- Чем, - поправил я.
- Поясните.
- Вот его психоматрица, - я швырнул на середину стола полимерный комочек с записью. - Вы можете подключиться к ней через нейроинтерфейс или сенсорно-виртуальное оборудование.
Военные колебались.
- Смелее, - подбодрил я.
Пальцы командора вспорхнули над световой панелью, вмонтированной в столешницу, набирая команды. Поверхность стола заколыхалась, вдруг сделавшись зыбкой, и поглотила комочек - душу человека, сошедшего с ума. Те участники совещания, у кого были затылочные разъемы, вставили в них сетевые биокабели Иномиряне, и я в том числе, натянули самоподгоняющиеся шлемы и костюмы.
- Старт, - сказал Ролта.
Погружаемся в психоматрицу.
…Дальше начинался лес.
Обычная лесная зона, за которой тщательно следят климат-службы и киберсистемы городов. Таких природных заповедников на старушке-Земле хватает…
За средой внутри леса никто не наблюдает. Полное отсутствие контроля - биоценозы размножаются и враждуют, стадия первобытной эволюции… За минувшую тысячу лет зона превратилась в непреодолимые заросли, и я прорубаюсь в сочную буро-зеленую мешанину, орудуя вибротесом. Под ногами хлюпает, окружающее дышит, пульсирует, и сотни необычных звуков, шорохов и звериных воплей, запахов, красок, ощущений вшивается в меня…
Вживленный чип безошибочно указывает направление. Журчание - я иду по ручью, затерянной в джунглях струйке воды. Она сворачивает влево, лес начинает редеть. Продвигаться значительно легче, и я отключаю питание вибротеса.
Деревья расступаются, я на поляне.
Нет, не поляна. Обширное поле, покрытое остекленевшей травой, крошащейся при каждом шаге. Я словно проваливаюсь в некий стасис, временной студень. Засасывает. Это место навязывает иное мировосприятие.
Иная территория.
Станция - повисшая в вязком воздухе формация, ежесекундно меняющая очертания: куб, шар, пирамида, тессеракт, запустивший корни в четыре измерения…
Ощущаю себя в ней. Мое тело каменной статуей замерло на краю стеклянной поляны, а суть, разум, душа, короче, Я - ухнуло туда, в зыбкое чужое непостоянство, и распахнувшиеся навстречу грани-двери схлопываются за спиной.
Небытие… Я где-то.
Я в ком-то.
Я - первобытный мужик, размахивающий каменным топором. Я дерусь за свое племя и своих самок, я бросаю топор, и он проламывает череп врага. Снег и пронизывающий ветер…
Я - философ, заканчиваю труд всей жизни. Последний свиток лежит на моих коленях, я перечитываю его, а за колоннами - бирюзовое небо и ласковое море. Посейдон сегодня добр…
Я - раб, высекающий мраморную глыбу в каменоломне. Свистят бичи надсмотрщиков, и возвышается усыпальница в Долине Царей…
Я - слепой аэд, перебирающий струны, поющий о Трое, о богах и героях, о хитроумном Одиссее и его долгом пути домой…
Я - беркут, распластавший крылья над обрывистыми берегами, которым еще никто не дал названия…
Я - архейский океан, мрачная стихия, и жизнью еще не пахнет, лишь некая слизь хочет сформироваться в…
Я - римский легионер, сжигающий дотла крепость варваров. Я убиваю, меня убивают…
Я - кельтский воин, наша орда врывается в древний обрюзгший город, мы насилуем их женщин и берем их золото…
Я - монах, переписывающий манускрипт, в моей келье горит свеча, а за узкой бойницей окна - ночь…
Я - ведьма, взошедшая на костер, в оранжевом мареве пылают лица горожан, и танцует, корчится собор Парижской Богоматери…
Школяр из Полоцка в серой штопаной рясе.
Дьякон, торгующий индульгенциями на базаре.
Тот, чьи руки гвоздями приколочены к кресту.
Сижу в тихом кабинете на Лубянке и подписываю бумаги. Ордера на арест, протоколы… Росчерк на бумаге, и чей-то - другой - палец нажимает спусковой крючок. Врагом народа меньше.
Горю в печах Освенцима.
Шагаю в строю, от грома тысяч сапог содрогаются улицы и руины домов…
Я в открытом космосе. Монтирую стыковочный модуль.
Я укладываю шпалы в заснеженной степи.
Прорубаюсь сквозь венерианские джунгли, километры влажных испарений, тумана, ливня и бурой жижи…
Я - правитель Второй Галактической Империи, Земля - в зените славы и величия.
Я…
Все они - во мне, а я - в каждом из них. Река Времени бесцеремонно врывается в сознание, протекает сквозь него, прочно, неразрывно связывая прошлое, настоящее, будущее…
Будущее.
Я увидел его. И закричал.
Вопль боли и отчаяния заполнил пространство координационного центра. Люди и чужие, отключившись от психоматрицы агента ДБЗ, с ужасом уставились друг на друга. Знание опустошило их.
- Это адаптированный вариант, - сказал я. - Оригинал ввел в каталепсию целый отдел аналитиков. Но запись не исчерпана. Вы знаете о пресловутом послании чартора - они зафиксировали его на клеточном уровне. В нашем агенте.
- Человек-письмо? - переспросил Ша-йо-Лрла.
- Да. Полностью его расшифровать не удалось. Но оно сводилось к следующему: «НЕ МЕШАЙТЕ НАШИМ ЭКСПЕРИМЕНТАМ».
Заговорил безымянный сийегуриец:
- Как они перемещаются в пространстве? Как они смогли достичь Земли и построить там станцию без ведома людей?
Я пожал плечами:
- Для тех, кто повелевает континуумом, любые расстояния - пустяк Почему бы не сжать их или не вписать себя в пункт назначения, вычеркнув из пункта отправки?
- Это вполне возможно для их стадии развития, - задумчиво протянул Ша-йо-Лрла. Желтым огнем полыхнули зрачки чужого.
- Мы не ученые, - напомнил Ролта. - Мы военные. И собрались для решения вопроса: будем ли мы терпеть чартора в своих пределах?
- Их надо остановить, - сказал Иоланский.
- То есть - атаковать? - уточнил Ролта.
- Да.
Командор обвел нас тяжелым взглядом.
- Остальные?
Большинство выступило в поддержку Иоланского.
- Вы правы, - заключил Ролта. - То, что мы прочувствовали - чудовищно. Оно не имеет права быть.
- Не спешите, - сказал Ша-йо-Лрла. - У нас есть время подумать.
- Целых сто лет! - губы Иоланского саркастически скривились.
- Что скажет аналитический отдел? - спросил я.
- Ничего конкретного. Слишком много неизвестных.
- Сразу штурмовать Фронт нельзя, - заявил Нар-Кадар. - Без предварительной разведки - нельзя. Разведки боем.
Мы смотрим на полковника.
- Я говорю о диверсии. Пошлем один из наших кораблей - нанести пробный удар по чарторской хроностанции.
Ролта согласно кивнул.
А спустя час ушел в гипер - навстречу своей гибели. Ведь мог же послать другой корабль, со стороны глядя на смерть младших по званию. Наверное, он был слишком честным командиром…
Почему мы закричали? Почему закричал человек-письмо? Мы окунулись в грядущий ад - тот, что разметает Родину молекулами по орбите. И с которого начнется распад Империи.
Неизбежно.
Неотвратимо.
…Тень челнока накрыла меня, заставив вскочить на ноги. Клинообразная тень. Машина держалась в воздухе благодаря антигравам, но я не ощущал давления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83