Чиун страдальчески поморщился.
Вот уже несколько месяцев он вынужден был носить на правом указательном пальце нефритовый наперсток. Ногтя он лишился в поединке — его противник виртуозно владел мечом. Случай для человека, носящего титул мастера Синанджу, был беспрецедентным, и Чиун всякий раз, если разговор касался этого, реагировал крайне болезненно.
— Отрастает, — ответил он.
— Это радует.
— Но все еще не достиг нормальной длины. Поэтому и ношу вот это.
— Подходит к кимоно.
— В этом-то и проблема. Приходится носить только такое кимоно, потому что цвет его гармонирует с нефритом. Мое королевское, пурпурное, я не надевал вот уже несколько месяцев. Черное лежит сложенное. Наверное, уже и не надеется, что оно когда-нибудь снова пригодится. Ярко-красное потускнело оттого, что его не надевают. Розовое...
— Ничего, — перебил его Римо. — Не успеешь глазом моргнуть, как снова наденешь розовое.
— Оно принадлежало мастеру Салбьолу.
— Кому?
— Мастеру Салбьолу. Он был мастером Синанджу три тысячи лет назад, когда на небе можно было наблюдать солнечного дракона.
Римо с интересом покосился на него:
— О нем сохранились какие-нибудь легенды?
Чиун на минуту задумался, затем изрек:
— Он был ленивым мастером. Египет представлялся ему слишком далеким, чтобы отправиться служить туда. Поэтому он предпочитал китайский и японский дворы, а там платили куда меньше.
Римо равнодушно пожал плечами:
— Дом тем не менее от этого не пострадал.
— Праздности нет оправдания, — буркнул Чиун. — Он утверждал, что виноват не он, а звезда-молния.
— Звезда-молния?
— В те дни небо Кореи еще не знало того, что вы называете кометами. Ту назвали звездой-молнией, потому что она летела среди неподвижных звезд, подобно огненной стреле. Ее сочли дурным предзнаменованием. Уже гораздо позже в небе появлялись другие подобные звезды, и один мудрый мастер решил, что это вовсе не звезды, а солнечные драконы.
— Как же он пришел к такому блестящему выводу?
— Очень просто, Римо. Всякий раз, как по корейскому небосводу рыскал солнечный дракон, случалось несчастье. Молния не приносит несчастий. Значит, это мог быть только солнечный дракон.
— Кометы не могут являться причинами несчастий. Это все предрассудки.
— Я согласен с тобой. Они не являются причиной несчастий.
— Ну вот видишь.
— Они просто предвещают несчастья.
Неожиданно внимание Римо привлекла полноватая особа с выразительными зелеными глазами и роскошной копной черных волос.
— Извини, — сказал он.
— Куда ты? — спросил Чиун.
— Я дал себе обещание, что, как только мне встретится красивая женщина, я попрошу ее о встрече. Кажется, я только что встретил именно такую.
— Но она же жирная.
— Она чувственная.
— Нет, жирная.
— Увидимся позже. — С этими словами Римо расстегнул ремень безопасности и устремился в глубину салона.
Дойдя примерно до середины салона, женщина вдруг остановилась и томно потянулась. Римо еще больше захотелось познакомиться с ней. В том, что она ответит согласием, он нисколько не сомневался. Ни одна женщина не могла устоять перед чарами мастера Синанджу. Иногда он думал, что влечение одного пола к другому вызвано действием феромонов. Существовало и другое объяснение этого феномена — совершенное тело, которое находилось в полной гармонии с собой. Однажды он прочитал, что природа таким образом запрограммировала человеческий мозг, чтобы он позитивно реагировал на симметричность форм. Благодаря тренировкам по системе Синанджу тело Римо находилось именно в таком состоянии симметрической гармонии. Если у кого-то был больше один глаз или рука, или выделялась какая-то одна группа мышц, то у Римо линии тела являли собой само совершенство.
Женщины безошибочно чувствовали его природную симметрию, даже если и не постигали этого на уровне сознания. Словом, Римо обладал природной сексапильостью.
Поэтому он был совершенно уверен, что обладательница зеленых глаз ни за что не ответит отказом.
— Привет, — сказал он, улыбаясь самой своей обворожительной улыбкой.
— Привет, — ответила она густым, как хорошее шерри, голосом. — Меня зовут Корел.
— А я Римо. Летишь в Бостон?
— Я там живу.
— И я тоже.
— Здорово, — сказала она, подходя ближе.
— Почему бы нам не встретиться? Поужинаем вместе.
Корел просияла:
— С удовольствием.
Ее дыхание пьянило, точно мускус.
— Отлично, — сказал Римо, поздравив себя с легкой победой.
— Только я сначала поговорю с Фредом.
— Ну конечно. А кто такой Фред?
— Я сейчас вернусь.
Махнув облаком волос, зеленоглазая брюнетка устремилась по проходу к своему креслу, оставив после себя шлейф тягучего запаха духов «Уайт Дайамондс». Для сверхчувствительного носа Римо запах был чересчур крепким, и ему даже пришлось зажать ноздри пальцами. Он решил, что, пожалуй, надо попросить ее не душиться, когда будет собираться на их первое свидание.
Женщина вскоре вернулась.
— Фред немного поворчал, но в конце концов согласился, — бойко заявила она.
— Переживет, — сказал Римо. — А все же, кто такой Фред?
— Мой муж.
Она демонстративно выставила руку, и в дневном свете, лившемся из верхних плафонов, засверкало обручальное кольцо.
— Что ж ты мне не сказала, что замужем? — раздосадованно спросил Римо.
— А что же ты не обратил внимания на мой безымянный палец? — Она улыбалась, как будто ничего особенного не случилось.
— Давно не имел дела с женщинами, — сокрушенно признался Римо.
— Ничего, наверстаешь. А я тебе в этом помогу, — сказала зеленоглазая, налегая на него могучей грудью.
— Слушай, я не связываюсь с замужними.
Она пробежала длинными наманикюренными пальчиками по его груди и заурчала, точно львица.
— Фред не будет возражать. Он уже привык.
— Да не в этом дело. Просто не люблю вмешиваться в чужую жизнь.
— Эй, выходит, меня ты даже права слова лишаешь?
— Почему же? Можешь попрощаться со мной. Всего хорошего, — сказал Римо и направился к своему месту.
— Ну что, назначил свое свидание? — полюбопытствовал Чиун.
Римо раздраженно скрестил на груди руки:
— Ты же прекрасно все слышал, старый греховодник.
— Я предпочел бы услышать это из твоих уст.
— Она оказалась замужней.
— Я это знал.
— Надо же, какая проницательность!
— Римо, в этой стране так принято: замужняя дама носит кольцо на безымянном кольце левой руки, ближе к сердцу. Это значит, что эта женщина уже кому-то принадлежит.
— Мне и без тебя это известно! — вспыхнул Римо.
— Хорошо, что ты отказался от нее.
— Есть и другие женщины.
— Ты не там ищешь, — предупредил его Чиун.
— Занимайся лучше своим ногтем, — проворчал Римо.
Мастер Синанджу надулся:
— Это лучше, чем сломя голову гоняться за белыми телками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72