Кризы все демонтировали.
Рауль направился к выходу.
- Ты куда?
- Есть хочу.
- В городе полно закусочных. Даже на этой улице.
- Спасибо.
Рауль представил свою комнату, заполненную водой - похоже, резервуар был именно в ней. За такой объем фолнары развязали бы маленькую войну. Интересно, зачем технологичной цивилизации подобные резервуары? И почему существа, мнущие пространство подобно пластилину, вытеснены людьми?
Ему не дано найти ответ.
Лень, окутавшая Лланару, ощущалась физически. Солнце, безусловно, смещалось, но глаз не мог уловить перемен. Здесь можно родиться утром, прожить сутки и умереть, так и не увидев второго рассвета. Поэтому многие садились на поезда и ехали в ночь - своего рода достопримечательность. И наоборот - теневики, катили в день. Тягучесть времени создавала иллюзию бессмертия. Ею страдали дети, а порой и взрослые люди. Замедленность была присуща и местной биосфере. Большинство организмов пребывало в состоянии сна наяву. Этим активно пользовались хищники, глубинные тысячелетние монстры, чей мир - давление и тьма. На шельфах и рифах обитали иные твари - более гибкие и проворные. Мелкие. Завезенные в основном с Земли и планет земного типа.
Рауль подготовил снасти еще в башне: выщелкнул из игольника магазин с шипами, намазал один из них клеем (тюбик нашелся в рюкзаке) и прикрепил к основанию нейлоновый трос. Катушку на магнитных захватах прицепил к стволу - так, чтобы не мешала целиться. Получилось ружье для подводной охоты. Опробовал: шип насквозь пробивал ковер и втягивался в ствол на автовозврате. Язык ящерицы…
Целлофановый пакет он купил в ларьке - все торговцы имели ридеры и работали по карточкам.
Поверхность лагуны - идеальное зеркало. В нем отражались причалы и корпуса судов. Глубже, в копии рассветного неба, проплывали вытянутые серые торпеды, овальные, как блюда, тупоголовые, с заостренными носами. Рауль провожал их стволом, нажимал спуск - шип ввинчивался в воду, пуская круги, трос натягивался. Рауль ощущал тяжесть пойманной рыбы и переключал катушку. Скоро пакет наполнился.
Треть улова он съел сразу, выпотрошив, соскоблив чешую и зажарив на костре. Рыбье мясо было непривычно на вкус, но вполне питательно.
Хозяин по-прежнему дремал в вестибюле. Интересно, подумал Рауль, он дома когда-нибудь появляется?
- Ко мне должны прийти. По объявлению.
- Никого не было.
Взгляд хозяина задержался на пакете.
- Что там?
Рауль показал.
Мужик скривился.
В квартире Рауль нашел газовую плиту, скрытую в стенной нише, и сковороду, на которой поджарил еще несколько рыбешек.
К лагуне он ходил еще несколько раз. В те дни порт был оживлен: разгружали два транспорта. Ворочался неуклюжий горбатый кран, суетились люди в робах. Таскали ящики, тюки, сваливали их на робокары, а те отвозили к куполам складов.
Рауль отправился бродить по городу. На внешней стороне атолла шумел прибой. Волны разбивались о парапет, по которому бегали дети. Дети играли в догонялки и распугивали пронзительно кричащих птиц. Вдалеке, на горизонте, простиралась трасса - она вонзалась в край голубого диска. Рауль шел по набережной, считая водостоки - наклонные воронки в толще парапета. На сто восьмом он свернул в гулкий фьорд переулка. Ему показалось, что ветер усиливается. Здания здесь были высокие, скошенные в направлении лагуны, как бы повернутые спиной к океану. Кризы по-своему защищали город от непогоды…
А она надвигалась.
Небо затянуло тучами, порывистый ветер швырял солеными брызгами. На девятые сутки пребывания Рауля в городе начался шторм. Затяжной экваториальный шторм.
И тогда же появился человек.
* * *
В дверь постучали.
- Открыто, - сказал Рауль.
Деревянный квадрат отвалился, скрипнув, и в комнате возник гость в черном дождевике.
- Я по объявлению.
До этого Рауль лежал на кровати и наблюдал через стеклянный потолок за вспышками молний. Гость застыл в нерешительности.
- Рауль Эдо?
Фолнар кивнул.
- Хорошо, - пришелец откинул капюшон. Черты лица рельефные, жесткие. Словно высечены из камня. - Яхта «Шадуф» пришвартована в порту. Она принадлежит мне. Рик заплатил, чтобы доставить тебя на базу тоталов.
Он присел на кровать.
- Можешь называть меня Виктом.
Рауль снова кивнул.
- Когда отплываем?
Викт уставился в дальний угол комнаты.
- Есть проблема, парень. Шторм. Он продлится еще дней десять. Может, и дольше. Если не хочешь пойти ко дну, придется ждать.
- Рик спешит.
Капитан пожал плечами.
