Делай.
Смещаюсь вправо, и его катана рубит воздух.
- Слабость паранорма в его силе. Он знает, что круче тебя. И не очень-то напрягается технически.
Исчезновение. Молния слева. Отбиваю.
- Ведешь бой с тенью. Тень повсюду. Вокруг тебя. Везде и нигде.
Следующим ударом он достает меня. Легкие наполняются кровью.
Перезагрузка.
- Но я учил тебя драться с тенью.
Парирую.
- Ты готов к этому.
Выпад.
И я вновь умираю.
Трудно преодолеть барьеры в сознании. Ты убеждаешь себя, что не можешь, и это транслируется в реальность. К тому же время показало, что Говард Шиз сам не был готов к драке с головачом. Инструктор, не применивший своих знаний на деле… Конечно, не его вина. В любом сообществе есть сильнейшие. Лучшие. Та девушка была опытнее. Качественнее. Вот и все.
Сквозь мою смерть проступает…
Странное.
Родное и чужое одновременно.
Как старинная фреска под штукатуркой. Откуда во мне эти ассоциации? Термины мертвы задолго до распыления Земли.
Образа.
Край скопления, я никогда не был там.
Многомерность.
Я солдат, но не в этом времени, в ином пространстве. Солдат в настоящем. В каком настоящем? Точнее - в котором? Наверное, я пилотирую корабль. Он не просто часть меня, как при подключении. Он - моя оболочка. Надстройка к моему разуму. Высшая ступень военной эволюции. Выше - только я…
Сон разбивается.
Крушение звезд, крушение сущности.
- Мик!
Эфирные осколки уносятся в подсознание. Обратно, к истокам. К вечному забвению непознанного.
Просыпаюсь.
Мы по-прежнему в море. Айнэ, свернувшись, спит рядом. У борта безмолвной тенью стоит Флинн. Я не вижу лица, но знаю, что это он.
В небе.
Голос, пронзив черепную коробку, внедрился в мозг. Тагорянин напротив не издал ни звука.
Поднимаю голову.
Светлая отрейская ночь, ожерелье лун. И парящее над нами черное крыло. Вытянутая клинообразная тень.
Грузовой челнок.
Он плыл над нами, корректируя курс в соответствии с движением баркаса. Словно прилип.
Моя рука нащупала ребристый ствол лучемета. На носу что-то шевельнулось - согнутый в три погибели, готовый ко всему дэз.
Это они? - подумал я.
Нет.
Тогда кто?
Пытаюсь определить.
То было странное чувство - телепатическое общение с чужим. Настолько далеким от тебя, что…
Друг.
Пауза.
Твой друг.
В корпусе челнока протаяло световое окошко. Теперь было видно, что транспорт всего в каких-нибудь десяти метрах над палубой.
Окошко.
А в нем - улыбающаяся физиономия Мицкевича.
- Привет, Мик. Простудишься на ветру.
К нам устремился невесомый язык аварийного трапа.
21
Программа разворачивала в нем кольца отчуждения.
Внестояния.
Он не был частью общества и прекрасно понимал это. Люди жили спонтанно, редко просчитывали будущее, векторы их деятельности плохо согласовывались. Аморфная биомасса. Мыслящая неупорядоченность. Чувства… Он улавливал их чувства не хуже Нэш. Бесконечные, распахнутые в никуда фракталы восприятия.
Он находился в/над.
Им овладела цель - достать Сардониса. Один человек в убогой, перенаселенной вселенной. Преступник.
Нэш улыбнулась.
Чему-то своему.
Их окружал офис миграционной службы. Аналитический сектор. Мощная локальная сеть с быстрыми процессорами и объемной памятью. Окна на горизонтали мегаполиса. Около десятка сотрудников в подчинении. Абсолютная секретность.
Все эти извинения за недосмотр.
Увольнение заведующего отделом кадров и директора.
Чему ты улыбаешься, головач?
- Ты смешной.
- Объясни.
- Твоя программа, твоя цель. Ты ведь серьезно мнишь себя высшим существом. Это не так.
- Разве?
- Тебя создало общество. То самое, с несогласованными векторами. Человек свободен, а ты - нет. Знаешь, куда я направлюсь после задания?
Синт покачал головой.
- Куда захочу.
- А я?
- Распад. Самоликвидация.
Он промолчал.
- Ты - инструмент. Веди себя соответственно.
В небе плыли облака.
Таяло время.
- Он прилетел сюда, - сказал синт. - Зачем?
Нэш пожала плечами.
- Окраина. Можно затеряться.
- Он в городе?
- Не думаю. Я бы почувствовала.
- Проверь его родственников, друзей, знакомых. У кого он мог остановиться. Кому он доверяет.
- Внушительный массив данных.
- Ты получишь внушительный гонорар. Работай.
Нэш врубилась в локал аналитиков. Троих она выслала в Мегасеть - за недостающей информацией.
- Мы были в его психоматрицах, - сказал синт. Его мысли свободно достигали Нэш. - В ранних образцах.
И что?
- В смутные времена он никому не доверял. Лишь боевым друзьям. Ищи молодость.
