- А чего? - подхватил Шелтяк, подмигнув остальным. - Всякое случается! Понравится гостить - и задержишься. Тут у нас хорошо. Бежать некуда, прятаться негде. Лесок этот прочесать - плевое дело.
- Поговорим, - пообещал Хагон, заметив блеснувший взгляд Тальма. - Ребята у нас старательные… вмиг языки-то вам развяжут!
Сульг не расслышал, что сквозь зубы процедил в ответ Тальм.
Для человека немолодого и грузного Хагон двигался гораздо быстрее, чем этого можно было ожидать. Громадный кулак с размаху впечатался в челюсть норлока и отшвырнул его на землю.
- Открой рот еще раз - и зубов у тебя будет раза в два меньше! - рявкнул он. - Поднимайся! Поболтали, повеселились… - сказал он жестким голосом, следя, как Тальм поднимается на ноги и вытирает с лица кровь, - сейчас по-серьезному с вами потолкуем. Тешит! Свяжи-ка этого бойкого. - Он ткнул пальцем в сторону вестового. - Да про остальных не забудь!.
Хеган двинулся к зарослям, бросив Шелтяку:
- Приглядывай за этим, - он кивнул с сторону Айши. - Ишь, глаза бегают… не иначе что замыслил! Если чего - с тебя спрошу, ясно?
Шелтяк поправил пояс, на котором висел кинжал телохранителя, и обвел пленников тяжелым взглядом:
- Вот что, гости дорогие… Прямо скажем, многовато вас! И один выложит все, что нужно. Так что парочку, если что, прирезать можем запросто. Это я к тому, что по дороге не дурите, лишний раз не дергайтесь - проживете дольше! Хоть и ненамного.
Он кивнул лучнику, и тот отступил с тропы, уступая дорогу пленникам.
- Вперед, - скомандовал Шелтяк. Он, прищурившись, взглянул на Тальма. - А с тобой сам потолкую, как пора придет! - многозначительно пообещал он.
По берегу мутной речушки с желтоватой глинистой водой тянулись заросли кустарника. Хижины, сплетенные из прутьев и укрытые ветвями и охапками тростника, так искусно прятались среди кустов, что заметить их с первого взгляда было невозможно.
Хагон сделал знак остановиться и направился к одной из хижин, по дороге одергивая куртку и поправляя пояс. Рослый темноволосый парень, не говоря ни слова, забрал лошадей у Хели и сарамита и повел к реке.
- Серьезный народ, - заметил Айши. - Будут кожу сдирать?
- Может, и будут. - Сульг бросил взгляд на Тальма. - Зубы на месте?
Вестовой кивнул. Кровь на его лице уже начала подсыхать, разбитая губа вздулась.
Плетеная дверь хижины, скрипнув, отворилась, на пороге показался человек. Ростом он еле-еле дотягивал до плеча Хагона и рядом с русоволосым здоровяком казался щуплым подростком. Но в тонких руках угадывалась сила, и плавные, обманчиво-неторопливые движения наводили на мысль о змее, затаившейся перед броском. На узких плечах свободно висела одежда, буро-зеленая, цвета ивовых зарослей и выгоревшей травы. Казалось, шагни он в сторону - и не разглядеть среди полуоблетевшего кустарника и деревьев.
В руках человек держал меч Сульга и, разглядывая клинок, чуть усмехался тонкими губами. Айши напрягся, словно струна, не отрывая горящих глаз от приближающегося человека. Позади вразвалку, словно громадный медведь, шел Хагон и громко сопел. Шелтяк, вполголоса разговаривавший с сарамитом, заметив приближающихся, мгновенно затих.
В нескольких шагах от норлоков человек остановился и поднял взгляд. Глаза у него оказались цвета меди и узкими, как щели. Узким было и лицо с острым подбородком и высокими скулами, туго обтянутыми сухой желтоватой кожей. На этом лице не читался возраст, и лишь глаза - бесстрастные, немигающие - говорили о древности.
