- Его поведение мне не
нравится.
Все за столом молча замерли. Они знали, что имел в виду Сайкер.
Неужели врайвер потерян во время дальней связи? Пропал, исчез в странных
измерениях, откуда еще не возвращалось ни одно "я"?
- Есть! - вскричал кто-то.
Собравшиеся за столом испугались, когда Мак-Кей в клубах пыли и в
комьях земли возник из ничего. Он плашмя упал на спину в середине стола,
едва ли в метре от Бильдуна, который чуть не слетел со стула. Запястья
Мак-Кея были ободраны и окровавлены, глаза остекленели, рыжие волосы
испачканы и всклокочены.
- Наконец-то, - прошептал Мак-Кей. Он перекатился на край стола и,
словно это все объясняло, добавил: - Топор уже опускался.
- Что за топор? - спросил Бильдун, снова прочно усаживаясь на стуле.
- Топор, которым паленка хотел изрубить меня на куски.
- Что?
Мак-Кей сел, выпрямился и осмотрел запястья, потом лодыжки.
- Мак-Кей, объясните, что здесь происходит, - приказал Бильдун.
- Я... ага, ну, помощь чуть было не опоздала, - сказал Мак-Кей. -
Почему Фурунео так долго выжидал? Я же сказал, чтобы он ждал только шесть
часов, не больше, - он взглянул на Тулука, который сидел в своем откидном
кресле тихо и прямо, словно обрубок серой трубы.
- Фурунео мертв, - сказал Бильдун.
- А, проклятье! - пробормотал Мак-Кей. - Как это произошло?
Бильдун немного помедлил, потом спросил:
- Где вы были? Что за история с паленкой и топором?
Мак-Кей, все еще сидя на столе, сделал короткий, но подробный отчет.
Казалось, что он говорит с кем-то третьим. В заключение он сказал:
- Я не имею совершенно никакого понятия, где я был.
Сайкер откашлялся и сказал:
- С Тулуком определенно что-то не то.
Все повернулись к врайверу. Тулук все также сидел в кресле, закрыв
лицевую щель.
- Он... потерян, - сказал Бильдун хриплым голосом.
- Тулук установил контакт с калебаном, - сказал Мак-Кей. - Я велел
ему. Это была единственная возможность спасти меня после того, как Фурунео
потерял возможность сделать это, - он вытер лоб. Руки его дрожали.
Когда паленка занес над ним топор, Мак-Кей уже распростился с жизнью.
Он знал, что наступили последние мгновения. И у него оставалось ощущение,
что ка самом деле он еще не вернулся, а делает нетерпеливые жесты и
произносит слова какое-то существо, которое овладело ем телом. В тот
момент, когда он уже поверил в свою смерть, он понял, что есть
бесчисленное множество вещей, о которых ему хотелось узнать, и событий,
которые ему хотелось пережить. Это помещение и его обязанности агента Бюро
не относились к его желаниям. Но все же он продолжал жить и работать в
Бюро. Это была тянущаяся десятилетиями рутина.
Мак-Кей, охая, поднялся и подошел к тапризиоту.
- Мы можем вернуть сюда Тулука?
- Ахзида дай-дай, - сказал тапризиот. - Кого вы хотите вызвать?
- Тулука же, вы, беглец с лесопильни! - проревел Мак-Кей и указал на
неподвижную фигуру врайвера. - Вы можете установить с ним контакт?
- Он склеился с калебаном, - сказал тапризиот.
- Что ты имеешь в виду под словом "склеился"? - спросил Мак-Кей.
- Продолжайте, - предложил тапризиот.
- Вы не можете его вызвать? - спросил Мак-Кей.
- Сначала нужно определить, потом уже вызвать, - ответил тапризиот.
- Посмотрите, Мак-Кей! - произнес Сайкер.
Мак-Кей обернулся.
Лицевая щель Тулука зашевелилась. Маленькая клешня на одном из
щупальцев высунулась наружу, потом опять исчезла. Потом лицо Тулука
открылось целиком и он сказал:
- Захватывающе!
- Тулук! - воскликнул Мак-Кей.
Глаза врайвера открылись и уставились на него.
- Да? - и чуть погодя: - А, Мак-Кей. Вы с этим справились.
- Что с вами было? - спросил Мак-Кей.
- Это трудно объяснить, - ответил врайвер.
- Хотя бы попытайтесь.
- Я был введен в курс дела, - пробормотал Тулук. - Это что-то
связанное с планетными союзами, взаимодействующими друг с другом через
огромное пространство. С этим взаимодействием связана какая-то проблема,
может быть, даже разрушение звездных скоплений. И все это - контакт с
калебаном... мне не хватает подходящих слов.
- Вы сами понимаете, что с вами произошло?
- Я думаю, да. Вы знаете, я не имею никакого понятия о том, где я
был.
Мак-Кей озадаченно уставился на него.
- Что?
- Я жил в месте - ага - населенном минонимическими жителями.
- О чем вы говорите? - спросил Мак-Кей.
- Я, во время моей связи с вами, фактически был в контакте с
калебаном, - сказал Тулук. - Это очень странное существо, могу вам
сказать. Мне понравилось, что мой вызов прошел через булавочное отверстие
в черном занавесе, и этим булавочным отверстием и был калебан. Тоже,
конечно, на мой взгляд.
- Вы понимаете, Мак-Кей? - спросил Бильдун.
- Мне кажется, он говорит как калебан, - ответил Мак-Кей. Он
почувствовал, что почти смог понять, что хотел сказать Тулук. Значение
всего этого находилось на грани его понимания.
- Как вам удалось установить контакт с калебаном? - спросил он. - До
сих пор считалось, что это невозможно.
- Частично дело, может быть, в том, что калебан посредничал во время
моей связи с вами, - сказал Тулук. - Я... это был... - он на мгновение
закрыл глаза, потом продолжил. - Представьте себе две паутины. Представьте
себе определенную согласованность между ними... как прикус.
- Как прикус зубов? - спросил Мак-Кей.
- Может быть. Во всяком случае, необходимость такого согласования
является условием для контакта нужной формы связи.
- Что это, к дьяволу, за связи и в каком смысле? - спросил Мак-Кей.
- Теперь я пойду? - спросил тапризиот.
- Да, - сказал Мак-Кей. - Мы забыли о вас. Унесите его.
Подошли два охранника и увели тапризиота.
- Тулук, что это за связи? - спросил Мак-Кей.
- Мммм, - произнес Тулук. - Можете вы себе представить, что
искусственность может совершенствоваться до того момента, когда она
практически неотличима от первоначальной реальности?
- Что здесь общего со всеми связями такого вида?
- Именно в этот момент проявляется единственная отличительная черта
этих связей, - объяснил Тулук.
- Да? - сказал Мак-Кей.
- Посмотрите на меня, - сказал Тулук.
- Смотрю.
- Представьте себе, что вы взяли контейнер, полный синтетического
мяса, и изготовили из этого мяса точный дубликат моей персоны. Точнейший
дубликат. До последней цепочки ДНК, РНК и комбинации генов в каждой
отдельной клетке тела. Этот дубликат снабжается всеми моими воспоминаниями
и моей манерой поведения. Задайте ему вопрос, и он, по-моему, ответит так
же, как ответил бы я. Ближайшие друзья не смогут определить, где я, а где
мой дубликат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39