Ультралиски хоть и были тяжелы и тихоходны, но, вступив первыми в бой, пронзили оборонительные рубежи на границах Терраны и подступили к Магочу. Свыше двух сотен их тяжелых туш проползли по застройкам слободы, оставив на месте нарядных домиков поселенцев лишь раздавленные пятна деревянных и кирпичных обломков. Они прошли по дну ров с водой, окружающий город, тяжело вползли на земляной вал и приблизились к городским стенам.
– Отсекай стражей! – приказал Джордан. – А я займусь ультралисками.
– Хорошо, – спокойно ответил Квентин.
Оба они начинали понимать: что бы они ни делали – сражение уже проиграно. Враг у был стен города, а войска защитников рассеяны по полям.
– Джордан, что будет, если не удержим Террану?
– Не думай об этом, наш долг – сражаться! Стреляй, черт побери!
Квентин и так делал все, что мог. Количество стражей Зерга в небе над степью уменьшилось втрое, но все же их оставалось слишком много, чтобы люди могли им противостоять.
Все было напрасно. Линии обороны больше не существовало. Квентин еще надеялся, что врага остановят стены крепости, но когда первый ультралиск врезался в городскую стену и пробил в ней проход за считанные минуты, и эта призрачная надежда исчезла.
Постепенно сражение перемещалось под стены города. Ожесточенные схватки кипели на территории слободы и около рва с водой. А над степью появлялись все новые командоры, подвозя подкрепление. Некоторые из них, потеряв всякую осторожность, приблизились на расстояние выстрела, и Квентину удалось сбить с десяток десантных шаров.
– Джордан, ты знаешь, где Конах? – почему-то спросил он.
– Кто его знает? Наверное, у себя в Аране.
– Нет, он где-то здесь.
– Почему?
– Я чувствую.
Джордан неопределенно хмыкнул: парень свихнулся на экстрасенсорике.
– Он где-то здесь, Джордан, в Терране.
– Тогда пойди поищи его! – отрывисто бросил Джордан. Фантазии этого мальчишки начали его раздражать.
– А как это сделать, Джордан? Здесь столько аппаратуры… Неужели нет ни одного прибора, который мог бы…
– Здесь полно сканеров и сенсоров. Полно! – Джордана бесила настырность мальчишки. – Но ни один из них не видит Конаха. Они настроены на ультралисков, гидралисков, гоблинов, черта, дьявола, если такие появятся, но ни один из них не может распознать Конаха! Это не человек, не зерг, не гоблин, а черт его знает, что такое! Он защищен особым полем, капсулой, так же как Мозг Зерга. И потому как цель НЕ И-ДЕН-ТИ-ФИ-ЦИ-РО-ВАН!
– Значит, если Конах появится на поле боя, мы не сможем его поразить?
– Да! Не сможем!
– Мне кажется, я его видел…
– Что?!
– Я видел Конаха. Или, во всяком случае, то место, где он может появиться.
– Где?
– Там холм, за пределами нашего огня. На холме стоит шатер, и около него какие-то люди. Один из них, похоже, Конах.
– Покажи мне, где.
– Подойди сюда, с твоего экрана не видно.
– Ну, смотри у меня! – Джордан поставил управление огнем на автоматический режим, оттер пот со лба и размял руки.
– Где Конах? – он подошел к Квентину.
– Смотри сюда. – Принц держал в руках медальон с большим кристаллом.
– Нашел время заниматься глупостями!
– Смотри сюда, – повторил Квентин, не сводя глаз с кристалла.
– Что это?
– Это Эрлиер, чудесный кристалл, который показывает замечательные картинки. Мне его подарил король Мелар.
– Ну и что там? – Джордан приблизился, и по его лицу заскользили блики, отбрасываемые гранями кристалла.
– Видишь?
Джордан всмотрелся, и ему открылась призрачная картинка.
На высоком холме стоял шатер, украшенный боевыми знаменами, перед ним стол, и какие-то люди: рыцари в шикарных доспехах и, судя по одежде, жрецы Священного престола.
Один из них выделялся цветом своей сутаны. Он стоял в горделивой позе: капюшон сутаны был, как всегда, низко надвинут на глаза и скрывал лицо, а в руке этот жрец Священного престола сжимал большой кубок.
– Он… – вымолвил потрясенный Джордан. – Это Конах!
– Что будем делать? Он ведь здесь рядом.
– Отсюда нам его не достать, надо спускаться вниз…
– А затем пробираться через все поле боя к Конаху? – язвительно уточнил Квентин.
– Что ты предлагаешь? – резко спросил Джордан.
– Если мы уничтожим Конаха, то сделаем уже полдела как минимум… – начал было Квентин.
– Я это и без тебя знаю. Наши излучатели не достают до этого холма.
– Поэтому надо, чтобы кто-нибудь подобрался к нему с земли.
– Кто?
– Не знаю. Надо как-то дать знать нашим, что Конах находится на этом холме.
– Но как?
– Может, свяжешься с зеалотами?
– С ними пропала связь. Боюсь, их уже нет… – покачал головой Джордан.
– Все равно нам надо подать какой-то знак, как-то засветить этот холм,
– Квентин ткнул пальцем на экран одного из мониторов, на котором высвечивалась вся прилегающая местность.
– Засветить, говоришь… – задумчиво проговорил Джордан. – Засветить… А ты думаешь, нас поймут?
– У нас нет выбора, Джордан. Либо мы постараемся сделать хоть что-то, либо нет, – продолжал поучать его упрямый мальчишка.
– Хорошо, нам есть, чем засветить Конаха! – какая-то не до конца осознанная мысль придала решимости Джордану. – Мы засветим его так, что он запомнит этот свет надолго! – Джордан бросился к приборной консоли и стал нажимать там какие-то кнопки. – Сейчас мы его засветим! Так, введем координаты… ага, сделано… теперь это… – бормотал он себе под нос, потом оторвался от приборов и произнес:
– Все готово! Сейчас смотри в свой Эрлиер, что произойдет.
Мощный луч, превосходящий по своей силе солнце во много раз, ударил по холму, сразу высветив его на фоне яркого солнечного дня.

* * *
Лора встретила рассвет далеко за городом, в степи. Невидимая и незамеченная никем, она миновала боевые порядки ополчения Терраны и ушла дальше в степь. Испытав в полной мере свойства костюма Призрака, она убедилась, что остается невидимой и днем, и ночью. Древнее чувство разведчика, до той поры дремавшее в ней, подсказывало, что она должна выйти в тыл вражеских войск.
Перед самым рассветом она набрела на небольшую рощу, идеально подходящую для обустройства наблюдательного пункта. Среди пышной южной растительности можно было прекрасно укрыться от наблюдения, как с земли, так и с неба. Но как только она удобно устроилась на ветвях дерева, сон сразу же сморил ее.
Проснулась она резко, как от толчка, и увидела, что все небо над степью покрыто кожаными оболочками командоров.
«Началось!» – поняла Лора. Командоры приземлялись недалеко от рощи, и она видела, как из них выползают неповоротливые туши ультралисков, выбегают зерлинги и, скребя чешуей о землю, выбираются гидралиски. Затем все эти существа, строго следуя воле незримого командира, выстраивались в боевые порядки и выдвигались на рубеж атаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149