- А я - нет. В этих широтах убойные штормы. Спасибо метеослужбе - заранее предупредили. Я бы тебе посоветовал перебраться на яхту - хозяин напоминает про деньги.
Рауль оделся и собрал рюкзак.
Лланару утопал в дожде. Косые струи хлестали по лицу, долбили мостовую и барабанили по жести земных построек. Палатки и тенты давно свернули, ветер яростно раскачивал голые каркасы. Рауль в нейлоновой куртке быстро замерз. И промок.
Викт уверенно шагал по уличным рекам. Из-под его ботинок веерами разлетались брызги. Рауль вспомнил потолок башни - весь в разводах, озаряемый ярким пламенем…
Яхта была пришвартована у седьмого причала. Помрачневшая лагуна бурлила, скрипели корабельные снасти, вздымался и опускался лес мачт, плясали красные звезды сигнальных огней. Лланару был похож на исполинский стакан, воду в котором взбалтывает кто-то жуткий и злой. Например, Азда - Повелитель Ночных Ветров. Но ведь он не властен над временем дня, да еще в чужом мире…
По шаткому пандусу поднялись на борт. Яхта представляла собой компактный обтекаемый снаряд. Без мачт. Механическую гармонию нарушали лишь поручни ограждения, нечто, смахивающее на перископ да заглушки люков. Викт склонился над люком, тронул сенсор. Раскрылись лепестки.
- Заходи.
Вертикальный трап заканчивался в светлом и теплом кубрике. Отверстие наверху затянулось с едва слышным жужжанием.
- Бегом в душ, - скомандовал Викт, гремя ботинками по перекладинам трапа.
Кубрик пустовал. Мягкая мебель, полки с дисками, работающий телеэкран с приглушенным звуком - и никого.
- Где команда?
- В своих каютах, - Викт снял мокрый дождевик. Рауль увидел пожилого седовласого здоровяка в штанах с кучей карманов и в мешковатом сером свитере.
- Прямо и направо, - сказал Викт. - Красный кран - горячая вода. Налево - туалет.
В иллюминатор рвалась лагуна. Рауль вышел из кубрика и направился в конец длинного коридора, мимо узких дверей кают. В душе он содрал с себя липкую одежду. Горячие иглы впились в тело, пространство душа мгновенно наполнилось паром. Растаяли прошлое и будущее - остался лишь момент расслабления, ощущение уюта и нежелание покидать этот замкнутый кокон. Сделав над собой усилие, он закрутил кран. Пошарил в поисках скрытых секций, нажал на черную кафельную панель, и выдвинул зеркало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Рауль направился к выходу.
- Ты куда?
- Есть хочу.
- В городе полно закусочных. Даже на этой улице.
- Спасибо.
Рауль представил свою комнату, заполненную водой - похоже, резервуар был именно в ней. За такой объем фолнары развязали бы маленькую войну. Интересно, зачем технологичной цивилизации подобные резервуары? И почему существа, мнущие пространство подобно пластилину, вытеснены людьми?
Ему не дано найти ответ.
Лень, окутавшая Лланару, ощущалась физически. Солнце, безусловно, смещалось, но глаз не мог уловить перемен. Здесь можно родиться утром, прожить сутки и умереть, так и не увидев второго рассвета. Поэтому многие садились на поезда и ехали в ночь - своего рода достопримечательность. И наоборот - теневики, катили в день. Тягучесть времени создавала иллюзию бессмертия. Ею страдали дети, а порой и взрослые люди. Замедленность была присуща и местной биосфере. Большинство организмов пребывало в состоянии сна наяву. Этим активно пользовались хищники, глубинные тысячелетние монстры, чей мир - давление и тьма. На шельфах и рифах обитали иные твари - более гибкие и проворные. Мелкие. Завезенные в основном с Земли и планет земного типа.
Рауль подготовил снасти еще в башне: выщелкнул из игольника магазин с шипами, намазал один из них клеем (тюбик нашелся в рюкзаке) и прикрепил к основанию нейлоновый трос. Катушку на магнитных захватах прицепил к стволу - так, чтобы не мешала целиться. Получилось ружье для подводной охоты. Опробовал: шип насквозь пробивал ковер и втягивался в ствол на автовозврате. Язык ящерицы…
Целлофановый пакет он купил в ларьке - все торговцы имели ридеры и работали по карточкам.
Поверхность лагуны - идеальное зеркало. В нем отражались причалы и корпуса судов. Глубже, в копии рассветного неба, проплывали вытянутые серые торпеды, овальные, как блюда, тупоголовые, с заостренными носами. Рауль провожал их стволом, нажимал спуск - шип ввинчивался в воду, пуская круги, трос натягивался. Рауль ощущал тяжесть пойманной рыбы и переключал катушку. Скоро пакет наполнился.
Треть улова он съел сразу, выпотрошив, соскоблив чешую и зажарив на костре. Рыбье мясо было непривычно на вкус, но вполне питательно.
Хозяин по-прежнему дремал в вестибюле. Интересно, подумал Рауль, он дома когда-нибудь появляется?
