Мик Сардонис.
Отключиться.
Сидеть в шоке; тело опутано кабелями и шлангами.
Складывать в уме кусочки головоломки.
Значит, сюда послали синта. Они знают, что ты на Отре, Мик. Тебе не достичь Пункта. Потому что синт уже в гипере. Или на орбите. Или в городе. Синтетическое существо, не ведающее жалости, неподкупное, почти совершенство. Оно придет сюда, к безвестному ломщику Мицкевичу. Придет за ответами.
А после Мицкевич отправится к Солнцу.
В неуправляемой капсуле.
Так что же тебе, долбаный Мик Сардонис, понадобилось на Отре? Зачем тебе Пункт?
Мицкевич вспотел.
Федерация - цепкий спрут. Достойный наследник Империи. Рядовой гражданин, не вписавшийся в систему, обречен. Ла-Харт, Город-Система… У тебя уже есть собственная идеология. Культ утраченной и вновь обретенной Родины. Стержень, вокруг которого выстроится Пятая Империя. Не сейчас и не завтра. Спустя века. В этические нормы новой генерации властителей вписываются вольники и Солнечные Братья, они решат когда-нибудь, потом, проблемы с чужими, но они не потерпят присутствия в Галактике человека, официально убившего колыбель цивилизации. Признанного козлом отпущения. Система отторгает Мика Сардониса. И тех, кто с ним связан.
Я обречен, понял Мицкевич.
Осознав это, он принял второе решение.
Мать мира.
Помоги.
Он окажет старому другу последнюю услугу. Сардонис явно не заслуживает этого, но что теперь делать? Открыть дверь и ждать синта, ждать ментальных щупалец головача?
Сектор блокируют, никто не уйдет отсюда.
Традиционным путем.
Мицкевич подрубился вновь. Его ждала ювелирная работа с трафиком грузоперевозок. Роботизированные челноки, граверы по всей планете, курсирующие между Астерехоном и заводскими модулями. Выбрать один, на подлете к городу, дистанционно взять управление на себя. Привыкнуть к интерфейсу, пока аппарат разгружается и проходит техосмотр в доке. Внести коррективы в расписание диспетчера, стартовать. Посадить транспортное средство на замороженной стройке в квартале отсюда. Вернуться в реал, зачистить следы.
Открыть глаза.
За окнами квартиры - глубокая безлунная ночь. На Отре бывает и такое. Раз в двадцать пять лет.
Беги, шепнул император.
Кабеля и шланги всосались в ложе. Мицкевич принял душ. Контрастный, с ионизацией. Быстро оделся, поел. Собрал рюкзак, накидав туда консервов. Взял биос и набор переходников. Так, на всякий случай. Захватил шестизарядный карманный плазмер.
Покинул квартиру.
Навсегда.
Впереди стройка, гравер и Мик Сардонис, которого еще предстоит найти в безлюдной, но обширной пустыне.
20
От гниющих водорослей исходил смрад.
Все побережье украшал плотный ковер гнили. Он шевелился, словно живой; колыхался, покачиваясь на воде. Глубокий Залив не оправдывал свое название, это был, скорее, лиман с частыми вкраплениями грязевых островков. Неподалеку разместилась рыбацкая деревушка с выдающимся в море деревянным причалом и пришвартованными к нему парусными лодками. Одномачтовыми. Повсюду, на колышках - разложенные для просушки сети. Глинобитные и деревянные хижины с торчащими на крышах жестяными флюгерами. В центре селения - каменное двухэтажное здание, по-видимому, храм.
Вечер.
- Нужно нанять лодку, - сказал Флинн.
Я хмыкнул.
- И чем ты собираешься платить?
Айнэ устало опустилась на красноватый, ржавый песок. Я присел рядом. Похоже, у нас завязалось что-то серьезное. Она оставила свой клан ради меня. И готова пойти дальше. К неизвестным землям, к мифическому оракулу. А я? Что я могу ей предложить? Хотя бы - остаться здесь, с ней, после всего, что может случиться. В мире, который почти стал мне родным.
Если такое возможно для офицера Космофлота.
- Отдадим лучемет, - нарушил молчание Мирон. - Мой. Я не воин, я телепат. Флинну он тоже, наверное, ни к чему.
- А как же правила? - глаза Ша-йо-Лрла вспыхнули.
- Мы не ознакомлены, - парировал Флинн.
Время от времени у тагорян проскальзывало это «мы». Подспудное осознание себя, как части целого.
- Он говорит о негласных правилах, - пояснил я. - Эхо Дромбургской конвенции. Запрещено открывать аборигенам знания и технологии, намного опережающие их уровень развития. Речь идет об этике, ответственности за последствия.
- Ваши нормы, - заметил Флинн, - нарушаются сплошь и рядом. Ты собрал тархан из деталей, найденных в Южных Землях. После крушения земного самолета. Оставил свое изделие у го. Генераторы нуль-гравитации.
Получил.
- Клан Айнэ, - добавил Мирон, - выступает с гастролями в Астерехоне…
- Достаточно, - перебил я. - Мы так и сделаем. Совершим обмен.
