К тому же он заметил, что вопросы во многом повторяются и что за
всеми ними кроется ложная посылка.
- Джентльмены, - сказал он, подняв руку, - похоже, вы озабочены лишь
тем, чтобы найти наилучший способ соблюсти наши выгоды в том случае, если
другие правительства изменят свои позиции. Но дело совсем не в этом. Мы
должны быть едины со всеми народами Пятидесяти Солнц, какие бы решения ни
были приняты. Мы - лишь один из членов сообщества. И мы не должны
добиваться для себя особых преимуществ, кроме как в пределах рамок тех
предложений, которые были нам сделаны. - И закончил уже не таким суровым,
более приватным тоном: - Я прекрасно понимаю, джентльмены, что все вы
находитесь под тяжким прессом. Поверьте, я высоко ценю ваши мнения - и
частные, и общее. Но мы прежде всего должны сохранять единство. В
критической ситуации мы не можем искать выгод за счет других.
Его собеседники переглянулись. Некоторые - главным образом те, что
помоложе - выглядели опечаленными, как если бы им предложили проглотить
горькую пилюлю. Но в конечном счете они все согласились поддержать план
Мэлтби.
И тогда встал неминуемый вопрос - как быть с Ханстоном?
- Я хочу переговорить с ним, - холодно сказал Мэлтби.
Коллингс, старейший и самый близкий друг отца Мэлтби, несколько
секунд изучающе всматривался в лицо молодого наследного вождя, и затем
отправился в радиорубку. Вернулся он побледневшим.
- Он отказался прибыть сюда. Говорит, если ты хочешь видеть его - ты
и приходи. Это оскорбление, Питер!
- Передайте, - твердо сказал Мэлтби, - что я приду.
Он улыбнулся, глядя на их суровые лица.
- Джентльмены, - звонким голосом сказал он, - этот человек сам идет к
нам в руки. Объявите по радио, что я отправляюсь к Ханстону ради мира и
единства в дни кризиса. Не пережимайте, но пусть в вашем сообщении
прозвучит намек на то, что ко мне может быть применено насилие. - И
закончил по-деловому, жестко: - Скорее всего, ничего не случится, пока
этот корабль контролирует положение. Однако, если я не вернусь через
полтора часа, попытайтесь связаться со мной. Затем шаг за шагом усиливайте
давление - от угроз и вплоть до открытия огня.
Невзирая на всю свою уверенность, Мэлтби ощущал странную пустоту и
одиночество в тот момент, когда его катер совершал посадку на крыше здания
штаб-квартиры Ханстона.
Ханстон, рослый человек лет тридцати пяти, едва завидев Мэлтби,
поднялся из-за стола, сделал несколько шагов навстречу и протянул руку.
- Я хотел залучить вас к себе без сопровождения тех мокрых куриц, что
задают здесь тон, - сказал он шутливо-дружелюбным тоном, не вязавшимся со
злобно-насмешливым выражением лица. - Но оскорбление величества в мои
намерения не входило. Я хочу поговорить с вами. И надеюсь убедить.
И Ханстон попытался убедить - своим негромким, интеллигентным, но
очень живым голосом. Однако пользовался он избитыми аргументами,
основанными на идее превосходства мезоделлиан. Похоже, он искренне и свято
верил в эту догму; к концу его речи Мэлтби пришел к убеждению, что главной
ошибкой этого энергичного и неглупого человека было полное отсутствие
знаний о внешнем мире. Он слишком долго прожил в замкнутом мирке тайных
мезоделлианских городов, слишком много лет размышлял и говорил, не
считаясь с подлинной реальностью. При всем внешнем блеске мышление
Ханстона оставалось глубоко провинциальным.
Свой затянувшийся монолог лидер мятежной оппозиции закончил вопросом:
- Вы верите, что Пятьдесят Солнц смогут продолжать укрываться от
земной цивилизации?
- Нет, - честно признался Мэлтби, - я полагаю, что рано или поздно
нас найдут.
- И все же выступаете в поддержку их намерения укрываться?
- Я выступаю за единство действий в нынешней ситуации. К попыткам
контакта надо подходить чрезвычайно осторожно. Вполне возможно, что мы
сумеем отсрочить его лет на сто, если не больше.
Ханстон молчал; его красивое лицо нахмурилось.
- Я вижу, - сказал он наконец, - мы с вами придерживаемся
противоположных взглядов.
- Возможно, наши долговременные планы и совпадают, - медленно
проговорил Мэлтби, наблюдая за собеседником. - Возможно, это лишь различие
в методах достижения одной и той же цели.
Лицо Ханстона посветлело, глаза чуть расширились.