Не понимаю тебя.
- Молодость. Студенческие годы, начальные ступени карьеры. Первые шаги в Космофлоте.
Головач кивнула.
Смена задач.
- Его девушка, - продолжал рассуждать синт. - Общежитие. С кем он жил?
Ее пальцы в сенсорных перчатках выхватили из воздуха объем видимой пустоты.
- Мицкевич. Тадеуш Мицкевич. Тодди.
Возвращение.
Она выдернула себя из локала.
- Он живет в Астерехоне. Есть адрес.
Хищники, рвущиеся к добыче. На крыше их ждал флаер. Синт вывел голографическую карту города, и сам повел машину. Аппарат лавировал в транспортных потоках на пределе скорости, игнорируя протесты систем безопасности.
- Кто он? - Синт перебросил флаер на соседнюю трассу, едва не столкнувшись с пищевым контейнером. Едва. Безупречная координация.
- Взломщик. Ворует и продает информацию.
- Почему на свободе?
- Его однажды привлекли. Не нашли состава преступления.
Существо кивнуло.
У внешнего обода они снизились, заложив крутой вираж.
- Разговаривать буду я, - сказал синт.
- Как угодно.
Квартира Мицкевича пустовала. Повсюду - вывороченные вещи. Следы поспешного бегства.
Не дурак.
Синт бродил по комнатам, трогал предметы. Впитывал запах и осколки эманаций.
Нэш восхищенно присвистнула, увидев стену мониторов.
- Что теперь?
Головач отвлекает его. Часто и бесцеремонно.
- Мы останемся здесь, - он ответил после долгой паузы. - Не исключено, что подозреваемый вернется.
- Вряд ли.
- Об этом мне судить.
Потянулись недели бесцельного пребывания на Отре. Полиция прочесывала город в поисках Мицкевича и Сардониса. Масштабная, хорошо спланированная облава. Синт лежал, подключившись к системе Тодди, и обрабатывал горы информации. Изредка вылетал по ложному вызову.
Нэш не участвовала в спектакле.
Она слушала пустыню.
Внешние Пределы.
Сардонис не прятался в Астерехоне. Это глупо. Нет ловушки совершеннее, чем единственный на планете мегаполис. С одним астропортом. С силовым барьером по периметру.
Сардонис искал что-то.
Нэш искала тех, кто его бережет. Группу могучих телепатов, чья ментальная сила велика. Тех, кто зондировал синта.
Однажды ночью Нэш очнулась. После длительных странствий по граням диких сознаний.
Синт не спал.
Он никогда не спал.
- Послушай, - сказала Нэш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Смещаюсь вправо, и его катана рубит воздух.
- Слабость паранорма в его силе. Он знает, что круче тебя. И не очень-то напрягается технически.
Исчезновение. Молния слева. Отбиваю.
- Ведешь бой с тенью. Тень повсюду. Вокруг тебя. Везде и нигде.
Следующим ударом он достает меня. Легкие наполняются кровью.
Перезагрузка.
- Но я учил тебя драться с тенью.
Парирую.
- Ты готов к этому.
Выпад.
И я вновь умираю.
Трудно преодолеть барьеры в сознании. Ты убеждаешь себя, что не можешь, и это транслируется в реальность. К тому же время показало, что Говард Шиз сам не был готов к драке с головачом. Инструктор, не применивший своих знаний на деле… Конечно, не его вина. В любом сообществе есть сильнейшие. Лучшие. Та девушка была опытнее. Качественнее. Вот и все.
Сквозь мою смерть проступает…
Странное.
Родное и чужое одновременно.
Как старинная фреска под штукатуркой. Откуда во мне эти ассоциации? Термины мертвы задолго до распыления Земли.
Образа.
Край скопления, я никогда не был там.
Многомерность.
Я солдат, но не в этом времени, в ином пространстве. Солдат в настоящем. В каком настоящем? Точнее - в котором? Наверное, я пилотирую корабль. Он не просто часть меня, как при подключении. Он - моя оболочка. Надстройка к моему разуму. Высшая ступень военной эволюции. Выше - только я…
Сон разбивается.
Крушение звезд, крушение сущности.
- Мик!
Эфирные осколки уносятся в подсознание. Обратно, к истокам. К вечному забвению непознанного.
Просыпаюсь.
Мы по-прежнему в море. Айнэ, свернувшись, спит рядом. У борта безмолвной тенью стоит Флинн. Я не вижу лица, но знаю, что это он.
В небе.
Голос, пронзив черепную коробку, внедрился в мозг. Тагорянин напротив не издал ни звука.
Поднимаю голову.
Светлая отрейская ночь, ожерелье лун. И парящее над нами черное крыло. Вытянутая клинообразная тень.
Грузовой челнок.
Он плыл над нами, корректируя курс в соответствии с движением баркаса. Словно прилип.
Моя рука нащупала ребристый ствол лучемета. На носу что-то шевельнулось - согнутый в три погибели, готовый ко всему дэз.
Это они? - подумал я.
Нет.
Тогда кто?
Пытаюсь определить.
То было странное чувство - телепатическое общение с чужим. Настолько далеким от тебя, что…
Друг.
