— Что решит новая администрация — это их дело. А пока что продолжайте работать.
— А наш специальный сотрудник?
— Сделайте так, чтобы он уничтожил свои записи. Пусть это станет условием заключения нового контракта. Если он откажется, порвите с ним. У вас все?
— Не совсем, сэр. В инциденте с губернатором Принсиппи фигурировал еще один человек — какой-то ниндзя. Он заявил, что защищает губернатора по вашему личному поручению.
— Мне об этом не докладывали.
— Да? — рассеянно произнес Смит.
— Надеюсь, вы мне верите?
— Ну, конечно, какие у меня причины вам не верить?
— Благодарю за вотум доверия, — язвительно бросил президент.
— Прошу извинить мне этот тон, господин президент, но вы должны понять мое замешательство. Мы имеем два покушения, которые были предотвращены двумя специалистами по части восточных единоборств и оба заявили, что действуют по вашему приказу.
— Губернатор Принсиппи ни о каком ниндзя ничего не говорил. Он только сказал, что покушение было предотвращено неизвестными. Я решил, что это ваш агент.
— Да, это так, но там был и какой-то ниндзя. Ума не приложу, каким образом ему стало известно о готовящемся покушении заранее? Либо его специально послали, либо...
— Либо что?
— Либо он сам участник заговора.
— Я дам соответствующее указание службе безопасности.
— Я сам мог бы этим заняться, сэр, — безнадежным тоном предложил Смит.
— Занимайтесь своими компьютерами, Смит. Пока. Все.
Президент повесил трубку.
* * *
Доктор Харолд В. Смит находился в своем кабинете в санатории “Фолкрофт”. Он подошел к двери и заперся изнутри, потом открыл стенной шкаф и извлек оттуда серый костюм-тройку — точно такой же, как тот, что был на нем. Он переоделся в свежий костюм, включил электрическую бритву и стал энергично скрести щетину. Потом взглянул на себя в маленькое зеркальце и поправил очки. Убедившись, что все в порядке, он застегнул белую сорочку на все пуговицы и повязал галстук. После этого Смит убрал бритву и зеркало и нажал кнопку селектора.
— Миссис Микулка, не могли бы вы попросить мистера Чиуна и мистера Римо зайти ко мне в кабинет?
— Слушаюсь, доктор Смит.
Через несколько минут Римо и Чиун стояли перед ним.
— Закройте, пожалуйста, дверь, — попросил Смит.
— Конечно, Смитти, — ответил Римо.
При виде на столе Смита своего нового контракта Мастер Синанджу расплылся.
— Может, Римо нет необходимости присутствовать на нашем совещании, поскольку оно касается только нас двоих? — колко заметил Чиун.
— Я предпочел бы, чтобы Римо остался.
У Чиуна вытянулось лицо.
— Спасибо, Смитти, — оценил Римо.
— Буду краток, — начал Смит. — Я посмотрел ваш контракт, Мастер Чиун. Придраться не к чему.
— Прекрасно! — Чиун выпятил грудь колесом. — По чистой случайности у меня с собой церемониальное гусиное перо. Вот, пожалуйста.
Смит поднял руку.
— Одну минутку.
— Две, — уточнил Римо. — Если у меня, конечно, есть право голоса.
— У тебя нет права голоса! — отрезал Чиун. — Тебя этот контракт не затрагивает. Ты умер. Смит убедил в этом президента, а мертвецы не подписывают контрактов.
— Я ничего и не собираюсь подписывать! — вспылил Римо. — Я возвращаюсь в Синанджу. А ты обещал, что вернешься вместе со мной.
— Ничего я такого не обещал!
— Но и не отказывался!
— Но и согласия не изъявлял! Император Смит великодушно предложил мне послужить этой стране еще год, а поскольку ты отказался сопровождать меня в мировом турне Синанджу, то я решил, что это единственный способ, каким я могу поддержать моих голодающих земляков.
— Опять двадцать пять! — рассердился Римо. — Ты же сам не позволишь мне жениться в твое отсутствие, ведь так?
— Ни за что не позволю! — парировал Чиун. — А ты? Ты позволишь себе жениться без меня? Вот в чем вопрос!
— Это мы узнаем. Я намерен назначить день свадьбы, как только сойду на берег.
— Не исключено, что ради такого случая Император Смит даст мне недельку отпуска. Скажем, следующим летом, а?
— Вообще-то я бы хотел, чтобы вы оба отправились в Синанджу немедленно, — сказал Смит.
Чиун опешил.
— В Синанджу?! — взвизгнул он.
— Я готов! У меня и вещи собраны, — заулыбался Римо и достал из заднего кармана зубную щетку.
— Это связано с одним предварительным условием, на котором я вынужден буду настаивать, если мы намерены заключить новый контракт, — сказал Смит.
Чиун недоуменно взглянул на Смита, потом перевел взгляд на счастливого Римо.
— Очень хорошо! — решительно заявил он. — Назовите ваше условие. Я заранее уверен в его приемлемости, ибо вы уже занесены в хроники Синанджу под именем Харолд Первый Щедрый.
— Вы должны уничтожить все письменные свидетельства вашей службы на Соединенные Штаты, которые находятся в Синанджу.
Мастер Синанджу обомлел. Голова его дернулась, как от пощечины. Он надолго погрузился в молчание. Наконец медленно и неестественно тихо он произнес:
— Почему вы просите меня об этом?
— Причиной письмо этого Тюльпана. Оно отправлено из Южной Кореи.
— Это же другой край света! — сказал Чиун. — Синанджу находится в Северной Корее.
— Я полагаю, Тюльпан выкрал ваши записи или каким-то образом добрался до них. Это единственное объяснение его информированности.
— Это невозможно! — возмутился Чиун. — Хроники Синанджу хранятся в Доме Мастеров. Он неустанно охраняется, а двери на двойном запоре.
— Это так, Смитти, — вставил Римо. — Я сам их запирал перед отъездом.
— Да, верно, — сказал Чиун и круто развернулся в сторону Римо. — Ты! Ты последним уезжал из Синанджу! Если мои свитки пропали, ты будешь виноват! — закричал он, грозя Римо дрожащим пальцем.
— Чиун, остынь. Ты только что сам заверял Смитти, что этого не может быть.
— Не может быть! Но если свитки пропали, это без сомнения твоя вина, безрукий белый, неспособный запереть за собой дверь! Ты, может, и воду не выключил?
— Кто угодно, только не я. — Римо приготовился защищаться и сложил на груди руки. Потом он повернулся к Смиту. — А вы в этом уверены?
— С компьютерами у меня полный порядок, к ним доступа нет. Помимо этого единственный потенциальный источник утечки — президент. Но он все отрицает. К тому же, какой ему смысл прибегать к маскировке под видом некоего Тюльпана? Чтобы закрыть КЮРЕ, ему достаточно одного звонка.
Римо повернулся к Чиуну.
— Звучит убедительно, папочка.
— Ерунда! — фыркнул Чиун. — Если бы хоть один человек осмелился осквернить Дом Мастеров, мой верный слуга Пул Янг тотчас доложил бы мне. Ничего подобного в его последнем письме не было.
— Не этого ли Пул Янга ты как-то назвал лающей собакой без зубов? — уточнил Римо.
— Не слушайте его, о всемогущий Император! Он с трех шагов не отличает японца от американца! Без сомнения, слух его тоже подводит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66