- Если бы я мог поверить вам, ваше превосходительство! - страстно
воскликнул он и резко оборвал себя; глаза мгновенно сузились: - Я хотел бы
услышать ваше мнение о будущей роли мезоделлиан в развитии цивилизации.
- Используя удобные случаи и применяя законные методы, - спокойно
сказал Мэлтби, - они неизбежно займут со временем ведущую роль в обществе.
Использовать их способность контролировать сознание окружающих было бы
нечестно; но и без этого мезоделлиане смогут занять доминирующее положение
сперва в мире Пятидесяти Солнц, а затем и в главной галактике. Если же они
попытаются добиться власти с помощью силы, то будут уничтожены - до
последнего человека, до последнего ребенка.
Глаза Ханстона сверкали.
- И как долго, по вашему мнению, это будет продолжаться? - спросил
он.
- Этот процесс может начаться еще при нашей с вами жизни. И будет
длиться не меньше тысячи лет - в зависимости от частоты смешанных браков
между деллианами и людьми; ведь сейчас, как вам известно, таким смешанным
парам запрещено заводить детей...
Ханстон хмуро кивнул и сказал:
- Меня неверно информировали о вашей позиции. Вы - один из нас.
- Нет! - твердо заявил Мэлтби. - Не путайте стратегию с тактикой. Для
нас, это равнозначно разнице между жизнью и смертью. Любой намек на то,
что мы в конце концов займем доминирующее положение в обществе, встревожит
людей, которые сейчас, благодаря усилиям их правительств, настроены по
отношению к нам более или менее дружелюбно. Если мы окажемся солидарны с
ними - это послужит хорошим началом нашего восхождения. Но мы попытаемся
извлечь из нынешнего кризиса пользу только для себя - тогда многочисленная
раса сверхлюдей, к которым мы с вами принадлежим, рано или поздно будет
уничтожена.
Ханстон вскочил на ноги.
- Ваше превосходительство, я согласен. Я пойду с вами. Мы будем ждать
дальнейшего развития событий.
Эта победа оказалась неожиданной для Мэлтби, уже согласившегося в
душе с возможностью применения силы. Несмотря на уверенность в искренности
Ханстона, Мэлтби отнюдь не собирался верить ему на слово. Кто мог
поручиться, что точка зрения его оппонента не изменится, едва исчезнет
нависшая над городом громада "Атмиона"?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
всеми ними кроется ложная посылка.
- Джентльмены, - сказал он, подняв руку, - похоже, вы озабочены лишь
тем, чтобы найти наилучший способ соблюсти наши выгоды в том случае, если
другие правительства изменят свои позиции. Но дело совсем не в этом. Мы
должны быть едины со всеми народами Пятидесяти Солнц, какие бы решения ни
были приняты. Мы - лишь один из членов сообщества. И мы не должны
добиваться для себя особых преимуществ, кроме как в пределах рамок тех
предложений, которые были нам сделаны. - И закончил уже не таким суровым,
более приватным тоном: - Я прекрасно понимаю, джентльмены, что все вы
находитесь под тяжким прессом. Поверьте, я высоко ценю ваши мнения - и
частные, и общее. Но мы прежде всего должны сохранять единство. В
критической ситуации мы не можем искать выгод за счет других.
Его собеседники переглянулись. Некоторые - главным образом те, что
помоложе - выглядели опечаленными, как если бы им предложили проглотить
горькую пилюлю. Но в конечном счете они все согласились поддержать план
Мэлтби.
И тогда встал неминуемый вопрос - как быть с Ханстоном?
- Я хочу переговорить с ним, - холодно сказал Мэлтби.
Коллингс, старейший и самый близкий друг отца Мэлтби, несколько
секунд изучающе всматривался в лицо молодого наследного вождя, и затем
отправился в радиорубку. Вернулся он побледневшим.
- Он отказался прибыть сюда. Говорит, если ты хочешь видеть его - ты
и приходи. Это оскорбление, Питер!
- Передайте, - твердо сказал Мэлтби, - что я приду.
Он улыбнулся, глядя на их суровые лица.
- Джентльмены, - звонким голосом сказал он, - этот человек сам идет к
нам в руки. Объявите по радио, что я отправляюсь к Ханстону ради мира и
единства в дни кризиса. Не пережимайте, но пусть в вашем сообщении
прозвучит намек на то, что ко мне может быть применено насилие. - И
закончил по-деловому, жестко: - Скорее всего, ничего не случится, пока
этот корабль контролирует положение. Однако, если я не вернусь через
полтора часа, попытайтесь связаться со мной. Затем шаг за шагом усиливайте
давление - от угроз и вплоть до открытия огня.
