- Кто гонец? Хеон или Беграм? - спросил он, погрузившись в размышления.
- Беграм. - Луберт защелкнул пряжку пояса. Слуга с плащом в руках стоял рядом безмолвной статуей. - Он должен вернуться через десять дней. Горгит встретит его возле Рунона, как обычно, и заберет флакон.
- Моим людям потребуется не меньше суток, чтобы уменьшить силу зелья.
- Пельзя ли уничтожить ее совсем?!- раздраженно бросил Луберт. Горгит накинул белоснежный плащ на его плечи и ловко застегнул пряжку. - Эта игра с подменой флаконов тянется уже второй год!
- Не торопись. Вдруг твой отец почувствует разницу? Лучше, если сила зелья будет снижаться постепенно, по капле, тогда он и не заметит этого. И тогда нынешняя зима и впрямь станет для него последней.
- Ненавижу ждать,- процедил Луберт. - Но ты прав, делать нечего. - Он взглянул на себя в зеркало и расправил плечи. - Что ж, проявим великодушие! Пусть поживет еще немного… скажем, до весны. Но не дольше! - Он улыбнулся. - Правитель, который будет опираться на поддержку магического Ордена, добьется многого!
- Не сомневаюсь, - покладисто согласился Хевден, бросая на Луберта короткий проницательный взгляд из-под ресниц.
- Захвати вон те свитки. - Луберт кивнул на лакированные футляры на столике. - Горгит приготовил их на тот случай, если бы кто-то заметил тебя в моих покоях. Мне пора, сам знаешь, отец ждать не любит. Ты можешь возвратиться в библиотеку или оставаться здесь - как пожелаешь.
Горгит широко распахнул дверь, будущий Наместник покинул покои.
Хевден поглядел вслед Луберту и усмехнулся.
Глава третья
БРАСЛЕТ ФЕЛИСЫ
Осень дарила Доршате последние солнечные теплые дни.
Фимат брел, пересекая двор, сердито шикая на молодых «волчат», шумевших возле фонтана в ожидании Наставника воинской школы. Навстречу, переговариваясь вполголоса, спешили два смотрителя в серых ливреях. Вечно озабоченные и суетливые, они отвечали за огромное парковое хозяйство Замка: сохранность скульптур во дворе, работу фонтанов, бассейнов, состояние подъездных аллей и ремонт всех построек - от главного здания Замка до сторожки садовника. Увидев смотрителей, «волчата» догадались, что расколотая мраморная чаша фонтана в дальнем углу сада уже обнаружена и виновные установлены. Вне сомнения, провинившихся следовало строго наказать, если бы дело не осложнялось тем, что Наставник терпеть не мог смотрителей, которые постоянно жаловались на младших. «Волчата» притихли, горящими глазами наблюдая, как смотрители нерешительно топчутся на пороге оружейной и, наконец, собравшись с духом, ныряют внутрь.
Разговор получился на редкость коротким: вначале внутри все смолкло, как перед грозой, потом что-то грохнуло, раздался рык Азаха, и смотрители вылетели из дверей, словно перепуганные зайцы.
«Волчата» восторженно загалдели, но тут же замолкли: следом на пороге появился Наставник, в черной рубахе навыпуск и штанах из тонкой кожи, заправленных в мягкие короткие сапоги.
- На конюшню, живо! - рявкнул Азах. - Сегодня Трунк будет вести с вами занятии на пустоши, за садом! Итар, ты за старшего! Заседлать лошадей и построиться возле правого крыла конюшни!
Фимат неодобрительно проводил взглядам «волчат», которые понеслись к конюшням, перепрыгивая через каменные скамьи и клумбы, и покачал головой.
- Они слишком шумят! - строго выговорил он Азаху. - И Магистр вынужден по утрам закрывать окно, чтоб не слышать их криков! Это, знаешь, не дело!
- Ну-у-у… - неопределенно протянул Наставник. Никто другой не решился бы высказать замечания по поводу того, что его подопечные слишком шумят, но со старым слугой, который помнил его мальчишкой, Азаху ссориться не хотелось. - Уже и без того пора закрывать окна, скоро зима.
- Магистр составляет важные документы Ордена! - назидательно продолжал Фимат. - С этим мальчиком… как его? - Старый слуга попытался было вспомнить нужное имя, но память все чаще подводила его. - Он слишком к нему привязался, - неодобрительно пробормотал Фимат. - Слишком ему доверяет…
- В каком это смысле - привязался? - озадаченно переспросил Азах и почесал кудрявую голову свернутым в трубку пергаментом. - Никогда не замечал за Магистром привязанности к мальчикам. В его-то возрасте уже…
Фимат затрясся от возмущения:
- Подобные шутки больше подойдут вашему дружку Иламу! Кстати, где он? Я давно его не вижу!
- Так Илам живет в Руноне, - хмыкнул Наставник, догадавшись, что старик опять запутался во времени. - После войны с Кадгаром он заявил, что в жизни больше ничего делать не будет, только есть и спать. Ну, судя по тому, что у него уже пять дочерей, кое-чего он все-таки делает…
- Распутник! - сердито отрезал Фимат. - Всегда был таким! Я помню!
- Ты, старина, его с Кейси путаешь! - Азах хлопнул слугу по плечу. - Ладно. Я скажу, чтоб «волчата» не галдели под окном у Магистра. Пусть он в полной тишине занимается со своим мальчиком…
Фимат раздраженно плюнул, и, не дожидаясь окончания разговора, побрел к лестнице.
- …составлением документов, - закончил Азах и поспешил в сторону конюшен.
Сульг сидел в седле, нетерпеливо поглядывая на крытую галерею. Он дал себе слово: если Советник по финансам не появится в ближайшие две минуты, пусть его помощники добираются до Акрима самостоятельно. Воинский гарнизон Акрима Сульг старался посещать при каждой возможности, а в этот раз вместе с военачальником в поездку отправлялись два помощника Советника.
Наконец на ступенях показался Советник по финансам; он окинул взглядом всадников и поджал губы.
- Это что, все твое сопровождение? - кисло поинтересовался он, взглянув на Айши и Тальма, которые дожидались Сульга чуть поодаль. Тот пожал плечами: Советник любил разъезжать по городу с большим эскортом и постоянно изводил военачальника норлоков требованиями включить в охрану кареты «волков». Сульг, проявляя редкое для него терпение, выслушивал бесконечные просьбы, но неизменно отклонял их, поясняя, что у тайной стражи полно других дел, нежели сопровождение карет. Вот и сейчас Советник был весьма недоволен тем, что его заместители отправляются в Акрим без должного сопровождения. Вестовой Великого норлока да телохранитель-полукровка, который без конца скалит зубы, словно все происходящее кажется ему чрезвычайно смешным - вот и все! Советник сделал еще одну, заведомо провальную, попытку убедить Сульга взять с собой хотя бы несколько «волков» для придания поездке солидности, потерпел очередную неудачу и удалился, крайне раздосадованный.
Почтовой карете или повозке торговца требовалось два дня, чтобы доехать до Акрима, расположенного на Чаячьей реке, верховые же добирались до города гораздо быстрее. Дорога вела мимо пожелтевших рощиц, карабкалась на пологие бурые холмы, спускалась, наконец, к реке и тянулась вдоль берега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99