- Этот клинок я помню еще по Ашуре. - Человек говорил негромко, произнося слова так, словно все они состояли лишь из шипящих и свистящих звуков.
- Не думал, что доведется снова увидеть его… Он пролил столько крови, что в ней можно утопить любого из вас, - продолжал он, мельком взглянув на людей, что стояли рядом с норлоками. Глаза Хели округлились, он быстро взглянул на Сульга и вновь восхищенно уставился на меч.
- Только камней тогда не было. - Человек повернул клинок, внимательно рассматривая рукоять. - «Камни воина»… Хранят владельца клинка от смерти в бою… - Он чуть наклонил голову к плечу и быстро облизнул губы, мелькнул раздвоенный язык.
- Не ожидал… - повторил человек, усмехаясь каким-то воспоминаниям. - Когда Хагон принес меч - трудно было поверить своим глазам.
Великан за его спиной неловко переступил с ноги на ногу.
- Обычно Хагон сам разговаривает с теми, кто заходит на наши земли. В его руках люди расстаются с собственной кожей быстрей, чем змея - со старой шкурой… - Юнь-ти снова быстро провел языком по сухим губам. - Но мне стало интересно узнать, в чьих руках оказался этот меч… - Узкие желтые глаза уставились на Сульга. - Посмотреть на того, кто убил Великого норлока и завладел его клинком. Ведь по доброй воле ты бы его никому не отдал?
- Пожалуй, что так, - спокойно ответил Сульг.
Человек еле заметно кивнул кому-то за спиной норлока - ремень, туго стягивавший запястья, мгновенно исчез. Юнь-ти усмехнулся, быстро перевернул клинок рукоятью вперед и протянул норлоку.
- Рад видеть тебя в наших землях, Сульг, - прошелестел бесстрастный голос.
Хели ходил за Айши по пятам, словно тень.
- Ну скажи, как ты это сделал, а? - умоляюще канючил мальчишка.
- Отвяжись! - добродушно отвечал тот.
…Когда юнь-ти приказал освободить норлоков, Шелтяк быстро развязал Тальма, шагнул к Айши, но тот опередил его: одним движением телохранитель снял с запястий узкий ремень и протянул оторопевшему парню, ухмыляясь ему прямо в лицо.
- Развязался? Сам? - Шелтяк покрутил головой. - Как это?!
- Перегрыз! - весело ответил Айши и указал на рукоять кинжала, красовавшегося у Шелтяка за поясом. - Вернуть не хочешь?
Тот вытащил нож, торопливо отстегнул ножны.
- Забирай. Извиняйте, что так вышло. - Он покосился на Тальма. - Не знали, кто вы… что Хи-шам вас знает.
- Бывает, - покладисто согласился Айши. Парные кинжалы, спрятанные в складках его одежды, так и не обнаружили.
Хагон пошарил по карманам и протянул тонкий шелковый шнур.
- Лутака? - поинтересовался он, глядя в непроницаемые черные глаза телохранителя.
Тот улыбнулся, оскалив белые зубы, Хагон покрутил головой и хмыкнул.
- Перекусить сообразим сейчас, - продолжал Шелтяк. - Хели, быстро тащи харчи! Слышал, что Хи-шам велел?
Хели, светловолосый мальчишка, кивнул и исчез в одной из хижин.
Хагон вернул оружие Тальму и хлопнул норлока по плечу так, что тот еле удержался на ногах.
- Извини, приятель! - проговорил он, с нескрываемым удовольствием разглядывая здоровенный кровоподтек на скуле вестового. - Эк я тебе засветил… Да ничего, бывает! Подорожник приложи - как на собаке заживет! Вон там речушка, умойтесь пока. Сейчас есть будем, поговорим! Доршатские новости в этой-то глуши не часто услышишь!
Он еще раз хлопнул Тальма по спине широкой, как лопата, ладонью и отошел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99