперь мы свободны. Он заметил показания на шкале прибора: один-один-два-один-ноль.
Напряжение, подхлестывающее его на протяжении года, отпустило, и он ощутил обрушившуюся на него усталость. Ноги почему-то перестали держать, и он опустил на пол перед своим аппаратом. Его волшебный сундук был готов. Он нашел новый мир, самый совершенный из всех, что представали перед ним в течение долгого времени поисков.
«Теперь король, Аманда и Квентин спасены, – думал он. – Они успеют покинуть замок до начала штурма».
«А что будет со мной? – спрашивал он себя. – Когда я смогу вернуться домой?» – «А тебе, дорогой, – отвечал он себе. – Нужно еще изрядно попотеть, чтобы увидеть землю из космоса. Еще немного поработать, чтобы оказаться в нужном месте и в нужное время. Главное, чтобы наследник Монтании уцелел, – вот от кого действительно будет зависеть очень многое. А ты, Джордан, – так себе, если и потеряешься, – невелика потеря». – «Ладно, первую часть работы я сделал, – похвалил он себя. – Нужно теперь доложить королю о результатах и поторопить их, чтобы они успели запрыгнуть в мой сундучок».
Он схватил журнал наблюдений и записал координаты нового мира: один, один, два, один, ноль. «Вот и ключи в новый мир».
Раскаленный шарик, уже по-летнему жаркого солнца, начал склоняться к закату. Наверху стояла жара, но здесь, в подземельях замка, было прохладно, и Джордан даже разводил огонь в большом камине.
«Они подойдут к замку самое позднее к десяти часам вечера, и к этому времени все надо закончить», – подумал он и стал бросать в огонь ненужные уже чертежи и расчеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
Мумия этого большого человека, под два метра ростом, представляла собой высохший скелет, обтянутый кожей. Здесь же, в этой комнате, находился еще один экспонат древней истории – диковинный аппарат, с помощью которого сделали так, что все жизненные соки (и не только физические) покинули тело князя, чтобы перейти к тысячам его воинов и их потомкам. И гвардия Конаха, впитавшая кровь, плоть и дух великого воина, до сих пор оставалась непобедимой.
Неприятный холодок пробежал по телу Альдора, когда он смотрел на клубок черных вьющихся змеями трубок, выходящих из аппарата. Он живо представил себе, как эти трубки оплетали тело князя и жадно сосали его соки до тех пор, пока он не превратился в высохшуюся мумию. И это адское видение часто заставляло его потом просыпаться в холодном поту.
Глава 9. В осаде
В шестом часу утра, как только рассвело, отряды конников и пехоты выступили в поход на Монтанию. Командор Друум ехал впереди на буланом жеребце. Альдор, Моран и еще пятеро жрецов и магов ехали в крытой повозке, запряженной четверкой лошадей. Почти все приготовления к обряду были закончены. Жрецы еще раз перечитывали, заучивая наизусть, слова обряда очищения. Скверна еретизма после этой мессы должна была исчезнуть навсегда, вместе с ее носителями.
Альдор чувствовал себя совершенно опустошенным. Все, что должно было произойти, уже произошло в его сознании. Осталось лишь завершить формирование форм действительности. Все и на этот раз будет, как всегда, в соответствии с волей Его Святейшества. Будущее было определено и предначертано Его Святейшеством, оставалось только исполнить роль каменотеса и отсечь настоящее: лишнее и ненужное. Все они: воины, маги, жрецы и даже лошади, – всего лишь куклы в руках строго и неумолимого кукловода, инструменты, предназначенные для построения задуманного Великим Жрецом будущего. От этой мысли Альдору всегда становилось не по себе. Сила Великого Жреца была велика, нечего было и думать, чтобы противостоять ей. Будущее творилось Великим Жрецом, все же остальные были предназначены лишь для воплощения его мыслеформ, чтобы не оказаться ненужными на этой стороне бытия.
Альдор оглядел своих спутников. Толстый Моран дремал, утопив подбородок в подушке из жирных трясущихся складок. Двое младших жрецов из канцелярии Альдора вполголоса бубнили абракадабру заклинаний, уткнувшись в толстую книгу в коричневом кожаном переплете. Трое других сидели напротив Альдора. Глаза их были опущены, они вследствие низости своего положения не смели посмотреть в лицо наместнику.