Пауза.
Твой друг.
В корпусе челнока протаяло световое окошко. Теперь было видно, что транспорт всего в каких-нибудь десяти метрах над палубой.
Окошко.
А в нем - улыбающаяся физиономия Мицкевича.
- Привет, Мик. Простудишься на ветру.
К нам устремился невесомый язык аварийного трапа.
21
Программа разворачивала в нем кольца отчуждения.
Внестояния.
Он не был частью общества и прекрасно понимал это. Люди жили спонтанно, редко просчитывали будущее, векторы их деятельности плохо согласовывались. Аморфная биомасса. Мыслящая неупорядоченность. Чувства… Он улавливал их чувства не хуже Нэш. Бесконечные, распахнутые в никуда фракталы восприятия.
Он находился в/над.
Им овладела цель - достать Сардониса. Один человек в убогой, перенаселенной вселенной. Преступник.
Нэш улыбнулась.
Чему-то своему.
Их окружал офис миграционной службы. Аналитический сектор. Мощная локальная сеть с быстрыми процессорами и объемной памятью. Окна на горизонтали мегаполиса. Около десятка сотрудников в подчинении. Абсолютная секретность.
Все эти извинения за недосмотр.
Увольнение заведующего отделом кадров и директора.
Чему ты улыбаешься, головач?
- Ты смешной.
- Объясни.
- Твоя программа, твоя цель. Ты ведь серьезно мнишь себя высшим существом. Это не так.
- Разве?
- Тебя создало общество. То самое, с несогласованными векторами. Человек свободен, а ты - нет. Знаешь, куда я направлюсь после задания?
Синт покачал головой.
- Куда захочу.
- А я?
- Распад. Самоликвидация.
Он промолчал.
- Ты - инструмент. Веди себя соответственно.
В небе плыли облака.
Таяло время.
- Он прилетел сюда, - сказал синт. - Зачем?
Нэш пожала плечами.
- Окраина. Можно затеряться.
- Он в городе?
- Не думаю. Я бы почувствовала.
- Проверь его родственников, друзей, знакомых. У кого он мог остановиться. Кому он доверяет.
- Внушительный массив данных.
- Ты получишь внушительный гонорар. Работай.
Нэш врубилась в локал аналитиков. Троих она выслала в Мегасеть - за недостающей информацией.
- Мы были в его психоматрицах, - сказал синт. Его мысли свободно достигали Нэш. - В ранних образцах.
И что?
- В смутные времена он никому не доверял. Лишь боевым друзьям. Ищи молодость.
Не понимаю тебя.
- Молодость. Студенческие годы, начальные ступени карьеры. Первые шаги в Космофлоте.
Головач кивнула.
Смена задач.
- Его девушка, - продолжал рассуждать синт. - Общежитие. С кем он жил?
Ее пальцы в сенсорных перчатках выхватили из воздуха объем видимой пустоты.
- Мицкевич. Тадеуш Мицкевич. Тодди.
Возвращение.
Она выдернула себя из локала.
- Он живет в Астерехоне. Есть адрес.
Хищники, рвущиеся к добыче. На крыше их ждал флаер. Синт вывел голографическую карту города, и сам повел машину. Аппарат лавировал в транспортных потоках на пределе скорости, игнорируя протесты систем безопасности.
- Кто он? - Синт перебросил флаер на соседнюю трассу, едва не столкнувшись с пищевым контейнером. Едва. Безупречная координация.
- Взломщик. Ворует и продает информацию.
- Почему на свободе?
- Его однажды привлекли. Не нашли состава преступления.
Существо кивнуло.
У внешнего обода они снизились, заложив крутой вираж.
- Разговаривать буду я, - сказал синт.
- Как угодно.
Квартира Мицкевича пустовала. Повсюду - вывороченные вещи. Следы поспешного бегства.
Не дурак.
Синт бродил по комнатам, трогал предметы. Впитывал запах и осколки эманаций.
Нэш восхищенно присвистнула, увидев стену мониторов.
- Что теперь?
Головач отвлекает его. Часто и бесцеремонно.
- Мы останемся здесь, - он ответил после долгой паузы. - Не исключено, что подозреваемый вернется.
- Вряд ли.
- Об этом мне судить.
Потянулись недели бесцельного пребывания на Отре. Полиция прочесывала город в поисках Мицкевича и Сардониса. Масштабная, хорошо спланированная облава. Синт лежал, подключившись к системе Тодди, и обрабатывал горы информации. Изредка вылетал по ложному вызову.
Нэш не участвовала в спектакле.
Она слушала пустыню.
Внешние Пределы.
Сардонис не прятался в Астерехоне. Это глупо. Нет ловушки совершеннее, чем единственный на планете мегаполис. С одним астропортом. С силовым барьером по периметру.
Сардонис искал что-то.
Нэш искала тех, кто его бережет. Группу могучих телепатов, чья ментальная сила велика. Тех, кто зондировал синта.
Однажды ночью Нэш очнулась. После длительных странствий по граням диких сознаний.
Синт не спал.
Он никогда не спал.
- Послушай, - сказала Нэш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83