Она была по-своему красивой и статной,
хотя все женщины деллианской расы выглядели эффектнее; губы не слишком
полные, но выдававшие некоторую жестокость; и что-то особенное во взгляде
эту жестокость подчеркивавшее. В этой женщине, которой будет нелегко
примириться с необходимостью вести жизнь робинзона на неизвестной планете,
придется созидать чувства. Это надо будет обдумать. А пока...
Со вздохом Мэлтби освободил Глорию от чар трехмерного гипноза,
наложенных его двойным разумом, из предосторожности заставив сначала
отвернуться от него. С любопытством он наблюдал за тем, как она сперва
постояла мгновение - не оборачиваясь, совершенно неподвижно, а затем
направилась вверх по склону к небольшой купе деревьев, размеренно шагая по
пружинящей под ногами, насквозь пропитанной влагой, топкой земле.
Поднявшись туда, она остановилась и посмотрела в сторону, откуда
несколькими минутами раньше пришел Мэлтби. Она явно высматривала его.
Наконец Глория обернулась, заслоняя глаза от лучей заходящего желтого
солнца; затем спустилась с холмика и тогда увидела Мэлтби.
Она остановилась, прищурясь, затем неспешно приблизилась и произнесла
с излишней резкостью в голосе:
- Вы подобрались очень тихо. Должно быть, описали круг и зашли с
запада.
- Нет, - проговорил он неторопливо. - Я задержался на востоке.
Казалось, леди Глория задумалась, хмурясь и с пренебрежением
рассматривая Мэлтби. Она плотно сжала губы, которые припухли и, должно
быть, болели, потому что Глория вздрогнула.
- Что вы обнаружили? - спросила она наконец. - Нашли что-нибудь...
Она смолкла, внезапно осознав, что с губами не все в порядке. Глория
легко коснулась их пальцами, и в яростном взгляде отразилась осенившая ее
догадка. Прежде, чем она успела произнести хоть слово, Мэлтби сказал:
- Да вы совершенно правы.
Она разглядывала его, с трудом сдерживая гнев. Наконец, справившись с
собой, произнесла каменным голосом:
- Попробуйте снова - и я со спокойной совестью застрелю вас.
Мэлтби без улыбки покачал головой.
- И в одиночестве проведете здесь остаток жизни? Вы бы сошли с ума. -
Он тотчас же понял, что для подобной логики гнев ее слишком велик, и
поспешно добавил:
- К тому же вам пришлось бы стрелять мне в спину. Не сомневаюсь, что
вы могли бы это сделать по долгу службы. Но не по личным мотивам.
К удивлению Мэлтби на глазах у нее выступили слезы. Разумеется, слезы
гнева. Но слезы! Быстро шагнув вперед, она дала ему пощечину.
- Ты, робот! - всхлипнула она.
Мэлтби уныло посмотрел на нее, потом насмешливо улыбнулся и сказал:
- Если память мне не изменяет, леди, высказавшая это справедливое
замечание, является той самой особой, которая в своем циркулярном
радиопослании, адресованном всем планетам Пятидесяти Солнц, клятвенно
заверяла, что за пятнадцать тысяч лет земляне забыли о своем предубеждении
против роботов. Возможно ли, - закончил он, - что при ближайшем
рассмотрении проблема оказалась куда более сложной?
Ответа не последовало. Сиятельная Глория Сесилия прошмыгнула мимо
него и скрылась внутри корабля. Когда несколько минут спустя она появилась
вновь, лицо ее выражало безмятежность, следы слез, как заметил Мэлтби,
исчезли.
- Что вам удалось обнаружить за время моего отсутствия? - мирным
голосом поинтересовалась она. - Я оттягивала связь с кораблем до вашего
возвращения.
- Я полагал, они просили вас выйти на связь в десять часов, - заметил
Мэлтби.
Она пожала плечами и в голосе ее зазвучали высокомерные нотки:
- Они ответят, когда я вызову. Удалось вам обнаружить следы разумной
жизни?
Мэлтби ощутил прилив сочувствия к человеку, на долю которого выпало
столько потрясений, сколько пережила главный капитан Лорр.
- Долина представляет собой сплошное болото, - сказал он наконец. - И
джунгли - очень старые. Ни одного следа пилы или топора. Удалось заметить
несколько странных зверей, а также двурукое и четвероногое существо,
издали наблюдавшее за мной. Оно было вооружено копьем, но находилось
слишком далеко, чтобы я мог воспользоваться гипнозом. Должно быть, деревня
неподалеку. Возможно, на краю долины. Я думаю, в течение ближайших
нескольких месяцев разобрать отсек и по частям перенести на твердую землю.