Деревня неумолимо погружалась в сумрак.
Мы вошли в нее. Никто не спешил навстречу, все жители занимались своими делами. Деревня не охранялась.
- Они никого не боятся, - скривился я.
- Местные кланы живут в мире, - сказала Айнэ. - Из Южных Земель приходят лишь паломники.
Логично.
- Нам нужен Старейшина.
Седобородый Клир жил неподалеку от храма. Я постучал в дверь (здесь имелись двери), и он открыл.
- Кто вы такие?
- Мы держим путь к оракулу, - начал я. И, подумав, добавил: - Хотим взять лодку. Нанять одного из ваших рыбаков.
- Нанять, - повторил Старейшина.
- Да. Покажи, Мирон.
Мы продемонстрировали Клиру армейский лучемет. В нарушение всех договоров и конвенций. Ствол фолнару понравился. Мы установили минимальную мощность, и Клир испытал оружие на водорослях. Ша-йо-Лрла научил его пользоваться сенсорным переключателем, электронным прицелом и автонаведением. Магический арбалет, подчеркнул я, обретает полную силу в полдень. «И не забывай подзаряжать батареи», - добавил наставник.
- Вы отправитесь на рассвете, - сказал Клир. - Азда благоприятствует утреннему плаванию.
- Нет, - возразил я. - Мы спешим. Сейчас.
- Ночью?
- Именно.
- Ребятам это не понравится.
- Убеди.
Он пошел убеждать.
Через час мы вышли в море. На вполне приличном баркасе, который вел молчаливый парнишка по имени Леод.
В небе проступил серпик Шуо.
Я лег спать. Мы с Айнэ расположились прямо на палубе, укрывшись шерстяным одеялом. Дэз и тагоряне оккупировали трюм.
Протаял глазок Савея.
Мерный плеск волн за бортом. Мерное течение мыслей. Унылое завывание Азды.
…Говард Шиз стоит напротив, в его отведенной руке излюбленное оружие. Катана.
- Слышал о головачах?
Каменная терраса, немного тумана. Абрисы монастыря.
- Да, инструктор.
- Крайне неприятные противники. Видишь ли, большинство из них - паранормы, генетические недоразумения. Они умеют летать, телепортироваться тебе за спину, читать твои мысли. Так или иначе они превосходят тебя. Допустим, ты встретился с паранормом.
- У меня нет шансов.
- Но ты должен выжить.
- Я попробую.
Инструктор исчез.
Его голос раздался из-за спины:
- Никогда не пробуй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Отключиться.
Сидеть в шоке; тело опутано кабелями и шлангами.
Складывать в уме кусочки головоломки.
Значит, сюда послали синта. Они знают, что ты на Отре, Мик. Тебе не достичь Пункта. Потому что синт уже в гипере. Или на орбите. Или в городе. Синтетическое существо, не ведающее жалости, неподкупное, почти совершенство. Оно придет сюда, к безвестному ломщику Мицкевичу. Придет за ответами.
А после Мицкевич отправится к Солнцу.
В неуправляемой капсуле.
Так что же тебе, долбаный Мик Сардонис, понадобилось на Отре? Зачем тебе Пункт?
Мицкевич вспотел.
Федерация - цепкий спрут. Достойный наследник Империи. Рядовой гражданин, не вписавшийся в систему, обречен. Ла-Харт, Город-Система… У тебя уже есть собственная идеология. Культ утраченной и вновь обретенной Родины. Стержень, вокруг которого выстроится Пятая Империя. Не сейчас и не завтра. Спустя века. В этические нормы новой генерации властителей вписываются вольники и Солнечные Братья, они решат когда-нибудь, потом, проблемы с чужими, но они не потерпят присутствия в Галактике человека, официально убившего колыбель цивилизации. Признанного козлом отпущения. Система отторгает Мика Сардониса. И тех, кто с ним связан.
Я обречен, понял Мицкевич.
Осознав это, он принял второе решение.
Мать мира.
Помоги.
Он окажет старому другу последнюю услугу. Сардонис явно не заслуживает этого, но что теперь делать? Открыть дверь и ждать синта, ждать ментальных щупалец головача?
Сектор блокируют, никто не уйдет отсюда.
Традиционным путем.
Мицкевич подрубился вновь. Его ждала ювелирная работа с трафиком грузоперевозок. Роботизированные челноки, граверы по всей планете, курсирующие между Астерехоном и заводскими модулями. Выбрать один, на подлете к городу, дистанционно взять управление на себя. Привыкнуть к интерфейсу, пока аппарат разгружается и проходит техосмотр в доке. Внести коррективы в расписание диспетчера, стартовать. Посадить транспортное средство на замороженной стройке в квартале отсюда. Вернуться в реал, зачистить следы.
Открыть глаза.
За окнами квартиры - глубокая безлунная ночь. На Отре бывает и такое. Раз в двадцать пять лет.
Беги, шепнул император.