Невзирая на всю свою уверенность, Мэлтби ощущал странную пустоту и
одиночество в тот момент, когда его катер совершал посадку на крыше здания
штаб-квартиры Ханстона.
Ханстон, рослый человек лет тридцати пяти, едва завидев Мэлтби,
поднялся из-за стола, сделал несколько шагов навстречу и протянул руку.
- Я хотел залучить вас к себе без сопровождения тех мокрых куриц, что
задают здесь тон, - сказал он шутливо-дружелюбным тоном, не вязавшимся со
злобно-насмешливым выражением лица. - Но оскорбление величества в мои
намерения не входило. Я хочу поговорить с вами. И надеюсь убедить.
И Ханстон попытался убедить - своим негромким, интеллигентным, но
очень живым голосом. Однако пользовался он избитыми аргументами,
основанными на идее превосходства мезоделлиан. Похоже, он искренне и свято
верил в эту догму; к концу его речи Мэлтби пришел к убеждению, что главной
ошибкой этого энергичного и неглупого человека было полное отсутствие
знаний о внешнем мире. Он слишком долго прожил в замкнутом мирке тайных
мезоделлианских городов, слишком много лет размышлял и говорил, не
считаясь с подлинной реальностью. При всем внешнем блеске мышление
Ханстона оставалось глубоко провинциальным.
Свой затянувшийся монолог лидер мятежной оппозиции закончил вопросом:
- Вы верите, что Пятьдесят Солнц смогут продолжать укрываться от
земной цивилизации?
- Нет, - честно признался Мэлтби, - я полагаю, что рано или поздно
нас найдут.
- И все же выступаете в поддержку их намерения укрываться?
- Я выступаю за единство действий в нынешней ситуации. К попыткам
контакта надо подходить чрезвычайно осторожно. Вполне возможно, что мы
сумеем отсрочить его лет на сто, если не больше.
Ханстон молчал; его красивое лицо нахмурилось.
- Я вижу, - сказал он наконец, - мы с вами придерживаемся
противоположных взглядов.
- Возможно, наши долговременные планы и совпадают, - медленно
проговорил Мэлтби, наблюдая за собеседником. - Возможно, это лишь различие
в методах достижения одной и той же цели.
Лицо Ханстона посветлело, глаза чуть расширились.
- Если бы я мог поверить вам, ваше превосходительство! - страстно
воскликнул он и резко оборвал себя; глаза мгновенно сузились: - Я хотел бы
услышать ваше мнение о будущей роли мезоделлиан в развитии цивилизации.
- Используя удобные случаи и применяя законные методы, - спокойно
сказал Мэлтби, - они неизбежно займут со временем ведущую роль в обществе.
Использовать их способность контролировать сознание окружающих было бы
нечестно; но и без этого мезоделлиане смогут занять доминирующее положение
сперва в мире Пятидесяти Солнц, а затем и в главной галактике. Если же они
попытаются добиться власти с помощью силы, то будут уничтожены - до
последнего человека, до последнего ребенка.
Глаза Ханстона сверкали.
- И как долго, по вашему мнению, это будет продолжаться? - спросил
он.
- Этот процесс может начаться еще при нашей с вами жизни. И будет
длиться не меньше тысячи лет - в зависимости от частоты смешанных браков
между деллианами и людьми; ведь сейчас, как вам известно, таким смешанным
парам запрещено заводить детей...
Ханстон хмуро кивнул и сказал:
- Меня неверно информировали о вашей позиции. Вы - один из нас.
- Нет! - твердо заявил Мэлтби. - Не путайте стратегию с тактикой. Для
нас, это равнозначно разнице между жизнью и смертью. Любой намек на то,
что мы в конце концов займем доминирующее положение в обществе, встревожит
людей, которые сейчас, благодаря усилиям их правительств, настроены по
отношению к нам более или менее дружелюбно. Если мы окажемся солидарны с
ними - это послужит хорошим началом нашего восхождения. Но мы попытаемся
извлечь из нынешнего кризиса пользу только для себя - тогда многочисленная
раса сверхлюдей, к которым мы с вами принадлежим, рано или поздно будет
уничтожена.
Ханстон вскочил на ноги.
- Ваше превосходительство, я согласен. Я пойду с вами. Мы будем ждать
дальнейшего развития событий.
Эта победа оказалась неожиданной для Мэлтби, уже согласившегося в
душе с возможностью применения силы. Несмотря на уверенность в искренности
Ханстона, Мэлтби отнюдь не собирался верить ему на слово. Кто мог
поручиться, что точка зрения его оппонента не изменится, едва исчезнет
нависшая над городом громада "Атмиона"?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47