- Пусть так, - согласился Мейсон. - В таком случае, я поставлю вопрос
по другому. У вас есть ордер на обыск?
- Я в нем не нуждаюсь, - ответил лейтенант. - Совершено убийство и я
ищу улики.
- Это распространяется лишь на комнату, где было совершено убийство,
- спокойно и уверенно возразил Мейсон. - Если вы желаете рыскать по всему
дому и участку, то вам необходим либо ордер на обыск, либо разрешение
владельца.
- М-да... Ладно, - с явной неохотой уступил Трэгг. - Не будем
доводить спор до крайностей. Идемте, но ничего не трогайте.
Рядом с бассейном полицейский внимательно осмотрел колючую проволоку,
которая тянулось над самой водой.
- Хорошая работа! - наконец сказал он. - Эти пять рядов проволоки так
натянуты и так близки друг к другу, что единственный способ миновать
заграждение, это нырнуть в бассейн и проплыть под водой. Ладно, посмотрим,
что еще можно выяснить.
Трэгг снял пиджак, засучил рукава рубашки до локтей и встал на
четвереньки. Погрузив правую руку в воду бассейна, он медленно продвигался
по краю, ощупывая плитки с внутренней стороны поребрика.
С другой стороны появилась Вивиан Карсон и уставилась на них.
- Что вы здесь ищите, господин лейтенант? - спросила она тревожно.
- Доказательства, - сухо ответил Трэгг.
Когда лейтенант закончил проверку с этой стороны бассейна, он встал и
доложил:
- Ничего необычного не обнаружено... Я иду проверить другую сторону.
И я удивляюсь, Мейсон, почему вы тратите свое драгоценное время, любуясь
моей рутинной работой... Миссис Карсон, если вы будете столь любезны, что
поставите вон тот стул к заграждению, то я смогу перебраться через него и
мне не нужно будет обходить вокруг... Бесконечная благодарность, миссис
Карсон!
Когда два стула были на месте, Трэгг перешагнул через проволоку и
продолжил свое занятие, скрупулезно ощупывая каждую плитку и всматриваясь
в малейшие пылинки. Проверка закончилась отрицательным результатом,
который, впрочем, тоже результат.
- Я не нашел абсолютно ничего примечательного! - объявил лейтенант
Трэгг, перебравшись через заграждение обратно и едва не зацепившись
штаниной за колючку проволоки.
- Вы проверили вон те ступеньки? - спросил Мейсон, указывая на
лестницу в поребрике бассейна.
- Да, я трогал их одну за другой.
- А вертикальную часть? У меня такое впечатление, что верхняя
ступенька не прижимается к стенке бассейна.
- Из-за вас я рискую порвать отвороты у брюк, - проворчал Трэгг,
закатывая штанины.
Он совершил повторный путь через заграждение и вновь встал на
четвереньки у поребрика. Наконец он воскликнул:
- Вы правы, Мейсон! Между ступенью и стенкой бассейна есть
пространство... Достаточно большое, чтобы я смог просунуть туда пальцы. Но
я не понимаю...
- Опять ничего? - спросил Мейсон.
- Подождите... Подождите... Я нащупал кольцо... Металлическое кольцо
на цепочке. Я потяну...
Упершись левой рукой в поребрик, Трэгг потянул изо всех сил правой.
- Посмотрите, что происходит за вашей спиной, лейтенант, - крикнул
ему Мейсон.
В трех ярдах от края бассейна одна из плит стала подниматься на манер
крышки ларца. Трэгг мгновенно поднялся и подошел, чтобы самому все
увидеть.
- Секретный сейф, - поделился он своими соображениями. - Посмотрим,
что в нем.
- Вы оставайтесь здесь! - быстро сказал Мейсон своему клиенту, а сам
залез на стул и перешагнул через колючую проволоку, чтобы присоединиться к
полицейскому.
Плита открыла тайник, отделанный изнутри сталью, приблизительно
полутора футов шириной и двух футов в глубину.
- Внутри ничего нет! - констатировал Трэгг с разочарованием. - Вы
знаете, для чего предназначался этот секретный сейф, миссис Карсон?
Молодая женщина отрицательно покачала головой:
- Я вообще не знала до сих пор о существовании этого тайника!
Полицейский повернулся к Мейсону:
- Вы мне говорили, господин адвокат, что этот дом построил мистер
Карсон?
- Да.
- Строительство бассейна так же проводилось под его контролем?
- Да, он строил бассейн, патио, все!
- Это здесь, должно быть, он прятал деньги! - неожиданно воскликнула
Вивиан Карсон.
- Какие деньги? - спросил Трэгг.
- Лоринг так хорошо запутал свои финансовые дела, что все думали,
будто общего имущества осталась всего ничего, - объяснила она. - Судья
Гудвин подозревал, что Лоринг где-то спрятал все деньги, но он напрасно
распорядился искать счета и сейфы в банке... Черт возьми! Для этого Лоринг
и желал так построить дом мистеру Идену. Это позволило ему устроить здесь
тайник и спрятать все деньги! Ну кто бы мог подумать!
- Здесь вы немного переборщили в предположениях, - заметил Трэгг. -
Тайник есть, но он пуст...
- Тем не менее, я полагаю, что гипотеза миссис Карсон вполне
обоснована, - вмешался Мейсон.
- Я то же так думаю, - сказал лейтенант, возвращаясь к ступенькам. -
Во всяком случае, мы выяснили тайну мокрых манжет... Прекрасное название
для полицейского романа. И мы обнаружили прекрасный мотив для убийства.
- Я не понимаю, что вы хотите этим сказать, - заметила Вивиан Карсон.
- Это же очень просто, - степенно объяснил полицейский. - Лоринг
Карсон мог хранить в этом тайнике большое количество ценностей. Гораздо
больше денег, чем мы обнаружили при нем. Так как манжеты его рубашки были
мокрыми, мы можем предположить, что он открыл и опустошил этот тайник.
Затем кто-то подкараулил и зарезал его, чтобы забрать ценности.
- Вы тоже немного переборщили в предположениях, лейтенант, - заметил
Мейсон.
- Это для того, - не смутился Трэгг, - чтобы увидеть реакцию миссис
Карсон.
- О! Мои реакции неудивительны и легко прогнозируемы, - ответила
женщина. - Я не собираюсь изображать неизбывную печаль, которой не
испытываю. Лоринг Карсон был негодяем. Но это все-таки человек, за которым
я была замужем, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я не желала его
смерти. Но поскольку он все-таки убит, я должна защищать свои права. Если
в тайнике что-нибудь было, то это должно принадлежать мне.
- Почему вы так думаете? - осведомился Трэгг.
- Судья Гудвин был убежден в том, что Лоринг скрыл большую часть
общего имущества и я не получила того, что должна была получить по праву.
Можете поинтересоваться об этом у мистера Мейсона. Это не секрет. Судья
Гудвин сказал это прямо в суде.
- Если бы вы обнаружили этот тайник, скажем вчера вечером, то вы бы
забрали его содержимое, считая, что оно принадлежит вам на законном
основании? - прямо спросил Трэгг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42