Кабеля и шланги всосались в ложе. Мицкевич принял душ. Контрастный, с ионизацией. Быстро оделся, поел. Собрал рюкзак, накидав туда консервов. Взял биос и набор переходников. Так, на всякий случай. Захватил шестизарядный карманный плазмер.
Покинул квартиру.
Навсегда.
Впереди стройка, гравер и Мик Сардонис, которого еще предстоит найти в безлюдной, но обширной пустыне.
20
От гниющих водорослей исходил смрад.
Все побережье украшал плотный ковер гнили. Он шевелился, словно живой; колыхался, покачиваясь на воде. Глубокий Залив не оправдывал свое название, это был, скорее, лиман с частыми вкраплениями грязевых островков. Неподалеку разместилась рыбацкая деревушка с выдающимся в море деревянным причалом и пришвартованными к нему парусными лодками. Одномачтовыми. Повсюду, на колышках - разложенные для просушки сети. Глинобитные и деревянные хижины с торчащими на крышах жестяными флюгерами. В центре селения - каменное двухэтажное здание, по-видимому, храм.
Вечер.
- Нужно нанять лодку, - сказал Флинн.
Я хмыкнул.
- И чем ты собираешься платить?
Айнэ устало опустилась на красноватый, ржавый песок. Я присел рядом. Похоже, у нас завязалось что-то серьезное. Она оставила свой клан ради меня. И готова пойти дальше. К неизвестным землям, к мифическому оракулу. А я? Что я могу ей предложить? Хотя бы - остаться здесь, с ней, после всего, что может случиться. В мире, который почти стал мне родным.
Если такое возможно для офицера Космофлота.
- Отдадим лучемет, - нарушил молчание Мирон. - Мой. Я не воин, я телепат. Флинну он тоже, наверное, ни к чему.
- А как же правила? - глаза Ша-йо-Лрла вспыхнули.
- Мы не ознакомлены, - парировал Флинн.
Время от времени у тагорян проскальзывало это «мы». Подспудное осознание себя, как части целого.
- Он говорит о негласных правилах, - пояснил я. - Эхо Дромбургской конвенции. Запрещено открывать аборигенам знания и технологии, намного опережающие их уровень развития. Речь идет об этике, ответственности за последствия.
- Ваши нормы, - заметил Флинн, - нарушаются сплошь и рядом. Ты собрал тархан из деталей, найденных в Южных Землях. После крушения земного самолета. Оставил свое изделие у го. Генераторы нуль-гравитации.
Получил.
- Клан Айнэ, - добавил Мирон, - выступает с гастролями в Астерехоне…
- Достаточно, - перебил я. - Мы так и сделаем. Совершим обмен.
Деревня неумолимо погружалась в сумрак.
Мы вошли в нее. Никто не спешил навстречу, все жители занимались своими делами. Деревня не охранялась.
- Они никого не боятся, - скривился я.
- Местные кланы живут в мире, - сказала Айнэ. - Из Южных Земель приходят лишь паломники.
Логично.
- Нам нужен Старейшина.
Седобородый Клир жил неподалеку от храма. Я постучал в дверь (здесь имелись двери), и он открыл.
- Кто вы такие?
- Мы держим путь к оракулу, - начал я. И, подумав, добавил: - Хотим взять лодку. Нанять одного из ваших рыбаков.
- Нанять, - повторил Старейшина.
- Да. Покажи, Мирон.
Мы продемонстрировали Клиру армейский лучемет. В нарушение всех договоров и конвенций. Ствол фолнару понравился. Мы установили минимальную мощность, и Клир испытал оружие на водорослях. Ша-йо-Лрла научил его пользоваться сенсорным переключателем, электронным прицелом и автонаведением. Магический арбалет, подчеркнул я, обретает полную силу в полдень. «И не забывай подзаряжать батареи», - добавил наставник.
- Вы отправитесь на рассвете, - сказал Клир. - Азда благоприятствует утреннему плаванию.
- Нет, - возразил я. - Мы спешим. Сейчас.
- Ночью?
- Именно.
- Ребятам это не понравится.
- Убеди.
Он пошел убеждать.
Через час мы вышли в море. На вполне приличном баркасе, который вел молчаливый парнишка по имени Леод.
В небе проступил серпик Шуо.
Я лег спать. Мы с Айнэ расположились прямо на палубе, укрывшись шерстяным одеялом. Дэз и тагоряне оккупировали трюм.
Протаял глазок Савея.
Мерный плеск волн за бортом. Мерное течение мыслей. Унылое завывание Азды.
…Говард Шиз стоит напротив, в его отведенной руке излюбленное оружие. Катана.
- Слышал о головачах?
Каменная терраса, немного тумана. Абрисы монастыря.
- Да, инструктор.
- Крайне неприятные противники. Видишь ли, большинство из них - паранормы, генетические недоразумения. Они умеют летать, телепортироваться тебе за спину, читать твои мысли. Так или иначе они превосходят тебя. Допустим, ты встретился с паранормом.
- У меня нет шансов.
- Но ты должен выжить.
- Я попробую.
Инструктор исчез.
Его голос раздался из-за спины:
- Никогда не пробуй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83