– Я же говорил, что вы не сможете сохранить свои сердечные делишки в тайне, – торжествовал, потирая руки, Фрэнк, когда отец Шарон пошел открывать шампанское.
– Теперь-то я знаю, почему ты была так разочарована, когда я пришла без Робби, милочка моя, – восторженно улыбалась Сильвия, вновь заключая Шарон в объятия. – Ах, деточка, я и мечтать не могла… Ведь все так не просто в нашей жизни. Я думала, что мой мальчик… – Она запнулась и покачала головой, нежно перебирая волосы столь нежданно обретенной невестки.
Да что с ними со всеми такое? Рехнулись, что ли? – ошеломленно думала Шарон, пока ее отец наполнял бокалы шампанским. Они же все сто лет знали, что она до беспамятства увлечена Фрэнком, а сейчас вели себя как… как будто это – закономерный финал, долгожданная счастливая развязка. Никто даже ни капельки не сомневается в правдоподобии ее отношений с Робертом. Ничего себе хэппи-энд…
Она слушала, как отец произносит тост, а кто-то поздравляет Роберта, и спрашивают, наперебой спрашивают, когда они поженятся.
– Ну вы же не будете с этим тянуть, – темпераментно вмешалась Джейн. – В конце концов, вам не надо искать дом или что-то такое… Вы можете сразу переехать к Роберту. Прямо в его роскошный дворец – лучшего местечка для медового месяца, по-моему, не придумаешь.
Мелькнул ли в глазах Джейн хотя бы крошечный намек на радость? Шарон ужасно хотелось это знать, когда Фрэнк дружески обнял ее, но так и не поцеловал. Неужто легкомысленный красавчик хоть как-то догадывался, что происходит на самом деле? Чувствует Фрэнк, что она еще любит его?
– Так когда же все это случилось? – спросила у Шарон мать, когда общий энтузиазм немного поутих.
В Италии, готова была сознаться Шарон, но Роберт опередил ее, уверенно ответив:
– Прошлым Рождеством.
Шарон в недоумении посмотрела на него. Прошлым Рождеством они страшно поссорились. Роберт обвинял ее в том, что она, как он выразился, «сохнет по Фрэнку» и тем самым ставит Джейн в неудобное положение.
Она ждала, что мать засмеется и уличит Роберта в лукавстве, но та только улыбнулась и сказала, что они правильно сделали, что так долго никого в это не посвящали.
– Нам не хотелось затмить славу Фрэнка и Джейн, – вдохновенно продолжал сочинять Роберт.
– Так теперь нам надо готовиться к еще одной свадьбе? Когда вы?..
Свадьба… Шарон в смятении посмотрела на Роберта и, как побитая, обратилась к матери:
– Нет, мы не можем…
– Мы никак не можем решить, когда, тетушка Мэри, – ловко обошел ее на повороте Роберт.
– Что ж, по крайней мере, вам не придется искать дом, – продолжала мать, по-своему повторяя то, что уже ляпнула Джейн. Сочувственно глядя на Роберта, она добавила: – Я тогда подумала: странно, что одинокий молодой мужчина покупает явно семейный дом. Я должна была догадаться. Ведь дочурка с колыбели неравнодушна к тем викторианским домам у реки…
Пока Шарон лихорадочно соображала, как бы лучше объяснить, что она вовсе никакого отношения не имеет к тому, как Роберт выбирал себе дом, тот спокойно ответил:
– Да, тетушка, вы попали в самую точку. Я помню, когда Шарон была еще совсем маленькая, она всегда без разрешения пыталась возвращаться из школы кружным путем, чтобы пройти мимо этих музейных экспонатов.
Шарон и в самом деле с детства любила величественный ряд аристократических викторианских домов. Их обширные усадьбы со старинными аллеями выходили к реке. Лет в двенадцать она даже воображала, что живет в одном из этих дворцов, но не с Робертом, а с Фрэнком.
Когда Роберт приобрел здесь один из лучших домов, она рассердилась, почти обиделась и отказалась прийти к нему на небольшую вечеринку по случаю новоселья.
В течение всего ланча Шарон болезненно смущал тот настырный интерес, который они у всех вызывали. Последнее время у нее вообще не было аппетита, она заметно похудела с момента возвращения из Италии. Тогда она была в таком напряжении, так нервничала, что не было ничего удивительного в том, что последовала разрядка, выражавшаяся в постоянной слабости, головокружении, легкой тошноте.
– Я хочу поговорить с тобой, – строго прошептал ей на ухо Роберт.
– Мы не можем… Не сейчас. Не здесь.
– Я уезжаю через полчаса, – категорически заявил Роберт, поглядев на часы, – и ты поедешь со мной.
– Нет… Я неважно себя чувствую. И… что все подумают?
– Они подумают, что мы любим друг друга и хотим побыть наедине, чтобы…
– Перестань, – прошипела Шарон, краснея. – Зачем тебе нужно говорить… позволять им думать?..
– Черт возьми, как ты думаешь, зачем?
Шарон зарделась еще гуще, вспомнив, какую идиотскую сцену она сама разыграла этим вечером, когда с воплем «Роберт!» на глазах у всей родни бросилась в его объятия, как… последняя дура.
– Куда мы едем? – капризно осведомилась Шарон, пристегнув ремень безопасности. Она сделала все возможное, чтобы не уходить вместе с ним, отговариваясь тем, что должна помочь маме с уборкой, но Роберт и слушать не хотел. И вот она здесь, сидит рядом с ним в его машине… Какого же черта она собственным поведением окончательно все испортила, испугавшись нескольких любопытных взглядов, ухватившись как затравленная кошка за этого надутого, лицемерного зазнайку, увидев в нем, ни с того, ни с сего, союзника… спасителя?
– А ты как думаешь, куда, умница моя? – буркнул Роберт, сворачивая к своему дому.
– Только не туда, – решительно воспротивилась Шарон, сообразив, куда они едут.
– Это почему же нет? Где еще, черт побери, мы можем поговорить, чтобы никто нас не подслушал?
– Нам не обязательно ехать к тебе домой. Мог бы просто остановиться где-нибудь… И сказать…
– У-гу, сказать! И любой мог бы нас засечь. Наверняка кто-нибудь увидел бы и решил, что нам так не терпится потрахаться, что мы готовы и на заднем сиденье…
– Прекрати, – захлебываясь от негодования, потребовала Шарон. – Не смей так по-хамски говорить со мной. Я бы никогда…
Поток возражений иссяк неожиданно для нее самой. Как она могла выдать Роберту, что от его слов чувствует себя дешевкой? Все, хватит! Впрочем, на продолжение перепалки и времени не осталось. Автомобиль Роберта плавно въехал в автоматически раскрывшиеся подъездные ворота и зашуршал шинами по аллее. Его особняк стоял в самом конце знаменитого викторианского комплекса. Такое расположение давало определенное преимущество: сад располагался не только позади дома, но и сбоку от него.
Это были монументальные четырехэтажные дома, с подвалами и чердаками, превращенными соответственно в различные подсобные помещения. Когда Роберт въехал в гараж, у нее по спине пробежал холодок. Предстоящий разговор страшил ее.
– Сюда, – устало распорядился Роберт, распахивая для нее дверцу. Следуя за ним по каменным ступенькам к двери, ведущей в центральный холл, Шарон старалась не выдать проснувшегося любопытства, живого интереса к этому дому, который она до сих пор упрямо отказывалась посетить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40