Бретт посмотрел вперед и смигнул от боли, когда отраженный от воды солнечный свет брызнул ему прямо в глаза.
- Пеленгатор справа от тебя, вон та зеленая панель, - сказала Скади. - Посмотрим, сможешь ли ты поймать сигнал Вашона.
Бретт повернулся к пеленгатору. Он сразу же увидел, что это более сложная модель, чем та, на которой он учился работать у Твиспа, но все циферблаты были подписаны, и в дуге частот легко было ориентироваться. Бретт моментально поймал сигнал. Знакомый голос Вашонского диктора, вещающего на рыболовный флот, раздался из динамиков над головой.
- Всем прекрасного дня для рыбной ловли и больших уловов. Крупный косяк рыбы мури в квадранте девятнадцать. - Бретт убрал звук.
- Что такое «квадрант девятнадцать»? - спросила Скади.
- Местоположение относительно Вашона.
- Но ведь остров движется, когда дрейфует!
- Рыба тоже, а остальное не имеет значения.
Бретт склонился над датчиками, зафиксировал сигнал и отчитал координаты.
- Вот твой курс, - сказал он, указывая на пеленгатор. - Это ориентиры по солнцам или по компасу?
- По компасу.
- По допплеровскому дальномеру это пятьсот девяносто километров. Далековато!
- Семь с половиной часов пути, - ответила Скади. - Мы можем двигаться полных десять часов без остановки на дозаправку. И в дневное время можем регенерировать собственный водород из морской воды. Но если нас догонят или попытаются отрезать от заправочной станции, мы сядем на воду, как криксы.
- А они могут это сделать?
- Я уверена, что попытаются. У нас по курсу четыре станции.
- Нам понадобится еще горючее, - сказал Бретт.
- А они вдобавок будут искать нас снизу.
- Как насчет одного из малых островов?
- Я вчера видела последний график течений. Вашон к нам ближе всех остальных сотен на пять километров.
- А почему я не могу набрать аварийную частоту и сообщить в Вашон все, что нам известно? Все равно же придется посылать сообщение, - предложил Бретт.
- А что нам известно? - переспросила Скади, выправляя курс. Грузовоз слегка покачнулся, карабкаясь на одну из периодических высоких волн.
- Мы знаем, что Верховного Судью удерживают против его воли. Мы знаем, что мертвых островитян полным-полно.
- А как насчет его подозрений?
- Это его подозрения, - ответил Бретт. - Но не кажется ли тебе, что он заслуживает быть услышанным?
- Если он прав, только подумай, что начнется, если острова попытаются вернуть его силком!
- Они убьют его? - Бретт ощутил комок в горле.
- Где-то ведь есть люди, которые убивают, - ответила Скади. - Гуэмес тому доказательство.
- Посол Алэ?
- Мне сдается, Бретт, что Гастингс и Лонфинн приглядывают за ней, чтобы она не сделала чего-нибудь опасного для них. Мой отец был очень богат. Он часто предупреждал меня, что это создает опасность для всех, кто его окружает.
- Но я могу просто вызвать Вашон и сказать, что я жив и возвращаюсь, сказал Бретт и тут же покачал головой. - Нет. Для тех, кто подслушивает…
- А ведь подслушивают, - кивнула она.
- Это все равно, что выдать всю нашу историю прямо сейчас, - вздохнул он. - Что будем делать?
- Направляться на пусковую базу, - ответила она. - А вовсе не на двадцать вторую станцию.
- Но ты же сказала судье Килю…
- А если его принудят заговорить, нас будут искать не в том месте.
- Но почему именно пусковая база? - спросил он.
- Ее не контролирует ни одна группировка, - объяснила Скади. - Это часть нашей общей мечты - вернуть гибербаки с орбиты, где их оставил Корабль.
- И все-таки это морянский проект.
- Целиком морянский. Вот там мы все и расскажем. И нас услышат все. И все узнают, что вытворяет кучка людей.
Бретт уставился прямо перед собой. Он знал, что должен восторгаться их спасению. Он находился на самом большом судне, которое когда-либо видел, и оно неслось над волнами на скорости более восьмидесяти узлов - быстрее, чем ему когда-либо доводилось. Но неизвестность мучила его. Киль морянам не доверял. А Скади была морянкой. Искренна ли она с ним? И те причины, по которым она предпочла избегать радиосвязи - истинны ли они? Он взглянул на Скади. По какой другой причине она могла помочь ему сбежать?
- Я вот все думаю, - промолвила Скади. - Если никакого сообщения не было, твоя семья сходит с ума от беспокойства по тебе. И твой друг Твисп. Вызывай Вашон. Мы прорвемся. Может, все мои подозрения - просто глупость.
Он увидел, как ее горло дернулось в судорожном глотке и припомнил слезы, пролитые ею над сваленными в кучу телами островитян.
- Нет, - сказал он. - Мы поплывем на твою пусковую базу.
И снова Бретт сосредоточился на морской поверхности перед ними. Два солнца вздымали из волн теплые испарения. Когда он, будучи гораздо моложе, впервые увидел остров с борта судна, эти испарения были полны для него клубящихся образов. Длинноусые морские драконы кружились над океанской поверхностью, гигантские мури и рыбы-поскребучки. Но эти образы были всего лишь игрой отраженного от воды света в клубах испарений. Бретт ощутил тепло на своих руках и лице. Он подумал о Твиспе, о том, как он откидывается назад, привалясь к борту и подставляет теплу свою волосатую грудь.
- А где эта база? - спросил Бретт.
Скади потянулась к маленькому верньеру возле экрана и повернула его. Клавиатура с цифрами и буквами засветилась изнутри. Скади набрала сначала HF-i, затем LB-1. На экране высветилось 141.2, затем появился пучок линий, расходящихся от общего фокуса. Ярко-зеленое пятно плясало по краю широкой дуги. Скади указала на него.
- Это мы. - она показала на окончание дуги. - мы направляемся сюда курсом один-сорок один и два. - Затем она кивнула в сторону циферблата с красной стрелкой, расположенного прямо на панели перед ними. Стрелка стояла на 141.2.
- И это все?
- Все? - улыбнулась Скади. - Да вокруг всей Пандоры сотни передающих станций, целый производственный и обслуживающий комплекс - и все они работают на то, чтобы мы добрались отсюда сюда.
Бретт взглянул на экран. Линии перемещались, пока ярко-зеленое пятно не заняло место на курсе. 141.2 по-прежнему горело в левом нижнем углу экрана.
- Если нам понадобится сменить курс, он подаст звуковой сигнал и покажет новые цифры, - пояснила Скади. - Он нацелен на базу.
Бретт посмотрел на воду, на след от судна, расплескиваемый волнами, и подумал, как бы пригодилось такое устройство Вашонскому рыболовному флоту. Солнце жарко светило на него сквозь плаз, но воздух был хорошим. Свежий морской воздух поступал через систему вентиляции. Скади Ванг была рядом, и внезапно Пандора перестала казаться ему тем жестоким противником, которого Бретт себе всего представлял. Даже если это место и было смертоносным, в нем была и своя доля красоты.
Единая мера человечности определяет все попытки исправить сотворенное зло. Понять, что сотворенное есть зло - значит совершить решающий шаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113