Специалистам вашего корабля я передал бы следующее: мы находимся на
планете, обращающейся вокруг звезды спектрального класса G; это солнце
крупнее типичного желто-белого и имеет более высокую температуру
поверхности; больше и горячее потому, что, даже будучи очень удаленным,
оно дает достаточно тепла для поддержания в северном полушарии планеты
субтропического климата. В полдень солнце стояло чуть к северу, а сейчас
вновь повернуло на юг. Наклон оси планеты я навскидку определил бы
градусов в сорок, а значит можно ожидать холодной зимы, хотя это и не
подтверждается возрастом и характером растительности.
Леди Лорр нахмурилась.
- Все это не кажется слишком полезным, - проговорила она. - Впрочем,
я всего лишь администратор.
- А я всего лишь метеоролог.
- Верно. Пойдемте - возможно, мой астрофизик сумеет извлечь из этого
что-нибудь.
"Ваш астрофизик" - подумал Мэлтби, но вслух этого не сказал. Он
последовал за Глорией внутрь корабельного отсека и закрыл за собой крышку
люка.
С кривой усмешкой он разглядывал интерьер капитанского мостика, пока
Глория усаживалась перед астровизором. Впечатляющее сверкание пульта
управления, занимавшего целую стену, казалось теперь насмешкой. Вся
управляемая отсюда машинерия осталась далеко в космосе. Некогда она царила
над Большим Магеллановым Облаком; теперь же его собственный пистолет
представлялся куда более могущественным орудием. Он ощутил на себе взгляд
капитана Лорр.
- Не понимаю, - сказала она. - Они не отвечают.
- Возможно, - Мэлтби не смог сдержать легкой насмешливой интонации,
отчетливо прозвучавшей в его голосе, - возможно, у них могли быть веские
причины ждать вашего вызова именно в десять часов.
Мускул на ее лице чуть заметно вздрогнул, выдавая сдерживаемое
раздражение, но вслух леди Глория не произнесла ни слова. Мэлтби холодно
продолжал:
- В конечном счете это не так уж важно. Они всего лишь осуществляют
стандартную процедуру, отыскивая ту спасительную уловку, при помощи
которой нас можно было бы вытащить отсюда, - и не находят. Лично у меня не
хватает воображения представить себе чудо, которое позволило бы нас
отыскать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
хотя все женщины деллианской расы выглядели эффектнее; губы не слишком
полные, но выдававшие некоторую жестокость; и что-то особенное во взгляде
эту жестокость подчеркивавшее. В этой женщине, которой будет нелегко
примириться с необходимостью вести жизнь робинзона на неизвестной планете,
придется созидать чувства. Это надо будет обдумать. А пока...
Со вздохом Мэлтби освободил Глорию от чар трехмерного гипноза,
наложенных его двойным разумом, из предосторожности заставив сначала
отвернуться от него. С любопытством он наблюдал за тем, как она сперва
постояла мгновение - не оборачиваясь, совершенно неподвижно, а затем
направилась вверх по склону к небольшой купе деревьев, размеренно шагая по
пружинящей под ногами, насквозь пропитанной влагой, топкой земле.
Поднявшись туда, она остановилась и посмотрела в сторону, откуда
несколькими минутами раньше пришел Мэлтби. Она явно высматривала его.
Наконец Глория обернулась, заслоняя глаза от лучей заходящего желтого
солнца; затем спустилась с холмика и тогда увидела Мэлтби.
Она остановилась, прищурясь, затем неспешно приблизилась и произнесла
с излишней резкостью в голосе:
- Вы подобрались очень тихо. Должно быть, описали круг и зашли с
запада.
- Нет, - проговорил он неторопливо. - Я задержался на востоке.
Казалось, леди Глория задумалась, хмурясь и с пренебрежением
рассматривая Мэлтби. Она плотно сжала губы, которые припухли и, должно
быть, болели, потому что Глория вздрогнула.
- Что вы обнаружили? - спросила она наконец. - Нашли что-нибудь...
Она смолкла, внезапно осознав, что с губами не все в порядке. Глория
легко коснулась их пальцами, и в яростном взгляде отразилась осенившая ее
догадка. Прежде, чем она успела произнести хоть слово, Мэлтби сказал:
- Да вы совершенно правы.
Она разглядывала его, с трудом сдерживая гнев. Наконец, справившись с
собой, произнесла каменным голосом:
- Попробуйте снова - и я со спокойной совестью застрелю вас.
Мэлтби без улыбки покачал головой.