За окном проплывали зеленеюшие поля северных феодов Монтании. Небольшие наполовину заброшенные деревеньки. Земли здесь были скудные, и многие крестьяне всеми правдами и неправдами стремились уйти от своего сеньора и поселиться ближе к югу, где земля была намного плодороднее, а климат теплее. Другие стремились уйти на запад, к морю, чтобы осесть в портовых городках, разбросанных по побережью, где было много гостей из-за моря, и процветала торговля. Теперь же, с приближением их отряда, северные деревушки опустели окончательно. Минут двадцать назад они остановились в одной такой деревушке, чтобы напоить коней и пополнить запасы воды. Деревня встретила их почерневшими деревянными избами, пустыми провалами окон и глухой настороженной тишиной, висевшей в воздухе.
«Если деревни опустели, значит, весть о нашем приближении разнеслась быстрее чем нужно, и хозяева замка готовят нам «приятную» встречу», – думал Альдор. Честно говоря, им овладела полная апатия к происходящему, и он с неприязнью смотрел на суетящегося, показливо командующего и гарцующего Друума. «Этому идиоту не терпится показать свое рвение, авось всевидящее око Его Святейшества отметит его для дальнейшего благословения», – Альдору, происходящему из аристократического рода, было противно рвение безродных выскочек.
Наместник неоднократно участвовал в карательных экспедициях и уже успел устать от своего опыта. Все это совершалось много-много раз, менялись только персонажи и исполнители, как в какой-нибудь пьесе, где могущественный режиссер вдруг спохватывался, что пропустил что-то важное, и заставлял актеров заново, раз за разом повторять весь спектакль.
Плавное и печальное течение его мыслей, утомительное бубнение подчиненных, легкая рысь лошадей и покачивание повозки сделали свое дело, – наместник забылся тяжелым полуденным сном.
* * *
Джордан приник к окуляру прибора и понял, что достиг цели. Перед глазами простиралась зеленая дубрава с большой освещенной заходящим солнцем поляной. Вдалеке, на горизонте, вздымались горы, затянутые прозрачной голубой дымкой. Мышка вынырнула из прибора, подняла к верху свой остренький носик, и смешно поводя ноздрями и топорща усики, присела на задние лапки, а затем быстренько юркнула в заросли зеленой травы.
– Слава Высшим Силам – мы спасены! Господи Боже, ты помог мне открыть новый мир! – взволнованно прошептал Джордан. – Теперь мы свободны. Он заметил показания на шкале прибора: один-один-два-один-ноль.
Напряжение, подхлестывающее его на протяжении года, отпустило, и он ощутил обрушившуюся на него усталость. Ноги почему-то перестали держать, и он опустил на пол перед своим аппаратом. Его волшебный сундук был готов. Он нашел новый мир, самый совершенный из всех, что представали перед ним в течение долгого времени поисков.
«Теперь король, Аманда и Квентин спасены, – думал он. – Они успеют покинуть замок до начала штурма».
«А что будет со мной? – спрашивал он себя. – Когда я смогу вернуться домой?» – «А тебе, дорогой, – отвечал он себе. – Нужно еще изрядно попотеть, чтобы увидеть землю из космоса. Еще немного поработать, чтобы оказаться в нужном месте и в нужное время. Главное, чтобы наследник Монтании уцелел, – вот от кого действительно будет зависеть очень многое. А ты, Джордан, – так себе, если и потеряешься, – невелика потеря». – «Ладно, первую часть работы я сделал, – похвалил он себя. – Нужно теперь доложить королю о результатах и поторопить их, чтобы они успели запрыгнуть в мой сундучок».
Он схватил журнал наблюдений и записал координаты нового мира: один, один, два, один, ноль. «Вот и ключи в новый мир».
Раскаленный шарик, уже по-летнему жаркого солнца, начал склоняться к закату. Наверху стояла жара, но здесь, в подземельях замка, было прохладно, и Джордан даже разводил огонь в большом камине.
«Они подойдут к замку самое позднее к десяти часам вечера, и к этому времени все надо закончить», – подумал он и стал бросать в огонь ненужные уже чертежи и расчеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149