- Ко мне должны прийти. По объявлению.
- Никого не было.
Взгляд хозяина задержался на пакете.
- Что там?
Рауль показал.
Мужик скривился.
В квартире Рауль нашел газовую плиту, скрытую в стенной нише, и сковороду, на которой поджарил еще несколько рыбешек.
К лагуне он ходил еще несколько раз. В те дни порт был оживлен: разгружали два транспорта. Ворочался неуклюжий горбатый кран, суетились люди в робах. Таскали ящики, тюки, сваливали их на робокары, а те отвозили к куполам складов.
Рауль отправился бродить по городу. На внешней стороне атолла шумел прибой. Волны разбивались о парапет, по которому бегали дети. Дети играли в догонялки и распугивали пронзительно кричащих птиц. Вдалеке, на горизонте, простиралась трасса - она вонзалась в край голубого диска. Рауль шел по набережной, считая водостоки - наклонные воронки в толще парапета. На сто восьмом он свернул в гулкий фьорд переулка. Ему показалось, что ветер усиливается. Здания здесь были высокие, скошенные в направлении лагуны, как бы повернутые спиной к океану. Кризы по-своему защищали город от непогоды…
А она надвигалась.
Небо затянуло тучами, порывистый ветер швырял солеными брызгами. На девятые сутки пребывания Рауля в городе начался шторм. Затяжной экваториальный шторм.
И тогда же появился человек.
* * *
В дверь постучали.
- Открыто, - сказал Рауль.
Деревянный квадрат отвалился, скрипнув, и в комнате возник гость в черном дождевике.
- Я по объявлению.
До этого Рауль лежал на кровати и наблюдал через стеклянный потолок за вспышками молний. Гость застыл в нерешительности.
- Рауль Эдо?
Фолнар кивнул.
- Хорошо, - пришелец откинул капюшон. Черты лица рельефные, жесткие. Словно высечены из камня. - Яхта «Шадуф» пришвартована в порту. Она принадлежит мне. Рик заплатил, чтобы доставить тебя на базу тоталов.
Он присел на кровать.
- Можешь называть меня Виктом.
Рауль снова кивнул.
- Когда отплываем?
Викт уставился в дальний угол комнаты.
- Есть проблема, парень. Шторм. Он продлится еще дней десять. Может, и дольше. Если не хочешь пойти ко дну, придется ждать.
- Рик спешит.
Капитан пожал плечами.
- А я - нет. В этих широтах убойные штормы. Спасибо метеослужбе - заранее предупредили. Я бы тебе посоветовал перебраться на яхту - хозяин напоминает про деньги.
Рауль оделся и собрал рюкзак.
Лланару утопал в дожде. Косые струи хлестали по лицу, долбили мостовую и барабанили по жести земных построек. Палатки и тенты давно свернули, ветер яростно раскачивал голые каркасы. Рауль в нейлоновой куртке быстро замерз. И промок.
Викт уверенно шагал по уличным рекам. Из-под его ботинок веерами разлетались брызги. Рауль вспомнил потолок башни - весь в разводах, озаряемый ярким пламенем…
Яхта была пришвартована у седьмого причала. Помрачневшая лагуна бурлила, скрипели корабельные снасти, вздымался и опускался лес мачт, плясали красные звезды сигнальных огней. Лланару был похож на исполинский стакан, воду в котором взбалтывает кто-то жуткий и злой. Например, Азда - Повелитель Ночных Ветров. Но ведь он не властен над временем дня, да еще в чужом мире…
По шаткому пандусу поднялись на борт. Яхта представляла собой компактный обтекаемый снаряд. Без мачт. Механическую гармонию нарушали лишь поручни ограждения, нечто, смахивающее на перископ да заглушки люков. Викт склонился над люком, тронул сенсор. Раскрылись лепестки.
- Заходи.
Вертикальный трап заканчивался в светлом и теплом кубрике. Отверстие наверху затянулось с едва слышным жужжанием.
- Бегом в душ, - скомандовал Викт, гремя ботинками по перекладинам трапа.
Кубрик пустовал. Мягкая мебель, полки с дисками, работающий телеэкран с приглушенным звуком - и никого.
- Где команда?
- В своих каютах, - Викт снял мокрый дождевик. Рауль увидел пожилого седовласого здоровяка в штанах с кучей карманов и в мешковатом сером свитере.
- Прямо и направо, - сказал Викт. - Красный кран - горячая вода. Налево - туалет.
В иллюминатор рвалась лагуна. Рауль вышел из кубрика и направился в конец длинного коридора, мимо узких дверей кают. В душе он содрал с себя липкую одежду. Горячие иглы впились в тело, пространство душа мгновенно наполнилось паром. Растаяли прошлое и будущее - остался лишь момент расслабления, ощущение уюта и нежелание покидать этот замкнутый кокон. Сделав над собой усилие, он закрутил кран. Пошарил в поисках скрытых секций, нажал на черную кафельную панель, и выдвинул зеркало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83