- И в одиночестве проведете здесь остаток жизни? Вы бы сошли с ума. -
Он тотчас же понял, что для подобной логики гнев ее слишком велик, и
поспешно добавил:
- К тому же вам пришлось бы стрелять мне в спину. Не сомневаюсь, что
вы могли бы это сделать по долгу службы. Но не по личным мотивам.
К удивлению Мэлтби на глазах у нее выступили слезы. Разумеется, слезы
гнева. Но слезы! Быстро шагнув вперед, она дала ему пощечину.
- Ты, робот! - всхлипнула она.
Мэлтби уныло посмотрел на нее, потом насмешливо улыбнулся и сказал:
- Если память мне не изменяет, леди, высказавшая это справедливое
замечание, является той самой особой, которая в своем циркулярном
радиопослании, адресованном всем планетам Пятидесяти Солнц, клятвенно
заверяла, что за пятнадцать тысяч лет земляне забыли о своем предубеждении
против роботов. Возможно ли, - закончил он, - что при ближайшем
рассмотрении проблема оказалась куда более сложной?
Ответа не последовало. Сиятельная Глория Сесилия прошмыгнула мимо
него и скрылась внутри корабля. Когда несколько минут спустя она появилась
вновь, лицо ее выражало безмятежность, следы слез, как заметил Мэлтби,
исчезли.
- Что вам удалось обнаружить за время моего отсутствия? - мирным
голосом поинтересовалась она. - Я оттягивала связь с кораблем до вашего
возвращения.
- Я полагал, они просили вас выйти на связь в десять часов, - заметил
Мэлтби.
Она пожала плечами и в голосе ее зазвучали высокомерные нотки:
- Они ответят, когда я вызову. Удалось вам обнаружить следы разумной
жизни?
Мэлтби ощутил прилив сочувствия к человеку, на долю которого выпало
столько потрясений, сколько пережила главный капитан Лорр.
- Долина представляет собой сплошное болото, - сказал он наконец. - И
джунгли - очень старые. Ни одного следа пилы или топора. Удалось заметить
несколько странных зверей, а также двурукое и четвероногое существо,
издали наблюдавшее за мной. Оно было вооружено копьем, но находилось
слишком далеко, чтобы я мог воспользоваться гипнозом. Должно быть, деревня
неподалеку. Возможно, на краю долины. Я думаю, в течение ближайших
нескольких месяцев разобрать отсек и по частям перенести на твердую землю.
Специалистам вашего корабля я передал бы следующее: мы находимся на
планете, обращающейся вокруг звезды спектрального класса G; это солнце
крупнее типичного желто-белого и имеет более высокую температуру
поверхности; больше и горячее потому, что, даже будучи очень удаленным,
оно дает достаточно тепла для поддержания в северном полушарии планеты
субтропического климата. В полдень солнце стояло чуть к северу, а сейчас
вновь повернуло на юг. Наклон оси планеты я навскидку определил бы
градусов в сорок, а значит можно ожидать холодной зимы, хотя это и не
подтверждается возрастом и характером растительности.
Леди Лорр нахмурилась.
- Все это не кажется слишком полезным, - проговорила она. - Впрочем,
я всего лишь администратор.
- А я всего лишь метеоролог.
- Верно. Пойдемте - возможно, мой астрофизик сумеет извлечь из этого
что-нибудь.
"Ваш астрофизик" - подумал Мэлтби, но вслух этого не сказал. Он
последовал за Глорией внутрь корабельного отсека и закрыл за собой крышку
люка.
С кривой усмешкой он разглядывал интерьер капитанского мостика, пока
Глория усаживалась перед астровизором. Впечатляющее сверкание пульта
управления, занимавшего целую стену, казалось теперь насмешкой. Вся
управляемая отсюда машинерия осталась далеко в космосе. Некогда она царила
над Большим Магеллановым Облаком; теперь же его собственный пистолет
представлялся куда более могущественным орудием. Он ощутил на себе взгляд
капитана Лорр.
- Не понимаю, - сказала она. - Они не отвечают.
- Возможно, - Мэлтби не смог сдержать легкой насмешливой интонации,
отчетливо прозвучавшей в его голосе, - возможно, у них могли быть веские
причины ждать вашего вызова именно в десять часов.
Мускул на ее лице чуть заметно вздрогнул, выдавая сдерживаемое
раздражение, но вслух леди Глория не произнесла ни слова. Мэлтби холодно
продолжал:
- В конечном счете это не так уж важно. Они всего лишь осуществляют
стандартную процедуру, отыскивая ту спасительную уловку, при помощи
которой нас можно было бы вытащить отсюда, - и не находят. Лично у меня не
хватает воображения представить себе чудо, которое позволило бы нас
отыскать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47